铺天盖地的黑暗突袭视觉，席卷感官，一刹那间恍惚又回到了那被困在黑房子的时日，原来自己的恐惧不曾消失，只是自己将它藏在一个谁也看不见的地方，自欺欺人。
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青寮女官闲来无事会猜测犯人作案动机，这次的剥皮案充分满足了各位朝廷女官的想象欲/望。当然，在真相被揭晓之后、也成功地拓宽了人民群众的视野，同时也让大家感叹人类的智慧及创意永无枯竭之日。
当头上蒙面的黑巾被取走时，宛姜白很淡定地扫视了周遭境况，再睨了一眼面前那张诡异的笑脸时，为了表示自己绝无逃跑的意思，她干脆放松了手脚，瘫坐在椅子上。
其实也轮不到她有多余的动作，双手双足与腰腹皆被一韧性极强的网带捆在椅背上，唯一可以自由活动的双眼所能接收到的讯息却是让人下意识涌起一种逃离的冲动。
眼前的这把刀比江湖上成名的碧玉刀更轻更薄、更锋利，它从少女的前额开始，温柔地削去头皮，如云的长发纷纷落地，光洁秃亮的头颅被那只布满厚茧的掌指抚摸了一遍又一遍，仿佛是在掂量雕刻的材质
，描摹心中作品最美好的形态。
那粗糙的手开始扯下少女的衣衫，行至间全无猥/琐/亵/渎之意，似是在进行一项神圣的仪式，供奉着一件清纯无暇的祭品。直到少女身上一/丝/不/挂，她才看清楚少女背上的刺青——一株散逸清纯无垢的并蒂莲花。
那柄利刃轻轻地在少女天灵盖上划下十字，那张诡异的笑脸几乎是扭曲着五官、眼神中流露着一种狂热的兴奋，颅盖上的十字刀口开始渗出血水，他满心欢喜地俯□子去吮吸刀口中外溢的鲜血，啧啧有声。
宛姜白深深觉得，自己的胃部在一定程度上，被人肆意凌虐。
那人笑咧了嘴，齿列间牙缝里却是沾染着猩红，那扭动的血水在口腔里扭动着，蜿蜒着滑落唇角。
他取过瓷瓶，拔去塞子，将那如水状的黏液倾倒在少女颅骨的刀口上——水银倒灌。
宛姜白禁不住倒抽了一口冷气。
那本是昏迷的少女不知是因迷药过了效用，还是出于本能，全身上下开始以一种近乎痉挛的状态抽搐着、扭动着，她慢慢地向上挣扎，不断地向上顶动，一如那破茧之蝶为向世人展现自己的绚烂而不断努力。
然而蝴蝶破茧，她蜕落的却是肌肤表皮，一点一点地翻出血肉，仿如盛绽中的红花。
持刀的老人面目和蔼慈祥，就像是田埂边树下乘凉的佃农般朴素憨厚。
“……小姑娘，刚才花台上的两盏宫灯美不美？”
宛姜白睨了一眼自己身旁沉睡的上官羽，只要确定她平安无事，自己怎么也无所谓。
“想必是出于老师父之手……”
老人和蔼地笑着：“小娃儿眼光倒是不错，老朽当年得蒙圣恩，于宫中当差，专司华灯，元宵时节的花灯宴、全数的灯饰皆是老朽躬亲为之，圣上殿前亲封‘巧手天下’。”
她脸上神色不变，实则暗地着急、心知自己这回遇上的可不是一般的高手。
“老师父技艺精湛，小女佩服得紧。”
老人枯瘦而又满布皱纹的手缓缓、缓缓地伸至宛姜脸颊，她下意识地别过头去。
老人倒也不生气，就像是慈祥的长辈一般地温柔地注视着自己的孙女：
“……不论质地多好的纸也总有糊化的时候。有一次被我发现与医官私通的宫女身上有一树寒梅刺青，那孩子的肌肤真是极品，衬上那么绝妙刺青无疑是制作宫灯的好材质。”
宛姜白打了一个寒颤。
老人续道：“自此以后我离开宫里，几经打探得知坊间有一贩卖幼女的组织，每擒获一女必于其背上刺青，其中又以寒梅刺青组列的少女肤质最好……”
宛姜白睨着那双枯瘦的手一点一点的解下上官羽的衣带，她强忍住头皮发麻，大喊道：
“老人家先把我剥了吧！”
老人转首，脸上的神色似乎是对后辈任性的无可奈可，却是极尽宠溺。
“……我之前忍住，只将那孩子身边的婢女剥皮，就是为了让她引出你们……”
宛姜白兀自冷笑：“什么我们，只有我一个人罢了。”
老人笑意更深：“……暗门后头不是还有一人吗？”
这句话还没说完，老人身法仿若鬼魅，手上的刀往宛姜咽喉直劈而去；她眼见刀口迎面，寒意贴附肌肤，正是避无可避之时，身下的木椅竟仿若生出人脚，硬生生地往后挪移——
身后的暗门闪出一袭月白长裙的少女，来人正是丘桐墨。只见她双腕缠布帛，布帛尽处牵引虎头双钩，钩弧锁住椅脚，她全身内劲倾注钩尾，眼看着木椅离她只有五步之遥。
倏地刀影一闪，竟是自上而下往少女颅盖俯冲而来——这样的攻势，这样的速度，这样的轻功，根本容不下她有半分闪避的空隙。
