严子溪点点头，淡淡道：“父亲的难处我明白，无论如何，您养育我至今，我不敢有半句怨言。”
“唉，我知道你怨我，你有一肚子好学问，比子庸子衡都强，可是你大娘在那里，就不会让你参加科举，说起来，你的前程，也算是被家里给断送了。”严广志难得有些愧疚地叹了口气，又道，“我好歹也是你爹，自然是盼着你有出息的，若是有什么旁的门路，我也自然是替你留意着……”
严子溪挑了挑眉，隐约明白了严广志此番找自己谈话的意图。
果其不然，严广志下一刻就不再拐弯抹角：“这段时间我也看出来了，宁王对你十分上心，眼下宁王要回京了，怕是有意带着你一道回去。我想着这样的事情，你自己总是不好意思向家里提起的，因此索性主动替你去宁王跟前谋了个差事……”
严子溪听着他的絮絮叨叨，只觉得讽刺，破天荒地有些不耐，不太客气地打断严广志道：“父亲应该知道，您养育了二十年的，是个庶子，而不是庶女。”言下之意，即便是为了攀附富贵干出那些见不得人的勾当，也不应该以自己这么一个男子之身作为筹码。
严广志老脸一僵，刚要沉下脸来，又想起严子溪如今身份不同了，立即放缓了口气道：“我自然是知道的。不过子溪，对方可是堂堂的宁王，咱们一家都是寻常百姓，怎能忤逆宁王的意思？横竖都是这么个结果。”
“宁王又不是蛮不讲理的人，我若不愿意离开，他不会逼着我上京”严子溪道。
“你这孩子，哎……”严广志露出一脸恨铁不成钢的神色来，道，“你是真的不聪明呢，还是假装的？别的不说，怀王的案子在咱们这里发生，我可是顶了天大的压力！谁知道咱们一家子明天会不会被牵连进去丢了性命？你以为你上京是你一个人的事情么？眼下宁王对你上心，对我们严家来说就是一个希望！”
严子溪心头烦乱，也顾不得给严广志面子，索性站起身子道：“莫说怀王的案子不关你一个父母官的事情，即便是因为你失职的关系导致了此案发生，光靠将我卖给宁王又怎能弥补？皇上都拍了板要彻查的重案，难道会因为宁王府多了一个男宠而改变？”
“你！”严广志从未被严子溪如此不留情面地顶撞过，登时满肚子怒火，然而思前想后，却始终不敢像以前那样直接动手教训他，只好重重拍了拍自己跟前的书桌，道：“你既是我严家的人，吃我的穿我的这么些年，就算是将你卖了报恩也是应当的！这件事情没有你选择的份，宁王那头我已经派人去说了，到时候宁王回京，你必须跟着一起去！”
严子溪怒极反笑，声音里已然没有了刚才的怒气，只凉凉道：“父亲就如此确定，我跟着宁王回京，对于严家而言是件好事？宁王虽然尊贵，但上头毕竟压着一个皇上，我想，当朝天子大概不会愿意自己的儿子整日同一个男宠厮混在一起吧？”
“这……这我管不着，我只知道，目前我唯一能搭上的就是宁王这条线，就算是冒一些险，这笔交易也划算！”严广志咬咬牙道。
严子溪冷冷一笑道：“既然如此，我还有什么可说的？我辱没的，是严家的门楣，既然父亲你这个做家主的都没有意见，那我又能有什么选择的机会？只不过我的话说在前头，今日我是被你们逼着上京的，他日要是有什么事累及了严家，您可不要怪我。”
严广志烦躁地挥挥手道：“你一个斯斯文文的读书人，能惹上什么大麻烦？只要依着宁王的意思将人哄高兴了，即使有朝一日不再得宠，也罪不至死。”
严子溪又是一笑，脸上看不出喜怒。
二人不欢而散，连严夫人也知道了他们俩的争执，佯装好意地劝说严子溪跟着宁王上京，眼里的轻蔑却怎么也遮掩不住。
严子溪不再多言，只是用沉默面对了每一个劝说他的人。有严广志从中活动，上京似乎已成定局，即使赵慎不愿违逆严子溪的意愿，严广志也会寻个由头将自己送去给宁王。面对这个自己生活了许多年的“家”，严子溪心里一阵发凉。
他并不恨严广志。从未对那人心存希望，也就不会有失望。只是偶尔想起，依旧会替柳云絮不值。柳云絮一番真心，终究所托非人，不知她泉下有知，是否会后悔当初的选择？
作者有话要说：
☆、22
严广志很快找了个机就向赵慎进言，称自己正巧要让自家小儿子上京开阔开阔眼界，若能同宁王一道，自然是再放心不过了。若是往常，严广志无论如何也不敢如此大胆地在赵慎面前说这些，不过严子溪和赵慎的交情不同寻常，赵慎大概巴不得严子溪同他一道回京，自己作为父亲这一番托付也就理直气壮起来。赵慎听了，直觉性地皱了皱眉，寻思着严子溪必然不会答应。待赶到严府，却见严子溪一脸平静地点了点头，告诉他自己已经作出了决定，随时都可以跟着他动身前往京城。
