文帝也听到了这些风声，联想到赵恒出事后赵慎的一系列举动，心里顿时生出了几分了然。当年赵慎和秦家那孩子格外亲厚，秦家出事后赵慎还曾在养心殿外长跪，要求文帝重新彻查此案。不过当时人证物证俱在，文帝又在气头上，索性将赵慎也一并软禁了起来，以防他救人心切，将自己也卷入那案子里去。仿佛就是从那时候起，自己这个小儿子不再关心朝堂上的事情，将自己彻彻底底抽离了出去，这么多年来，文帝和赵慎的父子关系说不上冷淡，却也始终隔着一道难以逾越的鸿沟。
作为父亲，文帝一点也不希望失去一个优秀的儿子，可作为一国之主，但凡有一丝撼动他权势的异动，他都要一举铲除，不留后患。
文帝冷硬的目光难得有一丝皲裂。他连夜下旨，暗中调动了一批御用的亲卫去寻找秦家遗失的宝刀。
赵慎清楚文帝定然会有所动作，更是不敢有片刻懈怠。他来丰县之初就猜到此事和秦家那把刀有关，自从得了那玉箫就更加笃定，因此暗中出动了自己手底下的大部分影卫去找人，无奈半个月过去了，原先在丰县出现过的那个送箫的青年丝毫没有踪迹可寻，饶是赵慎这般定力的人，也不免焦急起来。
几股力量各自行动，目的都是秦家的宝刀，但宝物的持有者却像是人间蒸发了一般，仿佛之前掀起的风浪都是错觉。
几日后，赵慎估摸着严子溪的伤也愈合得差不多了，便找了个时间亲自前去严府探视。
白日里严家的人并不多，严广志去衙门办事，严家老大老二乐得没有人管着，此刻也不知道上哪里胡混去了。赵慎登门的时候，府里只有严夫人和严子溪。那严夫人一见到赵慎，一张老脸上就绽开了花，心里却暗暗着急，想着这王爷来得太不是时候，别说是自家老爷，就连两个儿子也不在，白白浪费了一个好机会。
赵慎知道她素日的品行，打心底里看不上她，因此也便由着她里外张罗不理会，只板着一张脸淡淡问道：“本王此番前来是为了探视子溪，不知子溪可在府上？”
“在呢，在呢！”严夫人内心暗骂自己那两个不长进的儿子偏偏这时不在，面上却笑得和善，道：“这孩子倒是好福气，竟能得了王爷青眼，相比之下，我那两个儿子实在是没本事的混账。好在我平日里也是拿子溪当亲儿子看待的，可怜他那亲娘没有福分，早早地就去了，我如今看着子溪，便像是看见了我那苦命的妹妹，心里也有个安慰。”她演戏的本事丝毫不逊色于文帝后宫的那些嫔妃，拿帕子一掩嘴，就假模假式地掉下几滴泪来。
赵慎无意听她猫哭耗子假慈悲，只不断将目光往门外搜寻，对严夫人的说辞不置可否。好在没多久，严子溪就在下人的陪同下来了前厅。赵慎含笑看着那道纤长的身影缓缓走近，主动站起身来迎上去道：“子溪手上的伤可好些了？这几天公事忙，一直不曾得空亲自来看看。”
严子溪原本在后院自己屋里看书，听说赵慎亲自前来了，碍于礼数只能跟着仆人往前院走。他进了门就见严夫人又是一副慈母的样子对着赵慎絮絮叨叨，也不戳穿她，就径自朝赵慎和严夫人行了个礼道：“劳烦王爷亲自走一趟了。其实也不是什么大伤，包扎一下就好了，哪里需要这么小心。这几天承安天天往我这边跑，金贵的药材也送了一堆，说起来，还应当是我先去谢谢王爷抬爱呢。”
赵慎走上前去看了看，见他手上虽然依旧裹着纱布，但举手投足间还算自如，想必是真的养好了许多，也就放了心，跟着笑道：“你我相识实属缘分，我作为朋友每日前来探望原是应该的，更何况子溪这伤可是因为我而起的。我曾关照过严县令派人好生伺候着你，不让你带着伤到处奔走，想必这几日你也一直待在家里，有没有闷坏了？”
赵慎说话的态度十分熟稔，那日宴席上端的王爷架子通通不见了，对着严子溪简直像是寻常好友一般，连一旁的严夫人也看得一惊，再看向严子溪的眼神便多了几分嫉恨。
严子溪接收到严夫人不善的目光，在心里暗暗叹了口气：其实自己和宁王能有多熟呢？也不过见过两次而已，严夫人这样严阵以待，实在小题大做了。
严子溪有点捉摸不透赵慎的想法，但对方毕竟是王爷，当着严家上下人的面他不好拂了对方的意，只能浅笑着道：“我向来就喜欢待在家里不出去，倒也不算是很难熬。”
“适当走动倒也是必要的，今天已经晚了，明天我就带你出去走走，太远的地方也不方便去，我看这里离东湖也不远，不如就沿着东湖随便逛逛。有承安贴身伺候着，也不用担心你胳膊上的伤再磕着碰着。”赵慎也不管严夫人还在一旁听着，就兴致勃勃地计划起了和严子溪一道出行，也不管对方是不是愿意答应。他其实是有意为之，按照严子溪的性子，若是私下相邀，怎么会轻易点头？也就是在人前，这人才顾忌着自己王爷的身份不会拒绝得太坚定。
