的肩膀立即触及了她那肥实的奶子。
多年来独守的被窝里，突然间钻进个大活人，严琼英的第一感觉的确不错，她得到了自己向往已久却又从未得到过的感觉。在她的幻觉中，钻进自己被窝的除了张仲霖外更有何人。然而美好的瞬间未纵即逝，代之而起的是更大的失落，她挑起了她忍受了多年而再也无法忍受的饥渴，然而她却不是他，她不可能像他一样滋润着她。她急切需要的，是自己没有的东西，而她所有的她也都有，她所没有的她也都没有。她跟自己没什么两样，她也是一个女儿身。
奔突的岩浆亟待喷薄，满腔的委屈需要发泄，满肚子的苦水也需要一吐为快。要是在荒郊野外，严琼英肯定要放开喉咙地倾泻一通，而此时此地却不允许她这么做，她只能爬在嫂子的肩膀上抽噎着，一对肥实的奶子不住地撞击着她的肩膀。
张家大家儿大惊，她一把搂住了严琼英说：“妹子，你这是咋的咧？有啥委屈尽管对嫂子说。嫂子替你出头，啊——”
听完了严琼英断断续续的哭诉，张家大家儿惊呆了。她原想将自己的被褥弄湿，然后借口钻入她的被窝，再假装在睡梦中胡乱揣摸以弄清她的虚实，却万万没有想到会是这样的结果。
当张家老大问起时，大家儿没好气地对他说：“还是去问你那个秀才弟弟吧！”张家老汉得到的回答是：“是咱张家对不住人家严家。”
奸臣害忠良，相公拐姑娘，窑婆子害先房，是传统剧作家们永恒的主题。岂不知为人后妈的，也自有她的苦楚，可从来没有一个剧作家替她们说句话，或者是主持一下公道。在世人的心目中，白眼窝是她们永驻的形象，指桑骂槐是她们既定的台词，长虫跟蝎子是她们天生的同类。
张家老汉的续弦张盛氏，自然也是不能例外，面对先房两个门扇一样大的儿子，和比自己小不了几岁的两个儿媳妇，张盛氏不禁有些手忙脚乱。她给张家生的第三个儿子，即张仲霖的同父异母兄弟，比张家的长房长孙还要小，因此张盛氏从不敢以长辈自居，也不敢对先房的两个儿子指手画脚地直呼其名，更从不敢以婆婆的身份颐指气使地使唤张家的两个儿媳妇。当大家儿或二家儿给他们老两口献上饭菜时，她不敢像张宏岳老汉一样接过碗就心安理得地享用起来，而总是诚惶诚恐地说：“快放着！我自己来，我自己来！”原来大家儿与二家儿谁起得早，谁就给阿公倒尿盆，起得早的从来没有埋怨过起得晚的，起得晚的也从不因起得晚而稍有歉疚和不安。家就是家而不是队伍，没有人吹哨子让她们闻声即起，既然不能做到同时，谁先谁后当然也就无所谓了，何况一前一后也不过是撒泡尿的时间，起得晚的自会走进灶屋生火烧洗脸水，或者拿起扫帚洒扫庭院。自打张盛氏过门后，大家儿或二家儿起来倒尿盆时总是扑空，于是只好一个扫前院，一个扫后院。
第四五章张仲霖春风得意 严
惺惺相惜，首先发现张家也存在着不和谐音符的，张盛氏是第一人。如果张仲霖是自己所出，她想她会不顾一切地站出来替严琼英做主而收拾他的，她可以骂他甚至可以用抽脖耳光把他送到严琼英的屋里，并警告他说：“明年要是再抱不上一个孙子或者孙女，她就一头撞死在明柱上。”然而自己却是个后妈，当后妈的自然是气短理缺，从来跟自己不说话，不得不说话时也是白搭话的逆争子张仲霖，会听自己的吗？至于骂或者打，她自忖更没有这个资格，弄不好不但帮不上忙还会越帮越忙乱中添乱，使矛盾激化家丑外扬而弄得自己里外都不是人，甚至在张家无法立足夹起包袱蛋子走人，也不是没有可能。一个泥菩萨过河自身尚且不保，不知道咋样施以母爱当好婆婆，才能取得先房的认可赢得周围的口碑，并获得舆论公允的人，只能是三缄其口保持沉默，多一事不如少一事而得过且过了。
面对比自己大不了多少的继母，张仲霖也不知该咋样称呼才对。抬头不见低头见，总不能老当哑巴或者总是白搭话，这样的尴尬他一天都受不了，也不知他哥这些年是怎么过来的，他可是天天都得面对这些教人头疼的难题。
看在老父的面上，张仲霖还是决定回家看看。他提着一大包礼品，先就近拜访了他的恩师，师母热情地接待了他，从师母嘴里张仲霖才知道昔日的韩老师，如今已是陕北某县的父母官。师母要留他吃饭，却被他以时间紧迫还没来得及回家给谢绝了。在向师母借了一套老师昔日穿过的长衫后，张仲霖便告辞了。
张仲霖不愿意穿着那身老虎皮回家，他怕吓着了乡党邻里，即便是让他们敬而远之也不行。衣锦还乡在乡党面前耀武扬威，走后再教人背后戳他爸的脊背，不但张仲霖不愿意，就连张宏岳也是不会容忍他的。他也没有带任何礼品，这倒不是怕花钱，而是为了避免分礼品时所面临的尴尬，或者因此而引发一些不必要的误解。他打算给他爸留两百块大洋，离家后再由他爸替自己酌情分给家人和亲戚。
