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南面的堡前外们，三个黑衣女人以巾蒙面，疾趋堡门。
北首，一个披黑披风、穿黑劲装的女人，正站在崖壁上向下凝望，竟然是黑煞女魅，她的尊容在光天化日之下，看来更为吓人，原来她又换了一张鬼脸面具，青黑色的肌肤像是久年成了气候的僵尸。
石姑娘叫大家先别动手，但怎阻止得了？那位师父已经拔刀跟上秋华，收不住势，而且喝声已经出口，“小狗接刀！”
秋华向前再纵出八尺，光华一闪，凝霜剑出鞘，旋身急挥，刀剑相接的刹那间腕部一振。
钢刀接触剑锋，齐锷而折，刀身被剑身一振之力，震飞丈外翩然堕地。
秋华剑尖下沉，舌绽春雷般大喝道：“站住！”
采药师父脸无人色，双手张开，右手仍握着刀把，僵立在那儿直抽冷气，身上打冷战。
秋华的剑尖点在他的胸前，剑气彻骨奇寒，他怎敢不站住？吓得浑身发冷。
“你们要行凶，在下不和你们客气，我警告你，吴某是专向强盗勒索的人，你这点斤两，最好自爱些，你给我快滚！”秋华沉声说，声落，一腿斜飞，“噗”一声扫中采药师父的右胯骨。
“哎……”采药师父狂叫一声，向侧滚倒。
秋华收了剑，向石姑娘冷笑道：“去叫令兄把八串珍珠带来……”
人声嘈杂，石家兄弟带着人到了，看热闹的人纷纷向外让，叱喝声震耳。
秋华哼了一声，接着说：“来了，带了大批人手。哼！今天盘龙坞的街道，必定有人溅血。”
奔来的人接近了，领先的是石家兄弟，老大石中玉绰号叫六爪龙，他的左手有六个指头，一抓之下碗大的石头碎如齑粉。手中剑霸道绝伦，重有十八斤，全长三尺六，可作刀使。年约三十余，生得高头大马，但脸貌却相当英俊。
老二电剑石中兰，比乃兄小五岁，快三十了。相貌与乃兄相似，但似乎要清秀些，细皮白肉像个大姑娘。他的剑是普通的三尺剑，以轻灵快捷见称，进击时宛如电射星飞，攻势迅捷无匹，所以绰号叫电剑。
身后的采药师父们，各带了砍山刀、猎虎叉、钢鞭、铜棍、匣弩……潮水般涌到。
石姑娘大震，显然两位兄长已经动了无名孽火，麻烦大了，急叫道：“使不得，有话好说，有话……”
电剑石中兰来得比乃兄快，远远便看到两位师父躺在地上挣扎，不由气涌如山，急冲而上，不理乃妹的呼叫，冲上怒吼道：“姓吴的，你欺人太甚，接剑！”
秋华拔出地上的一位师父的单刀，迎上叫：“先打了再说也好。”
石姑娘急急奔上叫：“二哥，不可鲁莽……”
没有用，两人已接上了。
石中兰气吞河岳，冲上招出：“乱洒星罗”，抢先进招。
秋华一声沉叱，单刀上下飞旋，从急剧吞吐的剑影中锲入，奋神威硬接硬拼，发挥拼命单刀的威力。
“铮铮铮！铮！”人影乍合又分，刀光剑影倏敛，龙吟虎啸之余音袅袅不绝。
石中兰退后八尺，脸色一变。
秋华退了三步，轻敌之念渐消。
两人的兵刃都有了缺口，双方都有点心惊。
六爪龙举手阻止身后的师父叫骂，沉声叫：“大弟，退！我和他打交道。”
石姑娘急急拦身在两人中间，尖叫道：“大哥，你先约束自己，有话好说，此中有误会，不可各趋极端。”
秋华刀隐肘后，冷然问：“阁下是六爪龙石堡主中玉么？”
石中玉手按剑把，上前说：“大妹，你退下。”又对秋华说：“区区正是石中玉，刚才领教阁下刀法的是舍弟中兰，阁下
石姑娘叫道：“大哥，吴爷说月前我们劫了一位姓尤的老伯，劫了八串珍珠和八件首饰，所以要前来讨回，此中显有误会，月前……”
石中玉“哦”了一声，向秋华问：“老弟是说月前的事？”
“正是。”秋华沉声答。
“月前，兄弟堡中确是到了大批金珠，可不止八串，恐怕不止八十串。首饰嘛，也不止八件，确数兄弟不知其详，大概不下数百件之多。”石中玉沉着地说。
“那是说，阁下行劫真有其事了？”秋华冷然问。
“正相反，来人在前面倚云栈之下，为争路倚众群殴，伤了敝堡五位师父……”
“哼！你的话妙极了。”
“吴老弟请听我说。兄弟带了人前往交涉，双方动手不打不成相识，先是互有死伤，还伤了两位过路的人，后来兄弟将他们请回堡中，相谈之下结为好友。除了这件事，兄弟从未与人冲突，兄弟虽不是富豪，但三代经营采药，颇有货财，断不会败坏家风有辱先人，去做强盗拦路打劫。吴老弟所说姓尤的人，兄弟可否请他前来一会？”
秋华哼了一声，说：“对证可以，但必须离开盘龙坞阁下的势力范围。”
