“皇后娘娘……”柳淑妃立刻跪倒在地，哭道：“臣妾也是一时不察，被下面的宫女太监们蒙蔽。您交给臣妾的任务，臣妾每日冥思苦想，就是希望早日查出事实真相。所以一发现线索，就以为找到了突破口。皇后娘娘，臣妾虽然愚钝，但也是一片苦心，望皇后娘娘谅解臣妾！”柳淑妃说完伏地痛哭，不肯抬头。
周锦妃看着直皱眉。“淑妃妹妹这般失态，未免太丢天家颜面了吧。”
皇后看了一眼伏在地上不肯抬头的柳淑妃，又看着一旁低头喝茶的康妃，问道：“康妃妹妹怎么说？”这个烫手的山芋，皇后准备丢给康妃。毕竟她是苦主，只要她不计较，皇后也好从轻发落柳淑妃。
康妃放下茶杯，略显惊讶道：“皇后娘娘，国有国法，宫有宫规。淑妃妹妹犯了什么错，该领什么惩罚，自有娘娘您做主。哪里轮得到臣妾多话？娘娘一向公允，德泽六宫，臣妾自然信服。”
康妃一番话说得理所当然，硬是堵得皇后无法辩驳。“康妃妹妹果然是最懂礼的。淑妃若是能够像你一般，也不会惹出今日的祸事了。”皇后故作怜惜地叹了口气。
康妃笑道：“皇后娘娘谬赞了。”
皇后以为康妃还会如以往一般，同自己唇枪舌剑一番，没想到康妃竟然不再说话了。皇后意味深长地看着康妃，总觉得此番回宫，康妃似乎同以往不同了。
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☆、第六十一章 对话
一旁周锦妃见皇后东拉西扯，就是迟迟不发落柳淑妃。于是开口道：“皇后娘娘，您看淑妃妹妹在地上跪着怪可怜的，要不，您准她起来回话吧。”
皇后闻言冷哼道：“淑妃代本宫处理霍婕妤小产一事，查察不严，妄加评断，致使康妃含冤。好在没造成大错。本宫就罚你闭门思过一个月，抄写佛经百遍。”
柳淑妃听了心里的大石终于落地了。到底皇后还是向着自己的。“谢皇后娘娘恩典。”
皇后看着康妃道：“康妃妹妹觉得本宫罚得是否公允？”
康妃道：“皇后娘娘的惩罚，自然公允。”
皇后点头道：“既然如此，即日起淑妃就禁足玉宸宫，带下去吧。”
有宫女将淑妃带出去。其他三妃见事情已了，都准备起身告辞。
“康妃妹妹留一下，本宫还有几句话同你说。”皇后叫住了正准备起身的康妃。
郑贵妃和周锦妃见状急忙识趣地告辞了。周锦妃临走时看了康妃一眼，康妃回以一个安慰的眼神。
杨琼今日被康妃派去做事，并没有随康妃前来凤慈宫。
皇后将宫女们全都摒退了，大殿中只有她们两个人。
“皇后娘娘要跟臣妾说什么？”康妃的脸上依旧挂着淡淡的笑。精致的面孔在射进的微光中愈发的清丽绝俗。连皇后看得都有些晃神。
皇后站起身，慢慢踱步到康妃的背后，道：“后宫佳丽这么多人，本宫认可的对手，始终只有你一个。”
康妃听了笑容不减。“娘娘此言差矣。您是皇后，臣妾是妃子。所谓妻妾有别。臣妾是永远比不上您的。”
“是吗？”皇后回头，看着坐在椅子上的女子。盈盈身影，风姿绰约。如此的美丽，如此的迷人，也难怪皇上多年迷恋于她。“论心计、论智谋、论容貌、论家世，你沈秋华都不输于本宫。所以本宫一直奇怪，你为什么不争夺这个后位？”
康妃转头看着皇后，轻声道：“娘娘，皇后之位可不是什么人都能坐的。臣妾有自知之明。有句话您信也好，不信也好，臣妾自入宫之日起，就从未觊觎过您的后位。”
皇后点头。“本宫相信。本宫知道，你是空谷幽兰，这皇后的位置太俗气，配不上你。”
康妃听了居然没有诚惶诚恐的反驳。只是淡笑着，竟然是默认了这句话。
皇后见了也不生气。这么聪明绝顶的两个女人，原本就不需要什么虚情假意。面对面时，还是开门见山最为直接。“淑妃一事，本宫没想到你会在此时发作。”
康妃挑眉问道：“娘娘以为我会将此事拖到千秋节那日？”
“本宫确实这么认为。”皇后坦然承认。千秋节是个大日子，选在那天让淑妃将事情闹大，不仅影响很大，还能给皇后一个大大的难堪。所以皇后想不明白，康妃为何要放弃这么好的机会？
康妃叹气道：“娘娘您从来就不信臣妾。既然臣妾无意您的位置，又何必与您为敌呢？千秋节是您的诞辰，也是我朝的大日子。臣妾要多么不懂事，才会在那天挑事？淑妃不懂事，您也未必劝得了她。与其让她时刻威胁臣妾，或者威胁娘娘的千秋节，倒不如提前解决，这样大家都放心了，不是吗？”康妃温和一笑，如同冬日暖阳。
