的病房来，冯砚棠满心愧疚，趁无人时又向章司令请罪，章司令摆摆手说：“怪你有什么用？大势所趋，非个人所能挽救也。”冯砚棠抚摸着他肩上的伤痕说：“我只恨不能亲自去向总统说明。”章司令一把捂住了他的嘴说：“这个伤，跟你没关系，失败的罪责，也跟你没关系。你不是统帅，我才是，失败的责任是我的，你若是担了，那不是将先前的努力都白费了？”待伤愈后，章司令果然去向总统请罪，总统虽然也重重责骂了他，毕竟看在他是自己多年的得意部下、以及驻跸T市急需人手的份上，从轻发落了他。
章老太爷因为原本就上了年纪，此时又不适应亚热带的气候，自定居T市后就开始时不时的闹些小毛病；章佩瑗结婚数年，刚发现有孕在身，她的夫婿只不过是一届讲师，两袖清风，夫妻俩仓促来台，既无工作，也没有太多积蓄，只得依靠父亲接济。因为上面一直说着“反攻”的话，军眷们在这边的住所都是仓促间安排的，章家也不过是临时租了一栋小屋，一家子全住进来，立刻显得十分逼仄。冯砚棠从没过过这样糟心的日子，不免也有些手忙脚乱的，不过他压根不在章司令跟前抱怨，反而是章司令有一回看见他一面抱着电话跟管事经理商量事，一面比比划划的指挥着下人给老太爷研磨摊膏药用的药面子，不禁感慨万千：这样的日子，真是委屈他了。幸而我还在他身边，若是我当日殉国，他又该怎么办？他若是任由这个家散了，我也怪不着他，然而我知道他是个重情义的孩子，必然抛不下我的老父和女儿……回首这二十来年，我到底给过他什么？却将他的一辈子，都给拖累了……正沉思着，冯砚棠那边已经放下了电话，一回头看见他站在门口发愣，就问道：“想什么呢？这么大太阳，您还站在那！”章司令笑了笑走进屋，认真的说：“我在想，你跟着我吃了那么多苦。”冯砚棠一愣，笑了：“你还跟我说这话！我什么样的苦没吃过？再说咱们这种情况已经够好的了，你去眷村里面看看，那才真叫清苦！连房子都要自己盖呢！”章司令点点头又摇摇头，最后就摸了摸冯砚棠的脑袋，冯砚棠笑道：“我都快四十的人了，您还老拿我当小孩！”章司令也笑道：“我还没觉出老呢
，轮得着你说这话？”冯砚棠本来要反驳，忽然眼珠一转，凑在章司令耳边悄声说了两句，章司令脸上一红，骂道：“你这小混蛋！”想了想又冷哼道：“今晚上倒可以依言实践一番，看看咱俩到底谁先体力不支。”冯砚棠闻言心虚了起来，便借口有事躲出门去，直到夜深才回来。偏偏他回来的时候章司令还没有睡，这会儿抓到了他，便立即铐进屋里去，不知道实践什么去了。
后来佩瑗的丈夫找到了一份还算不错的工作，他觉得总蹭在岳父这里不好看，便跟太太商量着搬出去，章佩瑗倒是没意见，然而章司令觉得一家人好容易团聚了，舍不得女儿再离开身边，偏又不好阻拦女婿，便让冯砚棠来扮这个黑脸，冯砚棠出马，一口就回绝了大妹夫：“嫁出去的女儿可不是泼出去的水——至少咱们家是不兴这一套。佩瑗她从小娇生惯养的，现在又怀着孩子，出去了谁照顾她？你肩不能挑手不能提的，她要是万一出了点问题，我怕你都背不动她！你们两口子啊，给我安安心心的尽管住在这，断不准再起搬出去的念头！”他那大妹夫虽是一介书生，其实也没有那么文弱，让他一顿话给说得讪讪的。冯砚棠却不管他是不是下得来台，只管按住了他们，又暗地里叮嘱了章佩瑗：千万别因为顾及姑爷的面子，有事就不好意思跟家里开口。大妹夫很是惶恐，私底下问章佩瑗道：“怎么你那干哥哥，反而管着你们全家？上上下下都听他的，他比老岳丈还难说话呢。”章佩瑗笑了，跟他讲起家里的往事，又说：“你不要只看我父亲在外面那么叱咤风云的，其实他并不懂得照顾家里，若不是有小棠哥哥在，这个家只怕撑不到如今。我们这些年在外面颠簸，见过多少家庭的惨剧，倘若没有小棠哥哥和父亲相互扶持，我们家恐怕也早已成为那个样子了。我父亲当年不过是偶然一动善念，岂知竞得了这样的善果呢？”大妹夫朦胧听说当年太太曾经暗恋过冯砚棠，一直为这事呷着暗醋，这时又见她如此维护着大舅子，不禁越发泛酸了——只不好表现出来。
