，侧在春虹的怀里，两人在路中心站住了。
春虹第一次用心地打量着偎在他胸前的女孩，许姑娘比他低一头，正仰着秀脸，满怀希望地向他凝注，娇艳的秀颊抹上一层晚霞余辉，深潭般的眸子焕发着令人心弦震呜的光采，眼角边，两颗晶莹的泪珠映着落日余辉，闪闪生光。
一阵奇异的感觉，突然光临他的躯体。似乎，令他震撼的电流通过他的全身神经，似乎，有一只神奇的魔手，突然拨动他内心深处一根琴弦。
眼前，俏丽的面庞不再是黄毛丫头的脸庞了，以往看去天真无邪的神韵变了，变得多了一些难以形容的内涵，焕发着青春的气息。
他受到震撼，无意识地摇摇头，内心深处，有一个神秘的声音向他低语：“她成熟了，她不再是小妹妹了，人总会长大的呀……”
“大哥，你能答应我么？”姑娘幽幽地问。
“让我冷静地想想，唉，你会缠身！”
姑娘羞涩地一笑，突然在他长了短须的颊边亲了一下，高兴地道：“大哥，你真好。我答应你返回祥云堡，不在旅途逗留。我已不是不懂事的小丫头了，但仍然需要你的爱护，你的关心，我……我好高兴啊！”
他牵起她的手往前走，岔开话题道：“小妹，我给你的半瓶醉香散还在么？”
“在，药未被泰山鬼王搜去。”
“下次与人动手之前，千万抹些在鼻中。色魔的醉仙散确实了不起，得好好珍惜使用，天色不早，我们赶两步吧。”
身后，隐隐传来一阵阵奇怪的响声划空而过，似乎发自后面的新回铺。他俩并未注意，自顾自赶路。
潜翁、九疑老人、蛇魔等三个怪物，并未从这一面赶来，他们赶向西华山，以为春虹必定逃向贵溪城。书麒兄弟和包少堡主也抱着同一心理，向贵溪城方向搜。书麒派了一名手下，要将经过赶往申命谷禀报二堡主。报信人从另一座山谷捷径奔了正路，恰好碰上那几个村夫，摸清了春虹和姑娘的行踪，便赶向新田铺。
新田铺驻有二堡主的爪牙，便与中途连络，监视出入龙虎山的可疑人物。
泰山鬼王和另一个同伴，义兄弟五官神判卞兴，已抄小道赶往申命谷报讯。二堡主恰好派一群高手到贵溪城，去接大嫂宇文长华的大驾，中途碰上了。这群高手得讯吃了一惊，红绡电剑出现得太巧，也许与这次袭龙虎山之事有关，立即分派一半人在西华山埋伏等侯，一部分人到了贵溪城。五官神判仍奔到申命谷，将金甲神被擒的事禀报二堡主。
九幽天魔共有三位夫人，未列名的不知其数。大夫人宇文长华，是早年江湖中大名鼎鼎的侠女，巫山神姥的得意门人。而巫山神姥本人却是个亦正亦邪的老怪婆，落花剑法号称武林一绝。
宇文长华下嫁九幽天魔时，九幽天魔只是江湖中一位有名气的侠盗而已，等到三个子女先后降生，九幽天魔的江湖地位也日渐升高，正式获得九幽天魔的名号。为实现野心而沦入魔道，成为江湖中的神秘人物，武林中举足轻重的一代枭雄。
宇文长华，十年前已和九幽天魔分居，在巫山长期静修，不问外事。九幽天魔不敢和她决裂，因为巫山神姥仍在人间，这位古怪老怪婆功臻化境，使了九幽天魔还不敢和老怪婆正面冲突。
三个儿女中，女儿宇文韵最孝顺，也识大体。也只有她被允许到巫山探望生母。而两个小儿书麒书麟，不但生得和九幽天魔一表人才，也继承九幽天魔的本性，欲望高，野心大，狂傲、好色。
前些日子，她知道九幽天魔在江湖中将掀起狂风巨浪，爱女也出山闯荡江湖，她怎能放心？天下间除了女儿之外，她无所牵挂，因此，她不得不亲自奔走江湖寻找爱女。
在虎啸崮出现的乘轿中年美妇，就是李夫人宇文长华。她的贴身侍女和男女八护卫，以及四名轿夫，都是巫山神姥的仆人，个个身怀绝学。
她的侍女小娟，唯一曾到过九幽天魔域传信给小姐的人，对九由堡主的心腹爪牙不陌生，但二流人物却一无所知，所以奔走江湖期间，想找堡中的人难似登天。而堡中的高手却认识小娟，只不愿出面和她打交道而已，仅在暗中派人保护，如果堡主夫人万一落在仇家之手，这还了得。
二堡主对大嫂并无多大好感，但他同情这位大嫂。大哥的女人多得不可胜数，而他李文良却不近女色，对大哥的好色，他相当不满意，但也无可奈何。大嫂的人马踏入广信地
境，不断派人暗中照顾。目下贵溪正是暴风雨前夕，他加派一人些前往护驾。
五官神判卞兴带来的消息令他不安，也令他大喜欲狂，自己着手在申命谷布下天罗地网，等待鸟儿入网。
春虹不知危机将至，大踏步踏入西华山区，踏入危机四伏的陷阱。
经过了三座山峰，前面土丘上火光一闪即没，接着后面山峰顶端也有火光明灭。
两人急急赶路并未对火光起疑。
