再没有比这更诡异之事了。我直觉嗅到阴谋的气味。而他若见到我，想必惊讶不会在我之下。问题是，他是否已经知道我这个尼泊尔王子乃是冒牌货？当初逃离印度的时候，我的身份还没有泄露，而后赛门为保存颜面，也应该编造理由，遮掩了这个弥天大谎。然事无绝对，万一我的身份已然暴露，今天却会是一场血战了。
无路可退，只能一博。
策骑迎上，直直对上纳里纳的眼睛。
他初初微讶，稍显迷惘，接着神色剧震，慌乱之色一闪而逝。
他认出我了，却现出惊乱之色，很是值得回味。显然在这里看到我，是他决没想到的，而被我看到他居然作此打扮，所以惊乱。那么，他是当我是尼泊尔王子了。但接着他就会想，我为何会出现在这里，为何还是单人独骑。所以，不能给他机会想下去。
“来者可是纳里纳将军？本王在此恭候多时了！”我先发制人，长声招呼。
他面上划过一个尴尬之色，止住大队人马，在马上向我施了一礼：“参见王子殿下。”
我笑道：“将军在这里演练军阵么？这番打扮，倒是吓坏了我那没见过世面的随从，以为是遇到了土匪。早知道是将军在此，本王也不必叫他们去躲起来了。原来是虚惊一场。与将军一别三年，将军的风采却是一直铭刻在本王心里的，只恨国小人寡，没有将军这样的人才啊！这次奉诏再访贵国，想不到竟能在此巧遇将军，真乃幸甚。”
他眸中掠过一道讶色，忙道：“小将正是奉命在此演习操练，惊了殿下的仆从，实在罪该万死，还乞殿下宽宥。”
我摆了摆手：“好说好说。曼萨达大人可在此处？本王也想念他得紧哪。”
纳里纳道：“大人并未在此。但小将亦常听大人提起殿下，切盼能再睹殿下风采。殿下此去德里，当能与大人一叙。”
“好极好极。军情重要，本王就不耽误将军操演了，将军请便。等将军回到德里，本王再与将军把酒言欢如何？”
纳里纳恭敬道：“谨遵殿下之命。荒野行军中愧无待客之道，就请允许小将派人护送殿下一行至德里，也赎刚才惊扰之罪。”
我故意肃容道：“将军的好意本王心领了，只是本王此次访问贵国负有秘密之责，所以才轻车简从，尽量掩人耳目。也希望将军万勿泄露见到本王的消息才是。”
他面色一愕，躬身道：“小将遵命。殿下放心，小将一定守口如瓶。小将告退。”
我微微一笑，目送这条黄沙长龙远去，后背微凉。目下只是暂时骗过了他，他慑于我这冒牌王子，不敢追问巴比尼，怕我起疑，所以急于离开，但若他静下来细思，难免察觉我话中不尽不实，甚有可疑。他们所杀何人，该是牵涉朝中权位争斗，三年前的争斗竟延续至今么？我这冒牌身份一旦揭破，巴比尼小命危矣。
急忙策骑来到沙丘后道：“快走。全速赶到天使之城，否则只怕这人变卦，你小命难保。”
巴比尼惊得睁大了眼睛。麦姬的脸色亦很难看，刚才的对答，她已听得一清二楚，这中间的利害关系，不消我说明了。
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地平线上，黄土筑就的城垣在望，浑圆的月亮，便如一块苍白冰冷的生铁悬在半空。同是三年前月色下见过的那座城，但在此刻看来，竟让我有种莫名的荒凉感觉。
身旁麦姬亦低低道：“有些不对，怎么会这样死气沉沉？”
往日还没进城的时候，便可见飘在城上的炊烟，立于墙头招展的旌旗，耳中亦可闻千里跋涉的旅客粗豪的歌声。现在，却只看见苍黄的一座城墙无声地矗立，挣扎着表示它的存在。
终于行至城下，但见处处断壁残垣，城门早已破败不堪，荒草丛生。我们沉默着策骑进入了城里，空城，死寂。不但不见半个旅客的影子，连长年驻扎在此的三百兵士也全都不见了。昔日的天使之城到底发生了什么事？
我在城中巡视了一遍后回到休息处，巴比尼已生起一堆火来，在火堆中烤着几个番薯。这就是我们的晚餐，本想到了这里，可以得到一点补给，岂料竟是这般景象。
我将水袋递给麦姬：“天幸水井并未枯竭，还不至于渴死。”看着她干燥得再无水色的唇，连日奔波疲惫的脸，心蓦然地刺痛起来。
她从我手中接过水袋，微笑：“到了这里，总算离德里不远了，为何还眉头深锁？”
我扫视着周围的苍凉，缓缓道：“朝中一定出了大事，否则这个重要的中转站不会被废弃。纳里纳化装成土匪在沙漠中秘密杀戮，更是决不简单。”我没有说出口的，还有一句话，这是我担心已久的，从遇到刺客开始，就一直盘旋在我心里。恐怕，赛门出事了。
