次日，皇帝有旨，令钟续、梅元白、巫琛、颜景同、相陵等人陪同狩猎。这几人领旨，早早的来了，见纪策一袭直衣陪在迟衡左右，五人均暗自惊讶，不知皇帝什么意思。钟续好些时日不见，依旧拘谨，绷紧了脸，迟衡见了总涌起一股想靠近他的情愫，但每每被这张生冷的脸挡住。
狩猎前，迟衡略设小宴。
钟续有军功在身，离得最近，迟衡将一块酿豆腐夹入他碗里，兴致勃勃地说：“这豆腐是被石榴汁浸过的，染上十月风霜熏制成，味道很特别，跟夷州城的完全不同。”
钟续皱皱眉犹豫了一下夹起吃了。
“不喜欢吃吗？”
钟续点了点头。
迟衡心中涌上一股酸味，所有的情愫都散开来，留下空空落落的心被酸意浸满了每一个角落，他总是模糊钟序和钟续两个人，却又无法忘记他们是两个不同的人，当柔软的心就要陷进去时，总有这样或那样的事，当头一棒，提醒他，往昔不复，往昔不复。
即使并未渴望回到过去，看到往昔被轻易抛弃，也难免失落。
有皇帝在，都显得有些拘谨。
最先说笑的是相陵，他生性活泼缺心眼，第一个忍不住，竟问出石将军会不会来的话，惹得巫琛暗地里一脚踹他。
纪策斜睨，又挑了迟衡一眼。
迟衡悠悠抿了一口白酒：“西界出了逆党，石将军忙着调兵遣将平乱，哪里有闲情出来狩猎，你既有心问，不如自动请缨替石将军消了心头灾来得实际。”
相陵一愣没反应过来。
反而一旁的钟续蓦然抬头，一脸坚定：“末将愿去西界，为陛下平忧。”
相陵这才后知后觉地跟着说：“末将愿去边界，为陛下开疆拓土，为石将军分忧，保元奚太平！”
迟衡点了点头：“这才像话！石将军也是从垒州打遍元奚！既然想成为一国之良将，只围着京城转怎么行呢？明天自己找石将军领个职位去，石将军在你这个年纪，已经是引领三军了！”
“谢陛下指点！”
这天阳光好，疏疏落落的树枝，冬意萧萧。迟衡骑技绝佳，轻骑如风，偶有飞鸟掠过，他随手一抬亦是百发百中，别人望尘莫及。
所有人中梅元白骑技略逊。
屡射不中，还被树枝挂落了方头巾，束带被一勾而下，长发瞬间飘散肩头，而胯＼下的马似受了惊吓一样，停也停不下来，梅元白急忙勒马，一时间狼狈不已。迟衡见状绳子一扯策马而去，一俯身将头巾和束带拾起，马蹄如踏云奔到梅元白身边。
梅元白接过方巾，急忙道谢。
巫琛也好不到哪里去，奔了半日猎物寥寥，难免忧虑。钟续快马快箭，知道巫琛不擅骑射也不擅寻找猎物，就领着他到猎物多的地方寻觅。二人携手，猎得好不欢快。
相陵性子野，专往幽深险境里钻，斩获颇多。
相形之下颜景同虽然骑射不如钟续相陵，但颇有家风，一举手、一投足、纵马射箭均有凛凛之气，所以半日下来收获颇丰。只是他这几年都在京城之外，与伙伴们生疏了，总是一人纵马，胜在年轻气盛骏马疾驰，并不觉有丝毫落拓。
迟衡一一看过，对纪策说：“巫琛果然人缘好，梅元白也不差，倒是颜景同，以前也融洽，怎么现在变得孤傲了。”
“不是孤傲，是被孤立，大概是以前小聪明耍过头了。”
“吃点苦头有好处。”
“可不是，现在景同可比以前收敛多了。论起他们的功绩来，巫琛最显著，他用了两年时间将翰林院风气变得澄澈、规制修正得明晰顺畅，这可是以前傅文星都没做到的，而且，他外柔内刚，有年轻人的锐气，更有迂直儒生们缺少的活泛，为人处世游刃有余。”虽然前一天才夸过，纪策仍然赞不绝口。
迟衡笑道：“庄期也赞过巫琛能力非凡。”
“梅元白外表很儒雅，但有狼子野心，这几年他倚着其父的势力和其弟的皇子地位，暗下拉拢各路文臣武将，我不太喜欢。”纪策直言不讳。
“但纪副使也不能否认，梅元白在吏治和刑法之上才能卓著。”
纪策轻皱眉：“笼络人心的能力也很强。”
三人中，颜景同经历最坎坷，成成败败两相抵消，迟衡不问也知道，他手指马鞭说道：“纪副使，我在这林苑里放逐了两只白色的鹿子，你让他们在夜色降临前将鹿交到你的手中，我有赏。”
“……林苑这么大，你是故意为难他们吗？”
“我是皇帝，为难就为难，怎么了！”迟衡双手一叉腰，扬起头溢出一丝笑，“再说了，我把那两只鹿放得一南一北，谁要是想独占功劳，是决计不可能的。”
迟衡骑马慢悠悠地信步，和纪策聊着林苑，说起容越嫌林苑没什么珍贵飞禽走兽，特地放了好些奇兽进去，结果林苑里的小动物急剧减少奇兽们个个饿得气息奄奄。害得容越手忙脚乱又往里边放兔子，放牛羊，时间久了才兴盛起来。他还费了好大劲把林苑的边界巧妙的圈了起来，却不是完全隔断，林苑很大，狩起猎起来，颇有纵马天涯的气场。
