诞下一女，无功劳也有苦劳。就算是他为了他们母女能做的最后一件事吧，希望王演之不会太过小肚鸡肠放他们一条生路。下定决心，吴先生开始奋笔疾书，此时阳光照进这间阴冷的屋子，灰尘在阳光下打着旋的飞舞，纷纷扬扬。几天后，王演之的心腹收到了信鸽捎来的密信，他当天就把密信呈递给了王演之。密信到他手上时，书房里全是谋士将军，还像往常一样为了个问题争论不休。
王演之打开秘信阅读，在他接到信的那刻就感觉这并不是什么好消息。果然，密信被王演之顺手烧掉，叹口气，无言以对。萧益犹如神助，都杀到头上了还能临阵脱逃，莫非真是天意？“可是萧益之事？” 王演之手下第一谋士田许林出声询问。田许林，字少清，荷县人士，乃当今朝廷重臣田闵之侄，少时便闻名天下，有大才。后投入王演之帐下，为其心腹重臣。当然了，田闵本就是王演之一派，田许林的重用少不得田闵身后的推波助澜。为了加强两家的信任和联系，田闵将自己小女嫁于王演之二子为正妻，王演之也把自己庶出的女儿许配给田许林为妻。姻亲关系更让田家在朝中如鱼得水，如日中天。从二流士族一跃成为一等士族，天下谁人不知谁人不晓，田家大宅前更是车水马龙，前来拜见有求于他们的人络绎不绝。远在荷县的县令都唯田家马首是瞻，见了面都得点头哈腰。
这一切，全是拜田许林所赐。田许林少时便不同于常人，他好读书常常废寝忘食。勤奋到如果不是家父逼他睡觉，他定会挑灯夜战。所以，田许林眼睛不好，看个人喜欢眯着眼。因为不好动，剑术一般，身体瘦弱。长身体时太阳又晒的少，天天闷屋里，更是身材不高。萧益虽然也不是身材威武挺拔，但是好在修长，又是朝中有名的美男子，通身风流。田许林比之差了不止一点半点，如果他俩同时走在一起，不明就里的人还会以为田许林是他萧益的哪个下人呢！有一次王演之生辰大宴群臣，田许林很不幸的跟萧益走在一起。当时，他们俩赶巧一同到。结果，王演之的门人是个新来的，乃他新纳小妾的表哥。这个门人也才上任一两天，田许林刚好病了多日这日才勉强出席宴会，门人自是认不得。当他远远看到好仪表的萧益还有萧益身边的田许林时，想当然的认为这个下人好不懂事居然敢跟主人并行。
出于好意，他便当场呵斥于田许林。虽说王演之事后好生安抚了他，但田许林这口恶气偏偏咽不下，居然又重新病倒将近一月有余才缓过劲来。士可杀不可辱，这等侮辱田许林自是咽不下。萧益根本没当回事，也没就此道歉，本就不是他的错嘛。萧益的态度在外人看来并无不妥，可人家田许林非不这么想。他觉得萧益看不起他，想他如今也是一等士族，乃是凭自己本事得来。他萧益何德何能！还不是靠着祖上荫庇至今。越想越不服气，导致的严重后果就是，田许林视萧益为眼中钉肉中刺。朝臣也是无聊，拿这件事当笑话。笑笑就算了，可他们偏偏时不时的提起。这事都过去一年有余，居然还有人拿这事打趣田许林，他更是不能忍。现在萧益自寻死路，在这件事上，田许林可谓是费了颇多口舌，才怂恿王演之继续跟踪。
王演之自上次刺杀失败后，就一改往日作风光跟踪，这次的曾村刺杀实际上是出于田许林私下授意。王演之得知此事后，并无不悦。他知道田许林做事谨慎，不会留下尾巴，也就由着他去了。没想到，这封密信硬生生打了田许林一个响亮的耳刮子，执行人是他同意的，居然这样失败。平生头一次尝到败果，田许林内心怒火滔天，但面上还是很平静让人看不出端倪。听见他的问话，王演之点点头并不做声。他知道田许林好面子，他不出声就是最好的安慰。如果出言安慰，反而等于是在大庭广众下羞辱他无能一样。田许林这个人，有时候思想就是这么奇怪。得了肯定，田许林默然。在座的都是王演之心腹、重臣，对此，各自心思。有嘲笑的，也有惋惜的，当然还有看笑话的。
可现在都不是出声的时候，连王演之都卖他面子，他们更不能火上浇油了，心里暗爽即可。突然间一室沉默，田许林也有点过意不去，便自己主动扯了个话题，这才又热闹起来掩去尴尬。等商量得差不多了，时至晌午，众人纷纷回家。田许林刚进家门还没坐下，自己的心腹就找上门来了。二人耳语嘀嘀咕咕，末了，田许林颇为无奈的叹气。“由他去吧，唉。真是个没用的东西。” 也只能这么说说了，对于吴先生的出逃。那人不堪重任，空有花架子，连他都给迷惑了。还不如说，田许林的才能没在识人上，容易被表象迷惑。心腹眼珠子转转，小心翼翼的开口：“大人，吴先生的妻女。。。” “嗯？” “大人，您看。。。” 心腹凑到田许林耳旁又是一阵嘀咕。心腹讲完，静待大人决定。田许林低头沉思，随即笑了笑，对心腹挥挥手示意他下去，心腹躬身退出。妻女么？算了吧，他田许林还犯不着做这等下三滥的事。