石中玉哈哈大笑，说：“老弟，一句话。兄弟虽不是江湖人，但相信双目未盲，尚看得出你老弟定是英雄豪杰，不会对兄弟怀有歹毒心肠。”他一面说，一面将剑解下交给乃弟，又道：“为免老弟疑心，兄弟愿即时随者弟前往。再就是兄弟必须说明，前月那些与兄弟冲突的人，尚住在舍下，他们带了十八箱金珠，可说价值连城，要送兄弟两箱作为打伤舍下采药师父的礼物，兄弟严词峻拒，分文未受。那两箱金珠，价值足有十万金，也打动不了兄弟的心，区区八串珍珠和首饰，岂能令兄弟动心？”
秋华心中一震，突然问道：”石兄，你说的那些人，为首的是不是一位姓敖的青年人？”
“咦！老弟怎知道？他叫敖忠。”
“他人呢？”
“现在堡中，他打算等秋凉后再动身入川，说是恐怕有人打他的主意。”
“尤老伯的事，咱们以后再谈。兄弟与敖忠是朋友，可否带兄弟去见见他？”秋华急急地问。
“呵呵！你们既是朋友，有何不可？”石中玉爽朗地答。
蓦地，警锣声隐隐传来，其声震耳。
石中玉大惊，向后叫：“堡中有警，咱们赶快回去。”一面叫，一面向后急奔。
石中兰脸色一变，拦住秋华怒叫道：“你……你在用调虎离山计，你……”
秋华似乎心有预感，急叫道：“少废话，带我去看看。敖忠的父亲是大盗，可能有人前来找他，我必须为他尽力，快走。”
石中兰早知敖忠是大盗，只是敖忠已经坚决表明改过从善的态度，因此他兄弟俩乐于与敖忠结交，认为感化一位大盗从新做人，总比逼一位大盗再入歧途好得多。听秋华一语道破敖忠的身份，而且说得甚有道理，同时，他心悬堡中安危，无暇再挑剔秋华的语病，如受催眠，带着秋华撤退狂奔。
他的脚程轻功，在石家堡无人能及。秋华的轻动，更是超尘拔俗，不久便追上了人群，急急向前超越。
石家堡情势危急，妇孺的号哭声大起。
赤发虎早半月到达盘龙坞踩盘子，早已摸清堡中的底细，等待期间，恰好先后碰上了六位同道，他为了壮自己的声威，把朋友们挽留下来，直至接到笑无常传来要造谣的信息，仍不将多了六位朋友的事告诉笑无常。等到会合准备动手前，方将六位朋友替笑无常和黑白二虎引见，生米己成熟饭，笑无常相反对也来不及了。
三虎聚会，彼此都是一丘之貉，随着笑无常潜赴堡后高崖，准备好缒绳，专等秋华将石家兄弟引出。
石家兄弟进入镇中，众贼大喜过望，悄悄将缒绳放下二十余丈的崖根。正待向下爬，笑无常眼尖，突然叫：“等一等，有人来了。”
众贼顺着他的手势向堡外看去，看到了三个黑衣蒙面女人，从堡侧徐徐走向堡门。堡门前有深壕，宽有四丈，吊桥长有五丈，已用辘轳绞起，势难飞渡。堡门楼有两位采药师父把守，用匣弩守住堡门。
三个黑衣蒙面女人徐徐走近堡门，从容不迫。
“那是谁？”赤发虎讶然问。
白虎哼了一声，说：“就是在草凉驿，暗助吴小辈的那三个女人。”
“咱们不怕她们。”黑虎傲然地说。
“等一等，看她们干什么，也许是吴小辈叫她们前来探道的，咱们不能打草惊蛇。”笑无常审慎地说。
“连吴小辈咱们也要擒住，为何要怕这几个女人？”赤发虎不以然地说。
笑无常摇摇头，冷静地说：“话虽是这样说，咱们可不得不慎重些，万一这些鬼女人发现咱们趁火打劫，告知吴小辈，吴小辈便会提高警觉，咱们说不定会两头落空，这几个女人不好招呼呢。”
“那……咱们……”
“且等上一等，她们是无法飞渡的，等她们退走，咱们再动手不迟。”
左等右等，愈等愈心焦。三个黑衣蒙面女在堡外巡行一周，转至小径外，相距十余丈，似有所待。
把门的两位师父心中焦急，注视着三女的举动，心中紧张，忘了发警锣示警。
笑无常沉得住气，黑虎等不及，火暴地说：“你们如果怕死不敢下去，请便，在下可要下去啦！”
赤发虎哼了一声，首先向下爬，一面说：“不下来的人最好走远些，贪生怕死顾虑太多，一辈子成不了大事。”
众贼共有三条缒绳，三虎、六名悍贼，两个健仆，加上笑无常，共有十二个人，逐一向下爬。
光天化日之下，崖壁有人缒下，瞒不了人，立即引来了警锣声，堡中大乱。
堡中仅有五名采药师父，几个略谙拳脚的仆人，其他都是老弱妇孺，看到十余名恶贼缒绳而下，怎能不慌？把守堡门的两位师父不再理会堡外的三个神秘女人，发出警锣声之后，以为三女必定无法飞渡堡壕，便同时奔向后堡拒敌。
任何障碍如果无人把守，等于是废物，四丈深壕没有强弩控制，怎拦得住三个女人？把守的人走了，她们立即乘乱渡过深壕，进入堡内。
五名师父和四名仆人奔到后堡，十二名恶贼已经全部降下高崖。十二个人皆以青巾蒙面，只露出一双怪眼。
堡后是几座小巧玲珑的花园，双方在花园的中段遭遇。两名采药师父各带了一具匣弩，发