纪策忍不住侧目：“既然想他，何不将他召回京城，你莫非也是爱玩欲擒故纵的伎俩。”
“……我有你们了，还能想擒谁呢！”
“多几个热闹。”纪策一撇嘴。
迟衡笑得恣意灿烂：“惊寒的指甲太尖，纪副使的嘴巴太利，都杀人不偿命，往我身上一招呼确实热闹！”
“石韦纵你，你躲他那去！”
二人说着，纪策一策，飞一般掠过萧瑟之秋，风扶起暗红色的直衣，露出梨白的底裳，色泽明快，夺人眼目。迟衡一失神，长鞭一扬快步追上，二人一前一后，掠过秋风秋水，掠过细细的修竹，往那林深处去。
到夜幕降临，迟衡和纪策回来，见五个年轻人早在那里等待，均春风得意，面露喜悦。
马蹄旁，是两只死去的白鹿。
迟衡眼前一亮，欣喜地大手一挥：“好！宫平，将我的赏赐拿上来！”
皇帝的赏赐当然不差，更兼有晚宴和美酒轮番上阵，萧瑟的冬风之下年轻人不惧严寒举杯相庆其乐融融。酒过三巡，纪策带着醉意斜倚过来：“确实如你所料，他们五人联合起来将那一南一北两只白鹿杀死的。”
迟衡略是得意：“我更好奇的是，谁是那个领头的？”
要知道，他们也有明争暗斗的。
纪策挑眉：“你猜？”
是夜，寒气侵袭，纪策带着浅浅醉意深眠，身体被紧紧拥着，浑身暖暖的，连脚底都是暖暖的，梦里如有一个火炉徐徐地烘着。梦过秋天的果子，冬天的暖酒，柔软的布鞋踩着沙沙的落叶，纪策舒展了身体睡得越发自如。
梦里本是两人同行，细细碎语中，见景色如斯美好，纪策欣喜快步，回头却不见了那一人。
他一慌，竟醒了。
抑制住胸里膛扑通扑通的心跳，纪策睁开眼，端详了半天，心渐渐落定，呢喃一句：“怎么了，好端端的怎么不睡？”不睡就罢了，还掌着灯一眨不眨地看自己，半夜乍见，能不把人吓个失魂？
迟衡的声音有夜的沙哑：“很少见纪副使醉了的样子，就想看一看。”
纪策以手覆额，倦意上来。
一双大手异常柔软地抚摸他的头发，手指插｜入发根一遍一遍地轻揉着，或者向左轻旋，或者向右揉弄，舒服的感觉像春天的树枝一样恣意展开。纪策下意识地抓住了一根手指，手指顺势抚摩他的手背，肌肤相触，无比舒心。手指又慢慢牵引至纪策的脸庞，螺旋一般在他的脸颊和下巴打着圈圈。纪策用脸贴了贴手指，再度沉沉睡去。
十一月，当“禅让”的想法真正从迟衡口中说出时，朝堂上一片哗然。一段近乎鸡飞狗跳的日子迎面扑来，迟衡每天都要应付各式各样的质问和参本，一开始还编着花样说，后来索性一摔奏折：“我既然是皇帝，怎么就连个不当皇帝的主都做不了！”
他一耍横，臣子们都噤声。
骆惊寒和石韦问起，他就连哄带耍赖，骆惊寒喜忧参半，勾着他的手臂倚在他怀里，软糯糯地说：“你要真的存心想隐退也是好事，我也退啊，挂一个端宁侯的闲职四海游荡，前些天有人给我呈了一本游记，写的是元奚的名山名水，咱们挨个去，好不好？”
迟衡拥着他，嗯了一声。
骆惊寒兴致来了：“咱们先回垒州好不好，我在垒州当堂堂端宁侯十年，也只见过垒州城。哈，现在容越做主，也够他操心的。”
被紧紧扒住了可怜的手臂一歪，御玺拖出一道印盖出了偏偏的字。
这可不像话。
迟衡举着御玺在骆惊寒的额头啪的一下，盖了一章，含着笑的嘴角勾着纵容：“你若喜欢……当然随你。”
骆惊寒一下凑前，忽然视线上移：“白头发？”若获至宝一样小心拔下。
绕于指尖，不是纯白，只是半白半灰而已。
“皇帝也不是那么容易当的，一天到晚操碎了心，没长满都算轻的了。”迟衡将御玺搁下，轻易掩盖了眸子情绪，语气变得轻快，“曾经，我特别喜欢看燕行的白发，银丝在烈日下比黄金的光芒还耀目。哈，那时真恨不得自己也长一头花白的头发呢，黑色夹杂着灰白色，觉得好看得不得了。”
“现在呢？”
“见到年轻的却有着少年白的长发男子，还是会忍不住多看几眼，说不定是他回来了呢。”迟衡笑了。
骆惊寒不满地说：“回来又怎么样！他辜负过你！你就这么原谅了吗？”
“不原谅啊！他负心了！而且离开得那么绝情！”迟衡停顿了一下，老实地说，“但他要是过得惨兮兮的，我也开心不到哪里去。用别人的过错来痛苦自己，又能怎么样呢？我现在应有尽有�
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