乱神，母子俩僵持不下，吴大人当院跪了一夜，膝盖都肿了！吴大人为人方正，才干那也是一等一的好，可惜就是读书认死理不知道变通，要是跟小爷学一学，何至于——”
“日后别胡乱评点读书人，”皇帝淡淡看他一眼，“惹恼了阁臣，朕也不会护着你。”
“这件事全京里人都知道，奴婢怎么敢胡说？”皇帝平日里并不忌讳听这些京中闲话，崔成秀把自己说过的话从头到尾捋了一遍，忽然福至心灵，“其实想想，读书人也有好的，比如顾小娘子，那日许小娘子污蔑小爷什么一膳千金，她还替小爷说话来着——这不就是读书明理的好处么？”
皇帝微蹙的眉舒展开来，也并不说话，只轻轻点了点头，下了步辇，吩咐道：“这些话，寻机会也说给母后听。日后回事说话要公平，莫掩了旁人的好处。”
崔成秀愣在当场，眼看着讲官领着侍讲太监迎出来，将皇帝迎进了文华殿，半晌方把嘴合上。且不说太后是否留心记住了顾沅几人，三个人里头皇帝单单训示自己于顾沅身上要“公平”，这本身就是偏心了！
皇帝并不知道他的腹诽，此刻正端端正正地听翰林徐章讲书。宫里讲书与民间不同，因并不需要应试，于四书上花的时间并不大，反而对历代史书和律例等更为看重。
这一日讲的是前朝废帝加赋，导致民不聊生的典故。徐章讲完了，照例是学生提问，这种时候说话历来不忌讳，几个侍读七嘴八舌提了许多，徐章一一耐心解答，最后含笑问皇帝：“陛下可有什么不解的地方？”
皇帝想了想：“朕只是奇怪各处民风不同。海州加赋三成，便有小民揭竿而起；梧州加赋到五成，怎没见有什么有志气的人出来？”
这句话问得细，也问到了关键地方。徐章十分欣慰：“各处民风确然不同，海州临海，又多海寇，民风强硬；梧州文风极盛，举子秀才甚多，加赋时小民多投身士绅，不过便宜了高门大户，虽然加赋五成，纳税田亩也减了七八成，赋税总数竟比加赋时还低了。如今我朝虽然赋税一视同仁，梧州文风依旧未减，每次神童试时都独占鳌头。陛下身边的侍读李瑞娘，也一样是梧州人。”
“你是梧州人？”皇帝转过脸问李瑞娘，“梧州什么地方？”
李瑞娘不敢怠慢，起身禀道：“臣是梧州松江府平江县人。”
“松江府平江县，”皇帝微微蹙起眉，“你们那里既然文风极盛，你读书时，可也有与你旗鼓相当的？”
皇帝平日在朝政和功课上用心，极少与人闲话，李瑞娘几乎紧张得声音发抖，定了定神道：“不敢欺瞒陛下，当年臣每年学宫考试，都输给一个人，从未得过第一。”
“文章可以压过瑞娘？”连徐翰林也来了兴致，“我记得上一科神童试平江县只你一人应试，难不成民间还有逸才？”
“那人文章人品都胜过臣一筹，只是命数不济。”李瑞娘有些黯然，“也不知怎么的，神童试前大病了一场，错过了试期，后面学业也荒疏了。去年臣家里人来信，还提起那人，说是如今也还只是个秀才，倒是当真可惜可叹。”
徐章最顾惜士子，心有戚戚地叹了一声，道：“什么名字？我去写信叮嘱梧州学政留心些，倘若当真是有才，只是身体不济，让她补个举贤科，去梧州学院里教书，也是好的。”
“那人姓顾，名沅。”李瑞娘自案头抽了张空白纸笺，提笔写了“顾沅”二个字，又呈给皇帝和徐章看。
“顾沅。”皇帝把这个名字喃喃念了两遍，唇角微微露出一丝笑意，“瑞娘举贤不避，果然存心仁厚，有大臣体。既然文章人品都胜过你，想必是位少见的英才，徐师傅和郑先生一起主持鸾仪科，也留意些，倘若那人病好了来应考，就照拂一二吧！”
徐章欣然允诺，李瑞娘得了皇帝一句赞许，也是欣喜异常，唯有崔成秀领着小太监捧着茶盘进来，把皇帝的话一字不漏听在耳里，心里头暗自叹息，心道小爷这心呐，简直真是偏到家了！
作者有话要说：
☆、第6章 （捉虫）
虽说尚未亲政，朝务都由鸾仪司与内阁协办，但皇帝终归是皇帝，每日鸾仪司与内阁的批本依旧照先帝的老例，拟票批红后送到御前，待御览后方送回内阁由中书舍人们将拟好的旨意抄录存档，再自尚宝局请出御宝盖了印明发天下。
御极万方，再是天下太平也有忙不完的事，又是将近秋汛的时候，皇帝出宫了一日，案上奏折积了几尺，她自午时一气看到戌时，匆匆停笔用了膳，撂了筷子盥手漱口，又坐回御案前盘膝不动，崔成秀换了茶端进来，见皇帝对着奏章皱眉，不敢高声，小心翼翼低声提醒：“老娘娘的嘱咐，小爷进了膳后千万歇一歇笔，一来养神，二来消散消散解解乏，省得时间长了，累坏了身子。”
皇帝并不理会，蹙着眉凝神思索了一阵，突然道：“今日轮值的阁臣是谁？鸾仪司呢？”