到了土丘，小径绕丘而过，再向北一折，一块小方碑竖立在道左，上面有黑漆漆的宇落，依稀可以看清三个刻字是：“鬼谷坪。”
四周都是山，山与山之间形成一道道小山，只有这一处占地广阔的丘陵平原，凋林罗布，松杉零落。东面，是一条小溪，各处山谷的水皆可以把这条溪作为排水路，汇合之后向北流。初冬水枯，加以视线被林木所阻，听见水声，更看不见河床。
如果不看见路碑上的字，这一带山并不起眼，也无任何异处。但看见了碑上的地名，被“鬼谷”两字所感，观念大变，似乎到处排列的林泉怪石，都有点阴森森鬼气冲天，狐鼠的掠窜也成了鬼魅幻形，令人不寒而栗毛发在竖，似乎鬼魅已接近至身旁了。
丘顶已到右后方，火光又闪，但春虹两人已看不到了，谁也不会走路时往后看。
姑娘瞥了路碑一眼，笑道：“鬼谷坪，难道真会有鬼？”
春虹大踏步赶路，信口道：“世间如果真有鬼，便不会有为非作歹的人了。人的事自己也搞不清楚，怎会去管鬼事？所以孔夫子从不说神道鬼，但其间大多数读书入都迷神，怪事！”
“吱……”前面密朴中突然传出一阵尖厉的鬼啸。
姑娘站注了，讶然低叫：“老天！莫不是真有鬼？”
“胡说！”春虹笑骂，但也站住了，侧目细听。
寒风掠过枝梢，发出虎虎啸鸣，远处山间传来松涛的声音，如隐隐风雷，像万马奔腾。
“恐怕是兽号。”姑娘说。
春虹的神色渐渐凝重，道：“我生长在深山，随家师进山。名山大泽，似未听过这种兽号声，怪事。”
他徐徐转身回顾，左道远处林中火光一闪即没，看去火色带青，像是鬼火。
春虹感到身上似乎通过了一阵令他心冷的电流，立即将剑挪在顺手处，沉声道：“结扎停当，抹上醉香散。”
“什么？”姑娘惊问，一面结扎。
“准备动手，那不是鬼火，那晚群魔夜袭我家，我曾经见过这种怪火。”
后面，隐隐传来了一阵怪异的声音。
“亢勒勒亢勒……”声音听去很远，在这种境地中，听来令人毛骨悚然。
“那是什么声音？”姑娘问，声音包含恐惧。
“不知道，定下心神，走！”春虹低声道。
两人戒备着举步，向前急走。
初冬天色黑得快，夜幕罩下了，天宇黑沉沉，入幕时分，
冷风彻骨，寒气袭人。右前方鬼啸又响，这次近多了。
“别管，走！”春虹低声叮咛。
他脚下慢行，眼观四面耳听八方，小心翼翼往前走。
小径穿林而过，远远的，可以看到一个高大黑影站在路中，像一段木桩，更像一个鬼影。
“那是什么？”姑娘讶然地叫。
“唔！像是一个人。小妹，定下心神。”
道左树枝突然晃动，“唰”一声有物落下。
春虹走在左侧，他突然转身，左手急闪出，掌心有一只来自泰山鬼王的三棱镖。
没有人出现，也没有声音。
“咦，黑影怎么不见了？”姑娘低叫。
前面路中的花子不见了，不知何时消失的。后面远处“克勒勒”怪声，这时更大了些，各处山谷都有回音传出。像是狂风暴雨，从四面八方往鬼谷汇合，无法分辨是何种声音。
春虹目力奇佳，但路旁门声音已令他分心，知道黑影是怎么消失的，不由心中懔然，低声道：“小妹定下心神，决不是鬼魅，我们碰上装神弄鬼别具用心的家伙了。”
“大哥，刚才的闪光，真是夜袭葛享村的九幽天魔手下听用的磷火？”姑娘问。
“磷火确实与那次所见的差不多。至于那晚来袭的人，并未留下一个活口，也没留下足以能证明身份的物品，是否为九幽天魔的爪牙，在未抓住确证之前，不可下定论。”春虹低声回答，同时示意向前走，又道：“但愿他们是一伙，我正要找他们。”
一进入先前曾有阻道的树林一无所见。
由后面隐隐传来的怪声，这时反而沉寂了。但听寒风掠过枝梢的啸鸣，和从两侧传来的松涛声浪，三两声凄厉的鸟啼飘没，令人闻之毛骨悚然。
春虹架起姑娘的胳膊，低声喝：“走！”
他展了轻功绝学，如同电光一闪，如飞而去，瞬间，便远出十数丈外，快极。
小径在密林中盘绕黑沉沉伸手不见五指，如果有人从两侧用暗器袭击，后果将不堪设想。
春虹心中暗暗焦急，假使他本人犯险，他用不着心惊，更用不着望影心惊，轻易被黑影和异声磷火所吓唬。但有一个祥云堡的千金在旁，他有顾虑，像是挑上了千斤重担，他不得不考虑后果。
密林并不太阔，小径绕折了三次，便到了鬼谷坪的中心，密林并尽。
眼前—亮，不再像密林般漆黑。
星光仍可反射而下，虽看不见星星，但云层的光对武林朋友来说，已经够亮了。
前面仍有起伏的沙砾地，乱石散布其间，枯草高不及苎，但怪的是两旁却零星散放着不少断碑残碣，一看便知是远代遗留下来的乱岩。
“怪事！我怎的今晚心中有点恐慌哩！”