然后他把注意力集中在手里的羊皮纸上，没有丝毫不适地开始阅读。
女巫的立场让Harry介怀，她的聪慧让他担心。
而羊皮上的内容所透露的信息，揪紧了他的心脏，几乎就要漏跳。
『Monica Elish Lamont——新任麻瓜研究学教授』
『Ron将会在开学当天随列车抵达』
『George在苏格兰的新分店』
『Ginny的病情因Weasley夫人与Fleur而恶化』
以及用字最多的：
『如何阻止Harry Potter和Severus Snape旧情复燃』
在信的末尾，他还注意到，似乎类似的信件不止一封，并且还会更多：
『就像我之前提到的，这是我的粗略构想，需要你做的，会在开学前由Ron送达——如果他不再那么急躁的话。望成功！——H。G。』
Harry屏息看完一遍，然后勉力又读了一次，试图把内容牢记并且连贯起来。
于是他明白了Monica Elish Lamont是一位他没有印象的Ravenclaw学姐，比他们高三届，出身混血家庭，母亲是麻瓜而父亲是獾院男巫，弟弟Steve在Hufflepuff读六年级。两天前通过了McGonagall校长的招聘，成为了新任麻瓜研究学教授。在Hermione的描述中，她是一个充满学术精神的热情女巫，并且非常漂亮。
Ron的到来，完全是因为工作需要——当天轮值的一半傲罗——被派上了列车保护年幼巫师们的安全。晚上他们会在城堡享用晚餐，然后离开，这是战后的惯例。
George Weasley把店面开到了苏格兰的爱丁堡，一条类似于对角巷的街道，是北方巫师们常去的地方。特殊的是，店的后门对麻瓜们开放，贩售一些无害的奇怪玩意。当然，两侧的顾客无法见面，商品也不同。写信的人对此抱有很深的疑虑。
Fleur和Bill为了分担母亲的重担，带着女儿们返回陋居生活，但两人隐隐责备妹妹行事错误的态度，让Molly Weasley无法忍受。在晚餐时与儿媳大吵一架，并让卧床在楼上的Ginny知晓，她接踵而至的疯狂让一家人痛苦不已。居住在Granger家的一对儿得到消息赶回，病重的女巫已经被再次送至圣芒戈，虽然没有生命危险，但是精神状况堪忧。
至于信中所提及的『如何阻止Harry Potter和Severus Snape旧情复燃』的想法，Harry几乎要呻吟出声，若不是自己在此阅读，恐怕真的会如同写信人所料，陷入她的监控之下，加深与Snape之间的裂痕。
青年捂住额头，无声地惨笑，他有些接受不了好友的自作主张。
他的人生，竟然似乎一直在他人的掌控之下吗？
16 秘密
「Harry？」
Neville的声音从身边传来，试探性的，非常迟疑。
被叫道的人略微歪了下脑袋，表示自己听见了，但没有开口回话。
换了新衣的房间主人变得居促不安，脸色苍白地望着半靠在椅子上的友人，不知是应该道歉，还是安慰。
最后他决定挨着另一人坐下，并且讲述事情的经过。
「你回来的那天，Hermione看到我了，在我目睹你与Snape之后，她似乎猜到了什么。所以第二天中午她约我出去——我并没有像我告之你的那样与老师共进午餐，Sprout教授认为拒绝一位忧心憧憧的年轻小姐很不礼貌。」
Neville接着说：「我去了陋居——她临时连接了我们的壁炉——Ron和其他人都不在，他们去了医院。」他皱了下眉头，跳过对病人的描述，「Hermione很急躁，她刚回家就找到我，而我觉得是因为她从——那个人——那里听说了什么，于是变得不安，为你的安全。」
「我的……安全？」Harry迷惑，「我以为我们提到的是『那个姑娘』。」
「当然！所以我并不赞同她，」Neville的手指紧揪着衣袍下摆，「可是，她又说……她……」
「什么？」
「……Harry！」他突然抓住对方的胳膊，颤抖着问，「她告诉我的，我、我……我不想逼迫你说，但……那、是真的吗？」
「什么……」
「Hermione说，Ginny说，说……她因为你和Snape……上床……才受了刺激……」Neville的声音越来越小，最后几乎只有嘴唇在动。
「是的，那是真的。」Harry干巴巴地说。
「哦！Merlin！」Neville连嘴唇都颤抖了起来，可是面颊突然地就红透了，身体摇摇欲坠。
「Neville？」Harry以为他是在厌恶，但又发觉对方的手更紧地箍住自己的小臂。
于是Harry放松下来，去轻轻地拍打他的肩膀，试图帮他舒缓紧张。
「什么吓坏你了？」在Neville终于控制了自己的身体后，Harry发问。
「我听说……」Neville的声音有些哑了，「那很疼！那、那不是巫师可以承受的！」
