〃先回去比较好吧！〃
切断无线电后，西园寺露出难得一见的抑郁表情，喃喃道。
〃可是，小花怎么办？〃
〃等雪停了，会留下它的脚印，到时藤田派去追杀它的人，虽然是外行人也很容易抓到它，当然，我们找到它的可能性也相对提高。〃
〃怎么会这样！〃
那么一来，小花不是很危险？我跳起身来想说这句话，突然晕天转地，站都站不稳。
〃宏美，怎么了？〃
西园寺靠近我的脸，表情突然变得僵硬，伸手摸摸我的额头。
〃发烧了……你为什么都不吭声！〃
语调充满愤怒。对不起，西园寺。
〃嗯，今天早上有点烧。不过……不要紧。〃
〃你这简直跟喝醉酒的人说的话一样！没有自觉的人最糟糕？quot；
话说得非常重，我只能低下头。这次真的是没尽到助手该尽的任务，在最重要的时候居然帮倒忙。
〃回去吧！〃
西园寺把背上的装备集中放到附近的一棵树下，走到我面前蹲下，宽厚的背朝向我说了声：上来。
〃没关系，我能走。〃
〃这是命令！〃
虽然声音很严厉，可是我知道那是因为西园寺非常担心我，我说了声〃抱歉〃，乖乖地把体重交到他的背上。
〃东西怎么办？〃
〃我带着无线电和地图，其他的东西之后再回来拿就行了。〃
我再说了一次抱歉，西园寺背着我，顺着原路回去。
西园寺什么也没说，也没有喊重，只是默默地往前走。
我在西园寺背上跟着摇晃，心中反复地说着：对不起。
大约走了三十分钟，西园寺突然把我放了下来。
〃西园寺？〃
〃你烧得更高了，从呼在我脖子的气就可以知道。这附近有湖，我去弄点水给你喝。现在没有感冒药，不过止痛剂多少可以退点烧，你先休息一下。〃
西园寺在走之前，先把自己的围巾包在我的肩上。
然后，从怀中的口袋里取出一条薄布，我本来以为只有手帕那么大，结果摊开来竟然跟毛毯差不多宽。
〃那是什么？〃
〃NASA开发出来的特殊化学纤维，又轻又薄，防水兼保温。〃
西园寺边解释，边用那块布把我的身体裹住，然后像只豹一样敏捷地消失在山中。
这块布真的很暖和。我现在才发现昨天在睡袋中，之所以会那么暖和，不是因为西园寺的体温，而是因为下面铺了这块布。
〃咦？〃
有个冰冰凉凉的东西落在我的额头上，我抬头看着天。
是雪。下雪了。无数白色的雪片，慢慢从乌云密布的空中落下来。
由于我待在大树下，只有少数雪片落在我身上，可是，细雪很快就堆满整个地面。
为了防止雪直接落在头上，我把布盖到头顶，静静等待西园寺回来。
就在这个时候。
汪！的确是狗叫声。我连忙站起来。侧耳倾听，没有再听见叫声。
是幻听吗？我颓然地坐回原地。汪！又一声，这次比刚才听得更清楚。
难道是小花！我慢慢朝向声音的来处走。
跟西园寺走的方向刚好相反，可是如果我待在那里等西园寺回来，小花一定跑得更远了，我只好拼命向前走。
〃小花！〃
叫它的名字应该会有反应才对，所以我大叫着它的名字。
〃小花！小花！〃
汪汪！
又听到狗叫声了，感觉上好象愈来愈靠近了。下意识地不断向声音的方向前进。
〃小花？小花！你在哪里？〃
我眼前出现了一堆小树丛，一脚踏下去，突然，脚底空空的什么也没有，原来是一条长斜坡，之前被树丛挡到，我完全没发现。等我大吃一惊时，一切都太迟了。
我就这样从积着薄雪的崖面上滚了下去。* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *汪……
离我非常近的地方有只狗叫了一声。
我摇了摇晕眩的头，拼命睁大眼睛，眼前一片雪白，什么也没有。我又倒回雪里去。
汪……
再一次，我的耳边又传来一声狗叫，只好再度抬起头来。
就在此刻，一双褐色的大眼睛闪着聪慧的光芒，静静地窥视我的脸。
我努力爬起来，对着面前的大狗说：
〃小花？你一定是小花吧？〃
我才开口，大狗就发出小小的叫声，像是在回答我〃是的〃一样，真的是小花。
小花奋力跑到这里，一定很辛苦吧，身上蒙着一层泥污，不过看来还很有神。
〃你一直加油到现在吧？好乖，来。〃
我缓缓伸出手，小花的鼻子嗅了嗅我手上的味道，发出〃哼哼〃的撒娇声。
我摸着它的头，小花似乎很高兴，用力地摇摆尾巴，然后靠向我的毛夹克，又发出撒娇的声音。
原来如此，是因为闻到小刚的味道了吧！
说不定它是闻到我身上穿的小刚衣服的味道，才跑到我身边来。
〃抱歉，我不是小刚，不过你很快就可以见到他了，暂时再忍耐一下哦！〃
我望着那双聪明的眼睛说，小花像是懂我的意思，摇了摇尾巴。
这个动作真是可爱，我忍不住抱紧它。
西园寺应该就在附近吧。
我抱着小花，环视了四周一遍。