宛姜白听风辩形，扭头一看不由大惊，脱口大喊：
“六梅！”
丘桐墨反转身形背朝天，全身趴伏在地；老人最爱那少女背后的刺青，当下猛地收刀，唯恐伤其背肌，翻转利刃，以刀背直拍少女背部大穴——丘桐墨早知其意，背转双手，十指成爪，爪住手中刀背，一个借力便迅速翻身站起，老人手劲又急又猛，丘桐墨刚站稳脚跟，双手已握不住刀背，她心一沉，自知胜算不大，然而、始料不及的是——
老人蓦地止住所以动作，那只血淋淋的、可见骨肉的手，那双曾经雪白如玉的手此时正紧紧地攫住老人的脚踝。
那女子身上的表皮已然褪至胸口，她沾满鲜血的身体在地上一点一点地蠕动，她每蠕动一下，身上的表皮便褪下一分，女子痛苦地喘息着，压抑着呻吟，抬起那张浴血可见骨肉的脸庞，瞠着那双幽怨美丽的大眼，死死地凝视着老人：
“还给我，把皮……还给我……”
丘桐墨掌心运劲，十年修为凝于一瞬，身子骤然跃起——
她知道，自己会牢牢地记住地上匍匐的女子脸上那抹因复仇而快意的笑。
（八）
宛姜白总算是将剥皮案的元凶揖拿归案，尽管那老伯已死，一颗脑袋也早成一滩浆糊。
她顺手还捎带了两盏宫灯，那灯笼往桌上一搁——女子皆喜爱那精致之物，少顷那俩宫灯便不知被传阅至哪个角落。
及至她将案情写成状纸交予上司，又请人将尸首入殓，忙完了一连串的琐事再返回厅堂。
她向女官A问道：“我带回来的两盏宫灯呢？”
女官A回答：“啊，我刚才看见B拿走了。”
女官A又问：“那灯笼不像是纸糊的，是用什么材质制作的？”
宛姜回答：“人皮。”
女官A往水井疾冲而去。
她淡定如故，在院子里转了几圈，终于找到女官B，问道：
“我刚带回来的两盏宫灯在哪儿？”
女官B回答：“被C抢走了。”
女官B又问：“那灯笼不像是纸糊的，是用什么材质制作的？”
宛姜回答：“人皮。”
女官B往水井疾冲而去。
她依然淡定，又转了几圈，找到了女官C：
“我刚才带回来的两盏灯笼呢？”
女官C回答：“刚才被D看见了，她说无论如何也要送去给冠州桑湖戈壁的降真香大人。”
宛姜白怔在原地。
女官C续道：“D骑上青寮最快的马已经走了半个时辰。”
宛姜白闻言，再不淡定、迅速牵马过来，内牛满面：
“那两盏宫灯是重要的证物啊，不追回来的话，之前我就白忙活了。”
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话说那武林世家的上官山庄。
历劫归来的上官羽此时跪在两位长辈跟前，低垂螓首，泫然欲泣：
“爹爹，二叔，两位长辈在上，十年养育之恩未曾相报，孩儿思量许久，又经此一劫，实在不能再隐瞒二位了。”
上官若然对她视如己出，见此情状心痛不已，弯身下去：
“羽儿若有事，坦然相告即可，何必如此。”
上官羽侧身，不愿起来：“当日，二位长辈为我安排比武招亲，我心中抑郁烦闷；便让宛姜易钗作男子，我只一心希望她能胜过别人……”她取出丝帕，掩面垂泪：“其实、其实羽儿心中只有宛姜，再也容不下他人了。”
语毕，便是那雨打梨花，
3、离别钩 。。。
佳人啜泣。
上官若然与胞弟对视一眼，旋即又尴尬地移开视线，两人沉吟片刻，那上官遂廉狠一咬牙：
“江湖儿女敢作敢当，何必遮遮掩掩畏忌人言。羽儿莫哭，既然你心意已决，便由我与大哥作主，将你嫁予宛姜。我们上官氏还怕配不上她一青寮女官吗，到时花轿一抬过去也轮不到她赖账。”
再说通天阁总坛。
听闻阁主救下宛姜白的梁师父郁闷数天，想着阁主明明予诺过要替自己出一口恶气，不想那宛姜白竟平安无事地返回青寮……
他转念一想，阁主高瞻远瞩深谋远虑非常人能及，或许这是以退为进、欲擒故纵犹未可知。
正是一阵胡思乱想，那身穿玄衣的丘桐墨已悄无声息地行至跟前。
“梁师父……”少女弯身揖礼——梁师父大惊，通天阁主之尊岂可向下属行礼，慌忙伸手去扶。
“阁主可真是折煞老朽了。”
丘桐墨掀唇一笑：“以老师父年岁、资历当得此礼。”
“……”梁师父低首敛目，回想这阁主每次施礼于下属，貌似也没有啥好事。
丘桐墨续道：“我虽有幸执掌通天阁，然而女儿家也总有出嫁的时候……”
站于长辈的立场，梁师父对此衷心欢喜：“不知阁主可有心仪之人。”
“自是有的，然而梁师父身为长辈，此事还须得你点头同意才行。”
长辈的虚荣急速膨胀：“此乃阁主终身大事，只要阁主中意，即便他是身在天牢，十恶不赦的死囚，老朽也