「哈哈哈！」Harry大笑，觉得突然有人戳破了他腹中的气球，「这么说，麻瓜就可以了？」
「呃？我想不……Harry！！」高个的青年恼羞成怒，「我很认真的！」
「我也是！」Harry把胳膊搭上对方的肩膀，直勾勾地盯着那双棕色的眼睛，「不论是谁告诉你那些，由我这个当事人纠正它——实际上的评价是『棒极了』！」
这里Harry是在形容他最美好的几次经历，而不是他们先前对话中提到的那次，他有必要隐瞒一些不那么重要的事——就现在的他而言已经揭过，且无关紧要——来降低Neville的危机感，保留似乎是他唯一的支持者——在同龄的朋友中。
Neville因Harry的举动而有些尴尬，他不是那种会和男孩子们讨论情史的性格，即便以往在寝室中，他总是仅次于Harry的那个话少的——因为逗弄有些口吃的他，要比机灵但是害羞的Harry更容易些。
「得了，伙计，五年级你就知道我们在交往了！」Harry嘟囔。
「五、五年级你们就……？」Neville惊呼，「你还未成年，那会儿！」
「不然呢？两人一边给鼻涕虫洗澡一边渡过浪漫的夜晚？」Harry不满地接话，「是约会，而不是被关禁闭！」
「哦……哦！我只是、只是……」
「你只是接受不良，亲爱的Neville！」Harry笑了，决定转变话题，不再挑战对方脆弱的神经，「因为我们相爱，所以我们做。爱。」
「我承认我那天对Ginny出轨，而我也已经和Severus分手，」Harry强调，「但你必须理解，我那时气疯了……他在和一个女人幽会……所以我们做了，第二天被另一个女人看到残存的痕迹。」
「古怪的逻辑……」Neville抱怨地瞅着对方，「你真干了件蠢事！」
「我一直都在干蠢事。」Harry叹气，然后和好友靠在了一起，「所以我要改正。」
「把他追回来？」
「不，他从来都是我的。」
「哦！你（们）！」
「看到这个了吗？」Harry高高地抬起自己的手，指环在熠熠生辉，「我曾经取掉它，因为我把我的爱丢下了；现在我重新戴上，它又变得如同Severus的那枚一般——无法摘下。」
「魔法……？」
「誓言，关于爱。只有爱，才能把两个独立的人捆绑，并维持永远。」
Harry看向身边的好友，真挚地求助：「你会帮我的，对吗？」
Neville静静地回望他，让两人的双手紧握：「当然，Harry，当然。」
——————————
他们两人消耗了一整个下午的时间在对话上，谈论所有的事情——有关Harry的恋情，Neville所知的阻挠，他们可能的帮手以及实用的对策。
「或者你可以在Ron面前装出进行计划的样子，但是无法骗过Mione的眼睛，」Harry说，「这很容易失败，尤其是你忽略了其他的眼线。」
「谁？」
「Lamont，那个新人。我不清楚是否应该把占卜学也划归入，只是担心在这门课的选择上校长会不会同样接受了Mione的意见。」
「我也没听说任何消息……或许Snape教授知道。」
「哦，如果他知道，那会很糟，他会把我关起来，然后像对付一条龙那样对那个女人。」
「呃……」
「况且，我指不定还需要假装被她吸引——像Mione的信上所说……哦！Merlin！她怎么晓得我喜欢『温柔且有些羞涩』的、『长发飘飘』的、（最重要的？！）『主动告白』的『女孩』的！！」
「难道……不是吗？想想Cho和Ginny。」
「嗯……她们并不温柔吧？」
「实际上正好向反，Harry，你说的那些是在面对你时。」
「好吧！可是……『女孩』？我觉得我只爱上过同性，并且如果把这个词换成『男人』，我会以为她指Severus。」
「Harry！！」货真价实的尖叫。
「啊……抱歉！我不会继续这个话题了。」
「那可是Snape教授！」尖叫丝毫没有缓和。
『我倒觉得你把他当作世纪恐怖大魔王了，比那个蛇脸更甚的。』
Neville从椅子上站起，来回走了两圈，不满地瞪视正在表示自己无辜的好友，最终他叹息道：「好吧，不过我们同样无法继续了。」他指向挂钟，时针已经走过了晚间七点。
「Merlin！」Harry惊慌地跳起来，拿着外罩就往大门处冲去，「我答应Severus晚饭前回去！」
他拉开门，撞进一个结实的怀抱，并且被两条臂膀环住。
「我的确不该抱有希望，你能够守时，Potter。」
Harry呆呆地抬高下巴，见到Snape挑起他的浓眉正看着自己，于是曾经的救世主男孩失语了，只会傻愣愣地趴在恋人身上。
「呃……教授，请您原谅，」跟过来的Neville立刻就发现了好友的异常，想要解释，「我们一直在聊天，我不清楚Harry还跟您有约……」
「这不重要，」Snape打断他，「我只希望学校不会被『两位新任教员重温学生时光并试图再次把自己饿死』的