那人缩了缩脖子，不再说话了。
“九重和你们一起来了吗”我问，自从离开梧桐山庄，我唯一担心的就是九重，虽然没有履行诺言及时把他救出来，但是我想，凭南宫子辛对他的情意，他的状况应该不会太糟糕。
那人犹犹豫豫地看了我手里的刀一眼。
“说吧。”
“祭祀大人，已经死了很久了。”他表情忧郁地说。
作者有话要说：
☆、求证
“陛下您离开梧桐山庄之后，南宫殿下也带着祭祀大人回到乱冢国，南宫殿下把祭祀大人视为上宾，十分尊重。我们原本以为祭祀大人会成为乱冢国的新祭师，但是几个月后，从乱冢国传来消息说，祭祀大人被南宫殿下的哥哥杀死了。”
我眼前一阵阵发黑，勉强稳住心神，厉声道：“只是听说吗？司徒逆怎么说？”
“司徒将军忙着找陛下，没空搭理这些，”他期期艾艾地说：“南宫殿下只派人送来了祭祀大人的衣服和一些……尸骸。听说祭祀大人死的很悲惨……”他低下头：“我只是侍卫，其他的一概不知道。”
我呆坐在那里，只觉得浑身发冷，大脑里昏昏沉沉。过了很久，才意识到自己身处何地。走出营帐，感觉到似乎有人扶住我的胳膊，低声询问了什么。
一路轻飘飘地回到主帅营帐，迎面看到一名高壮的黑脸男人矗立在一群人中间，谈笑风生，高谈阔论。我才慢慢想起来他是陆敬初。
“在说什么？这么高兴？”我虚弱地笑了一下，声音沙哑地问。主要是不想被他们发现我的异样，而那些人回答了什么，我根本听不清楚。
陆敬初声音很高亢，做了一系列军事部署，又开了几句玩笑，整个军帐里都是欢声笑语，我坐在主位上，脸上带着固定的笑容，思维却千丝万缕，并不在此处。
傍晚的时候，陆敬初定要带我去骑马，我将脸埋在毛毯里，推说生病，不想动。
“早上还好好的，怎么忽然病了？”他将我拉起来，手心拂在我额头上，然后专注地看着我的脸：“发生什么事情了？”
我下意识地别转过脸，声音里带着掩饰不住的悲伤：“没有。”
“我可没时间猜测你的小心事。”陆敬初抖着自己的披风：“爱说不说。”
“我想见司徒逆。”我忽然开口说：“我的朋友在他那里，生死不明，我很担心……”
陆敬初沉默了片刻，没说话，坐在旁边的木质椅子上，将桌子上的行军图哗啦哗啦地卷起来。
我的想法自然是很不切实际的，现在两军交战，除非在谈判的情况下，主帅才能见面。
“不管你赞不赞成，我明天会率领一支部队，扮作成贫民混到司徒逆的军队里……”
“一支部队？”陆敬初蹙眉：“你是嫌自己目标不够大吗？”他推开椅子站起来走到我身边：“今夜三更，我派一支步兵潜入对岸，烧敌军的粮仓。”
“哦。”
“你早点睡，三更时分我会叫你。你和他们一起过去，渡了河之后，他们去执行任务，你去打听你的朋友，好吗？”
我惊讶地看着他，不知道该说什么好。
“你是男人，又不瓷器。”陆敬初说道：“我没必要把你保护的密不透风。更何况，当初你能从他手里逃出来，穿过层层封锁，一个人来到北方边陲，想必是有些本事的。”
“但是……你不和我一起吗？”
“我容貌太出众了。”陆敬初指指自己的眼睛：“这里的军民没有不认识我的。你别担心，就算你落到司徒逆的手里，我也有办法把你救出来。”
当晚三更，我和那几个士兵穿着附近乡民的衣服，绕到几公里外的洛水浅滩处，悄悄过河。他们护送我到了城里，然后悄没声息地离开。
此时天已经大亮，我在街上随意行走了，打听到了司徒逆及其属下目前占据了州府，暂作驻地。他的军队虽然悍勇，但是并没有劫掠百姓，所以白天街道上依旧熙熙攘攘。
我在州府门外观察许久，大约快中午的时候，就有一群民夫挑着蔬菜和猪肉从后门进去。我将脸涂灰，也提着一筐蔬菜跟着那群人进去。
府里人多，大小将领连带士兵匆匆走过，衣服破旧小厮及丫鬟们忙着端饭送水，忙得脚不沾地。我进来之后，根本无人盘问。
我装作佣人的模样，脚步匆匆地走过各个院落，猜测着司徒逆可能住的房间。这个时候我才意识到自己的行为是非常冒失的，九重到底有没有死？这种话难道要当着司徒逆的面问吗。而那些侍卫们的话，大多模棱两可，不足为信。
作者有话要说：
☆、城破
当天上午城中是西南风，空气里缭绕着刺鼻的烟熏味道。城中人议论纷纷，有说是城外的柴垛失火，有说是城隍庙香客云集。那些士兵和平常一样在街上行走，并没有任何异常。
我坐在一间茶寮里，沮丧地捧着一杯冰凉无味的茶，心情很低落。旁边的茶客们正聊着不咸不淡的话，哪家员外的小姐容貌出众，哪家乡绅的儿子出口成章，落笔成文。
