这个时代，土地和耕牛就是人的命根子，而且官府也是明令保护耕牛，不得擅自屠宰，否则要论以重罪的。而且庄户人失去耕牛之后，就相当于失去了一支手臂，难怪黑叔不能保持冷静。
那个叫二栓的少年嗑嗑巴巴地道：“黑婶说，早晨她去喂牛，出来时忘了把牛棚的门关上，结果那牛自己跑出来了，不小心滑倒，一头撞在路边的一根木橛子上，当场就流了一大摊子血……”
没等他说完，黑叔已经撒开腿向村子里跑去，那些乡农也都跟了过去。
“上车，我们去看看。”小婉和紫鹃几步登上车，向坐在车夫旁边的张南吩咐道。
“夫人，一头死牛有什么好看的？”紫鹃讶然问道。
“我的审美眼光有那么差劲吗？”
小婉瞪了她一眼：“死牛虽然不好看，可刚死的牛，牛肉新鲜绝对好吃。”
“吃、吃牛肉？”紫鹃一下子没有反应过来。
“是啊，这可是一个难得的机会。”
小婉说道。
官府对于牛肉控制得极为严格，而牛作为庄户人家的大牲口，除非万不得已，没有人会为了眼前的利益出售自家的大牲口。
当马车进入村里的时候，很快便找到了那头倒霉牛撞死的地方—— 一大群乡农围在那里，想找错都难。
里面很快便响起了黑叔的叱骂声，和一个委屈的抽噎声，小婉在紫鹃的搀扶下走了过去：“黑叔，不要责怪黑婶，事情总有解决的办法 。”
人群闻声，回头看到是小婉走过来，立即向两旁让开。
第一卷 乱世 第二百九十四节那一年的雪
第二百九十四节那一年的雪
在人群中，一头黑色的键牛躺在那里，身下好大一滩血，已经凝住了，在牛的右脑处钉进了一截木橛，就这么一处致命伤，只能说这头牛歹命了。
黑叔又痛惜，又生气，指点着自家的婆娘一个劲儿地埋怨，黑婶是个老实巴交的乡下女人，只知道坐在那里擦眼抹泪。虽然她没有什么文化，却了知道，这头牛一死，自家这天都塌下来一半了，所以对丈夫的埋怨并未还嘴……可地上还有积雪啊
村里的里正还在相劝，主要就是劝他们还是赶快将这牛去官府办好手续，然后卖掉，至少还能赚回一点儿，然后再加上一些钱，买头半大不小的，明年开春恰好用得上。
小婉向紫鹃递了个神色，紫鹃立即上前将黑婶扶了起来……雪地本来就凉，黑婶又不年轻了，这一会儿的工夫，站起来都有些勉强，旁边又有两个二、三十岁的妇女上来帮忙扶起，听她们的称呼，应该是黑婶的儿媳妇。
“黑叔，牛已经死了，黑婶也不是有心，日子总得过下去。”
小婉上前劝道。
“可是……嗐”
黑叔可以冲着自己的媳妇大吼大叫，却不敢向小婉发作，一抱头，蹲在哪里唉声叹气。
“张南，取七贯钱来。”小婉向后招呼道。
“是，夫人。”张南答应一声，去车里取了七贯钱过来。
“夫人。”张南拿着钱过来却不知给谁合适。
“黑叔，这七贯钱买一头小牛应该足够了吧？”小婉和声问道。
张南这才明白，连忙将钱递给黑叔。
“这怎么行，小人不能要。”黑叔一惊，连忙推辞。旁边的人看他竟然不要那黄澄澄的铜钱，都觉得可惜，恨不得那钱是递在自己手里。
小婉微笑道：“黑叔，这钱不是白给你的。这头死牛经官府确认之后，劳烦你帮忙送到我家里。”
“哦，使得，使得。”
黑叔大喜，七贯钱足以买一头半大的健壮小牛，而这头死掉的犍牛宰来卖的话，绝对卖不出这个价钱，而且他也知道小婉的背景，有这个关系，官府那边也不会如何揩油。
他接过那七贯钱，招呼黑婶道：“老婆子，不要哭了，快过来谢谢贵人，然后回去将牛棚重新整理一下。”
老夫妻俩千恩万谢，倒是让小婉有些不好意思，急急地上了马车，打道回府。
“小姐，那么一头牛，如何吃得了？”紫鹃问道。
“很大吗？咱们家人很多啊，焖牛腩，红烧蹄筋，酱牛肉……仔细算一下，还有些不够吃的，最好现在再出来一头牛……哪怕是自杀的也行。”
“牛自杀？”紫鹃听的好笑。
“难道不是吗？刚才那头牛就是自杀。”小婉一本正经地点头。
“啊？呵呵……”紫鹃笑了起来。
小婉也是无奈，这年头，吃牛肉真的很不容易，要是她懂得配饲料，办个养牛场就好了，只可惜弄鸡饲料还可以，牛饲料就不行了，而且以现在的条件，她也没地方去弄牛。
北风卷地白草折，这个冬天的寒冷还是出乎小婉的意料之外，好在玻璃大棚终究是经受住了考验，黑叔提前编了一些草垫子，又堵上了玻璃缝，在最冷的那几天还在大棚里生了活，那些菜蔬的长势几乎未受影响。
