的一声，那个抡圆的巴掌，正好扇在了他刚刚抱起的拳头上。忍着疼痛陈德润将二两银子，就势放在了那个还没来得及收回的巴掌上，并将其直着的手指，慢慢地窝了回去。
“老总，我们是阳都人，是进城来提轧花机的。不信咧你看。。。。。。”指了指倒在血泊中的枣红马，又指了指马车上的轧花机，陈德润说。
“打开看看！”背盒子炮的吩咐道。他的注意力果然沿着陈德润的手指，从枣红马又移到了轧花机上。几个当兵的一哄而上，用刺刀撬开了轧花机的包装箱，一个干蚂螂似的瘦猴子还趴上车将轧花机的槐木踏板踩了两下，却并没踩动。
“啥家伙？”背盒子炮的，问干蚂螂道。
“报告排长！不——不像是大——大炮。”挠着头干蚂螂答非所问地说。看来，他也不认识这玩意儿。
“瓷锤一个。走！咱们走。”骂了干蚂螂一句后，“盒子炮”拧尻子就走。几个当兵的随即跟了上去。显个勤，打个盆。没想舔尻子竟舔在痔疮上，在小跑了几步后，干蚂螂也垂头丧气地跟了上去。
举目无亲，情况是那样的复杂，秩序又是如此的混乱，被打死的枣红马，也由脚力变成了负担。举人见了兵，有理说不清。一向都是成竹在胸的陈德润，这时竟乱了方寸。
正所谓“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”。就在这个节骨眼上，王士奇正好带着一队士兵走了过来。正无计可施，陈德润不觉眼前一亮，于是急忙迎了上去。
“是陈先生。你咋在这儿？”王士奇吃惊地问道。他也看见了陈德润。
“唉，一言难尽。。。。。。”陈德润指着车和马接着说：“我们是来提轧花机的。昨天来时还好好的，谁想今天竟。。。。。。”
“反正了。事前说好了的，昨晚起事。”王士奇说。
“反正了，反正是咋回事？到底是反了还是正了？”举人陈德润，这一次却说了外行话。
“反正就是起义。清政府被推翻了。省城已经光复，已经是革命军的天下。”王士奇解释道。
“反正，起义，光复？革命军。。。。。。”陈德润聪明一世，却糊涂一时。
“是这，你先回去。回头我再慢慢跟你说。”说着王士奇掏出一张卡片，递给了陈德润。
“准行证？”陈德润茫然地说。
“是的。全城都已戒严。没有这慢说人，就是鹰鹞，也甭想出城。我还有急事，陈山长你一路多加小心。”说完，王士奇就急急忙忙地追他的队伍去了。
所谓的“准行证”，不过是一张石印的硬纸片片。做工虽然粗糙了些，但“陕西军政府”的大红印章，看起来却颇有些分量。
卸掉死马后谢铁成驾着辕，陈德润拉着梢，四条腿艰难地挪动着，向着西门。一路上，果然不断有人拦住他们进行盘查。这张看似粗糙的“准行证”果然是不同凡响，紧要处陈德润只要拿出它，一句话也无须多说，便顺利地通过了。
西门紧关，而且有重兵把守。高大的城门楼上，还蹲着几门重机关炮。城门口拥了一大堆人，却一个也出不去。走到离城门一箭之地处，突然跨塔一声，两支长枪交叉在一起拦住了二人的去路。陈德润急忙又一次地摸出了那张“准行证”，士兵们却既不看也不说话更不放行。
带队的年轻军官虽然接过去看了看，却也是犹豫着不置可否。见马车里套的不是马也不是骡子而是人，那些出不了城的，都将好笑的目光，投向了陈德润跟谢铁成。
正不知所措，突然随着一阵由远而近由疾而徐马蹄声，三人三骑一前两后地来到了西门口。走在前面的已经翻身下马，无论行头还是派头，看上去至少是个将军。年轻军官转过身脚跟一碰，“啪”地便是一个立正。行过军礼后，他一手接过将军手中的马缰，一手顺便将陈德润的“准行证”递了过去。
“哪儿来的？”将军问道。他的声音听起来像是在撞钟，但脸色看起来还比较和悦。
“长官，我们是阳都来的。”陈德润不卑不亢地回答说。看来，出得了出不了这个门，就看将军点头还是摇头了。
“我问的是这。”将军扬了扬拿在手里的“准行证”，同时也提高了嗓门。
“噢，是陆军学堂王士奇给的。”陈德润实话实说道。
“王士奇，你认识他？”将军一边问一边上下打量着陈德润。听口气他认识王士奇，但对陈德润也认识王士奇，却尚存疑义。
“认识。他给我们学堂带军体课，是个兼职教员。”陈德润解释道。
“哦，听说过。好像是个什么实业学堂。”眼前这个温文儒雅的陈德润，跟那个雄赳赳气昂昂的王士奇，在将军心目中的距离，终于缩小了。
“南河实业学堂。”陈德润说。
“对对对，是南河实业学堂。先生请。”将军一边说一边吩咐开门放行。
“多谢长官！不过。。。。。。”指着套在马车辕里的谢铁成，陈德润不觉有些为难。
“牲口呢？”看着套在马车辕里的谢铁成，将军惊讶地问道。
