，老木匠又高兴地喊了声“好咧”。
南河实业学堂，终于有了自己的“原点”和“坐标”，众人也终于长长地吁了一口气。
拿起丈竿，陈德润从原点向北量了六尺后，用指头划了一道印记，在从原点向东量了八尺后，他又划了一道同样的印记。“你这是干啥呀？”众人不解地问道。陈德润没有急于回答，而是默默地将丈竿放在了两道印迹之间。不多也不少，这两道印记之间，恰好是一丈。众人这才吃惊地面面相觑起来。
“不愧是老把式，一分都不差！”陈德润感叹地说。当大家惊问其故时，陈德润指着灰线与丈竿构成的三角形解释说：“在算学里，那两条直边分别叫做‘勾’和‘股’，这条斜边则叫做‘弦’。如果勾乘勾加上股乘股正好等于弦乘弦的话，说明这四个角都是直的。刚才是六六三十六加八八六十四，正好等于十乘十等于一百，说明木匠大叔刚才所测准确无误一分不差。这些学问多实用！咱们办学，一定要开算学课。”听完后众人无不叹服。
中午饭老地主说什么也不准大家回去吃，见盛情难却，众人只得答应他前去讨扰。
当酒足饭饱后返回时，二三十个人拿着各种工具，已经等候工地里。老木匠再也没有上午那么从容了，甚至还有些手忙脚乱起来。如法炮制，老木匠先用白灰画出了一面围墙的地基，当众人分段去挖后，他这才如释重负。在连着抽了两袋旱烟后，他又忙着放线画起了房子的地基。。。。。。
没有不透风的墙。郭福寿出钱支持办学的事，尽管被他自己捂的严严实实，却还是筛子放屁，不知是从哪个眼眼里漏了风。已经家破人亡的郭福寿，突然间又拿出了两根金条，能不使南河镇上的所有人，又一次大惊失色么？
“财东家到底还是财东家，摸不透喀！”
“人家伸出个小拇指，比咱的大腿还要粗！”
“船烂了，还有三千六百个钉子在！”
“瘦死的骆驼，比马大！”
渭河南北、三女河东西，人们又一次纷纷地感叹着，议论着，猜测着，演绎着。有的说临死前，老财东不愿意把银票交给不争气的儿子，而是放进了儿媳妇提前为孙子准备的裹兜，被菊儿发现的。有的说在临死前，老财东把所有的银票都交给老神仙保管，如果儿子能变好再交给儿子；如果儿子还不争气，就等孙子长大成人后交给孙子；如果儿子和孙子都不成器，就用这些钱替他做些善事。还有人说老财东死的突然，来不及交代将银票全都带走了。后来听说在老神仙老秀才陈德润和孙兰玉等人的帮助下，儿子又变好了，这才趁儿子睡着时，又悄悄地压在了他的枕头底下。有些人的演绎则更加邪乎，说为了报答陈德润等好心人对儿子的帮助，老财东将他们的感人事和自己的心愿，一起奏报了玉皇大帝。闻奏后玉皇大帝大为感动，于是传旨要身居五路财神之首的赵玄坛设法成全此事。因郭福寿吃的是济世堂的粮食，服的又是老神仙的药，赵玄坛于是决定让郭福寿屙金子以谢人家。此后郭福寿拉下的便不再是臭屎，而是黄灿灿的金条。这个秘密除了帮郭福寿拉屎的陈德润外，连郭福寿自己都不得而知。
那天陈德润和孙兰玉夫妇执意要走，在左拦右拦没拦得住而将他们送出大门后，菊儿回来对郭福寿抱怨道：“真是两个怪人！原以为他们能给我帮些忙，不想老鼠钻进书箱——光顾了咬文嚼字，交结处他们竟一拧尻子走了。到底还是纸糊的背拦——靠不住。”郭福寿却笑着说：“快别狗咬吕洞宾，再冤枉好人了。”菊儿不服气地说：“冤枉，我哪点冤枉他们了？”郭福寿说：“人家压根就不是你说的那种人！你没回来那阵，是谁帮我拉屎撒尿的？是人家陈德润！陈德润是什么人？是举人老爷！又是谁把我那些被屎尿糨匀的裤子，拿到三女河里洗干净的？是人家孙兰玉！孙兰玉又是什么人，是举人奶奶！”说着说着，郭福寿的眼圈不觉又红了起来。顿了一下后，他才又接着说道：“那些又苦又累又脏、连下人都不愿干的活，人家都帮咱干了，哪里还怕出这点力？人家这是为避嫌，是不愿知道咱家的秘密。啥叫知书达理？这就叫知书达理！”越说越激动，郭福寿竟又变得慷慨激昂起来。闻言在下意识地“哦”了一声后，菊儿的眼皮不听使唤了，两颗热泪也夺眶而出。过去道听途说的事，今天得到了证实，在菊儿的心目中，陈德润和孙兰玉的形象，又于不知不觉中高大了许多。从表面上看人家是在帮郭福寿，但实际上却是在帮自己，因为伺候郭福寿，原本就是自己的责任。
“还愣什么？快去找镢头呀！”郭福寿提醒菊儿说。
“噢！”应了一声后，菊儿转身拿来了已经锈迹斑斑的镢头跟铁锨。