到了大妹夫上班的日子，章司令和冯砚棠亲自送他去学校报到，两人在那大学的校园外面逛了一圈，恰好瞧见了一栋“吉屋出售”的房子，看看里外还不错，便立即买下来，将全家人都搬了过去。到了次年，章佩瑗生了一个健健康康的大胖小子，这胖小子成了全家人的宝贝——尤其是老太爷，他叨叨了几十年让章司令再给他添个孙子，如今有了曾外孙，终于不必再操心这件事了。冯砚棠也感觉有个小孩子生活丰富了很多，因此愈发反对佩瑗夫妇搬出去。一直到孩子快要上小学，大妹夫见到一
家子长辈都万分娇惯着这个儿子，恐长大了不成器，这才坚持着在两条街外另赁了一套房子，搬出去住了——此系后话，暂且不提。
☆、尾声
冯砚棠的诸多工厂，只有饼干厂重建了起来，并且一切都是从头制备。他跟章司令说：“早知道是这样，当初还费那些劲，东一间西一间的弄了那么多厂子干嘛！现在算算，分明是赔得多赚的少，真是得不偿失。”章司令说：“正是，我早就想问你了：你弄了这么多产业，也不怕贪多嚼不烂。”冯砚棠想了想，倒有一桩好处，那就是方便了他在章司令军中的时候，因为熟悉各路货品的行情，所以轻松做成了一位称职的军需处长。不过这话他没跟章司令说，怕他因此自傲。
又过了几年，政局渐渐稳定，章司令就从军队里退役了，其实他原本倒不必退这么早，但一来打了这么多年仗，落了一身病痛；二来他当日不曾殉国，毕竟使风评受到了一些影响，在校长跟前总归是不得意，便索性早早的退了。冯砚棠怕他闲下来又要思量往事，跟他商议出国定居，谁知章司令一口就给回绝了：“虽然蜗居于海岛，毕竟没有离开中国的土地，若是去到异国他乡，便是真正将这个根给断了，我舍不得。”冯砚棠无法，灵机一动，借口老房子太潮湿，要请人将楼舍翻修，和他商量如何规划。章司令听他的意思是要盖一所西式的大公馆，便说他：“何必这般张扬。”冯砚棠现在对章司令百依百顺，想了一想，便整个推翻了自己的设计，完全照他的意思来，翻了一所三层的小楼就算了。
这一栋小楼是中西合璧的制式，底层乃是大厅，顶层作了儿童房，二楼中间是书房，两头是卧室，格局倒有些类似当年X市花园子里那一所书斋。冯砚棠的卧室，照例设在章司令的对面。等到新屋落成，他陪着章司令归置新添的家具物什，章司令无意间翻出来了冯砚棠收藏贵重物品的一个小匣子，打开一看，里面大大小小的摆满了各种勋章：什么青天白日、三等宝鼎、二等云麾、忠勤、忠勇……将他所有获得过的荣誉都细心的保存在内了。他数了数那些勋章，想起自己这一辈子，参加大仗小仗无数，所得勋章更是名目繁多，唯有内战的那一枚本该送到他的遗孤手里的特等勋章，没有拿到手……正想着，忽然触到那匣子底面上有个光滑的凹槽，便信手一推，没想到竟拽开了一个暗格，里面骨碌碌的滚出一枚变了形的弹头来，他拿起来看了看，瞬间明白了这是什么事件留下来的。抬起头，冯砚棠刚好拎着一只箱子走了过来，见状倒是一愣，随即说道：“到底还是被你发现了。”
章司令问道：“这是那时候的？”冯砚棠点点头说：“是我特意收起来的。毕竟……那个时候是我伤了你。”章司令摇摇头说：“可是就另一方面来说，你不算做错
，我也并不怪你。”他说完这句话忽然觉得十分矛盾，便笑着说：“我竟不知这里面的是非了，幸耶？不幸耶？”冯砚棠走近了他，拿过去那枚弹头说：“对错我也不明白，我只知道我自私了一回。但如果不是我那时候给了你这一枪，也许现在——”章司令道：“那就是你成全了我以及我的自私了。”冯砚棠看看章司令，有些意外，却没有说话。
章司令搁下了那个小匣子，伸手将冯砚棠拉到自己身边坐下，冯砚棠犹豫了一下说：“让人看见不好——”章司令微笑着摇摇头，冯砚棠便不再坚持，两个人还是像从前那样坐在了一起。章司令见冯砚棠还握着那颗弹头，便想从他手里拿出来，冯砚棠却下意识的躲开了去，章司令将他的手整个按住，说道：“有失必有得，既然都已经过去了，就不要再纠结于往事了。过日子，还是你那句话：如人饮水，冷暖自知。”冯砚棠笑了笑，反握住他的手，慢慢的说道：“可我将永远过不去这个坎！这是我欠你的，多时候你也给我一枪，或者捅我一刀，我这心里，才好受些……”章司令一皱眉，从他掌心里抢过来那枚弹头，一抬手，远远的扔进了垃圾桶：“什么话！”
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