时近三更，像这样飞檐起壁，私窥民宅，在夜行上最为险难。除了做贼，实无大用。黑砂掌只为单身一人，不得已才出此策。黑砂掌脚下换穿剔边毛布底鞋，蛇行鹿伏，从人家草舍上慢慢挪动，渐次傍到灯影当窗的这人家。他想溜下平地，寻了过去；却又持重，在房上藏好身形，倾耳先听。突然间，远在村北大道上，随风吹来一阵蹄声，由远而近，似正由西向东疾驰。
黑砂掌大疑，忙直起腰，遥打一望。一片片青纱帐，一片片浓影，看是看不清，听却越听越真，蹄声越来越近。黑砂掌道：“唔？”赶忙挪地方，攀伏在房脊后，借房掩形，只露出半个头，定睛凝视。眨眼间蹄声忽缓，骑影显现在村前路边。此地并非通行要道，单骑夜驰，不能无故。当下，出乎意外，入乎意中，蹄声“得得”，居然投向舒家园田径小道来了。
黑砂掌暗暗点头，心说：“有谱！”猜想这匹马必然投奔有灯亮的村舍。哪知不然，反驰到前巷，距他伏身处还有十七八丈，在一旷院草舍前，骑马人翻身离鞍；走近门口，举鞭轻轻叩门。
黑砂掌慌忙地滚向房后檐，伏腰急行，攀墙过垣，也翻到前巷。在邻舍照样隐好身形，拢住目光俯察。这草舍没有灯光，疏疏七八间房，骑马人行急匆遽，叩门数下，不见应声，立刻从身上取出石子。“啪”的一声，投进院内，打入窗中，又“吱”地吹了一声口哨。
石子穿窗，如投骇浪，草舍正房蓦地火光一闪，倏然又灭，“吱”的一声窗开，“嗖”地窜出一人来，绕院一晃，就要从前面翻墙。院外叩门的人急急地隔门缝，递过几句暗号。同时屋门也开了，出来两个人，急遽动问：“来的是谁？”穿窗出来的人正是那个宋田有，仓促不暇置答，忙着开街门；那骑马之客牵着马骥，进了庭院。屋中灯火也蓦然重明。
这骑马客似带来惊耗，草舍中人纷纷围拢，诘问声、回答声，嗡成一片。黑砂掌居高临下，居暗窥明，从侧面窥看，骑马客将到屋门，回手褪解背后的一只小包。舍中人代为拴马解鞍，邀入舍内。隔窗而望，人影憧憧，语声喁喁，一字也听不出。忽又奔出一人，给马上料，跟着又上槽，另备上一马，便急急回身进了屋。
人全进舍，看不见了。黑砂掌决计冒险一试；从邻舍后檐腾身而下，身落平地，急趋后房，蹑足来到草舍房根下。这里瓦房全有后窗，窗小如斗，悬在后檐下。黑砂掌不敢施倒卷帘，忙从百宝囊中，取出双钉，慢慢用力，插入墙缝。先展眼四望，用壁虎游墙功夫提一口气，贴墙一拔，脚蹑双钉，手攀窗坎，伸一指微沾唾津，戳穿窗纸，侧一目往屋里张看。
正赶上机会，舍中人十分忙乱，没人觉察。这骑客带来了惊人一报：北三河比斗无结果，官军来剿，连累了武庄主，害得火云庄焚宅倾巢。舍中人把一盏灯放在方桌上，四五个男子围着这灯，骑客浑身尘土，满脸热汗；黑砂掌只一打眼，便已断定，对面两人便是自己跟缀的李郁文、宋田有。还有两人，一个像是屋主，形容很瘦；一个是豹党这段驿站的头目曹五。听动静，屋内像有许多人，其实寥寥五个，也没有女眷村妇。
屋主人忙着找掸子，打面水，泡茶。骑客似是要紧人物，挥一挥手，拭去脸上汗；众人围着他，盯着他的嘴。他唇吻开阖，低声讲说；众人都瞪直了眼，发出叱咤之声，带出震骇之容。骑客把小包放在桌上打开，取出四封信，一个黄布卷。
这骑客指点吩咐道：“宋大哥、李大哥，你带回这一封，转告三熊，打点着献赃抽身。这两封可教人搔头，曹五哥，你辛苦一趟，把它转到前站。务必嘱咐前站，妥派胆大心细的伙计，小心在意一递，可别露出马脚。这不是闹玩的，最好得三两位合办，一人巡风，二人投递，递出去，赶紧翻回，给头儿复一个信，好教他们几位放心。”又对屋主人说：“劳你驾，饮饮我的马，我还得连夜翻回去。”
骑客手中共有四封信，一封自己留下，一封教宋田有、李郁文带转蛇头坞。最要紧的两封，竟没人专送到地头。这小舒家园的驿站头目忙道：“四爷，这两封信，我只送到前站么？”
骑客答道：“正是，你可以交给葛大麻子。葛大麻子一来胆大心细，二来懂得六扇门的规矩派头。做这虎口里探头的把戏，非他不可。”
这样一讲，驿站头目曹五怫然不悦，随说道：“葛麻爷前天刚派出去，他至早也得明天过午才能回来。前站没有人了。我们就死等他么？”
骑客皱眉道：“没法子，王、魏二老是这么再三嘱咐的。”曹五奋然道：“事情缓不得吧，与其一劲儿专等他，我看还不如由我一直投送了去。”宋田有也说：“您要是因为一个人，不放心，我可以跟随曹五爷，一同专办这件事。回蛇头坞，有我们李爷足够了。我们决不生事，决不和六扇门照面。何必非等葛大麻子呢？差半天，其实就差对头六个时辰哩。”