崔成秀心里“咯噔”一下，目视一旁的掌案女官，后者答得走珠般流利：“鸾仪司里是郑先生，内阁里是刑部吴大人和御史台秦大人。”
“正是要找他们。”皇帝把两份折子并起放在奏事匣子上，示意女官装匣捧出去，“将这两份折子送与几位大人同看，也把历年来洪江两岸的晴阴雨水表查一查，教他们议一议，朕在清和殿里等。”
因要辅助皇帝学习政务，对皇帝看不懂或不满意的批本，历来都由鸾仪司女官和阁臣为皇帝解说清楚，皇帝于政务上最不肯马虎，但凡有疑问的地方，都立刻招了人来请教，故此两处每日都有人值宿，以备皇帝询问。
这日的政务似乎很是棘手繁杂，几位大人陪着皇帝又解说又彼此争论的直到三更，论政时内侍没有旁听的份儿，崔成秀在殿门口陪着熬到天亮，期间进了换了几回茶，送了一回夜宵，只听了一鳞半爪——御前严禁走风，谁也不敢多看多听多问，但架不住日积月累有心人猜想，只这一鳞半爪，便够崔成秀明白是那位被人弹劾的漕运总督郑廷机要霉上加霉了。
这几年来天时其实不算好，仗着国库充盈，也为了体恤小民，三年前朝廷下旨洪江两岸连免赋税三年，又大把地掏银子出来令漕运衙门整治河务，无奈所托非人，这位漕运总督竟是极不成器，贪墨渎职被京里微服出巡的御史弹劾不说，还胆大包天地起了杀人灭口的心思，竟派人伪作沿江清剿水匪，暗地里截杀回京的御史。然而这件事虽然证据确凿，但内里却牵连甚广，鸾仪司与内阁对如何查办也有些争议，因皇帝近年来渐有主张，颇有些决断，索性将两份意见都拟票上承御览，果然皇帝当日即招了人御前议事，待众人将一应来龙去脉都解说清楚，便道：“如此张狂行事，实属罕见，朕看也不必等到八月，如今便狠狠地下力气查！起先朕也觉得先不兴师动众，秋汛后再动手不迟，可如今看来，漕运衙门并水营竟是沆瀣一气狼狈为奸了！这样如虎似狼，想来小民的死活他们也未必放在心上，倘若立刻换了人去清查河务，说不定还能亡羊补牢挽回一二。”
皇帝素来谨言慎行，又未亲政，平日极少对臣子长篇大论，今日这样显是震怒之极，鸾仪司和御史台主张即刻严查，都甚是欣慰，左都御史秦享道：“御史台已令各州巡按御史会同沿江县令即刻清查各处堤岸，如今郑廷机下狱，去了一层掣肘，只怕更好查了些。”
“此案涉连甚广，各样差使要先分开。”鸾仪司掌印郑葭道，“查漕务贪墨，整顿水营，巡查河务堤防，各专门指派数人，所查情实最后一并会总到三台，免得秋汛误农。”
“还有一样，”刑部尚书吴江道，“历来大比都有应试秀才举子搭漕船入京，也有些本身便是漕民出身，说不定便有些牵连在里面，便是不涉情弊，举证呈堂也要费许多时日，这些人是否按例一应传讯皆免？”
“不免。”皇帝冷然道，“朕知道如今举子的毛病，许多人早早入京，不是来静心读书，而是来打点钻营，听说也有为了省几两税银，假借官船运私礼入京的，恐怕有些搭乘漕船的人，不是为了省钱，也是起了这样的心思。这样的人，便是才华再高，于朝廷日后又有何用？今科应考者若有牵连在内的，只要查实情弊，一概不饶——早些揪出来，只怕朝廷还能少费些俸禄呢！”
“世风确然如此，”左都御史秦享掀髯一笑，“倘若如陛下所言，臣与下属日后也能少忙碌些。”
“还有一件事。”众人行礼欲退，皇帝忽然又止住，“朕知道此案里还有一等忌讳，你们不好说出口，今日内阁各部便传谕众臣：倘若有宗亲涉案，皆罪加一等——就是国法饶他们，祖宗家法也饶不了他们！”
这句话实在一针见血。皇帝本是恭王嫡女，自出生后便被先帝收养在宫中，五岁立为嗣皇孙，恭王上书请旨出巡，合家迁去了云州隐居，官员们寻常皆不得见，只留了个庶长子在京里逢年过节朝廷行礼，等闲也不出王府一步。没有正经主人，便有小人猖狂。恭王妃郑氏是郑廷机的长姐，往日太后与皇帝对郑家颇多优容，皇帝又即将亲政，一念至此，颇有些臣子有了些心障，如今皇帝将话头挑明，众人都放下心来，安心回去分派人办事。
臣子们安心了，皇帝却有些郁郁起来，回了寝宫也迟迟不得入睡，索性又起身读书。眼见五更将尽，皇帝一夜不曾合眼，崔成秀出殿往御膳房走了一趟，回来便领着侍膳太监送了安神汤呈到书案前：“老娘娘有懿旨，早上要礼佛，小爷不必去伺候了。今儿个沐休，大人们也必不来的，小爷熬了一夜，且喝了安神汤安歇了罢。”
皇帝心头正烦闷，放下书冷冷看他一眼：“你去母后那里多嘴？”
“奴婢怎么敢？”崔成秀急忙跪下辩白，“奴婢去御膳房督办安神汤，正碰