放下屠刀立地成佛的张仲霖，在换上老师的长衫后，俨然又成了一个温文尔雅的教书先生。他怀里揣了几包“哈德门”香烟，手里提着一包“洋糖”，便匆匆地回到了大张村。进村后，张仲霖总是主动热情地跟那些老的少的男的女的打着招呼，碰上男的，不管会不会抽烟他都要给他们递上一支，如果是长辈，他还要划着洋火亲自替他们点燃；碰上女的，他都要给她们抓上一把“洋糖”；如果是孩子，他还要亲自剥开糖纸给他的嘴里塞上一个。
“五叔回来了！五叔回来了！”首先把这个惊喜的消息告诉全家的，是张家的长房长孙也是张仲霖的侄子；而首先趿拉着鞋跑出来的，则是张仲霖他爸张宏岳；跟在张宏岳老汉尻子后面的，才是张家的老大跟他的媳妇大家儿。看门的黄狗本来是准备扑上去咬张仲霖的，但一看到主人家全家的脸色，他嘴还没来得及张开，旋即又改为摇尾巴了。
最惊喜也最激动的，当然是张家的二家儿严琼英，她住的厦屋离大门最近，听到消息也最早，但她却没有跟着出来，更没有勇气第一个赶出来。她不愿让公公大哥嫂子看到自己多半是自作多情的迫切，更不知道在见到自己的名义丈夫后，第一句话应当说些什么。
抱着侄子一边给他嘴里口袋里塞着洋糖，一边通过那两扇熟悉的大门来到上房的张仲霖，不觉暗中长长地松了口气，因为常教他难为情的继母带着他的同父异母弟，已于先一天回了娘家。张仲霖退掉鞋便跟着他爸上了热炕，张家老大也跟着张仲霖上了热炕。在张仲霖招呼嫂子也上来时，大家儿却借口还要给炕洞里煨些煨底，而只将儿子扶了上去。张家的长房长孙，这次破例地没有坐在他爷的怀怀里，而是毫不犹豫地钻进了他二大张仲霖的怀抱。张家大姐儿想到了应该给他父子们去沏茶，但却没有亲自动手去沏，她把这个难得的机会，留给她那可怜的弟妹二家儿严琼英。
一家人正在嘘寒问暖，一转身严琼英端着红漆木盘走了进来。她第一个招呼的不是公爹也不是大伯子更不是张仲霖，而是她的嫂子大家儿：“嫂子，你也坐嘛！”说着她已将木盘放在了炕边，然后用双手将一杯热茶先递在公公的手里，接着又将一杯双手递给了大伯子，然后才将一杯双手递给了张仲霖并红着脸说：“你回来了。”
“噢，回来了。”张仲霖抬了抬屁股算是对严琼英的感谢，脸上却连一点涟漪都没有，不惊不喜不恼也不怒，平静得像无风的湖面。
“你先后俩也上来坐。”这句本应出自张仲霖之口的话，却由张宏岳老汉说了出来。张仲霖若有这句话，大家儿会毫不犹豫地拉着二家儿严琼英坐上去，只可惜张仲霖不但没句话，看来他压根儿连这个意思都没有。张仲霖只顾问他爸的身子骨咋样，问他哥地里的收成如何，问家里在连续几年的大旱中有没有受过饿等等。
二家儿严琼英心里怀着无限的委屈，却满脸堆笑地端着盘转身又走了出去。大家儿虽也是一肚子的怨气，却也无奈地跟了出去。不一会，灶屋里便传出了嗵嗵嗵的擀面声和踢哩啪嗒的风箱声。
吃过午饭，张仲霖又坐在了他哥张家老大的炕上：“一离家就是六七年，多亏有大哥大嫂替小弟在堂前尽孝。”听着张仲霖的感激话，张家老大只是憨厚地笑了笑，而大家儿却不以为然地说：“多亏的不是我们而是你媳妇琼英！她不但把你应做而做不到的事替你做了，而且把我们应做而没有做到的事，也替我们做了。我们感激她，你更应感激她！”张仲霖说：“嫂子说的是，应该感激她，也应该感激你们。”大家儿说：“感激她？就凭你‘噢！回来了’这几个字？你知道她最需要的是什么吗？她不要你的金子也不要你的银子，她要的，是你的心跟你的人！兄弟，不是嫂子一见面就数说你，这几年你亏欠她的，实在是太多了。这笔亏欠不还我们心里不安不说，就连咱爸他老人家，也是问心有愧啊！你可以不看琼英的面子，也可以不看我们的面子，可咱爸他老人家的面子，你总不能也不看。。。。。。”不知道张仲霖如何，连张家老大都有些受不了了，他急忙用眼色制止了他媳妇。听着隔壁嗡儿嗡儿的纺车声，张仲霖低着头说：“嫂子，我知道了。”
夜，已经很深了。万籁俱寂，只剩下了那如泣如诉的纺车声。见儿子张仲霖仍然没有离开的意思，张宏岳老汉不得不催促他说：“回屋去睡吧。你媳妇还在等你呢。”张仲霖却说：“爸，等明天吧。天都快亮了，今晚我想跟你老多呆一会。”说着他已经从另一头钻进了张宏岳老汉的被筒。“唉”了一声后，张家老汉也倒头睡下了，睡梦中，他寄希望于第二天。
第二天一觉醒来，张宏岳老汉伸手摸到的，是一袋冷冰冰的银元，银元中似乎还有一张纸。儿子张仲霖已不知去向，