严子溪心里又是一叹：赵慎自幼身居高位，大约早就习惯了替别人做决定，自己只有点头的份。他不想攀龙附凤，不过世事难料，越是想躲着不扯上关系的人，却似乎越是容易纠缠上。
也罢，出去透透气，总好过在严府和严夫人相看两厌。
严夫人毕竟是内眷，府里主事的人都不在才出来待客，眼下宁王是来找严子溪的，她也就不需要继续作陪。她虽有心继续同宁王攀攀关系，在他面前多提提自己的两个儿子，但见赵慎似乎并没有关照她留下的意思，也就只有悻悻地带着丫鬟先去了后院。
赵慎见严夫人走了，脸上的笑容愈发随和，他负着手站起身来，将严府的前厅四下打量了一番。严广志祖上是经商的，家底不薄，这一点从严府的布置上头就可以看出来。不过这样富丽堂皇的屋子，在看惯了好东西的赵慎眼里实在是庸俗之极。
这么一家子，竟然能养出严子溪这么个妙人，真是令人意外。赵慎无心在这里多坐，索性对着严子溪道：“我听说子溪在府里有个独立的院子，你不请我去坐坐？”
“我那里可没有什么好东西来招待宁王，想必是入不了王爷的眼的。”严子溪不动声色地推脱着，只觉得赵慎对自己的好来得毫无理由。难道就因为自己替他挡了这么一箭，堂堂的王爷就能降尊纡贵来结交自己这个朋友了不成？
皇室中人的反复无常，他最是清楚，因此本能地就抗拒着和他们打交道。
赵慎听出他话里的拒绝以为，却毫不气馁，眼神往外头一瞥，道：“我也是为了子溪好，前头毕竟人多眼杂，咱们在这里说话，难免有人嚼舌根，觉得你如今一人得道了，就故意做样子给他们看。”
严子溪一抬眼，果然见到来来往往的下人们虽然碍于天家威仪不敢指手画脚，但看过来的眼神里分明有着其他内容。他愣了愣，终究妥协道：“如此，王爷就随我来吧。”
严子溪口中的偏院不过是严府角落里的几间旧屋，用一道矮矮的月亮门隔出了一个相对独立的小院落。这里原先是给府里一些体面的丫头小厮居住的，前几年二姨太去世，未及弱冠的严子溪被接回了严府，严夫人不愿时时面对着严子溪那张脸，这才将院子清出来拨给了他居住。用严夫人的话说，这么做正是为了让严子溪“认清自己的身份”。严子溪倒是没什么，偏院虽然陈旧了一些，但对他来说也算是个清净的所在，比他原先住的地方已经要好了不少。
府上的花团锦簇都被隔绝在了外头，不大的偏院里只有一棵老槐树和一架葡萄藤，显得有些冷清。赵慎跟着严子溪一路走来，只觉得短短几步之内，便是截然不同的两种光景。葡萄藤下是一张石几和几条石凳，石几上面还摆着未曾下完的残局，黑白棋子随意四散在桌上，想必是严子溪在家无聊时消磨时间用的。
赵慎细细打量着严子溪每日居住的地方，脸上渐渐浮现出一丝心疼的神色来——这哪是一个县令家公子住的地方？分明比普通人家的宅院还要老旧，且处处透着一股避世的气息，丝毫不像一个二十来岁的年轻人应该有的住所。
严子溪倒是十分坦荡，一面招呼赵慎在院中的石凳上坐下，一面唤了小厮来上茶。赵慎抬眼看那小厮，也不过十三四岁年纪，一团孩子气，看起来比承安还要憨厚几分，显然是无法服侍妥帖的。
“好歹也是自己的骨血，严广志怎么忍心对你如此刻薄？”赵慎坐定后喝了一口小厮递过来的茶，难得有些忿忿地抱怨着。
严子溪听了，不由噗嗤一笑，道：“王爷见的都是那些高门大户的富贵人家，礼仪排场自然不是我们小地方的人所能比的。普通人家的日子，还不就是这么过的？况且，我已经成年，这会还赖在家里吃父母的用父母的，本就说不过去了，哪能要求高床软枕？”
赵慎一想，更是替严子溪不值，便道：“子溪才学过人，为何不去考个功名？”
严子溪摇头道：“我是个最愚笨不过的人了，便是去私塾授课，还怕自己误人子弟，哪里是考功名的料？”况且按照严夫人的性子，又怎么会给他中举登科的机会？不过这后半句，他却没有说出来。无论有没有严夫人横亘在中间加以阻挠，他都不会走上仕途，对那女人也就谈不上怨愤。
“子溪若是愚笨，那天下就没有聪颖的人了。不过子溪不想考功名，倒也是好事。将自己禁锢在那方寸的朝堂之上，毕竟要受诸多限制，到时候反而迷失了本性，难以顺意而为。”赵慎十分随意，连自称“本王”都忘了，一口一个“我”说得十分顺口，倒让严子溪有些捉摸不透。按说皇家之人交友必然十分谨慎，可赵慎却是一见面就大大咧咧地贴了上来，那份亲切随和的劲头不是假的。可自己究竟是哪一点引起他的兴趣了呢？若说谈吐，