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南宫少秋笑道：“但凭姑娘作主好了，我并不急，事成不成都没关系！”
碧瑶道：“我再说句不知进退的话，像公子这样年轻有为的世家子弟，由正途谋出身不是更好吗？”
南宫少秋笑道：“姑娘说的是好话，怎奈我生性疏懒，受不得拘束，由正途出身，就得从基层上干起。
我并不是说自己有多了不起，但是要我在一个庸俗的懦夫手下办事，我实在无法忍受。”
“这……以令伯父的关系，调在一个能干的上宪手下，应该不是难事。”
“问题就是找不到一个令我心服的人。”
“你进了那个圈子，就有你心服的人吗？”
“那倒不是，至少在这个圈子里，我行事自由一点，没有层层拘束，比较合于我的个性。”
慕容刚极少开口，这时才道：“督帅的水军自成一个体系，别人带不了，那些部属也不希望换个人来督镇。
所以少爷的接任巳成定局，朝廷也同样明白。
真到必要时，由督帅拜本清朝廷委派，朝廷也一定会答应的，所以要谋个出身，无非是做得好看一点……”
碧瑶道：“这么说来，水师岂非成了你们的私产了。”
慕容刚道：“可以那么说，督帅每年都要自掏腰包，贴上几十万两银子，才能使水师保存精锐维持战力。
若是换了个人，怕不早成了一批老弱残兵，姑娘若是有心人，不妨看看其他地方的督帅，看看他们手上的兵……”
碧瑶不禁默然！
外面的情形，她当然清楚，师老兵疲。大部分的士卒都不堪一击，朝廷里则是权臣把持，贪赃枉法，克扣粮饷，而那些督帅，更是吃空额、死要钱，一旦真有战事，靠这些兵怎么打仗呢？
南宫少秋淡淡地道：“我们又并不是恋栈这点兵权不交，他是自掏腰包在替朝廷养兵，以备必要时可以为朝廷一战，这一股力量若是交给别人，一定会白白糟蹋掉，所以他才想要我接下去！”
碧瑶肃容道：“南宫老大人如此胸怀，妾身一定会尽力替公子没法，只是非进厂卫不可吗？”
“进那个圈子我才能有所表现。”
碧瑶道：“厂卫中权限是大，但只会勒索敛财、诬良为盗，那个圈子里没什么好人！”
“这个我也相信，但是我不要钱，同样也可以做好事的，发奸镝伏，痛惩奸宄！”
“但有时却会要你昧起良心，残害忠良！”
南宫少秋笑道：“公门之中好修行，假如真有这种事情交到我手中，更可以尽我一份心了。
情节轻的，我可以利用职权出落他，实在非我权力范围之内，我至少可以暗中先通个信，通知对方趋避而保全他。”
碧瑶看了他一眼道：“公子究竟想要干什么？”
南宫少秋道：“没什么，说句老实话，我对将来接长家伯父那个位置，兴趣并不大，但是我也希望做点事，我知道那是个人见人憎的圈子，但是我认为任何一个地方，都可以有所作为的！”
“公子有心向善，你身边的人却未必会合作。”
“我要是去了，自然会带一批人手，独挡一面，跟那些牛鬼蛇神离得远远的，办事才能放开来！”
“这样一来，公子还能站得住脚吗？”
南宫少秋笑道：“这个你大可放心，我自有我的办法，运用之妙，存乎一心。他们的目的不过两个，一是敛财，一是打击异已。
我若是遇上了该死的对象，狠狠的敲上一笔，办得比谁都彻底，满足了他们的欲望，我的地位会比谁都稳！”
碧瑶似乎词穷了，望着这个年轻人，颇有兴趣地道：“南宫少爷，妾身虽是到京师才半年，对你的大名倒是耳闻已久，从金陵到京师，数风流人物，你都是名列前茅的。”
南宫少秋笑道：“哈……姑娘说得好听了，恐怕姑娘听得对我的批评，还是最有名的败家子吧！”
碧瑶一笑道：“那是俗人的看法，妾身倒不以为然，说公子挥霍无度，只要有钱，倒是不怕花。
公子花的是祖产，肯花掉总比守财奴好得多。
更何况公子怜老借贫，经常做点好事，千金一笑而无吝色，却并不沉迷风月，这正是豪士本色。
有人说公子不学好，跟市井屠沽之辈一起也照常厮混，妾身却以为这正是公子平易近人之处。”
南宫少秋道：“姑娘说得我脸都红了，其实我什么都不是，只不过率性而行，不受拘束而巳！”
“衣冠中人就是这一点难得，妾身一直以为公子是个性情中人，所以孙九一说公子来了，妾身立刻放下一切应酬来了。
而且，刚才聆听公子的一番高论之后，益发觉得公子历练高明，绝非如众所云的纨绔子弟。”
南宫少秋笑道：“这一点我倒不甘妄自菲薄，我绝不承认自己是个花花公子，家伯父对我虽然钟爱，却并不放纵，他不逼我读书只因我早已把书读熟了！”
“公子好大的口气，那为何不在科举上求发展呢？”
