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几人再度干杯。
“恭喜连载平安结束！”
茜如此表示后，大家一起碰杯。呜呜呜地假装哭泣，连连说着“谢谢、谢谢”的人是佐伯。
“不止一次觉得要开天窗啊。被印刷厂数落说‘拖延也要有个限度’的次数更是不记其数。尽管就连漫画迷们都在说，‘那个小薰要集中连载吗？不可能不可能。’但最后还是终于迎来了这一天。我真的好开心。”
“为什么佐伯要这么感动呢？是我的连载吧。”
“不，我非常理解佐伯的感受。”
因为东海林都说出了这种话，二木嘟起了嘴巴。茜在他对面笑着豪爽地喝着啤酒。
“我作为一介读者，要向小薰和责编你们两位都说声辛苦哦！是非常有趣的作品。虽然这么说有点不太合适……不过小薰居然能有那么崭新的一面还真是让人吃惊呢。”
“哎呀呀，其实我也有同感。是意外的崭新性哦。虽然作为责编这么说有点像是自吹自擂，不过真的很让人高兴。”
“什么崭新不崭新啊。把我说得好像东西一样。”
二木提出异议后，剩下的三人面面相觑地笑了出来。
“对了，小薰。你还存在着能画出各种各样的作品的可能性。我觉得如果是那个路线的话，应该会增加更多的读者。呵呵，会变得越来越主流……虽然作为以前的书迷来说会觉得有点寂寞。”
“那种东西我暂时不想领教了哦。因为集中画画，我有点疲劳。”
在试图用手去抓送上桌的热腾腾的炸丸子的时候，二木被东海林瞪了一眼。他老老实实地缩回手后，一双大手取过三个盘子，将柠檬汁挤在上面。炸丸子是二木的最爱。
“因为是可爱的作品，所以很受好评。在读者调查中也是大幅度领先的第一位。”
佐伯一脸欣喜的表情。
二木持续了半年的连载，简单来说的话就是猫耳故事。热爱所有动物的二木，一度非常想要养猫。但是他的公寓禁止饲养宠物，也没有自信能在东海林出差的期间好好照顾宠物，所以最后还是放弃了。不过这个故事就是他那时想出来的。
虽然说是猫耳，但和那种人类冒出耳朵尾巴的类型还是有少许不同。
某个少女在路上捡了一个猫耳的发箍。因为可爱，所以就自己戴上试试看。结果少女立刻变成了真正的猫咪。
那是少女成为猫咪后，去拜访自己的朋友，男友，家人等形形色色的人物，听取他们的真心话的故事。当然，因为也有让人痛心的真心话，所以并不是只有快乐的故事。但是好像就是这种部分特别受好评。
比如说他的同行朋友中有一个名叫立花甜心的漫画家，他其实比二木要有名得多，可是他口口声声“我最爱那个作品了！”每次都表现得非常火热。
二木本身不是很明白那个作品为什么那么受欢迎。他只是将如果自己变成猫的话，想要做这种事情的妄想转换成漫画的形式而已。
“对了，今天你们两个一起去购物了吗？”
茜看着商场的纸袋如此询问。
“我买了泳裤！”
对方明明没有问袋子的内容，二木还是精神十足地做出了回答。“因为是夏天，所以想说去海边看看。”在他身边的东海林进行了补充。茜一口吞下口中的食物，发出了“好羡慕啊”的声音。二木得意洋洋地嘿嘿笑了出来。
“还要住在那里哦。是海边的饭店，据说生鱼片很美味。”
“生鱼片啊，好羡慕。”
佐伯笑眯眯地随声附和。
“还有啊，要在沙滩边喝啤酒，吃炒面！你知道为什么在海边吃的炒面美味吗？那个啊……”
“喂，二木，漏掉了。要吃饭还是要说话，只能做一样！——哎呀，不好意思。”
一面取下掉在二木衣襟上的碎屑，东海林一面将手伸向衬衫口袋里面的薄板手机。二木也能感觉到那个的震动声。
不管是震动还是铃声都一样，二木讨厌东海林的手机的动静。讲述着自己所不知道的工作的话题，和自己不知道的什么人热烈交流的东海林，感觉上非常的遥远。
东海林确认了来电者后轻轻扬起眉头，从椅子上站起来，移动到不会妨碍其他客人的位置。
“东海林工作很忙吗？”
听到佐伯的询问，二木含糊地说了句“谁知道”。
“应该相当忙哦。因为青山艺术馆从春天开始就一直在进行大型企划。”
情报通的茜说得没错。
其实二木也注意到了。东海林的出差很多，在深夜才回家的现象也不少见。下周的休假好像也费了他很多心思。因为二木平时也要被截稿日追着，所以从某种程度上来说，两人能重叠到一起的休假非常贵重。
“东海林是工作上也很能干的人啊。我觉得家庭和工作的两立可是很辛苦的。不对，该说是养孩子和工作的两立吧……”
“那算什么意思啊？”
二木表现出不快，而茜则笑着说了句“我能理解”。
“从东海林的角度来说，照顾小薰也算是工作的范畴吧。”
“没错没错。就是好像经纪人的感觉。连饭也会做的经纪人。”