一会儿是镢头，刚撂下镢头又摸锨，菊儿已有些手忙脚乱力不从心了。毕竟是个弱女子，菊儿不住地撩起衣襟，擦着那已经快要流进脖颈的汗水，铁锨和镢头在她手里，也变得有气无力起来。看着菊儿已被汗水沾在身上的衣服，看着她那布满燎泡已经捏不住槐木镢把的双手，急得满头大汗却又无能为力，郭福寿的心里，比刀铰还要难受。他劝菊儿说：“不挖了，咱不挖了。下面就是有座金山，咱也不挖了。看见你这手，我心里比猫抓还要难受。。。。。。”郭福寿的伤心话反而刺激了菊儿，菊儿变得更坚强了也更倔强了：“我也没指望着里面有金子银子铜圆麻钱，但这事咱总得弄个水落石出不是？有金子银子铜圆麻钱那敢情更好，办学堂不是等着用钱吗？”菊儿的一席话，正说到郭福寿的心坎坎上，也许只有钱，才能报老神仙老秀才陈德润跟孙兰玉的大恩大德。于是又让了一步说：“那就等铁成回来，再说吧。”倔强的菊儿还是坚决不肯：“咱老郭家的事，德润和兰玉既然都不便插手，依我看也就甭再难为铁成了。万一刨不出个啥，还不得惹人笑话？你甭管，咱慢慢挖。我能行。”
第九章河西堡地主捐地 河东
一人一个馒头，算是午饭。吃完后菊儿连一刻都不肯停，紧接着又是刨又是挖，尽管一挖一个倒镢头，菊儿却还是不肯罢手。隆起的燎泡磨破后，又塌陷成一坨坨白囊囊的死皮；流到手腕上的血，也已经干涸了。以老榆树为圆心，地面上终于出现了一个直径约六尺，深约一尺的大坑。坑的外围，是一圈湿漉漉的黄土，老榆树已经悬根露爪，拌拌磕磕的，更不好出手了。
菊儿又找来了斧头，斧头已经锈成了红褐色，卯窍上的破头楔子也已松动。郭福寿心疼地对菊儿说：“拿过来我给你磨磨，你也该歇歇了。”在菊儿取磨石端水的当儿，郭福寿将轮椅摇到了墙根的捶布石前。斧头被他头朝下在捶布石上蹾了几下后，脱出的破头楔子，又被重新镦了进去。菊儿那里肯歇，将磨石和水盆放在捶布石上后，菊儿又重新下到坑里继续着她的刨挖。
斧刃和磨石之间发出了哧哧哧的摩擦声。被郭福寿撩上去的清水，立即被染成了铁锈红色。红褐色的磨刀水先由磨石淌到捶布石上，接着又由捶布石淌到脚地，并像蚰蜒似的一直蠕动到老榆树下，最后又钻进了刚翻上来的黄土中。斧头慢慢的恢复了它清亮的本色，每隔一会儿，郭福寿就停下来用拇指试一下它的锋芒，直到找到自己满意的感觉后，他这才将斧头递给菊儿说：“给，好了。”
菊儿猫着腰，一根一根地剁着那些粗的、细的、弯的、直的，盘根错节的树根。榆树根似乎是故意在跟菊儿作对，又似乎是在跟斧头较劲，丝丝绵绵的就是不肯断开。学着男人们的样子，在噗噗两声给两只手各吐了一口唾沫后，菊儿竟风趣地对着它们说起了调皮话：“对不住了！瞌睡不睡迟早得跟眼前过，你两个就担待着点，等干完这点活，让你俩美美的歇上几天。”
坑在一分一分地加深，难度也在一分一分地加大，进度更是越来越慢。菊儿的双手，已经不再流血了，也不觉得痛了，它们已经得到了锻炼，或者说它们的痛感神经，已经麻木了。泥土和着汗水再经手一抹，菊儿那漂亮的脸蛋，已变成了正而八经的黑花脸乌敬德。
“当”的一声脆响，使菊儿跟福寿不觉都为之一震。下意识地互相看了一眼后，两颗心随即也提到了嗓子眼上。
“轻点！”郭福寿兴奋地叮咛菊儿说。
“我知道！”菊儿一边回答一边放慢了节奏，变得小心翼翼起来。
在四只期待的目光中，一个小瓷罐被菊儿刨了出来，。掂了掂分量发现它并不重，菊儿已有几分失望。她没有说话，而是小心地起开了罐口的蜡封，伸手摸时，果然只摸出一张轻飘飘的纸来。菊儿不认识字，字当然也不会认识她，于是只得将纸条递给了郭福寿，并作好了郭福寿一看便将它撕得粉碎的思想准备。（三）
郭福寿并没有将纸条撕得粉碎，而是反反复复地看了好几遍，脸上竟还慢慢地绽出了些笑意。事情完全出乎了菊儿意料，她急忙凑过来问福寿上面写的是啥，郭福寿轻声念道：
不肖孙欲动用先祖所留，拟开设妓院，遵嘱占卜竟三占三否，
方知不可且未敢轻动，特留书以谢不肖之罪。
同治三年四月初八日
念完后郭福寿对菊儿说：“不想果然被德润言中！‘余钱落树下’是不假，但能不能用，等占卜后才能知道。你再找找，下面肯定还有东西。”在郭福寿的指点下，不久后菊儿果然又发现了一个瓷罐，她正要动手刨挖，却被郭福寿给叫停了：“先别急！占卜后再说。万一先祖不让用，刨也是白刨。”
在老郭家列祖列宗的神龛前，菊儿帮着郭福寿点了燃蜡烛，又连上了三炷香。在行过三拜九叩的大礼后，郭福寿从腰里摸出一枚铜圆虔诚地说：“列祖列宗在上，不肖孙郭福寿诚惶诚恐，今欲动用先祖所留在南河镇办一学堂。若可，请让铜圆的正面（有字的一面）向上。”说罢便将手中的铜圆抛向了空中。落地后铜圆在神龛前