另一个却目不斜视，只道：“莫总想着伸耳四处打探。我等需六根清净，你不要总扰我修持。”
那年幼的扬眉道：“你真修持得好，怎会怕扰，到底还是你也心慌的。”
两人轻声叨念，已推了山门开去。只见寺外街道一人也无，秋风中萧瑟气迎面，那年长些的少年僧人骤觉心中空荡无着，不由长叹了一声。
忽听一旁小师弟道：“门前怎有个人？”
寺门槛外见一个人影，看不清面相，一身白衣在晦暗光线中倒颇为打眼。
这师兄经些外事，便跨了一步，施礼道：“施主何来？”
那人垂首还了一礼，道：“从来处来。”
这声音不高，虽然沙哑却不掩端和。小沙弥见他姿态从容，再听这答话，心道这人倒似是有些来意。只是清晨无人时，这倒是个什么人？正思忖时，听那小师弟在一旁低声道：“莫不是前来舍身出家的？”
他师兄微微沉吟，也觉有理，便道：“施主可是来投我寺中的？”
那人闻言似是一愣，正要说话，却听院内有人唤道：“清明，清远，”两个小沙弥回头看，来的是个执事僧人，忙退后在他耳旁低语几句。
那僧人闻言稽首只问了一句“施主……”却停住了。这人只身而来，身份行踪不明，战乱之中他亦不敢随便大意，故而迟疑。谁知尚未发问，已听门外人笑道：“途经宝刹，不敢叨扰，只望讨一口水喝。”
执事僧只见他一直不肯抬头，似是极为谦卑，可细观其举止却令人未敢妄生轻鄙，不由暗暗揣测：“城内围困这许久，必不是外来的人。只不知是城内谁家的郎君，这样流荡落魄的行迹。”一时也生了恻隐之心，便道，“施主入寺来罢，我与你饮食，或也可略做些洗漱。”抬手引路道：“请吧。”
那人深深一揖，道声“多谢”，便也随之迈步进了寺门。
他这踏进寺中，便也是一步踏入晨光之下。清风拂过，只显身姿衣衫俱是单薄，那执事僧瞬目向他面上看过，却惊得倒吸了凉气，身后两个小沙弥已是骇得几乎跌坐在地上。
只见那额前鬓角抿过乌发梳得齐整，愈衬得发迹旁肌肤白皙温润如象牙，一侧斜入鬓边的长眉如翠羽振翅；而那另半边面孔，却似是刚被烈焰灼伤，红白相交，竟都看不出本来面目，如战马铁蹄踏过一地落英。
那执事僧只觉额角砰砰直跳，竭力平和心气才颤抖着念了一声“善哉”，却听那人轻轻一笑，叹息着道：“惊扰诸位，得罪了。”
白马寺住持坐于僧房之内，待小沙弥撤了沾污的白巾出去，方将一钵膏油置在对面道：“我已问过寺中司医事的僧人，这膏油是明乳香、生石膏、黄柏、黄连，与油调和制成，可清热毒止疼痛。便留于施主每日用罢。”
那人微微一揖道：“多谢法师。”又道，“法师舍僧房予我救治，万不敢当。”
他如此说是素知寺内人待外客多在客堂，却听方丈笑道：“客堂内往来人多，亦有不便。施主莫道我佛门中有多少繁文缛节，其实这都不是要紧的。”
这人一抬腕间现出修长手指，甲面也修得甚为整洁，只是指节在方才清创敷药时因用力攥拳而挣得发白。这一双手，断不是做粗使活计的，而指尖的莹白薄茧自然是常年持笔研墨的缘故。住持见了，心中更多了思量。今日一早他听执事僧赶来通报说这人，心中便觉必不寻常。西燕军对洛城尚未全然合围时，城内略有些去处的便已都被劝遣出去，那些高门大族富甲商贾更早已不在城中。住持微微思忖，问道：“敢问施主的来历？”
那人道：“鄙姓袁，因家宅失火居所无着而流离至此。”
住持微笑道：“施主，佛前不可打诳语。”见那人一愣，继而道，“若为意外失火，面目灼烫时怎能不伸手遮护？施主除了除了面上伤毁，双手、脖颈的肌肤却俱是完好。”
那人闻言，垂目摇头一笑，道：“法师明达。只是枉承收容救护，却不能据实答法师之问。”言罢俯身顿首道，“请多宽宥。”
住持见他颜面虽损，但只看眉目便可想知从前的秀雅，此间言辞举止中似亦不失刚强表示，更好奇这究竟是谁，是何事竟要他做出自毁容貌这样决绝的事来。沉吟半晌，终究勉强不得，便道：“佛门不究前世，无妨。”只是忍不住又道，“施主莫再做自残体肤的事了。”
那人直身淡淡道：“法师何必如此说，诸高僧戕苦肉体而求悟道，乃至不惜自焚其身，却是为何？”
住持合掌道：“施主若以苦修求悟论，那头一层便是脱离俗世念想，这一槛施主已迈过了么？”
那人似是一动，半晌垂首道：“是我失言，法师包涵。”
住持看他一时，微笑道：“我与施主有善缘。施主若无处去，便留居在这寺中罢。”言罢抬手揖道，“施主自相安歇吧，不必多礼相送。”
这人起身还礼，直目送住持出了房间。他此时面上尤如千万钢针戳刺，只轻轻一触，已是忙皱眉撤手。转而不由苦笑，此时他觉不耐，可前日夜间在赵慎帐中烈火灼过肌肤时的剧痛，他究竟是如何忍下。