从沙拉中挑出青椒的二木说道。
虽然他不怎么喜欢青椒的苦味，不过并不是无论如何也吃不下去。看到二木挑出来的青椒，东海林会皱着眉头说“必须吃下去”吧？一想到他会这样的费心，二木就觉得心情很愉快。
“失礼了。”
但是，回来的东海林没有对被聚集到角落的青椒做出反应。他的表情比平时僵硬，在用啤酒润了润喉咙后，能感觉到他将叹息咽了回去。
“纠纷？”
“不，并非如此。”东海林如此回答茜的问题，扫了一眼身边的二木。那个立刻转移开的视线，让二木产生不详的预感。二木转向东海林问了句“怎么了？”
“发生了什么。谁的电话？”
“是镝木。”
“啊啊，那个Creator啊。”
这个声音是来自茜的。“Creator是什么？”佐伯歪着粗粗的脖子表现出迷惑。
“就是企划展览会的人。虽然日本的美术馆大多是由旗下隶属的学员制定企划，不过最近自由身的Creator也有所增加。”
原来如此，佐伯点点头。
“那么，镝木说了什么？”
二木如此催促后，东海林用好像机器人一样的动作将身体转向二木。
“说有个人一定要给我介绍一下。是意大利的知名Creator之一，好像会和她一起去青山艺术馆。”
“哎呀，是谁啊？”
听到茜的询问，东海林说出了一个好像用了太多调味料，反而吃不出味道的意大利面一样麻烦的名字。不过那个人好像真的很有名，茜也瞪圆了眼睛说“是大人物呢！”
“你绝对应该去见他。他去年企划的艺术展的话题我也听说过，而且从东海林工作的角度来说，和他拉上关系绝对是好事。”
“……啊，是这样吗？”
东海林放下啤酒杯，撩起今天没有充分固定住的额发。休息日的东海林看起来比平时要年轻一些。
“如果日程合适的话，我也无论如何都想要见他啊。”
“咦？你不去见他吗？”
“我刚才收到联络，对方说是三天后。”
三天后。二木掐着手指计算。三天后就是下周一，那不就是二木和东海林去海边的日子吗？
“不行！”
他不知不觉中大叫出声。
“不、不行的哦。是海边啊！是旅行！”
抓住东海林的袖子如此表示，戴着保护器的男人对他回答说“我明白。”
“我已经拒绝了，所以你不用担心。”
二木刚因为这个回答松了口气，茜又输出了“嗯？不能错开旅行吗？”的多余语言。
“从日程上来说，错过这次的话夏季就要结束了吧……”
东海林如此嘀咕，二木一面叫着“不要”一面将脑袋摇到了头发散乱的程度。
“都已经定了饭店！啊，电视上都说了，如果太晚去的话，海里会有很多的海蜇的。”
因为太过激动地说话，他口中的食物碎屑飞出了少许。幸好没有弄到对面的两人身上。不过佐伯还是忍不住露出苦笑，对他说“小薰，你先冷静一下。”
“看起来你相当期待海边啊。”
“不……不是那样的……”
“嗯，虽然我可以理解小薰的心情，不过……那个Creator真的是大人物哦。如果是我的话，多半会以那边为优先吧。”
“可是……”
嘭地拍了一下张嘴反驳的二木的肩膀，东海林表示“哪里，旅行也是很难得才能去一次。”
“或者该说，这是我第一次带这家伙去海边。我也相当期待，所以这次以这边优先。”
“是吗……嗯。也是呢。对不起，我不该多嘴的。”
“哪里，没什么。”
东海林露出沉稳的笑容，确认了周边后掏出一根烟。看起来他好像不会改变预定取消旅行。二木放心下来，将原本探出的身体重新靠到了椅背上。
但是，就在东海林点着香烟的前一刻，手机又震动起来。确认了来电名称的东海林看起来有些诧异。对于是谁？的询问，他报以“哥哥”的回答。
“咦？又是工作的电话吗？”
“谁知道呢……不过，是从家里打来的。平时明明都是用手机联络我。不好意思。”
东海林向佐伯和茜表示歉意后，再度离开了席位。二木一面为薯条淋上多到过分的番茄酱，一面向对面的两人说“这是犯规吧？”
“小薰你好意思说别人？”
佐伯轻轻瞪大了眼睛，茜则凝视着和他们拉开距离的东海林的背影。
二木将视线从茜身上转移开。因为他总觉得她的目光在说“太浪费了。如果是我的话绝对不会错过这个好机会……”不过这也许只是他的主观，而且对方是那种就算真的如此考虑，也不会责备二木的类型。
即使如此，他还是觉得心中苦涩。
自己刚才太过任性的自觉，在事后一点点地渗透进了他的内心。
“……是那么厉害的人吗？”
茜好像马上就明白了二木是在询问什么。
“你说那个意大利的Creator？他在美术界的名声和实力都是出类拔萃的哦。”
“和那个人见面，对东海林有什么好处吗？”
“我觉得光是交流一下也非常有意义。而且，东海林以前说过对展览会的企划有兴趣，所以我真的没想到他会不去见对……啊，