拉查开始觉得这只小狗很可能会被折腾得看不到明天的太阳。
莎拉是在这时候敲门的。
听见女儿急切的呼唤声，萨拉查横了戈德里克一眼，后者立刻端正了坐姿，随手抽出一本魔药学书籍阅读。如果不是怀里仍然抱着小狗耍弄，他看上去就仿佛一位博览群书认真著学的大学者——其实从某种程度来说他也的确是，只是这个事实经常被萨拉查选择性遗忘。再次施展空气清新咒以确保不会被发觉这里刚刚结束一场何等……激烈的情事，萨拉查开了门。
十七岁的莎拉早已不是那个一困惑就啃手指的小女娃。她长得又高挑，又白皙，一头蓬松丰沛的黑发和翠绿色的眼睛不知迷倒了多少人。她气质优雅，五官和萨拉查极为相象，任何人都能一眼看出他们的血缘关系。许多迷恋萨拉查的女士都曾拐弯抹角地打听莎拉的母亲究竟是谁，而萨拉查？斯莱特林坦诚的回答让她们花容失色，从此对这位黑巫师避若蛇蝎：“我女儿的母亲是索菲娅？斯莱特林，我的妹妹。”
——其实连戈德里克？格兰芬多也为此错愕许久。
这位身世惊人的少女从两年前开始接替萨拉查外出时的学院事务，两年的锻炼让她的性情愈发稳重，极少会有失态的时候。萨拉查看见女儿的神情，不禁心下一紧：“出什么事了？”
莎拉脸色苍白得就像大白天活见鬼：“宾斯教授死了！就在我们七年级的历史课上！”
戈德里克霍然起立：“死了？怎么回事？”
莎拉这才发现校长也在这里。她提裙行礼，对两位创始人描述在上课铃声响起后，宾斯教授的灵魂穿墙而过的场景。“学生们都很害怕，格兰芬多的学生都从后门跑光了，我听见他们说要去找校长。”她焦虑地说，“但教授好像毫无察觉，仍然在讲台上讲课……”
听说自家学生已经率先逃亡，戈德里克面色尴尬：“我这就把去孩子们集合起来。还有，宾斯教授的家人都在霍格莫德吧？我会顺路猫头鹰他们。”
萨拉查点点头：“我去看看现场情况。”
他们分头行动。戈德里克的小狗甩着尾巴追在他的身后。萨拉查发现女儿在发抖，便握住她的冰凉的手掌，不急不徐地向历史学教室走去。
“害怕吗？”萨拉查轻声问，“你安抚了大家的情绪然后出来找我，做的很好，莎拉。”
“我没见过鬼魂。”莎拉仍然脸色苍白，“为什么宾斯教
授会变成鬼魂，爸爸？我以为人死了就会去彼岸——诸神之国、应许之地或者天堂什么的，或者像东方学说那样进入下一个轮回。总之我以为人们所说的鬼魂不过是一种魔法生物的拟态，就像荒宅里的博格特那样……”
萨拉查敏锐地看向女儿：“你不会对宾斯教授使用守护神咒驱逐了吧？”
“格兰芬多的波特干了。”莎拉轻蔑地撇撇嘴，“但是他的守护神没有攻击教授，就像没看见教授一样原地打个转儿，消失了。”
萨拉查再次嘉许女儿的镇定。“鬼魂是不可被驱逐的。麻瓜牧师们声嘶力竭的驱逐法只能让鬼魂暂时退避，经过一段时间他们仍然会回来。形成鬼魂的原因多半是生前的愿望未了，并且对这个愿望有着非常非常强烈的执念，才会让他们摆脱安眠的诱惑，回到现世。”他叹息，“不知道宾斯教授到底有什么执念……如果能帮他完成，就尽量帮忙吧。”
莎拉眨眨眼：“完成之后会怎样？”
“会消散。”萨拉查回答，“很多年前，在我刚刚结束学徒生涯的时候，在埃及见过完成遗愿后消散的鬼魂，那场景让人终身难忘。”他注意到女儿好奇的神情，微笑道，“不，现在不是讲故事的时机，而我的描述也不会像格兰芬多那样引人入胜。你如果真的对那段故事感兴趣，可以去请教他，我想他会很乐意把自己助魂为乐的伟大事迹再讲一遍的。现在让我们专注在眼前的事情上吧。”
莎拉不再像刚才那样紧张而苍白。她点点头。父女俩加紧步伐，向宾斯教授的教室走去。
萨拉查与罗伊纳几乎同时抵达教室。拉文克劳的小鹰们用守护神咒报告了教室里发生的事情。罗伊纳带着学生们离开，萨拉查独自面对仍在照本宣科的珍珠白色的鬼魂。
“宾斯教授？”萨拉查温和地道，态度一如对方仍然在世，“可以打扰一下吗？”
鬼魂宾斯终于抬起头，看上去十分惊奇：“斯莱特林教授？我没注意到您在这里。”他看看空荡荡的教室：“下课了吗？怎么学生们都不见了？”
“您对发生的事情完全没有印象了吗？”
“发生的事？”宾斯茫然回忆，“发生了什么？发生了……喔……”
他不好意思地对萨拉查微笑：“我把我的身体落在壁炉前的休息椅上了。”
萨拉查叹息：“格兰芬多教授已经通知您的家人，他们很快会赶来。”