面前正对着我滑下来的崖面，幸好不是太高，加上下了蛮多雪，所以我并没受到什么伤。
可是，也许在昏过去的时候受了凉，身体突然觉得一阵恶寒。
到底昏迷了多久？我看看手表，比我猜想的时间久很多，从跟西园寺分手后，已经过了三十分钟了，他一定很担心。
总之，得快点带小花回去。
我站起来踏前一步，可是突来的剧痛，痛得我的脸都皱在一起了。
本来以为没受伤，一定是刚才滚下来的时候扭到了脚。
小花在我旁边打转，催我快点走，可是望着前面的斜坡，我怎么也爬不上去。
脚受伤了，想四处找找有没有别的路可以绕上去都不行。
我在心里盘算，还是得找个没积雪的地方，于是拖着痛脚四处找一片比较的又比较茂密的树丛。
小花一脸担心地跟在我后面。
我坐进树底下，四处张望，完全不见西园寺的踪影。而我身上穿的只有向小刚借来的衣服，和刚才西园寺借我的、足以围上两圈的围巾而已。
我把围巾从头上拉下来，揉成一团送到小花面前。
小花鼻子动一动，嗅了嗅围巾的味道。
然后，我对着小花说：
〃小花，听好，你去找这个人，把他带来我这边，知道吗？〃
小花又再嗅了嗅围巾的味道，然后〃汪〃一声，冲进雪地里。看来它应该懂我的意思了吧。
说真的，其实我也不知道小花到底会不会到西园寺那里，可是现在除了拜托它，我也没别的办法了。
目送小小的背影离去，我呼出一口热气。一松懈下来，浓浓的睡意立刻席卷而来。
虽然戴着围巾和手套，我的手脚早已冻得麻痹了。如果手边有刚才西园寺给我的那块布就好了，可是在追小花的途中，那块布掉了。
我的头〃咚〃一声垂了下来。
不行！我连忙挺直背脊，盯着前方看。
千万不能睡，一睡体温就会下降。
如果小花没能把西园寺带来，或是花了很久的时间才把西园寺带来，而我睡着的话，可能就会冻死在这里了。
西园寺、塔芭莎、铃子小姐、山冈先生、小刚、仁美小姐……
脑海中拼命幻想着他们的脸，口中像唱佛号一样念着他们的名字。
我不能这么就死，我不要，绝对不可以！
眼前突然浮现十吉外公的脸。
〃外公。〃
但外公只是沉默地看着我的脸，左右摇着头。
好象是在说：不行、不行。
可是，外公，我好困，我想睡了。
〃可恶！〃
看来我是要败给睡魔了，我用力在自己脸颊上打了一巴掌，可是或许感觉已经麻木了吧，脸上一点都不觉得痛。
抱歉，西园寺，我真是个没有用的助手，给你添了这么大的麻烦。
〃抱歉，西园寺。〃
我不知不觉地喃喃出声。
眼睛已经完全睁不开了。
〃与其道歉，不如先发誓说你再也不会做出这种蠢事比较好！〃
有声音。是幻听吧！
〃好了，快把眼睛张开。〃
被这么一命令，我立刻摇头表示不要。
因为一张开眼睛，西园寺的身影就会消失了，那不是太悲惨了吗？
〃是我呀！宏美。〃
两只大手轻轻包住我的脸颊，我终于睁开眼睛。
西园寺的脸靠得好近，近到可以感觉他的呼吸吹到我脸上。* * * * * * * * * * * * * * * * * * *〃宏美，振作点。〃
〃好冷……〃
当西园寺背着我在雪地走的时候，还没有这种感觉，可是也许是在雪中待得太久的关系，我的身体几乎已冻得僵直。
由于雪下得太大，回不了旅馆，我们只好先用无线电告诉小刚，我们要在岩仓岳背面的小山屋里避难。在夏天，这间小屋是给取缔非法入山的登山客或钓鱼客的山林管理员住的，冬天则锁起来空无一人。
〃好了，火升起来了。〃
总算把潮湿的柴火点燃，西园寺转向我，把我抱到火边坐下。
看着点燃的火焰，我叹了口气，终于有股得救的感觉。
〃把衣服脱下来，穿着湿衣服对身体不好。〃
我照着他的话，从外套最上面的扣子开始解，可是手冻僵了，根本脱不下来。
看不过去的西园寺过来帮忙，把我的衣服全脱了，只剩下一条内裤，然后在壁炉前铺上之前掉了的那块特殊布，他在找我的途中捡到了那块布。
但是，我的身体还是暖和不起来，牙齿冻得直打颤，这时，西园寺突然脱去自己身上的衣服，来到我身边。
正当我吃惊不已的时候，已经被赤裸的西园寺抱个满怀。
〃果然冻伤了，暂时先这样吧！〃
两个赤裸的人抱在一起相互取暖，身上只裹着一条毛毯，简直像是在雪山里遇难的人嘛。其实，虽然还没到最糟的地步，但对我来说，这个样子已经算是遇难了吧！
西园寺的体温渐渐暖和了我的身体，感觉非常舒服。
现在不用再害怕睡着了就会死掉，我安心地闭上眼睛。
那时在雪中，当我发现眼前的西园寺不是幻影时，激动的抱住西园寺大哭出来。
现在想起来还是觉得很可耻，但当时泪水就是不断溢出来，停也停不掉。
〃不要哭，会浪费体力的？quot；
西园寺嘴上这么说，还