原雪地。不知何处传来了回应的歌声，那歌声浑厚悠长，情意绵绵，直叫塔娜羞红了脸。
男人们的回归，让女人变得多情。她们好像生来就知道怎样展现自己的美丽，用美与纯洁接近着草原上纯朴的男人们。他们对歌、成亲，搭出自己的毡房，有了延续血脉的骨肉。曹禹听着少女们一声声的号子，知道她们嬉笑又腼腆地朝自己走来。“阿绿哥！”塔娜向他挥着手跑来，她红扑扑的小脸显得有些激动，“阿绿哥！是亚克！亚克回我的号子了！”
“这么高兴？”曹禹笑道，“怎么，塔娜大了，要开花结果了？”
塔娜白皙的脸庞羞得通红，她扯着曹禹的衣袖，撒娇地叫唤：“阿绿哥！”
“害臊？男大当婚女大当嫁，应当！”曹禹靠近她，“你喜欢亚克？阿绿哥替你去说。”
塔娜的脸更红了，嘟着小嘴：“我才不要你去说呢！”她推开曹禹，小声道：“我自己去说！”
她的扭捏与大胆，引得曹禹大笑。他举步向帐篷走去。塔娜追上前：“阿绿哥，你别笑！你别笑！”曹禹放缓了脚步，塔娜赶上了他。她紧抓住曹禹的衣衫，悄悄地问：“阿绿哥，咱们这儿有好多姑娘喜欢你！你有看上哪个姑娘吗？”
曹禹笑着答：“你阿绿哥已经成亲了。”
塔娜瞪大了漂亮的眼睛：“你成亲了？嫂子在哪儿？”
“很远的地方。”
“她一定是个很美的人！”塔娜憧憬地说，“真想见一见！”
曹禹爱怜地摸了摸她的脑袋。
曹禹住的帐篷，已被齐卡洛挂上了一盏红灯笼。夏人自从喜欢上了中原的缯絮米蘖，虽然嘴上抵制汉人，但很多事儿还是向着汉人学。大年三十的过年，本不是草原过的，如今他们也学着过，只是不热闹。草原最热闹的时候，是曹禹起初来到这儿的七月。那时果子都成熟了，山林里到处能见乱窜的牲畜，习惯游牧的草原人在夜晚燃起篝火，欢歌笑语洋溢着年轻人的热情。
冬天的年过得冷清，要不是齐卡洛咋咋呼呼地说要挂灯笼，曹禹已经忘了过年的事。齐卡洛说这红灯笼就是太阳，曹禹笑它是一个不会落山的太阳。
“不会落山好！老子的时间能永远停在这帐篷上！”
红灯笼虽然不会落山，九十九天却是能过完的。齐卡洛的老母亲恩赫最近一直在张罗成亲的事儿。曹禹与齐卡洛的帐篷旁多了一个崭新的毡房，恩赫每天会将些新做的东西往里边搬。塔娜很喜欢往那儿跑，有时一整天都在里边，说是要替阿哥把新毡房做得漂漂亮亮地迎嫂子。齐卡洛偶尔会上那儿去看看，曹禹从来不进去。
整个部落都知道了这件事，大伙儿都来道喜，族长巴特尔老爹也来过。前几日，亚克与蓝亦杞也来了，他们丝毫没有提起营里齐卡洛与曹禹的事。亚克或许只是将那时的事当作玩笑，蓝亦杞却在经过曹禹身边的时候叹了口气。曹禹听到蓝亦杞在毡房后轻声问齐卡洛：“头儿，你要成亲了。阿绿哥怎么办？”
齐卡洛的声音听起来很沮丧：“老子也没有办法！”
蓝亦杞又叹了口气。
曹禹还没有走到帐篷，就听到身后传来齐卡洛的声音：“阿绿！咱们到林地去！”
“狩猎？”曹禹问。
“有点事。”齐卡洛说。
两人背了箭篓赶往林地。由于接近黄昏，曹禹与齐卡洛在林地里走了许久，只猎到一只野鸡。齐卡洛并不满意，但天一黑，两人只得离开林地。齐卡洛在前方带着路，曹禹很快发现，齐卡洛走的不是回家的路。
“去哪？”曹禹问。
“去看乌尤，还有阿娜日。”齐卡洛回道。
乌尤和阿娜日是部落里两个小女娃的名字，她们的哥哥正是去年营地里那个抽泣的小兵丁。曾经有四个男人的家，如今只剩下两个女娃儿和躺在榻上不能动弹的老人。曹禹与齐卡洛到达他们的毡房时，两个孩子正紧张又焦急地等待着什么。两张小脸被冻得通红，瘦弱的手臂牢牢地拽着破旧的帘子，当她们看到齐卡洛，脸上立刻洋溢起欣喜的笑容。年长的乌尤先跑了出来：“阿哥！阿哥！”
曹禹朝齐卡洛望去，齐卡洛摸着鼻子憨笑了几声：“多两个妹子也没啥不好。”
孩子围着齐卡洛转，帮他烧水，看他杀鸡。齐卡洛把烤好山鸡递到她们手上时，两人迫不及待地吃起来。乌尤留了鸡腿，送到榻上，给老人吃。阿娜日拉着齐卡洛他们坐到另一边的小榻上。毡房里十分阴冷，不时有北风钻进屋子。年幼的阿娜日好像很喜欢曹禹，她挨近他，扯扯他的头发，又摸了摸他的脸，最后在曹禹怀了缩成了团。曹禹有些无措地感受着一个柔软的小身体依偎在他怀里的温暖，甚至在阿娜日轻声唤他阿妈的时候，窘迫又尴尬地抚了抚她瘦小的脊背。