三年前，皇帝威望初立，还是拜我所赐。那时的印度，赛门权势熏天，却为比宾一事走避尼泊尔；皇帝展现出的野心和权谋，亦让当时的我暗暗心惊。而不久后我便离开了印度，也不知道究竟又再发生过什么事。但皇帝心计深沉，我相信，依他的性情，一定会继续巩固权位，甚至不惜血流成河。一年后，赛门去了法国，虽然是为了追回麦姬，但现在我不禁怀疑，他还为了另一个同样重要的理由必须离开印度，那就是，皇帝不肯放过他。
功高震主，从来都是大忌，也算在宦海中浮沉过的我，当然深深明白这一点。麦姬曾说过，赛门之所以有这么大的权势，不但是因为他婆罗门教长老的地位，辅政大臣的威严，更因为皇帝与他乃甥舅之亲。外甥与舅舅，在寻常百姓家，再亲厚不过，但落在了帝王之家，或者却是祸起萧墙的根源。
一个雄心万丈的皇帝，决不能忍受长期居于他人声望凌迫之下，即使这个人与他有血缘之亲。一个蛰伏多年，决心一飞冲天一鸣惊人的皇帝，从他起飞的那一步开始，就是剪除一切威胁的开始，而讽刺的是，他这一步，却是我一手促成。
人说种瓜得瓜种豆得豆，我不知道自己当年究竟种下了一个什么因，只是现在看起来，这个果却似乎味道不佳。但不论这个果有多苦，我还得咬牙吞下去，自作孽不可活，既然是我起了这个头，自然得好好结一个尾，有始有终。何况，如果这真的关系到赛门，关系到麦姬，我更加责无旁贷，无论如何，我都不会让他们有事。
正出神间，忽觉眼前一花，一件物事直向我飞来，本能地伸手一抄将那东西抓在手中，却只觉掌中灼热刺痛！急忙手指一松，那东西噗地掉在地上，我方才看清，原来是一只烤得裂了缝直冒热气的番薯。旁边麦姬已是笑得花枝乱颤，巴比尼亦是前仰后合，四仰八叉。
我忍不住瞪了他一眼：“有什么好笑的？竟敢偷袭，还想要我收你做徒弟，休想！”
巴比尼脸上顿时一片无辜之色，求助地看向麦姬。
麦姬笑着道：“好啦！是我看你发呆，叫半天也不应，所以叫他拿番薯砸你的，别怪错了人。”
巴比尼急忙一个劲地点头，脸色如释重负。
我哼了一声，气势汹汹走近了她：“那你是要我怪你了？”一把抄起了她不盈一握的纤腰面面相贴，“不用道歉，我只要补偿就够了。”不由分说地便吻住了她的唇。丝毫不管身后巴比尼瞪得就快掉到地上的眼珠，和那就快令我后背衣衫燃起来的愤怒目光。
麦姬显然决料不到我会在人前这么放肆，猝不及防下已落入我的禄山之爪加超长狼吻中，等到反应过来想到要挣扎的时候，早已无力的手的推拒在我身上只不过成了挠痒痒。
我已决心要使那个坏小子看清形势，不管是逼走他也好，气走他也罢，这一路凶险，我是不会再让他跟随了。否则即使到了德里，若赛门真的出事，我们自身难保，更别提保他了。趁现在撵走他，最是安全。
终于心满意足地松开了唇，麦姬气息急促地软在我怀中，忽然腰肢一挺，扬手就是一个耳光，啪的一声，清脆悦耳。
脸上火辣辣的感觉，我怔怔地看着她，娇红的俏脸上掩不住惊讶：“你，你怎么不躲开？”
我龇牙咧嘴地道：“我哪里料得到竟会挨打？你还真用力哪，好痛……不好，脸上一定留下五根手指印了，真没面子……”
“还不松开！还想挨打是不是？”麦姬气急败坏地道。
我只好悻悻地放开了手，回头一看，巴比尼那小子正埋头倒腾着火堆，看不见表情，或许正笑得幸灾乐祸呢吧？心中不由呐喊，天啊，你对我太不公平了吧！
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远处传来马蹄声，似乎正朝着希萨尔城而来，且来势极快。我几步跃上了残破的城墙，向远处眺望，月光下，银色的沙地上正有十几骑飞速向城门驰来。马上乘客虽然做一般商旅打扮，但个个身形魁伟，控马技术娴熟之至，似乎不像普通客商。
待到马队行近，我已看清，来者共一十六骑，做菱形队列，十五骑护卫着中央一骑，那坐骑端的是难得一见的良驹！身高腿长，通体雪白，只额头处一丛星状黑斑，奔驰间英姿飒爽，与其余十五骑相比游刃有余，令人惊羡赞叹。那马上乘者亦气度不凡，面貌并不见得如何英俊，但天庭饱满，浓眉英挺，眼神凛冽，鼻如悬胆，嘴唇微厚但棱角刚毅，下颌方正，肩膊沉稳，气蕴内敛，深浅难测。
这人显然是主脑，且来历不凡，否则也配不起那神骏坐骑。我心下正自揣度，马队已然进了城门。麦姬见有外人到来，早将面纱遮了起来，剩下巴比尼一个少年，并不起眼。来客见到城中有人，并未十分惊讶，也不相扰，只是自顾埋锅造饭。
我自城墙缓步而下，目光掠过十六名来客，那首脑目光触到我时，却明显震了一震。我向他微