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燕玲幽幽道：“不必白费力气了。那一只是实棺，里面盛殓着江老员外的遗骸。”
江涛茫然指着右侧空棺，道：“那么，我娘的遗体呢？”
燕玲微微一嘘，道：“这里面本来躺着老安人，现在已经移往地下密室去了。”
江涛讶道：“燕儿，你怎么可以擅动她老人家的遗体？”
燕玲漫应道：“怎么不可以？要不然，咱们住在那儿？”
江涛失声道：“你们……”燕玲耸耸肩，低笑一声，撩起裙脚，当先跨进了棺内；循着棺底石级，珊珊行去。江涛满腹疑云，得不到解答，只好跟着拾级而下。
石级走完，是一条短短的甫道；甫道尽头有座石门。这时，门隙半启，里面透出灯光，显然是一间密室。燕玲将手中油灯悬在甬道口的石壁上，牵着江涛进入密室。原来密室党是内外两间，外间设有桌椅，当作起居之所；内间则厚帘低垂，用为卧室。
江涛看得膛目如痴，心里疑团重重，却不知应该由何处问起。
燕玲用手指着一张软椅，轻声道：“你先坐下来，让我去看看老人家酿了没有？”
江涛木然坐下，不禁哑声问道：“燕儿，你在弄什么玄虚？
里面睡的是谁？”
燕玲嗔道：“除了老安人，你想还有谁？”
江涛猛地跳了起来，脱口道：“我娘不是已经去世了么？”
燕玲以指压唇，嘘道：“叫你小声些。老安人难得睡熟，你……”
江涛激动万分，深深咽了一口唾沫，道：“不！我得去看看，她老人家究竟睡了还是去世了？”正说着，内室忽然传一声咳嗽，一个苍老的口音问道：“玲儿，跟谁在说话？”
燕玲跌足道：“你看！都是你大呼小叫的……”一面又慌忙应道：“娘！您醒啦？我就进来替您加衣服了。别忙着起来，当心受了凉！”
她返身欲行，讵料江涛比她更快，早旋风般掠向室门，伸手一掀垂帘，泪眼扫视，口里已惶急地叫道：“娘！娘！孩儿回来了！”
卧室内双榻并陈，正面一张较大的床上，拥被坐起一个满头白发的老妇；两眼环睁如桃，双手急急向空摸索，颤抖地道：“是涛儿？好孩子，你可回来了……
江涛疾扑榻前，张臂紧紧抱住了老安人。霎时间，热泪纷落，硬咽道：“娘啊！是不孝的儿子回来了。孩儿该死，竟连累两位老人家……”
老实人搂着爱子，抽搐不能成声；好半晌，才喃喃道：“孩子，总算等着你回来了。让娘摸摸，你瘦了些，但结实得多了……这些日子你在外面受苦了吧？”
江涛惊然一惊，仰头道：“娘您老人家的眼睛怎么啦？”
老安人泪下如雨，却带泪而笑道：“没什么，本来有点老毛病，这年余以来，为了你和你爹，又哭得太多了些……”江涛闻言，心如刀割，俯伏床前痛哭失声。
母子相拥而泣，燕玲也在一旁落泪，但仍不忘轻轻推了推了江涛，慨道：“别哭了，老人家不能太激动伤感；应该引他老人家高兴才对！”一面说着，一面取过一件薄裘，替老安人被在身上，柔声又道：“娘！先加一件衣服要紧。好不容易盼着涛哥哥回来了，娘该高兴才是，干嘛尽伤心呢？”
江涛止住悲声，叹道：“离家不过年余，竟落得家破人亡。
天幸还得见到母亲慈容，否则，孩儿罪孽就更深重了。”
老安人稀嘘道：“多亏有你玲妹妹，不然，那还有为娘的命在！”
江涛颔首道：“玲妹厚恩，孩儿当终生铭记不忘。但不知其间经过如何？父亲是怎样去世的？您老人家又怎会和玲妹居住在墓内？”
老安人长叹道：“咳！说来一言难尽。自从你离家，又听说你去天湖，你爹终日悬虑，一病不起。辞世那天晚上，你玲妹妹忽然赶到，为娘才知道你已经逃出天心教了。为了怕天心教迁怒加害，多亏玲儿设计，给为娘服下一粒药丸，昏死了五天。一面假称为娘也去世了，一面连夜赶造这座石墓；以备双棺合厝，掩人耳目。
人殓那一天，天心教果然派人来探查虚实；总算万幸，把那些贼子瞒过。从此，咱们就躲在石墓里，按时由富老爹偷偷送饮食进来。你玲妹妹料定你迟早一定会回来，经年累月伴着为娘，住在这暗无天日的地底密室中；又拜在为娘膝下，嘘寒问暖，侍奉饮食。没有她，为娘就算不被天心教害死，也决活不到今天了。孩子，你得好好重谢你玲妹妹……”
燕玲娇羞道：“娘也真是！开口谢、闭口谢的，倒像我真是外人了。”
江涛转身向燕玲一拜，笑道：“孩儿在天湖时，若非玲妹相助，也无法脱身出困。如此厚恩，岂仅一谢字能报偿于万一燕玲白了他一眼，玉须微红，道：“你也来了。其实，我逃出天湖，无处安身，这座石墓正好替我解决了困难。说来我还该谢谢娘的庇护才对！”