乌尤喂完老人，看到阿娜日赖在曹禹怀里，不好意思地向他道歉。她将阿娜日拖拉了过来，两人挤作一堆。齐卡洛替她们生了火，屋子里稍稍暖和起来。
“下回老子给你们抓头大野猪！”齐卡洛捏了捏阿娜日的鼻子，“阿哥明天再来！”
“阿妈也要来！”阿娜日指着曹禹。
曹禹一愣，齐卡洛也愣住了。
曹禹走上前去，扯□上的狐毛围肩，围在阿娜日身上，向她挥手。阿娜日突然抱住他，倚在他肩头伤心地大哭。曹禹不知所措地被她抱着，他朝齐卡洛示意。齐卡洛蹲□，一把抱起幼小的阿娜日，大笑着说：“行！他也来！只要阿哥来，他就来！”
阿娜日信了齐卡洛的话，擦干净眼泪，不停地朝曹禹挥动小手：“阿妈要来！阿娜日等阿妈来！”
走在回家的雪径上，齐卡洛一路偷笑，曹禹不理会他。齐卡洛瞥了他一眼，自顾自地嚷嚷：“下回要小娃子叫老子阿爸！她不叫老子就不带她阿妈去！”
“齐卡洛！”曹禹喝住他。
“老子真高兴！”齐卡洛眼眉弯弯地说，“她喜欢你！”
“喜欢就该叫阿爸！”
“谁叫你长得那么那个！”齐卡洛嗤笑了一阵。
两人一路踏雪，整个高原被白雪覆盖。齐卡洛停下脚步，突然哀伤地说：“阿日娜家要是真有个阿爸，就不会这么冷的天，连饭都吃不上。”他抬头望着灰蒙蒙的天空，天又要下雪了。“老子总是想，咱们打什么仗呢！不打仗就不会死那么多人！可不打仗，就没有地！咱们这地方不像中原，冬天能冻死人！没能耐熬过去的，就活活冻死饿死！咱们难道就活该呆在这地方，难道咱们就不能找块好土地，安安稳稳地过日子？老子有时候真的不知道，咱们是该打仗，还是不该打？”
曹禹没想到他会说这丧气话。他走到齐卡洛身边，拍了拍他肩头：“走吧。”
齐卡洛跟在曹禹身后：“琪琪格找老子，也是想找个男人。她不是喜欢老子，她是想要个倚靠。她喜欢她以前的男人，还有那两个娃子。”
“你与琪琪格的事，已经定下了，”曹禹提醒他，“她是你的女人！”
“一个能跟老子实实在在过日子的女人，”齐卡洛无奈地说，“老子其实想找一个老子喜欢的也喜欢老子的人，一块儿成个家。可是，琪琪格不喜欢老子，你也不喜欢老子。老子这个愿，恐怕要下辈子才能圆了。”
天已擦黑，只有毡房里映出的火光还在漆黑中勉强地闪动。借着它们与雪地反射的微光，曹禹好像看到了齐卡洛脸上的哀伤。不知为什么，他明明看不见，却在这一刻看得那么清晰，齐卡洛每一条哀伤的纹路都深深地刻在了他的心上。
“成亲的事，准备的怎样了？”曹禹终于问出他一直不愿提的事。
“差不多了，”齐卡洛长出了口气，“老子去过她家，都说好了，过两月她就过来。”
回帐篷洗漱后，两人面对面坐在榻上，齐卡洛仔细地替曹禹捏着脚。自打齐卡洛砸碎了砂锅，曹禹知道他背着自己想把那些碎片粘起来。可最终也没成形。趁齐卡洛出门打猎的时候，曹禹把它们扔了。齐卡洛回来找不着碎片，愣了一会儿，装作啥事都没发生。后来，曹禹也不知道他从哪里听说捏脚能使他眼睛复明，天天夜里要替他捏。曹禹心中知道不可能，但觉得他心诚，伺候地又舒服，也就每晚当回事似的，认真地让他捏。
齐卡洛按着他脚底的穴位，时不时用手掌揉搓他的脚：“要是疼，就跟老子说，轻了也跟老子说。老子还能帮你揉七十二天，往后，就你自己揉了。”
“我不会。”
“老子教你。”
“不会！”曹禹目不转睛地望着他。
齐卡洛诧异。他一抬眼，见曹禹在看他，慌里慌张地低下头：“老子都能学得会，你有啥学不会的？”
“不会。”曹禹重复着。
齐卡洛隐隐猜到可能是什么事。他叹了口气：“你又不让老子和你在一块儿。老子要是陪着你，就伺候你，伺候你一辈子。可你不要！”
“我不能要，”曹禹感觉脚心已被搓得火热，却不愿收回脚，“等凉夏之战结束，我必须离开草原返回大凉，为曹家祖辈与逝去的亡灵祭扫。我不能带着你。我有我的亲人，你有你的。这里有你的母亲还有塔娜。草原需要男人！”曹禹不待他开口，接着道：“我也需要个孩子。现下，你年轻力大不愁照顾，总说着只要有我，什么都无所谓。但等老了，谁不需要个倚靠？我若娶媳妇成了家，当我儿女成群子孙满堂的时候，你只有一个人，无依无靠，叫我