“哎，你们知道今天城中的烟味从哪来吗？”一个四十多岁穿着皮袄、无赖模样的男人神神秘秘地说。
众人反应漠然，显然平日就不怎么搭理这人。
那人提高音量：“军队的粮仓被烧了！你们还有心情在这里喝茶。那些当兵的没了粮食，马上就该抢咱们了。”
茶寮内哗然一片，很快又有一个老汉磕着旱烟袋说：“是有这么回事，早上出来遛弯时，模模糊糊听到有人喊什么东西烧了。嗳吁，就是这个声音。”
外面传来一阵喧哗声，众人涌出去，还没见着来人，就听到高声的呼喊：“粮仓失火了，粮仓失火了！”
一个穿着普通民服的男人骑着一匹快马，在街道上疾驰而过，高声喊话，仿佛专门为了传播这个消息似的。我认得他的衣服，他是被陆敬初派来焚烧粮仓的士兵。依照现在的情况看来，这些人不是普通的士兵，而是死士。
那匹快马奔至街尾，迎面撞见一群骑着高头大马的将领，双方并未说话，只略亮了兵器，就见那死士的头被砍下来滚落在地，腔子还立在马背上，鲜血从马背一直低落在地面上。
那群青年将领连眉头都不曾皱一下，调转马头朝别处去了。
我看到了司徒逆，他已经不是过去那个干净利落的男孩子，在刚才的惊鸿一瞥中，他满身征尘，神态冷漠，他的刀鞘上还染着点滴的血迹，但是杀人的动作却极为娴熟。
那些四处散播粮仓被烧消息的士兵，在一个时辰内被悉数斩杀，随后官兵们又走上街头安抚民众，言说粮草被烧之事是子虚乌有，但是效果并不好，毕竟此时城中依旧弥漫着淡淡的烟草味道。
城外的吊桥已经收起，城楼上站着全副武装的士兵，街道上的行人纷纷关门闭户，一场大战即将开始。
我觉得自己现在像一只猫，不小心闯进了狗的地盘，身边的同伴又全部死掉了。这种情况下只能迅速找一个隐蔽的地方了。我并不知道陆敬初的的计划，但是总觉得好像被他扔进了陷阱似的。
城外杀声震天，和以往的局部战争规模不同，这次城里的士兵全部出动，我躲在一家小饭馆内，透过门缝看到一对士兵推着一辆满载弓箭的独轮车，灰色的弓箭上落满了灰尘，是库存已久的兵器。这次应该是决战了。
傍晚的时候，城破了，我在房间里听到一声很沉闷的巨响，那是铜汁浇筑的木门被撞倒的声音，然后喊杀声如潮水一样袭来。整个街道犹如被碾压过似的，带着轻微的战栗。
我心里微微放松了一些，又等了一刻钟，城内的喊杀声渐渐变低，我才打开房门走出去。果然看到满街都是我的士兵。他们见到我，立刻迎上来行礼，又牵过来一匹马，引我去见陆敬初。
这个仗打得干净利落，非常漂亮。对战双方都没有伤及无辜的打算，所以城内城外只有死伤的士兵，并没有殃及平民。
陆敬初手里握着那柄黑色的长刀，跨着黑色战马，一手握着缰绳，立在城门外，正在听几名将领汇报战况，见到我出现，他握着缰绳上前一步，打量我几眼，才放下心来：“叫我悬了一天的心，好险你没事。”
我想到自己此行的目的，觉得很沮丧，果然仅凭自己一个人什么事情也做不好。
陆敬初吩咐手下接管城内的钱粮人马，打扫战场，安抚百姓。这时一骑快马飞驰过来，尚在百米之外，马上的人即高声喊：“报——”
那人翻身下马回报：“司徒逆率领残余的部下，从南门逃走了。”
从此城通往南方的路有许多条，而且其中要越过一片灌木林，司徒逆虽然是败兵，但是带领的全是精锐，战斗力不容小觑。这个时候追赶有些冒险。
陆敬初看着我：“要追吗？”
我有些发愣，军事上的事情我不太懂，也很少拿主意。
我点点头，从旁边士兵的手里取过一把刀，率先打马前行，以刀尖指向前方天空，轻声说：“追。”
作者有话要说：
☆、服从
我和陆敬初率领二百名全副武装的精壮士兵，快马追赶百余里，进入了一片密林。此时天色昏暗，又下起了小雨，道路泥泞不堪，众人只好牵着马，以刀尖拨开道路上的荆棘，寻找敌军的踪迹。
落叶腐烂的味道和汗水的气味弥漫在空气里，这片树林大多是刺槐和雪松。我的脸上和身上被划出许多伤口，其他人的情况大概比我好一些，他们都穿着铠甲，不过那些马很快就走不动了，身上挂满了松针和倒刺，暴躁地踢打着地面，却不肯移动。那些士兵的情况也好不到哪里去。沉重的铠甲沾满了泥水，头发和衣服早已经湿透了。
一直沉默不语的陆敬初走到我身边，劝道：“陛下，孤军深入，已经犯了兵家大忌，何况此地极容易埋下伏兵，我们还是回去吧。”
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