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越是时候，越要做出无事的模样给外人看，太后按捺着焦躁坐在辇上，将宗室里老少全都见过，任这些人向自己哭了穷翻了老账，才朝许嬷嬷点了点头。司仪女官曼声唱了一声“起驾”，凤辇稳稳当当进了斋宫。
林远和崔成秀已经在廊下等了半个多时辰，两人身上都落了薄薄一层雪，见了太后一左一右抢步上来行礼。
“这样当口，不必这么讲礼数。”太后扶着许嬷嬷的手自辇上下来，虽然面上气定神闲，因为内里神思不属，凤头履踏上青石路时险些一个踉跄，留神握住了许嬷嬷的手，平了平气才重新开口，“你们两个都在这里，那如今皇帝身边谁在伺候？”
林远看了缩头缩脑的崔成秀一眼：“陛下如今脉象稍稳，太医院院正魏府魏大人和陈端陈大人才又开了新方子，魏逢春和胡阮娘正伺候着进药，回老娘娘，先头胡女史也在这里随臣一起候着来着，只是陛下实在离不开，不得已回去服侍，臣这就召她过来。”
“皇帝身边就这么两个人怎么行？”太后听出林远的回护之意，回顾许嬷嬷道，“你和崔喜两个人都去，让他们两个到这里来，哀家有话说。”她稍停了停，又道，“哀家此刻不方便直接去寝宫，你们两个好好看看皇帝的情形到底如何，倘若好些了，就让魏府也来这里一趟。”
毕竟是敬天斋戒的道场，地界并不甚大，皇帝寝宫离这里只隔了条夹道，眼看着许嬷嬷和崔喜两个领命而去，崔成秀暗地里急出一头汗，还不曾想出拖延的法子，崔喜已经领着顾沅等人进了月亮门，只能在心里无奈叹息。
“召你们来只有一件事，”太后挂心皇帝，并不入殿，只在廊下避风处设了座，朝院里跪着的几人看了看，向着魏府道：“先头离宫又是打猎又是摆宴，哀家也担心来着，回京送折子的侍卫声口都是一个样儿，口口声声都说皇帝瞧着精神极了，怎么这当口却突然病了？”
“回禀老娘娘，”魏府略一沉吟，“臣看陛下脉象，神劳体倦，心神耗费太过，如今想来，恐怕就是陛下行营时劳累太过落了病根，只是平日体气结实不易觉察，又年少好胜一味硬撑，才一气发作出来。”
“要紧么？”
“幸亏陛下年少，还不畏损耗，”魏府见太后略显茫然，语声微微一顿，便有了措辞，并不引经据典，只道，“好比一棵小树，又逢春时，正是阳气生发蒸腾之时，就是偶然经场霜雪，待春风春雨栽培，自然恢复如初。”
“这么说，皇帝的病不妨事？”太后松了一口气，合掌喃喃念了几句佛号，替皇帝许了几笔香火银子，才又和颜悦色地看向魏府，“如此哀家便把皇帝托付给魏大人了，这几日魏大人和陈大人辛苦，也不必出宫，就在这偏殿歇息，过后皇帝好了，哀家让她亲自酬答。”
这便是许下魏府的救驾之功了，魏府内里欣喜若狂，好在他在太医院当差多年，面上还能撑得起老成持重的气度来，按捺着叩了头跟着崔喜回皇帝寝宫，步履也勉强算得上从容，只是两只手暗地里却将袖口攥成了皱巴巴的两团。
有要赏的，自然便也有要罚的，崔成秀和魏逢春两个责无旁贷，跪在最前头各自战兢兢搜罗说辞，不意太后越过两人，将矛头直接对准了顾沅：“顾沅，哀家当初许你顶着司寝的名头留在御前赎罪，与你说的话，你可还记得？”
“是。”夜色渐深，顾沅衣着单薄，被寒风吹得浑身冰冷，依旧勉力一字一字说得极是清楚，“老娘娘要奴婢尽心竭力服侍小爷，不可让小爷起居无节，饮食荒废。”
“从那一日到今日，你做到了几分？”
倘若自己不是因为担心群臣侧目而循规蹈矩地呆在后殿，而是不顾人言随在皇帝身边，是不是就能早些时日发觉皇帝的情形不对？顾沅心底一疼，低声道：“奴婢一分也不曾做到。”
她言语里满是黯然，没有一分为自己辩护的意思，倒是惹得太后一怔。“听你说话，倒是个识得轻重分寸的模样，怎么做事如此颠倒？也罢，”她微不可闻地叹息一声，“你既然还有几分廉耻，哀家也顾全你的颜面——如今冬狩事了，皇帝也早替你洗刷清白，你便回家去吧！”
顾沅早有了受罚的准备，不意太后不打不罚，却是要将自己送出宫去，一时讶然，还不曾开口，太后已经又道：“听说你家人不日到京，远道而来十分不易，哀家赏你二百两银钱去安生度日，记着，出了宫，宫里的事便是到死也一字不许对人提起，你可明白？”
这个消息却比上一句话更令顾沅无措，眼见太后面似寒霜，显然不欲再与自己多谈，只得叩了头随宫女退下，心道皇帝曾说过自己母弟远在江南安然无恙，怎么会突然入京了呢？
