外头骤然变冷，芳华仍旧穿的夹衣服。镂金挑线的斗篷，依旧遮不住凸出的小腹。他的脚肿得厉害，幸好早备了几双大些的靴子，这才勉强穿上。
时鸣挑了两个身手好的随在轿旁，吩咐轿夫尽量走的平稳些。自家同采茗上了马，一路缓缓往皇城而来。
谁知才走到大街上，便被前面的官轿挡住了去路。时鸣在前面看得明白，忙与采茗下马，叫自家轿夫让道一旁。不料那边官轿相继稳稳落下，随从打起轿帘，两位着紫衣，配金鱼袋的官员走了出来。均都是五六十岁的年纪，一个白面长髯，一个干瘦如柴，来在芳华轿前负手立定。
时鸣觉得不妙，赶过来施礼，尚未开口便有随从道：“此位是太子太师凌相公（注），这位是参知政事霍相公。”时鸣心下诧异，不卑不亢拱手道：“不知二位相公有何见教？”那干瘦的霍相公瞥他一眼道：“我的人认出你是，郡王府四公子的贴身仆从井时鸣，可是否？”时鸣心下一惊，身子不由往芳华轿前挡了挡。凌相公微微一笑，高声道：“如此，轿内定是四公子喽？公子不是在四殿下处吗？怎的来在大街之上？说是卧床不起，我看着……呵呵，不像啊。”霍相公忽然沉下脸道：“令尊令兄的灵柩，数日前便回转郡王府，四公子既然无病，为何不至灵前尽人子孝道？反而在大街之上闲逛？”时鸣用身子挡住轿门，躬身道：“我家公子前些时委实病重不能起坐，今日方觉略好些。”凌相公抚须道：“我二人与令尊同殿称臣，好歹也是你的长辈。四公子饱读诗书又中过举人，怎的连个礼数也不识吗？”时鸣道：“请二位相公见谅，四公子大病初愈，吹不得风呢。”凌相公陡然变了脸，呵斥道：“放肆！这里岂有你说话的余地？左右与我拿下。”
芳华在轿内大喝了声“慢！”一把掀起帘子走了出来。
注：相公是对高官的尊称。<a
☆、第三十八回 惊天秘密震天下 道似无情却有情
凌，霍二人对出身低微的令德一向嫉妒难平。君上因夷三族之事，罢黜了许多老臣，内中便有他们的至亲。如今令德父子遇难，那些与他结怨之人，无不感到大快其心。加上部分老臣对君上颇有微词，很快便被桂万重拉拢过来。
他二人去年，曾在太子寿宴上见过芳华。凌相公上前一步，故意打量着他，无视那发白的嘴唇道：“四公子比前些时丰腴不少，怎说是有病了？”霍相公紧接着道：“父兄为国捐躯，四公子却无半分哀伤之情，倒有闲情雅致逛街。哼哼，好个孝顺的儿子！”芳华见他二人目光，尽在自家腹上来回直转。示意时鸣退在一旁，环顾渐渐聚拢的百姓，跟着一声冷笑道：“先父尸骨未寒，二位相公一相与他不和，便等不急要难为他的家人吗？”凌相公笑了笑道：“我与令尊不过政见不同，并无私怨。听闻郡王教子严厉，唯对四公子溺爱非常。如今他命丧界水山，连尸骨也不曾运回，可怜呐！”霍相公指着芳华的脸道：“你得他宠爱最多，却连看也不去看他一眼。你枉为人子，枉读诗书！”
芳华向前踉跄了几步，时鸣同采茗将他左右架住，连声问怎么了？他努力稳住身形，闭着眼歇了会儿，才哑着嗓子道：“回郡王府，快，快！”时鸣不及相劝，凌相公在旁抢着道：“我二人正好与四公子同路。”霍相公掸了掸袖子，阴阳怪气的道：“如此，也好与前去吊唁的列位臣工一个交代。”芳华不愿与他纠缠，吩咐速速起轿。
郡王府正门大开，家人仆妇穿了孝服，进进出出忙的脚不沾地，便是二位总管也不得一丝闲空。连日来朝中大臣俱往郡王府吊唁。熙熙攘攘迎来送往，比那庙会还热闹。众人皆知郡王府没有正经女主儿，因此都不曾带女眷过来。即便如此，也让东城寄优同一班挚友，应接不暇筋疲力竭。多亏轻浪拨了二三十个人手过来，方才勉强支应开。
再过一日便要下葬，那位四公子始终不曾露面。且不说大臣们私下议论颇多不满，便是梁露桥几个，也追着东城问个不休。芳华不能见人，晴池下落不明，如今东城是这府里唯一的正经主子。寄优懒散惯了哪里指望得上？总不能让姨奶奶与身怀六甲的小舅母出来，主持事宜吧？因此，东城虽被一再逼问亦不敢装病躲避，真真是度日如年。
这会子好容易坐下来喘口气，一口茶才吃到嘴里，未等下咽，便有家人飞奔入内回禀道：“二公子，四……四……四公子回来了！”东城不妨呛得大咳起来，指着那家人的脸道：“你……咳咳……你说什……咳咳……什么？”露桥恰在一旁，拍着他的背道：“芳华回来了。我倒要问问他，究竟做的什么故事？”话未说完，却见东城扔了茶杯几步抢出去。露桥在后头一面撵一面叫道：“你们兄弟捣的什么鬼？”前来吊唁的官员不知发生了甚等事，也跟了过去。
