走进“凤凰”肚腹里的宫殿。宫殿很大，空荡荡的，静悄悄的，光线虽然从密密麻麻的鸟形窗户里射进来，但仍然显得幽暗。四面都有大理石阶通往上面，想来上面还有几层类似的殿堂厢房。墙壁上和地板上都彩绘着各种各样的鸟儿，令人不由得怀疑鸟类就是这个种族的祖先。正对面是大厅的尽头，一座方方正正的高台赫然矗立。使子唯大惑不解的是，那高台之上竟放着一个壁炉，一团柴火在熊熊燃烧。一个仆人正扒拉着火堆，往里面添加木柴。天气这么炎热，这里却要生火取暖，真是怪哉！一个浑身毛色灰白的老羽民正蜷缩在壁炉旁打盹，乍一看活像一只肥胖的白猫。子唯暗暗吃惊：“莫非这个昏昏欲睡、奄奄一息的老朽就是羽民国国王？”
礼官爬上高台，跪在老人身边悄悄说了什么。接着就听见礼官高喊一声：“国王有令，都上来！”镇长便带着主仆俩走到高台下。
“跟我爬。”镇长低声说着，便手足并用地爬了起来，两个翅膀一张一翕的，活像一只大蚂蚁。离忧愁眉哭脸地看着子唯，子唯摆摆手，大模大样地走上去。主仆俩甩着手，傲然地走在后面，津津有味地欣赏着在前面爬行的老镇长，心里一边念叨着“狗熊”、“黄蜂”、“蜈蚣”、“蝙蝠”、“猿猴”“白蚁”等等动物名称。
谁知刚上高台，那镇长一骨碌地滚到国王膝下，连声欢叫：“陛下陛下，奴才又抓到一个骗子了，这次冒充的是中央大陆南华国的太子！”
“你？”子唯大惊失色，“你不是已经相信我了吗？”
“哈哈，年轻人，如果我不相信你，怎么能轻轻松松地把你骗到这儿来呢？”镇长摇头晃脑地说。
“你才是骗子！”离忧挥着拳头厉声喝道。
“闭嘴。”国王闭着眼，有气无力地喊道。除了礼官，谁也没听见。“国王有令，闭嘴！”礼官大喝一声。高台上登时鸦雀无声。
“请两位坐着和国王说话。”礼官温和地说，指了指壁炉前面的地板。
居然没有凳子！子唯、离忧只得盘腿坐在地板上。地板还算干净。
“南，华，国？”国王抖抖索索地睁开眼，——他的鸟嘴是黑色的——“太子，谁？”
子唯拱手道：“南华国太子子唯觐见国王陛下。”
“子，唯？”国王抖抖索索地抬起一只胳膊，两只昏花的眼珠吃力地瞪着子唯。一阵骇人的恐怖突然咬住了子唯的心房。——眼前这位国王，竟然只有一只手，一张翅膀，右边的胳膊和翅膀都没了，看上去怪异，丑陋，狰狞！
“像，像，像。”国王指着子唯，颤抖着，突然嘿嘿嘿地笑了，“子，成，公。”
“正是家父。”子唯吃了一惊，恭恭敬敬地答道。
跪在一边的镇长突然不安地扭动起来。
“哈哈，终于看老朋友来了。”国王笑得合不拢嘴来，毛茸茸的丛林中，两只眼睛熠熠生辉。
“陛下认识家父？”子唯大吃一惊。
“不但认识，还是兄弟，战友，一起出生入死。”国王凝视着炉火，似乎陷入了伟大往事的回想之中。
子唯目瞪口呆，父亲从来没向他提起过羽民国，更别说那里的国王还是他的结拜兄弟！
礼官冲着镇长挤眉弄眼一笑。镇长尴尬得浑身颤抖，一张黑白脸变得绯红。
摇摇欲坠
“拿来。”国王伸出手说。
“什么？”子唯吃了一惊。