这一次太后似乎是铁了心要让顾沅和皇帝一刀两断，处置极雷厉风行，令宫女看着顾沅收拾了行李，立时便下旨将她送回京中。崔成秀暗地里咧了咧嘴，在心里头盘算了一刻，终究还是不曾开口，倒是魏逢春小心翼翼地向太后求情：“回老娘娘，虽说是顶着胡阮娘的名头，可这顾，顾女史如今已经得了小爷的宠幸，就这么送回民间——”
太后对此果然并不知情，大吃一惊，立时令人召来彤史，待将内起居注细细看过，却并不欣喜，反而气得脸上变色，合上册子时一声冷笑：“如此说来，哀家将她送出宫，倒还真是歪打正着了！”
按例内起居注除了皇帝、太后、皇后几位有数的后宫人物，便只有彤史女官能够翻阅，魏逢春不明所以，见彤史女官抖作一团，只是按着惯例叩头请罪，崔成秀惨白着脸跟着一块儿磕头如捣蒜，心里头却是把他记恨到了十分：这件事倘若要是能说，他刚刚就抢着提了，怎么轮得到这个呆瓜开口？
皇帝要给顾沅侍寝记档的旨意是他去彤史馆传的，从头到尾只有他和彤史女官最清楚底细：皇帝虽然不得闲，却依旧担心顾沅空出时候与恭王世子论文，特地传旨掌彤史的女官，无论顾沅当夜是否侍寝，一律记档，除了太素殿里的人外，倘若有人问起顾沅，一律是与皇帝在一处，顾沅就这么在毫不知情的情况下连着“侍寝”了十几天，直到皇帝病倒的前一天为止——让太后看这么一份内起居注，岂不是更坐实了顾沅狐媚皇帝的罪名么？
顾沅入京时已经是第二日黄昏，因为太后严令，连宫门也不曾进，只在尚仪局换了寻常百姓衣裳，直接领赏出宫。尚仪局里不知何时已经全数换了新人，连一个曾经熟识的面孔也不见，见了顾沅也都是眼神躲闪，显然甚是防备。
顾沅心底一沉，已经明白了大概，不由得又是微微苦笑。当初凭着意气入宫时，可曾想到出宫时竟会是这样恍若隔世的茫然心境？
明明眼前就是渴求许久不得的海阔天空，为何跨出那一步的时候，却是仿佛斩断了心底牵挂似的痛楚不忍呢？迈过那道高大的门槛，顾沅忍不住回头，重新向琉璃飞檐深处张望，她心底怅然，站了许久，才转过身，正要举步，却听一个带笑声音随风而来，声调不高不低，语气不疾不徐，和主人从容做派结合得天衣无缝：“我曾教过你礼仪，辞出宫时，须得恭谨敬畏，再三叩首，你怎么就忘了呢？”
顾沅蓦地转身，却见宫墙下立着名中年女子，青衫乌发，宽额长眉，端庄整洁中别有意气风流，令人见而忘俗。女子手举羊角灯，笑吟吟看着她，眉目间满是久别重逢的欣喜，顾沅却觉得五脏六腑都被夜风吹得冷透了似的，一瞬间烦恶欲呕，在痛楚厌恶中，脑海里却有一线清明浮现，让她抑制着颤抖，艰难地牵动唇角：“原来，原来都是因为你——”
“过了这么多年，又入了宫一遭，总该长了见识，怎么还是这么不会说话？”程素笑容更是欢畅，长眉飞扬，更显出一股不让少年人的意气来，“太后老娘娘和当今陛下圣明烛照，洞察奸弊，岂须我等臣子多言？”她笑了一声，向顾沅走了几步，声音压得低了些，里面的恶意却更无遮无掩，“小阿沅，我早说过，你从了我意，前途自不必说，倘若不从我意，此生功名必然无望——你怎么总是不肯听我的话呢？”
☆、第65章
冷汗自背后绵绵密密地渗出来；仿佛又回到了那个师徒决裂的傍晚；顾沅竭力挺直脊背，摆出一副寸步不让的姿态来；“我也一样早说过，程大人，江山易改，本心不移，顾家人的脾性，顾沅此生改不得。”
“改不得，”程素退后一步，指了指长街另一头远远快步过来的几个身影，笑容里颇有些玩味的意味；“我早说过你和吕传明面上合衬——敢跟陛下打擂台；上书直言天家夺人/妻子，和你这副改不掉的坏脾气，不正是天生一对么？”她见顾沅脸色更白了些，朝顾沅又靠近了些，见顾沅厌恶地避开，也只又轻笑一声，提着羊角灯扬长而去。
正是宫门行将下钥的时候，几个小太监抬着大铜油壶过来，往宫门口的座地宫灯里注油换灯芯，侍卫们擎着大松明火把来来往往换班，顾沅借着半明不亮的光线把那几个身影打量得清清楚楚：一共是二男一女，左边穿半旧青绸袄裙的是许欢，右边穿玉色官绸皮袍的是吕传，小弟顾洋比当初离家时长高了许多，穿着崭新的蓝布棉袍，小脸被北方吹得通红，正欢天喜地地朝自己连连招手。
夺人/妻子——顾沅一瞬间恍然太后何以匆匆将自己扫地出宫，不由得微微苦笑。果然是那人惯用的手段，平素绝不轻举妄动，但只要一发难动手，便要直击要害。大齐素重清流，后宫虽是天子私事，但只要一和前朝声名扯上关系，臣子们便要争相死谏。正因为这一点，自太宗皇帝以下虽然多有寡人之疾，选秀册封却都甚是慎重，并不肯沾染那些瓜田李下的嫌疑。皇帝眼看就要亲政，四方臣民们都眼睁睁看着，