“太无聊，圣贤之书，无非是说道理而已，道理明白就够了，再走穷研苦钻就是浪费，用来求功名更是毫无意思。
何况黄金屋、颜如玉，我都已经有了，何必再去跟那些贫士们竞争，占了他们的一个机会呢。”
“公子是说若下场考试，一定可以独占鳌头？”
“那倒不敢说，但我有把握必可上榜，但那又有什么意思呢，我们家中不在乎这个，我本人更是不热中富贵，所以我要进厂卫，那儿可以立即发挥我的志趣。”
“公子的志趣何在？”
“做事，做一些我所喜欢对别人也有好处的事。”
“公子！请恕我交浅言深，那个地方实在不适合你！”
“姑娘！我说了，事情看人做，我若不居心敛财，带了人贴钱办事，结果就会不同了！”
碧瑶陷入了沉默。
南宫少秋道：“看来姑娘对我要进厂卫的事很不赞同！”
“是的，我的确不赞成，不过公子执意如此，我自然也会尽全力帮忙！”
才说到这儿，忽然小丫头匆匆地跑了来！
碧瑶沉声道：“没规矩，我在这儿陪客人谈话，你冒冒失失地乱冲乱撞，不会在门口先招呼一声吗？”
小丫头气急地道：“姑娘，余大人等您不去，知道您到书房来了，非常生气把茶碗都摔了。”
碧瑶一沉脸道：“他凭什么生气！”
“他今天带了一个朋友来，那个朋友可能很重要，他大概也夸下了口，说一定可以见到姑娘的。
等了将近有一个时辰，姑娘顺着房间轮过去，他倒还有耐心。
可是，姑娘从竹厅一脚就转到书房来了，他那个朋友要走，他认为很没面子，所以发了脾气。”
碧瑶冷笑道：“冲着我发脾气？他算什么东西，我爱上那儿是我的自由，谁也没规定有什么顺序。
小红，你去告诉他，说今天我不见客了。
你把他的盘子退了，不过记得扣下赔茶碗的钱，我这儿的东西都是有价的，他只要有钱，尽管摔好了。”
小红笑道：“表姐，您自己去打个招呼算了，余大人平时不是这么没耐性的，今天一定是那个朋友对他十分重要，他才必须做作一番。
何况，你的茶盘虽然没有排定顺序，可是一直是照梅兰竹菊轮的，你已经到了竹厅，却偏偏跳过了他的菊屋，难怪他感到没面子。”
碧瑶脸色一沉道：“小红，梅兰竹菊的顺序是你给我排定的你怕得罪他，为什么你自己不去应酬呢？
我说叫他滚就叫他滚，不但今天滚，以后也不必来，来了我没空侍候，我又不吃他的饭，希罕他那几两银子。”
小红见她发了脾气，倒是怔得一怔！
那个小丫头更为着急道：“姑娘，您小声点，余大人已经来到书房外头的院子里了，所以小婢才赶来通知一声的。”
碧瑶却毫不在乎地道：“他来了又怎么样……”
院子里却有人骂开了：“喂！里面那两个王八蛋，你们给我出来，八大胡同虽不是衙门，却有个规矩，讲究先来后到，大爷们来得比你早，让你拔了先，已经算是客气了，你霸住碧瑶不放是什么意思？”
碧瑶脸色一变，伸手就要去抓墙上的剑。
南宫少秋却按住了她的手笑道：“碧姑娘，何必呢！你说了他那些难堪的话，他却转而找到我们头上，可见还是不敢直接开罪你的，给他留点面子，交给我好了。”
碧瑶本待挣扎的，但不知怎的，居然放下了手道：“你知道他是谁吗？”
南宫少秋道：“不知道，但不管他是谁，也不能指着鼻子骂我王八蛋，所以我必须给他点颜色瞧瞧！”
碧瑶道：“那也好，这家伙不过是狗仗人势而已，他是一家豪门的走狗，不过手底下很来得。
你要是真能给他一点教训，倒是对你颇有好处，你想进那个圈子，至少也得亮一亮底子才能好说话。不过，你到底行不行？”
南宫少秋笑道：“我当然不行，不过我慕容大叔行，一路上几百万两银子都是他保了来的。大叔！走，我们出去，我答话，你揍人。”
小红忙道：“表姐，这…不好吧？”
碧瑶道：“有什么不好？我说他是豪门走狗，难道讲错了？就算论后台；南宫将军是水师都督，也不怕他那个主子，你少管闲事。”
南宫少秋已经跟慕容刚出去了。
碧瑶又道：“小红！你出去别让他们互相盘口，先唆使他们互相打起来，必要的时候到余啸天那儿烧把火都行。”
小红道：“表姐，你不是答应要帮南宫少爷的忙吗？这一架打下来，事情不是就砸了吗？”
“我就是要砸掉，这个南宫少秋倒不像那些世家子弟那么讨厌，我不想他混进那个圈子去。”
她把小红推了出去。
院子里的四个人已照了面！
余啸天和一个中年人正神气地站在院子里，他们见南宫少秋和慕容刚都不是名见经传的人，神气上更不可一世。
余啸天斜着眼道：“就是你们这两个土蛋儿，居然敢凑老爷们的边儿，想是活得不耐烦了！”
南宫少秋更绝，连话都懒得多说，朝慕容刚一拱手道：“老叔，这家伙一看就知道是那家豪门的奴才。
他既然如此张牙舞爪，您