“你老爸给我的信呀。”国王说。
子唯浑身一冷，这才发觉全身早已湿透了，看看离忧，正坐在地上不停地抹汗水。只有礼官和镇长依然纹丝不动，但浑身毛发都在吧嗒吧嗒地滴水，心想再捱上半个时辰，非脱水死掉不可，真不知这老国王得了什么怪病，大热天的还像猫一样烤火！
“对不起，家父并没有书信转交国王陛下。”子唯老老实实地说，“实不相瞒，两年前，小子我负气出走，到处漂流，四海为家。家父派出三头鸟，八方寻找，昨天终于把我找到了，命我赶紧回去……”
“嗑嗑，真像从前的我呀。”老国王磔磔怪笑起来，手再一伸，“拿来。”
“什么？”子唯大惑不解。
“你老爸给你的信呀。”
子唯哭笑不得，只得把信摸出来，交给礼官。礼官把布帛铺展开，小心翼翼地放在国王手上。
“好熟悉的字迹呀，还是这么刚劲有力，满怀自信。”国王盯着信，激动得自言自语。突然，他抬起头来，冲着镇长喝道：“米米镇长，这个年轻人不是骗子，他是货真价实的南华国太子。赏你一箱鹌鹑蛋，还不快退！”
“陛下圣明，奴才告退。”镇长连磕几个头，又爬到子唯跟前说，“请太子殿下恕罪！”
“没关系，不知者不为罪。”子唯说。离忧没这么大方，冲着镇长呲牙咧嘴地晃了一下拳头。镇长吓得急忙爬起来，情急之中居然抖开翅膀，扑啦啦地飞下高台，一溜烟地跑出去了。
“这是你的随身侍卫吧？像个勇士。”国王看着信，头也不抬地说，“你父亲当年也有这么一个忠心耿耿的跟班，可惜战死了。”说到这里长叹一声。
“多谢陛下夸奖，我快热——”离忧甩了一把汗，停住了，因为他发现老国王根本没听。
“老兄啊，没想到你跟我一样，也不行了。”国王一声悲呼，陡然站起身来，摇摇欲坠，双泪直流。子唯这才发觉他穿着一条画着鹤鸟的长裙。
“伯父——”子唯站起身来，激动得叫了一声。此时他已完全相信，眼前这个又老又残的国王在某个遥远的年代曾是他父亲的生死兄弟。
“还不快招待我的侄儿！”国王冲着礼官喝道。然后，他摇摇晃晃地走过来，张开单臂，紧紧拥抱故人之子。隔着羽毛，子唯触及到的是一个冷得直哆嗦的身体，这才恍然大悟，但更加惊奇。
几乎与此同时，只听得噼啪声响，礼官拍打双翅，飞下高台，溜进一道门不见了。眨眼间，一队仆人端着美酒佳肴、茶几杯盘，扑棱棱地飞上高台。刚摆好宴席，另一队仆人抬着两个木桶，吭吭哧哧地爬上高台。原来两个木桶装了半桶水，怪不得这么沉。子唯正要问做什么用呢，只见国王笑呵呵地说：“这里太热了，你们就坐在水桶里吃吧。”
主仆俩也不客气，当即跳进桶，泡进水里，哗啦啦地冲了几把脸。离忧大叫“好爽”。仆人递来毛巾，端来两大钵水，两人咕噜噜地喝干了。紧接着又放进两个凳子。凳子不高也不低，坐在上面，到桶外的茶几上举杯夹菜，通达自如。当下国王喝退仆从，只留下那个小杂役管理柴火，一老两少便喝起酒来。菜肴颇为丰盛，除了作为国家特色的各种鸟蛋外，还有牛肉、蛇肉、鱼肉、蔬菜以及两瓶蓝色的美酒。蓝酒醇香可口，不知羽民工人是怎么酿出来的。国王的餐桌安放在火炉边，他的饭食很简单，三枚鸟蛋，三块蛇肉，一杯蓝酒。两个年轻人早就饿坏了，把袖子捋得高高的，吃得唇齿生香。那离忧还时不时地到水里泡两下，爽心之极。放眼台下，整个宫殿依然静悄悄的。