这回就轮到赵慎琢磨不透了。不过即使觉得其中必有什么自己不知道的事情，赵慎依旧难掩心里的愉悦。他刚刚弄明白自己的心意，正是一刻也不舍得离开严子溪的时候，原以为分别在即，忽然被告知严子溪愿意跟着他一同回京，自然是喜悦非常，当即就派人替严子溪打点行装。
严子溪见他一脸欣喜的样子，想起到京城之后二人恐怕免不了分离，心里不是滋味。很多事情，早已无力改变，他对赵慎，终归是亏欠良多，也唯有借着眼下尚且安宁的日子尽可能地弥补赵慎。
他是最最无用的人，所能为赵慎做的，也不过如此。
严子溪肯松口答应，严广志也松了口气。虽说他早就下定决心不管严子溪乐不乐意都将人送到宁王府去，可严子溪被逼如此与自愿如此，在宁王眼里终究不同。试想，严子溪若是一路上都给宁王甩脸色看，宁王如何高兴得起来？严广志悄悄看了一眼在严子溪身侧眉眼含笑的赵慎，心里更是觉得自己这个主意万分不错。难得宁王高兴，怕是回京以后也不会为难他们严家。
唯一开心不起来的就是严家大夫人。
这些日子下来她也看明白了，那宁王怕是压根就看不上自己的两个儿子，倒是那个贱人留下来的贱种凭着一张脸颇得宁王喜爱。她向来待严子溪十分刻薄，自知即使严子溪哪天发达了也不会有她的好处。现在宁王要回京了，原本严子溪的风光日子就到了头，谁知道竟又来了这么一出——堂堂宁王要带着严子溪一道回京，偏偏自家老爷不但不阻止，反而竭力促成，严夫人直恨得牙痒痒。可惜严广志最近自认为攀上了宁王，早就不将她这个大夫人放在眼里了，严夫人即使有再大的火气也无处发泄。
午后，赵慎亲自带着严子溪到了严府，声称自己仰慕严子溪的才华，想将他收为府里的幕僚，一道带回京城去。严夫人的怒气因为严子溪这番带着“挑衅”的举动达到了顶点，只碍于宁王在场不敢立刻撂了脸色。
严广志倒是满脸堆笑，一派春风得意的样子，看着赵慎打哈哈：“子溪这孩子从小就老实，王爷不嫌弃他粗笨，那就是对他的抬举了，带他回京更是看得起他，下官哪有不答应的道理？只是小儿从小就没出过家门，往后若有个什么行事不妥当的地方，还望王爷万万要包涵几分。”
这段日子以来，赵慎和严子溪的关系，严家几个人心知肚明。虽是这样，他们也绝对不敢将此事放到台面上来说，方才听赵慎说要收严子溪作为幕僚，众人心里立刻转过了弯来：这宁王将来可是有望继承大统的人，要说带回去一个男宠必然是不行的，幕僚这层身份，想必是为了掩人耳目用的。
对此，严广志乐得从善如流。毕竟儿子是宁王的男宠与儿子是宁王的幕僚，说出去可就大不一样了，前者虽然好处多多，但听起来难免不光彩，哪有后者来得长面子？
一旁的严夫人却彻底笑不出来了。宁王就在眼前，她一个妇道人家没有说话的份，只能在心里恨得抓心挠肝的。怎么那个贱人的儿子就如此好运，一下子就能被宁王给看上了？偏偏宁王还处处护着那人，连好听的由头都替他寻好了。幕僚，幕僚，他严子溪能有什么上得了台面的谋略？可怜自己那两个儿子样样都好，宁王却连正眼都不愿意瞧。
她倒并不是盼着自己的两个宝贝儿子也去给宁王当男宠。只不过严夫人见惯了严子溪处处受她压制，忽然间来了一个宁王，将自己素来不当回事的贱种当成了宝贝来捧着，严夫人心里难免嫉恨不已。她这一辈子，先是见不得柳云絮得意，如今柳云絮死了，她就接着见不得她的儿子得意，仿佛她和她儿子们生来就是要高那对母子一头的。
严子溪会不会得意尚未可知，眼下严夫人倒是结结实实被气了一把。赵慎将严家夫妇的情态看在眼里，心里冷笑，面上却不动声色地将严子溪护得更紧：“子溪文采出众，本王赏识还来不及，哪能因为一些小事就同他置气了？常言道，父母在不远游，严大人能答应本王的不情之请，也算是深明大义，本王便不多客套了。子溪上京要用的东西我都会派人去替他置办，不劳你们家里费心，不过这一路上山高水远的，他身子又向来弱了一些，身旁还需带个称心的仆从。否则，即便到了京城，没个可信的人说话，难免思乡心切。依本王看，严府这么多下人，这带谁上京，就让子溪自己挑吧。”
“是是是，自然是按着王爷的意思来办。至于这仆从，府里伶俐的小厮倒是不少，子溪看上哪个，说句话就是了。那些小厮能跟着去京城伺候，也算是他们的造化了。”严广志忙不迭地点头。
一旁的严子溪听了，立刻出言道：“不用那么麻烦，侍墨打小就伺候我，我也习惯了，若要带个人一起去，就是他了吧。”府里那些狐假虎威的下人们，严子