芳华甩开采茗的手往前跑了两步，无奈身子实在笨重，脚又肿的难受，险险跌倒在地。时鸣赶过来扶住道：“四郎，你答应过我什么？”恰在此时，芳华只觉胎儿在里面动了动。遮在斗篷下的手轻轻托住那里，稳了稳神情，由着他两个扶了自己进去。
灵堂内一片素白，那斗大的祭字，几乎灼伤了芳华的双眼。先前还只是听说父兄亡故，便已叫他悲不自胜。如今望着供桌上的两块牌位，反倒令他怀疑起来。忽然想起凌相公的话，芳华咬了咬苍白的唇，一步一步往祭帐后面过来。时鸣正犹豫着是否扶他过去，却见东城同露桥一前一后赶了进来。
东城望了时鸣一眼，双手扶住芳华的肩低声道：“你不好生养着，又过来做什么？”芳华也不答话，目光越过他望着停放在帐后的两副棺材上。露桥在后面过来，打量芳华虽气色不好，人却比先前富态了不少，尤其连肚子也微微挺了出来。当下脸色便有些不好看，挖苦道：“不是说你病得厉害吗？怎的倒长胖了不少？嘿嘿，宫里的饭食果然养人。”东城回头瞪了他一眼，压着气道：“好兄弟，这几日委实辛苦你了，且先行回府歇息吧。”说罢便来推他出去。凌霍二人同几位官员走进来道：“我等也想知道，四公子被何事阻身，以致不能为父兄守灵？说将出来也免得众人误会。”此时人越聚越多，异口同声的要芳华解释。露桥的父亲，宣奉大夫梁寿。殿前司马军都虞侯胡寒窗，同儿子飞雨，并南朝轻浪两个都赶了进来。
梁寿同令德乃是挚交，寒窗亦曾在他麾下效力。众人对芳华的议论，东城的言辞闪烁，也让他们起了疑心。在外头听得里面乱哄哄的，急忙赶将进来。
只见芳华被东城时鸣紧紧护在身后，霍相公正高声质问道：“先前说四公子在宫中养病，今日我与凌公却在皇城外青衣巷，巧遇了四公子。去岁太子寿宴之时，列位也曾见过四公子？可有觉得他比那时胖了不少？哪里像大病初愈之人？最令人不解的是，他乘轿出来并非回郡王府。敢问四公子，父兄在家停灵已有多日，明晨便要下葬。你不说赶回来尽人子之本分，却是要往哪里玩耍？”他这里话音方落，众人便你一言我一语的追问起芳华来。
东城虽不明内因，亦察觉出几分不妙。正要硬着头皮替芳华分辨，不料身后的他向旁迈开数步，竟当众缓缓解下了斗篷，在场之人莫不惊得目瞪口呆。那两个虽在万重处早有耳闻，如今亲眼得见，仍免不了往后退了一步。
凌相公先回过神来，故意问道：“四公子……这是……这是怎么了？”霍相公咧了咧嘴道：“恕我直言，四公子腹大如鼓，倒像那……咳咳，怀孕的妇人一般。”凌相公嗳了一声道：“霍公说笑了，四公子到底也还是个少年，这世上哪有男子怀孕的？”芳华芳华听他二人一唱一和，料着必是太子的人无疑。这个秘密终有一日会大白于人前，深深的吸了口气，抬首环顾众人道：“霍相公所言不差，我已有五个月的身孕。”众人听得一片哗然。露桥往后退了两步，瞧了眼东城语不成调的问道：“你……你是……你是男子还是妇人？”芳华望着他平静答道：“我乃阴阳之人。”此话一出又引来一片议论。凌相公在他隆起的腹上，来回扫了几眼，捻须道：“但不知……咳咳……哪一位是谁呢？”众人顿时变的鸦雀无声，数十道目光将芳华几乎刺穿。
东城踏上一步，沉着脸道：“此乃小侄的家事，不劳凌相公操心！”霍相公鄙夷的望着芳华道：“话不是这等讲。四公子出身显贵，又饱读诗书。既知自家不便之处，还要与人……哼哼……私通。啧啧，郡王的颜面竟也不顾了吗？”东城听得气冲牛斗，冲上前去一把揪住霍相公的衣领，张嘴骂道：“老匹夫，你是来吊孝的还是来挑事的？打量我父兄过世，我兄弟便可任人欺负。呸！瞎了你的狗眼！”芳华见他面红筋涨，拳头紧紧的攥在一起。惟恐他沉不住气，动手中了圈套，抢上去抱住道：“哥哥何必同他置气？我今日即来了，便不会在意世人的闲话。”转而望着霍相公道：“想是你受人指使而来，故意要我当众出丑。你回去同他讲，只晓得躲在暗处伤人算什么本事？我定会生下这孩子好生养大，就不劳他为我‘操心’了。”众人听他话中似有隐情，又将目光移到了凌霍二人身上。
虽然眼前之事让寒窗匪夷所思，但见到有人难为令德家人，竟在灵堂上口出恶言，他便愤愤不平。正要冲进去理论，不料被梁寿一把扯住。向他微微摇首，分开众人走过来对东城道：“这里是灵堂，二公子怎可在此动武？”又朝凌霍二人拱手道：“毕竟是郡王府的家事，我等外人还是莫要插手的好。以免引人误会，与二位相公名声不好。无论如何死者为大，岂可在这里吵闹不休？请二公子快放开手吧。”东城瞪着霍相公咬了咬牙，狠狠的将他推开去。凌相公伸手扶住