江涛忙道：“你不提起，我倒忘了问。年前听说你已经奉命下嫁梅剑虹，后来是怎样逃出天湖的呢？”
燕玲粉脸又一红，昨道：“逃就逃了，有什么怎样不怎样！”
江涛纳罕道：“那么，梅剑虹为什么也离开了天湖？？
燕玲低下头，轻轻道：“他是为了你。”
江涛诧道：“为我？为我什么？”
燕玲幽幽一叹，道：“梅师兄是个怪人，平生从无朋友。
但自从你去天湖，他竟对你倾心仰慕不已，许为平生唯一知己。后来咱们奉命成婚，他和我一样愤恨反对；咱们才私下商议，偷得通行牌，一起逃出天湖……”
江涛急问道：“如今他在何处？”
燕玲摇摇头，道：“我也不知道。咱们逃出天湖，在洞庭附近遇敌失散；后来我来了这儿，却不知道他流浪到何处去了。”
江涛帐然若失，叹道：“他虽然身世如谜，但仍不失为性情中人；只可惜被环境所意染，养成孤僻习惯。有机会，我倒甚愿与他结交。”
燕玲也黯然叹息一声，却摇头道：“我看，你还是不要结交他的好……”
江涛讶道：“为什么？”
燕玲美自深注，道：“你忘了自己背上那条刀疤？”
江涛失笑道：“天下有伤疤的人不知千百个，我不过凑巧也有一条疤痕而已，那里就真是他的杀父仇人……”
燕玲正色道：“不！这不是凑巧。依我看，你很可能真与梅师兄父仇有关。”
江涛耸肩笑道：“梅剑虹亲口告诉我说，他的父亲是被一位武林同道所害；而我爹却丝毫不会武功，也不是武林中人。
玲妹如不信，可以问问娘……”
燕玲发愁道：“我正是问过她，才敢如此揣测。”
江涛一怔，回顾老安人，道：“娘，是吗？”
老安人点点头，道：“不错……”
江涛心头一惊，简直不敢相信自己耳朵。紧接着又问：“难道爹爹生前练过武功？”
老安人摇头道：“没有。”
江涛呐呐道：“那么，他老人家怎会……”
老人家黯然向燕玲颔首示意，道：“玲儿，去把那东西取出来吧！”
燕玲答应一声，启开床头一座立橱，从里取出一只小木箱，双手递给老安人。
老安人将木箱紧紧抱在怀中，两行热泪重又籁籁而下。许久，许久，才用颤抖的声音说道：“孩子，你要静静地听娘述说。别惊骇，也别难过，事情终有水落石出的一天。但愿为娘和你玲妹妹都是多虑了……”
江涛大惑不解，顺从地点了点头，道：“娘，您老人家要告诉孩儿什么话？这只木箱里装的又是什么？”
老安人长叹一声，缓缓道：“这是一件秘密，娘和你爹已经隐瞒了你十七年；现在，却不能不把实情告诉你了。在为娘没有说出这段隐情之前，你先看看这箱中的物件。”说着，巍颤地打开了小木箱。
江涛接过一看，木箱中只有一件破旧的小棉袄，上面沾满了血污，小袄背心有一条裂痕，看尺寸大小，分明是小儿穿着之物。他看了好一会，仍然不懂这小小的破袄与母亲要说的话有何关系，于是问道：“娘，这件破棉袄是谁的呀？”
老安人没有回答他的问话，却道：“你再仔细看看，小袄内襟上绣着的字。”
江涛忙再翻起小袄里，“晤”了一声，道：“不错，衣襟上绣着“圣彦”两个小字……”
老安人拭泪颔首道：“好孩子，让为娘告诉你吧。这件架满鲜血的破袄，就是你身世秘密的唯一证物。那“圣彦”二字，就是将来查访亲生母亲的唯一线索……”
江涛骇然失声道：“娘，您老人家是说……”
老安人便声道：“孩子，你并不姓江，你只是咱们二老收养的瞑岭义子！”
这句话，宛如睛天一声霹雳，惊得江涛直跳起来，叫道：“娘”
燕玲适时探手，一把按住他的肩头，轻道：“涛哥哥，冷静些听下去。”
江涛颓然坐回，热泪满眶，不佳摇着头哺哺道：“不！这不是真的！这不是……”
老安人伸出枯槁的双手颤抖地抚着江涛湿漉漉的面颊，无限伤感，又无限爱怜的说道：
“孩子，是真的。十七年前你来我家时，尚不足二周岁。这此年来，我和你爹一直拿你当亲生骨肉看待，只盼你执绋送终，就和亲生父子一般。但时至今日，才知道你的身世可能牵连一件血海大仇。娘不能瞒你一辈子，只好实话实述了。”
老安人说着，语声微顿；仰面长长吐了一中气，然后继续道：“十七年前的春天，积雪初融，江汛暴涨，附近河堤纷纷告急。城中士绅每日聚议共商防堵洪灾之策，你爹每日往来县城，确也备极辛劳。有一天黄昏，你爹从城里议事完毕回来，经过宅前小桥，忽然看见上流飘来一只笨重的木箱。
那时江水汹涌，洪水为患，水面飘流之物极多。但说来也怪，许多东西都随水而去了，惟有那只木箱却在桥下载浮载沉，顺流打转：任是水垫湍急，总冲不下去。你爹一时好奇便命人把箱子打捞上岸。启开箱盖一看，里面竟蜷卧着一个不足两周岁的男孩，遍体都是血污。
起初，大家