宾斯教授想了想：“正好，你能让他们把我那本希腊语版本的《历史》带来吗？我很喜欢那本书。”
萨拉查为对方的镇定而动容：“您……？”
“死亡是为了走更长远的路。我早就盼望摆脱肉体的束缚了”老宾斯感叹道，“我很庆幸，斯莱特林教授。我并不后
悔回来。”
“您为了什么而回来？”
“历史。”宾斯的眼中闪过一抹奇异的光辉，“我想知道所有的历史。我想向孩子们讲述所有能讲述的历史。但是每时每刻都有新的事件成为历史。我永远也追不上抓不住它。你不能想象我那老迈的身躯里曾有一颗多么焦虑的心！而现在，我再也不用担心我的追求会被死亡粗暴地中断：我已经跨越死亡本身，成为了不朽！”
萨拉查默然以对。宾斯转过头，露出一个干瘪的微笑。
“我恐惧吗？不。我快乐吗？也不。我的未来已经中止，但同时我的面前也铺开了无穷尽的孤独的道路。我将满足于每一次攫取每一个历史事件的每一种猜想和事实，但永远不会真正得到满足：我永远不会因愿望达成而消散。我的灵魂与时间绑定在一起。我将成为历史本身。而你们，我的朋友，你们，建造了这所伟大的学校的四位伟人，注定且已经在历史上增添了浓墨重彩的一笔的人，也将在未来时不时地出现在我虚幻的死亡里。是的，我知道你们在城堡的地基里设定了什么魔法阵，我甚至知道你们将如同历史上曾经使用过这种禁术的巫师一样，永远不得安宁。”
萨拉查真正的错愕了：“您居然……”
“我对获取真相有兴趣，却对传播它们保持谨慎。”鬼魂宾斯狡猾地眨眨眼，“现在，斯莱特林教授，老宾斯只想问你一件事情：霍格沃茨愿意支持一个鬼魂继续担任他喜爱的魔法史学教授职位吗？”
那天晚上霍格沃茨宣布了宾斯教授的死讯。三天后他们顶着蒙蒙细雨在黑湖为他举行了葬礼。这场葬礼的特殊之处在于，死者本人的灵魂也出席了。鬼魂宾斯看着小舟里沉睡的身体，呵呵一声，笑得比哭还难听。
“再见吧，旧我！”
船被推进湖水中，渐渐飘远。戈德里克？格兰芬多射出带火的箭矢，点燃了船上的柴草。他们注视那船直到火焰覆灭。
然后生活恢复平静。
“宾斯教授将继续担任这职位直到他的灵魂消散无踪，这也许要经过一万年，或者霍格沃茨先于他化为尘埃。”罗伊纳在教职工大会上语气轻快地结论道，“值得高兴的是，无论如何，我们都不会看见那一天。”
萨拉查变出酒杯，赫尔加用魔法在杯中注入啤酒，戈德里克站起身，庄重道：“敬历史的守望者，宾斯教授！”
他们一起举杯向宾斯的鬼魂致敬。
在极深极深的地底，黑湖之下，有一间石制的房间。那屋子被坚硬的石头包围，魔法保证了里面的照明和通风以及舒适的温度。房间深处的大床上，萨拉查从背后拥抱戈德里克，将脸埋在他背部那道迷人的肌肉深沟之中。
“别对着
我吹气。”戈德里克懒洋洋地抓住爱人搭在自己腰上的手，“你知道我那里怕痒。”
毒蛇的回应是沿着肌肉的曲线轻舔。戈德里克深吸口气，扭身将黑巫师压制在身下。
“别闹，还不快睡觉？明天早上你有课。”他疑惑地盯着他翠绿色的眼睛，“你今天好像分外的……兴奋？”
“宾斯教授的事情让我想了很多。”萨拉查低声说，“我从没想过真的会有我认识的亡魂选择回来。”
“他的执念让我叹为观止。但那是他的选择。”戈德里克随意地亲了亲萨拉查的眼皮，“现在，快睡觉。我可不想你明天顶着黑眼圈，而我被罗伊纳和赫尔加说教。”
萨拉查乖乖闭眼。过了一会儿，他忽然问：“你说，死后的世界到底会是什么样呢？”
“我们没有选择权，亲爱的萨尔。在建造城堡的时候，我们已经用掉了。”
“我知道。我只是在想……其实死亡之后无论以什么形式回来，我们都不会是原先的我们了吧？无论是幽灵，或者转生，或者其他什么……”
戈德里克叹口气，“你今天真是多愁善感得像个女孩。”
萨拉查恼怒地在他的腰上掐了一把。戈德里克报复。没一会儿两人都再次气喘吁吁大汗淋漓。戈德里克决定在失控前停战：“我困了，咱们好好睡觉吧。”
疑惑的人换成萨拉查：“你今天分外的没精神。身体不舒服吗？”
在戈德里克辩解前他的肚子响了一声。戈德里克尴尬表示：“那只小破狗吃了我一半的定额饭菜……”
“所以你现在是饿了？”
“饿得头晕发虚四肢无力啊萨拉查所以我们赶快睡觉这样我就能赶快见到热乎乎的早餐……”
“噢，四肢乏力？”萨拉查冷哼，“对我来说，那挺好的。让我们来看看到底谁才‘像个女孩’？”
戈德里克大惊失色地发现萨拉查想反攻。
激烈的肢