骑客低头沉吟，敲桌子核计道：“这么办，明天过午还不算晚，你们二位姑且候他一候。葛麻子若是过午还不回来，你二位就替他去。”
曹、李二人哼了一声。骑客忙道：“我可不是瞧不起二位。你二位担当的事更要紧。宋大哥，你得折回蛇头坞；你要晓得献赃更是险事。你的武功很好，何必舍其所长，做这斗心路、玩眼色的把戏？还有曹五哥，你也有更沉重的担子。现在咱们头儿都已退往淮北，咱们这里的伏线全没用了；你得给各处卡子送信，教他们预备收。我这里有一张图，画着应退应送的线路地名，你可以看看记下来。现在官军云集，镖行在各处排搜。咱们的人得躲着他们走。曹五哥，这得看你的。”
曹五点了点头道：“不过这个还可以缓。”骑客道：“那自然，还是送信告密献地图紧要。”
骑客把四路投书，大致派定，又将那黄布卷拿在手中，指告众人道：“这东西是随着北路这封信的，二位记住了，千万别弄错。”曹五道：“这是什么？”
骑客随手打开，就灯光一展。黑砂掌一看，不由瞪了眼；这分明是一杆镖旗；黑漆杆、红绸底、青色飞火焰、金钱刺绣，环列金钱，分明是十二金钱镖旗。
骑客指这金钱镖旗道：“这旗跟这一封信同递，别弄拧了。”众人忙道：“信里说的是什么，我们看看行不？”
骑客道：“这个，……诸位看了，得跟没看一样才行。我们必得照计行事，谁也不要独出心裁。谁要是掉花招，另要露一手，大辙一错，咱们可就对不起人了。我们受人之托，忠人之事，教咱们怎么办，就得怎么办。他们老哥五个认定此时非献赃不可，咱们就得随着大流走。”言外的意思，是怕众人见财起意，不肯献赃，倘或发书见图，挖包抵盗，就不够江湖道了。
众人对灯起誓，决遵公意。立刻灯影一晃，骑客向屋主要了一根簪，把已封的四封信，轻轻拆开，把那可以传观的，与众传观了。至于埋赃密图，仍扣在信筒内，请大家不必索看。谁看了，谁倒多担一份责任。
舍中四个人齐看这封告密信，喃喃地骂镖客：“这群镖行真不是东西，是怎的明订决斗，暗结官兵，把武庄主倾在里头，太不够格了。对，对，这么献赃嫁祸，不算咱们狠毒。他既不信，我就不仁，到哪里也说得过！”
传观已毕，骑客对屋主说：“劳驾，有糨糊没有？”屋主道：“没有。”宋田有道：“有白面没有？可以现打点。”屋主道：“白面倒有。”
屋主开面缸，取小勺，就火打浆糊。骑客把已拆开的四封信，重新用糨糊封固。又叮咛道：“诸位可记住了，千万别投错了地方。”原来这四封信全有副封，外面多包着一层，没标上款地名，所以怕投错。这时茶已泡好，夜肴也做熟，骑客匆匆吃了些，立即告辞。重嘱同伴，多加小心；飞身上马，投奔他要去的地方。
过了一会儿，李郁文打点小包，也顿时步行上路，折回蛇头坞。五个人走了两位，屋主一位，还剩二位，把密信、镖旗打包包好，关门上闩，熄灯上床。曹五和宋田有决计挟书自投，一献身手，何必苦等葛大麻子？葛大麻子有何本领？两人商商量量，不很服气。又骂了一回俞剑平和镖行，渐渐瞌睡虫来到，两个人呼天扯地，枕包而睡，不觉东方已白。
等到次早辰牌已过，两人起床，打呵欠，揉眼睛，浑身酸懒似的。催屋主做早饭，吃饱改装，立刻提包上道投书。却不知上了大当，包中书信已被人调换了！他二人仍不信葛大麻子比他两个加在一处还强。他二人上了当，误了事，到了还不晓得。他们为警报所震撼，他们没留神隔垣有耳，附窗有黑砂掌一只眼睛。
他们走的走了，睡的睡了，窗外窥视的黑砂掌不客气，抽出火折子，点着薰香，把薰香吹入草舍。然后现身，拨窗入舍，公然点亮了灯。由宋田有枕下抽出那个小包，掣出那两封信。就灯影下，公然坐在椅子上，拆封疾读。读毕吐舌：“好厉害的豹子！他竟倒打一耙，献赃给官府，反咬镖行一口，告发同谋！”黑砂掌眼光四射，心思像旋风一样，盗书而走是不妥的，豹子还可以再写。黑砂掌要窜改书辞，而又时有不暇。他顿时决计：“这两封信，爷爷应该给他调换一个过！”
这两封信，一封投给淮安府，是献赃嫁祸的告密书；一封投给胡孟刚，是示威泄忿的公开信。按次第，告密书先发，公开信后投。上款不同，内容迥异。黑砂掌呵呵一笑，偷梁换柱。告密书更附地图，黑砂掌抽出来，草草过目，叠好、揣在自己身上。从草舍寻取一方白纸，裁得一般大，先纳入原信封。信上说到埋赃的地名，匆遽中也用指甲给挖下来。
桌上有现成的糨糊，黑砂掌骂道：“娘个蛋，小子们给爷爷预备得倒齐全！”遂把两封信辞重读了一遍，照样纳入封筒。却将告密书装入公开信封中，将公开信装入告密信封中。这一来阴差阳错，豹党阴谋顿成虚牝