陆攸之——而今他面目已非，世上便当真再无此人。
赵慎一夜间立于城头，直看着月影转过半天，原来眼睁睁等着夜去昼来，竟是这般漫长。
在城头领士卒巡夜的军官道：“有我等睁大眼看着，将军且眠一眠去。”
赵慎道：“这没有不放心，我只不想睡罢了。”
这话并不是诳语，他只一闭目，便觉黑暗中一颗心空悬焦躁，愈是不愿思量之事便愈向头脑中涌现。一时满腔郁愤只想寻人倾吐，可那事却无人可诉。他强耐这憋闷辗转了半夜，终于有些许迷糊时，眼前却燃起一蓬烈焰。他隔着重重帷帐，见得那人的身影，可待闯入其间，却忽而有风过，周遭再便一片尘埃亦都不见。赵慎心中惊动，几乎脱口唤出那人的姓名，可徒自张口，喉中却发不出一声。他情急之中周身一震，却是醒了过来。睁眼时见夜空如墨染，一轮明月皎洁，却似是已微缺了一弯而不再圆满。
他呆望着月轮许久。月光似水，浇灭他胸中如冲撞野马般的无明业火，又将两日来心中淤塞的混沌荡涤开来。待回过神来，方似才想得明白，原来陆攸之已真不在此间了。
他日前骤闻营帐失火，好似被当头猛击了一棍。而今心中懵懂方复清明，那隐隐钝痛也突然尖锐清晰，好似被巨石碾碎压扁的骨肉重新长好而有了知觉，又猛然被利刃齐根斩断。他咬牙怔忡良久，忽而又觉可笑。那早打定主意送陆攸之离这是非之地的不也是他？既如此，是他的珍重相送抑或是他的不告而别，本也并不要紧。纵然他此时有多少话语滞涩心中再无处可言，但真要置身一步三顾的纠缠场面中，他们又能如何自处？能如此般，两人再互不牵绊，也便当真是相与成全。
他如此自解许久，总算觉得心中轻快些许。其时已全无睡意，索性踱到城头。夜来四下静谧，城头巡逻士卒的脚步声亦似行得远了。赵慎一目间望去，只见城下土山上的守军一夜间皆燃着火把，照得阵前通亮。不觉间，天边已露出鱼肚白。
赵慎忽觉映在眼中的火把光亮荧荧闪烁，不由长吐口气。对陆攸之“绝不相负”的许诺他是已无的机会兑现，而今能不负的，亦唯有陆攸之为他着想的心意了。他迎风竭力睁起双目，直至眼中再无湿气，心绪复又平静。
这一刻间，天边微白似染上些许暖色，赵慎微微瞬目，东向的天地间，旭日应已初升。
天色半亮不亮时，空中似见憧憧阴影从城外飘到城头上空。巡城士卒忙搭箭射落，原来都是绑扎的纸鸦，且却不知触到什么机关，纸鸦飘落间亦见无数纸笺散落。不但军营中，城里也拾取得到。
有卫士拣了忙呈到赵慎面前，一厢报道：“是城外……劝降的。”
赵慎展开只一眼扫过，便看见“粮草尽绝”，“洪水过处”的字样，不由冷哼了一声。又听卫士道：“而今这物什散落的四处皆是，怕……”
赵慎阖了纸张，淡淡道：“怕军心生乱？”又道，“也罢。”那卫士见他面如沉水，亦不敢再说，只听赵慎冷然道：“传令卯时升帐，军中都伯之上的将官都需到场。”
其时，众人到齐，见帐内郑重其事的情形，便知今日必是要有大事宣告。这一早间，城内诸人俱已看过城外飞笺，各自心底都有各自的心绪。待到点卯已毕，众人直立屏息，俱都看向赵慎。
赵慎眼光扫过，见军容尚尤严整，可座下已是少了若干往日常见的面孔。他收回目光，也不提一早的事，只沉声道：“而今城防局势，已不需我向诸位赘言。”
其时三秋已然过半，洛城被围也近半年，城内粮草将尽，士卒不足四千。而围城敌军虽多伤亡，可毕竟人数为众。城内守军占据阵前土山，白日间自不必说，即便夜晚也是火光通明的警戒，迫得西燕军亦不得不暂避锋芒；可另一厢，西燕军筑堤蓄水之势已成，只等着再一场秋雨，便要倒灌城池。两边针锋相对，已真正是千钧一发、图穷匕见的当口。
赵慎见众人闻言均默默点头，接着道：“城外敌军挟洛水之力，是对洛城是志在必得。此刻路至岔口时，我并不强求诸位，只是有话想讲说明白：诸位心中若有勉强，只请放在当面，任君来去，我绝不阻拦怪罪；可但若不说，便是决意与我同守孤城，今后再无反悔的。”
众人不意他说此话，李守德高声道：“将军如何讲这般折堕士气的话！”
赵慎面目上一丝喜怒也无，只道：“我这断不是试探激将。情势至此，再若坚守，便是天塌地陷亦无退路。诸位不必再做事有缓转的念想，这是注定要决生死的了。你们间有世代驻守于此的，亦有从别处而来的。可不管如何，皆不亏欠我什么，我亦无意强求旁人一处陪绑。”
言罢目光再不旁顾，帐中一片肃静。
片刻之后，一人缓缓跨出行列，原来是从前高又安手下的一员将官。
李守德、程础德几人微微斜视，心中叹息，原是这外来的军将总是难融于一处；可想着这