柳洪涛上次来送玻璃大棚的时候，将小婉交给他的一些图纸上的部品也打造了出来，小婉买了一艘船进行改造，也将近完工，若不是天气太冷，小婉就带着宝儿去试试新船了。
“夫人，黑婶来了。”紫鹃禀报道。
“哦？是大棚有什么问题了吗？”小婉连忙问道。
“没有，是黄瓜可以吃了，黑婶按您的吩咐，先送来一筐，说是其它的菜蔬过两天也可以出棚了。”紫鹃说道。
“哦，没有问问产量怎么样？”小婉问道。
“问过了。”
紫鹃笑道：“光黄瓜这一拨就可以收个二千来斤，其它的菜长势不错，收获也不在少数。”
“先收了黄瓜，请黑婶歇了吃顿钣再回去，对了，别忘记给五百文钱带着。”小婉吩咐道。
“是，夫人。”紫鹃取了钱，连忙出去，过了一会儿回来之后，手里拿着三根洗得干干净净的黄爪。
“呵呵，一看就有食欲。”
小婉拿起一根，掰下一块给宝儿磨牙，自己很不顾形象地大嚼起来。
“嗯，你们也吃啊，计划没有变化快，原本寻思着离开长安后，冬天再吃不上新鲜蔬菜，没想到临时起念，倒先解决了自家的吃用问题。”
小婉将那两根黄瓜塞到紫鹃和雪雁手里：“告诉张南一声，明天先去拉一车菜家里吃，在城里兜一圈，过两天就将那些菜陆续出手，相信一定会卖个好价钱。对了，将这黄瓜送给刺史大人几根，刺激他一下，但别给多了。”
“为什么？”紫鹃不解地问。
“你以为他吃了咱的黄瓜，会给钱吗？”小婉反问。
……紫鹃和雪雁相顾无言。
贞观二年，蜡月。
长安大雪。
李世民一身便服，坐在鹿鸣春茶苑三楼东南角靠窗的包间里，凝望下方漫天风雪的大街，一辆马车辘辘地从楼前驶过，可以想像每天有数以万计的马车或人从这大街上走过，却肯定不会有人想到大唐的至尊会经常来凭吊这条大街——当年他们兄弟初入长安的时候，就是一齐从这条街上走过，而今物是人非，只剩下追忆了。
“皇上”一只稍微带有几分凉意的手握在他的大手上，坐在对面、身上同样穿着便服的长孙皇后深情款款地望着丈夫，眼神中充满了关切。
“没什么，只不过是有些感慨。”李世民反手握住长孙皇后的手，露出一个放心的笑容。
门外传来轻轻的敲门声，屋内的几名侍卫立即紧张地将手按在刀柄上，一股若有若无的杀气罩在门口。
“有什么可紧张的？”
李世民瞪了那些护卫一眼，然后对侍候在旁边的李照道：“去看看是什么事情。”
“是。”
同样便装的李照行了一礼，来到房门前，打开一道缝隙，以身体挡住门缝向外问道：“什么事情？不是告诉你们不要打扰我们老爷吗？”
门外站的是一个年轻的女侍，手里还端着一个颗盘，见李照询问，连忙微微施了一礼：“对不起，本店新来的葡萄，掌柜的让我们给您上一盘，这是免费赠送的，希望你们吃好了，以后有时间还多请惠顾”
“你的意思是说……这个果盘是白送的？”李照好奇地问道。
“是。”
女侍看着这位说话有些怪怪的客人道：“这位老爷，我可以进去将它放在桌上吗？”
“李照，怎么回事？就算外面有头老虎，你也把它放进来好了”屋里传来李世民宏亮的声音。
“进来吧。”李照无奈地打开门，向旁边闪过去。
那女侍很得意地看了李照一眼，端着果盘来到桌前，将果盘放在桌上之后，又将方才的言语说了一遍。
碧绿色的葡萄刚刚用水洗过，水灵灵的，虽然现在是冬季，但着着就有一种舒爽的感觉，李世民端详了片刻之后，笑着问道：“这葡萄是西域传来的品种吧？”
“老爷真是好眼力，这葡萄正是西域的品种，培育了两年才成功，虽然没有原产的甜，但比起普通的品种，已经是非常好吃了，而且现在还是冬季，恐怕除了皇宫，也只有我们鹿鸣春才有了。”
“哦，你知道皇宫里有？”李世民满上露出了笑容，长孙皇后也饶有兴趣地看着女侍，听她如何回答。
“皇宫里肯定有。”
女侍十分笃定地说道：“整个天下都是皇上的，凡是天底下有的，皇宫里自然也有，难道不是吗？”
“啊？是，是。”李世民愣了一下，连连点头称是，长孙皇后也不禁莞尔。
“李照，看赏。”李世民见这女侍伶俐，急吩咐李照打赏。
李照也是忍着笑，在兜里掏了一会儿，摸个小银锞子递给女侍。
“谢谢老爷”女侍弯身行了一礼，欢喜的离去，临出去的时候，还将房门也一齐带上。
“这葡萄看着就觉得心中敞亮，
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