“哼！还好意思问？被你们打死咧。”套在车辕里的谢铁成，终于又按捺不住了。不禁又为他捏了把汗，陈德润正欲打圆场，将军却指着自己的坐骑笑呵呵地对谢铁成说：“实在对不起！这匹马，就归你了。”说完他又向陈德润抱了抱拳，然后健步登上了西门的箭楼。
年轻军官立即将马缰递向了陈德润。陈德润正要坚辞不受，不想却被谢铁成一把逮了过去。惯于使唤牲口的谢铁成，这次却例外的没能将那匹战驹，塞进马车的车辕。费了九牛二虎的力气后，他不得不在叹了口气后，又将马缰还给了那个年轻的军官。
沉重的城门，终于在吱吱扭扭地呻吟声中，被打开了。刚才还在嘲笑陈德润跟谢铁成的人，瞬间又不得不刮目相看，而羡慕起他们来。
城门外围的人则更多。见陈德润他们顺利地出了城，那些想进而进不去的，便七嘴八舌地打问起来。将手又一次伸进口袋时，陈德润却摸了个空。准行证，已经被没收了。
“难怪有彗星现东南！”听完来龙去脉后，老神仙感慨地说。戴维这才突然明白了老神仙刚才说过那句话——我是说的是天。它恐怕就要变了。
“轧花机倒是拉回来了，可枣红马，却没有了。”谢铁成难过地自言自语着。
“没有就没有了。人没事，这比啥都强！”老秀才安慰谢铁成说。
“铁成，不说话我差点把你给忘了。昨晚菊儿又生了个大胖小子，你还不赶紧回去看看。”老神仙笑着说。
“真的？”一骨碌拾起后，谢铁成头也不回地走了。（二）
济世堂的门口，又一次被人们围得水泄不通。挂上去还不到一年的招牌，又被伙计相公们七手八脚地放了下来。横放在两条木凳上新招牌，被红绸缎蒙得严严实实，中间那个跟筛子一样大的红牡丹，是孙兰玉用绸子绾结的。剩余的绸布，沿着牌匾的上边缘向左右延伸到两角，在各经过一个蝴蝶结后，又顺着两个侧边一直下垂到地面。
老神仙跟戴维从两边自下而上，慢慢地揭开了红绸布。油光黑亮的底色，绿锃锃的大字，红艳艳的“十”字标识，依次地呈现在众人的面前。在红“十”字标识的下面，陈德润手书的九个行草书大字——“英华医院南河镇分院”分两行排列，上面的“英华医院”四字，比下面“南河镇分院”五字，要稍大一些。整体看章法严谨布局协调，局部看笔笔生花字字生动，在黑底色的衬托下，又格外地夺人耳目。
鞭炮在爆响，火花在闪烁，硝烟在弥漫；人群在涌动，掌声在雷鸣，心花在怒放。在夹杂着呼哨声的欢呼声中，“英华医院南河镇分院”的牌子，稳稳当当悬在了大门的上方。
在老木匠一家的簇拥下，刘子明代表郭福寿与谢铁成一起，将一块八尺长的贺匾抬了过来。贺匾是老木匠父子亲自动手，用红木做成的。上面榜书的“神刀”二字，却是孙兰玉的手笔，是由孙兰玉用大抓斗写上去，然后又由雕刻艺人精雕细刻而成的。其笔力的雄浑与厚重，竟没一人敢相信这是出自一个东方女性的纤纤之手。戴维跟玛丽夫妇，更没料想刚一到南河镇，便受此殊荣。
第十二章西安省天翻地覆 阳
在不到四年的时间里，同一个人在同一个国家，竟出任了四个水火不能相容的显赫职务。除了袁世凯，在古今中外的历史上，怕是再也找不出第二个人了。
“岑椿煊不学无术，张之洞有学无术，袁世凯不学有术，端方有学有术。”其他人姑且不说，而用“不学有术”四个字作为对袁世凯评价，恐怕是最贴切不过，亦最精当不过的了。
自古以和为贵。袁世凯“南北议和”主张，最初还真的赢得了新旧两派的一致的拥护。不愿再同室操戈手足相残的人们，纷纷放下了手中的武器，并握手言欢言归于好。
当然也有不买账的。升允就是个典型，他破口大骂袁世凯并拒不议和，还私藏主子的退位诏书，企图使这个已经化为孤魂野鬼的政权，有朝一日能奇迹般的死灰复燃，同时还梦想着在大西北为其建立一个小朝廷。
困兽犹斗。虽黔驴计穷，升允却还是利用北原上的有利地形，居高临下地负隅顽抗着。他命令士卒们缒绳下井，将背笼一一地打捞了上来，从而解决了困扰他多时的吃水问题。
像是因久旱而已经在歇晌拧绳的秋庄稼，在得到水的滋润后，升允立马变得精神抖擞起来，气焰也更加嚣张了。
为避免陕甘两省因此结怨而导致生灵涂炭，乾城方面拟派员与升允议和。副统雷恒焱慨然请行，张云山遂委以全权代表，并升旗鸣炮为其壮行。深知升允冥顽不化而又嗜杀成性，众人既恐其不成，又伤其不归，于是均以著击案而歌：
旌旗猎猎阵云横，万马萧萧仗策行。
自是河梁饯苏武，直当易水送荆卿。
果然被众人不幸言中。尽管雷恒焱晓以大义，奈何升允乃茅坑里的石头——又臭又硬。虽说是两军交战不斩来使，雷恒焱却还是被升允削耳、割鼻、挖心的处以极刑，并弃尸于十八里铺的枯井之中。
革命军先锋队总队长朱长春，