第一杯欢迎故人之子，第二杯遥祝子成公福寿安康，第三杯敬祝国王陛下寿比南山。三杯酒下肚，老国王又掏出那封信，目不转睛地看起来，眼泪吧嗒吧嗒地落在布帛上。“贤侄啊，我当年还是你父亲手下的一个兵呢。”他抬头望着子唯，乐呵呵地说道。有那么一阵，他沉默了，火光照耀他脸上安祥的沉思；接着他用鸟嘴叼住信件，用毛茸茸的手揩了揩眼泪。
“是吗，伯父？”子唯惊奇万分，“家父从来没向侄儿提起过羽民国。”
“什么？！”老国王突然像猫一样跳将起来，“子成公那老石头居然不向他的继承人讲述我飞狂的英雄事迹！”
嘿，原来国王叫“飞狂”，老爸的绰号叫“老石头”！
“老石头，怎能忘掉过去的灾难？那么多死去的弟兄和人民！还有你流过的血，被砍掉的肉！子成公，莫非荣华富贵把你烧成了一个纨绔老头，忘了怎么教育我们的下一代了？”老国王挥臂振翅，唧唧嘎嘎地怒吼着。
不动声色
子唯惊呆了，和离忧面面相觑。离忧偷偷地做了个鬼脸，钻进水里快活去了。一溜脑袋从大厅的几个房门口探出来，又缩回去了。
国王手舞足蹈一阵，似乎耗尽了力气，一屁股坐在地上，蜷缩在炉火旁，虔诚地盯着布帛上的笔迹，呼哧呼哧地喘气，好半天才平息下来。
“不提飞狂可以，毕竟他是本事最不济的一个。”国王又抬头望着子唯，神情比老母鸡还慈祥，“枪神龙海风呢？他跑得比风还快，你老爸提起过他吗？”
“没有。”子唯老老实实地回答。
“耳朵上挂着蛇的‘剑如花’白子燕呢？我们都叫他燕子。”
“不知道。”
“耍飞镖的韦地呢？他骑一条大鱼，那鱼有脚有翅膀，能跑能飞，可厉害了。”
“还有这样好玩的鱼？”离忧呼的一声从水里冒出来。
“不知道，陛下。”子唯沮丧地说，“父王从没说过。”
“什么，老一辈的英雄豪杰你一个都不知道？”国王奄奄一息地惊叫起来。
“对不起，陛下，父王从没讲过。”子唯说。
“那平沙公呢？”老国王不动声色地追问。
“这个我当然知道了，”子唯笑嘻嘻地说，“他是我姨父，九方国的国王，在东海边上。我只在三岁的时候见过他一次。他也是你们一起的英雄吗？”
“当然，不然怎么会和你老爸娶一对姐妹做老婆呢？”老国王嘎嘎笑道，“骑着一只人脸大白鹤来无影去无踪的女英雄霞依，你父亲总该提起过她吧？她可是你父亲的红颜知己！”
“女英雄霞依？”子唯把头摇得更凶了，“我今天可是第一次听到这个名字。”
“混蛋石头！”老国王怒喝一声，吃力地爬将起来，挥着独臂嚷道，“连霞依姑娘都忘掉了，我和平沙公饶不了你！”
子唯暗暗惊疑，看样子父亲和这帮英雄之间一定有着深深的传奇故事。
老国王咆哮一阵，抖抖索索地又蜷缩在炉火边。他把信件捏成一团，几乎快捏出水了。小杂役仿佛既聋又瞎，对眼前的场景不闻不看，眼睛只盯着柴火，把它护理得越来越旺，当