皇后看着康妃，半晌没说话。对于康妃，她一直有种很复杂的感觉。她绝不吝惜承认康妃的才能，这个女子的美丽、平和、温婉、从容，总是让人自觉不自觉地注意她。但是这样光芒耀眼的存在，无疑将她皇后的光芒掩盖住了。这是皇后难以容忍的。所以她们是天生的敌人。
但是另一方面，这后宫正是因为有了康妃的存在，不仅吸引了大家的注意，也吸引的几乎全部的嫉妒、憎恨和诅咒。皇后选择了沉默，任由所有的冷箭中伤袭向康妃。而康妃也没有任何怨言地全都扛了下来。她与皇后，从来都是分庭抗礼。但是康妃却从来不曾真正公开反对过皇后。所以有时皇后也在迷惑，这个康妃到底要的是什么？
这个问题困扰了皇后很久，直到她前段日子出宫祈福。青灯古佛的忘俗生活让她突然明白了，康妃求的并不是皇后之位，也不是锦衣玉食。或者说，并不是任何有形的东西。也许，康妃求的只是一种感觉而已。
因为无欲，所以无求。因为无求，所以康妃能够始终保持平和淡定，优雅从容。而这，是皇后无法做到的。
“你说得对。本宫曾经以为淑妃是个能干的，没想到也是个金玉其外的人。”皇后叹气道：“你知道吗？本宫最讨厌那些个明明没本事争宠，却非要挑事的人。”
“臣妾无意后位，并不代表别人也这样。皇后娘娘，您还得时刻盯着，不能有一丝放松。”康妃说着，唇角勾起优雅的弧度，给了皇后一个同情的眼神后，转身离开了。
皇后苦笑。自己背上了一个大包袱，因为怕人抢，所以每日殚精竭虑。而康妃，直接丢掉了这个包袱，所以活得潇洒。人生各有所求。这一刻，皇后承认自己是羡慕康妃的。但是她丢不下包袱，所以她只能羡慕。
康妃走出正殿，元香在门外等着她。见她出来，急忙上前来搀扶。“娘娘没事吧？”
“怎么会有事？”康妃不经意道。
“皇后娘娘……没有为难您吧？”元香还是不放心。
康妃拍了拍她的手，安慰道：“本宫啊，平生不怕坏人，就怕蠢人。皇后是个非常聪明的人，与她相处，本宫并不怕。”
元香这才放下心。主仆两人出了凤慈宫。抬头看见周锦妃的步辇等在一旁，周锦妃的贴身宫女芙蓉候在门口。见康妃出来，急忙上前施礼道：“康妃娘娘，我们娘娘在那面的枫露亭等您。”
“走吧。”康妃知道周锦妃不放心她，所以才没有回宫。
枫露亭，位于凤慈宫西边。周围种了大量的枫树，一到秋天，红叶遍地，也是处美景。此时已入深冬，红叶是看不到了，只有一片白茫茫。
康妃走进亭子，周锦妃已经命人备好了厚实的垫子垫在石凳上。见康妃坐下，又递给她一个手炉让她暖着，这才道：“皇后没有为难你吧？”
康妃笑道：“姐姐你多虑了。我这么做于她也有利，她不是个糊涂人。”
周锦妃冷哼了一声。“她若是不糊涂，为什么那般轻罚淑妃？你也是的，怎么不说上一句？”
“姐姐，皇后罚淑妃多久，其实都是一样的。”康妃笑眯眯地说。
周锦妃听了先是不解，而后突然恍然大悟道：“你是说……你……”周锦妃有些紧张地看了看四周，压低了声音道：“你有把握？”
康妃嗔道：“姐姐这是不信任我了？”
周锦妃急道：“你又来开玩笑。我和你说正经的。”
康妃这才敛起笑容，道：“姐姐且看着。”
周锦妃也知道这种事最好是不说出口。她拉着康妃的手道：“那你要一切小心。”
康妃点头。两个人又在枫露亭里面坐了一会儿，这才各自回宫。
珑华宫。
听说康妃回宫了，杨琼急忙进了康妃的寝殿。寝殿里只有如娟在打扫，如娟看着杨琼的眼神有些怪，带着点探寻，又带着点暧昧。
“娘娘呢？”杨琼问。
“你都不看时辰的吗？娘娘这个时候在用膳。”如娟走近杨琼，低声问道：“青烨，你对娘娘……呃……”如娟似乎不知道该怎么措辞。
杨琼一听她这个话头不对，再想起方才她看自己的那种暧昧难明的眼神，心头立刻警铃大作。“呃，那个……我先去找娘娘了啊，你继续！”说着，急忙退出了寝殿。
出了寝殿，杨琼不禁用手抚着胸口，暗道：好险好险！惊慌过后，她开始思考，难道自己和康妃的关系被发现了？这怎么可能呢？她是康妃的贴身保镖，跟康妃整天在一起很正常啊。就算康妃经常和她独处，那也是康妃平日里好静，不喜欢人多的缘故。怎么也不会想到她们之间的关系啊。
这样想着，杨琼不知不觉来到康妃用膳的地方。康妃抬头，见杨琼走了进来，似乎有话要说。她微微摇头，示意杨琼不要说什么。杨琼心领神会，默默站到康妃身后。
康妃吃完饭，并没有回寝