次日，田许林将吴先生出逃一事告之王演之。王演之没说什么，这人太微乎其微掀不起什么大浪。吴先生没有才干，让他处理些生意还行，要是正事，看，不行了吧。怪不得受族人耻笑呢，要不是看他有点经商才能，王演之也不会接纳他。王演之私自有些买卖，他用这些换来粮草还有军需甚至马匹。本来好好的，但有次不小心被甘仁察觉，使他大受损失。就这节骨眼上，恰好吴先生毛催自荐，不知是不是他运气好，顺利帮王演之挽回些许损失，另外又开辟了条新商路。王演之大喜，让他管理买卖。不大不小也算有头有脸了，吴先生还以为自己终于出头。没曾想，族人依旧看不起他。堂堂士族，居然真的经商了，这让整个家族都抬不起头来。族叔吴楷先更是气得不轻，家中出了逆子也就算了好歹是旁系，结果，这家伙居然一本正经的经起商来。王演之这是要羞辱他啊！一气之下吴楷先就要将他除名，族人好说歹说才劝住。吴楷先乃是吴氏主脉，也是当家人，地位举足轻重。
他早已退出朝廷，只膝下一子在东宫任职，乃太子率卫。王演之本加之阻挠，更是处心积虑想要除掉吴楷先的那个儿子。可他儿子足智多谋且勇猛过人，多次死里逃生。要不然，周盛安也不会同意更不会将他安排到太子身边。现在，王演之对此还不死心，派了很多人盯着东宫盯着吴楷先儿子。想着只要能抓住对方的过错，就能立即将此人拉下马，哪知至今未能如愿。不过此事并不紧要，王演之派了那么多人驻守东宫，还怕个后生不成？渐渐的，王演之也松了手，前阵子又从中抽调军士，东宫这才慢慢有了些许活气。
吴楷先此子乃嫡出，长子。名承谕字忠圣。此人出生颇为传奇，当日吴楷先正妻临盆之际，恰逢天子下旨给吴楷先升官。当他接过圣旨拿在手里时，屋内传出婴孩强有力的哭声。天子闻言，大喜。对人说此子降生预示着皇室破茧而出犹如新生婴儿终将一飞冲天。当时，皇室开始衰微，王氏逐渐当道，天子才由此说。并派心腹秘密传口谕，让吴楷先不久后隐退朝廷。那天，口谕中天子还赐名此子为承谕，意为希望吴家能按照天子口谕中说的那样做，保全皇室。当时天子没看错人，吴楷先一直以来都是以社稷为大，以天子为重，氏族次之。他在朝为官期间，没有参与过一次士族间的明争暗斗，当然，并不意味着他避得开。天子为了保全皇室，这才选中了他在他这留了后手。吴楷先做人很聪明，欲盖弥彰反而使人起疑。他就堂堂正正的以看不惯王氏作风为由辞职不干，闲在家时也语出不逊，处处维护天子至今。
因为他已经无权无势空剩个名声士族头衔，所以没人视他为威胁。俗话说会咬人的狗不叫，吴楷先这种作为在王演之眼里就属于瞎蹦跶型的。几次试探，对方除了气得跳脚大骂他狗贼之外，毫无招架能力。渐渐的，王演之开始不拿他当回事了。后来，吴承谕入东宫，王演之倒是提放了一阵。结果见对方还是老样子，如果不是他手下留情，还有他儿子处世小心，脑袋早没了。吴承谕得其父真传，跟他老子一样处处明着跟王演之对着干。王演之直笑他们吴家无望，现在，王演之已经懒得理会吴家了。如果不是吴先生找上门来，他都几乎忘记还有吴姓士族了。还有另个原因让王演之放心，就是吴家入不敷出，年年都要遣散家仆。家仆好生训练的话，可以当做兵用的，王演之深谙此道，但见他们家那样只派了人暗中跟随并无其他动作。
吴楷先还真是让王演之放心，本来王演之还担心他遣散家仆是为了转移阵地呢。没成想，还真的是遣散家仆，家仆有的回了乡，有的则在陵城其他大户人家继续做工。每年，遣散家仆王演之派回来的探子都是这个情报，再跟下去王演之都觉得自己是傻子，或者说，这根本就是吴楷先拿准他的脉故意愚弄他。想到这，王演之才彻底松手懒得管他是死是活了，连对方叫骂声都充耳不闻，免得再被当成傻子。一家子窝囊废！得知了吴先生跑路后，虽然王演之并没说什么，可内心忍不住咒骂。老的曾经拿他开涮，小的居然直接撂挑子，真是，真是气煞老夫！王演之努力控制着自己面部表情。
其实任务失败也就失败了，他本就没指望着成功，他还想看看萧益葫芦里卖的什么药呢。最多扣他些俸禄罢了，没想到吴先生胆小如鼠，这人根本就是来戏弄于他的。王演之挥退了田许林，狠狠喝了口茶平复情绪。吴楷先这个老匹夫，等来日夺得天下，必将他投入大牢叫他永不见天日！吴府。“呵呵。” 吴楷先突然笑了，得知吴先生逃跑的消息后他居然没有恼怒，通风报信的小仆简直被惊掉了下巴。“气死王演之这个