开州有河名开源河，河岸辽阔水势浩荡。
在人选之上，厉煜祺暗令猛将悍将全部退出第一战线，反而令沉稳多智的将领在前，与迟衡斡旋，战得僵持。
十一月，下旬，大雪纷飞。
容越率军猛攻之下，厉煜祺暗令第一线的将领佯装失败撤退，甚至退出了开州的重镇峙宁道。得峙宁道，可控开州中部领地，迟衡焉能不喜，乘胜追击。
在乾元军全军追至开源河时，厉煜祺终于发令，将第一批悍将及先锋军派出，水战了两天两夜，打得双方都疲倦不堪时，均在河上对峙，其时，天寒无比，船一旦不动竟然就在一两个时辰中被悄然冻住了。
待发现为时已晚。
乾元军将领一见此情形先是一阵紧张，后来看郑奕军也一样，方才定下心来想出路。
厉煜祺见时机恰好，蓦然派出第二支军冒险上河，趁乾元军军心不稳时一记猛攻。这一战酣畅淋漓，乾元军连招架之力都没有，仓促应战中，死伤过半。
乾元军见此情形弃船而逃。
郑奕军穷追猛打。
与此同时，容越知道这边陷入险境，又令将领带了十数万军来援，与落败而逃的军队和会。上游地势险峻，多冰雪，乾元军只能顺势往看似守护疏懒的下游而去，正中木耒城的埋伏。
且说厉煜祺的布局的确了得，所埋伏的将领亦全部是之前受乾元军压制的悍将。
乾元军这一中招，郑奕军的将领们如狂龙一样凶猛地围攻上来，最骁悍的郑奕军在这里全部汇聚，从三个不同的方向一起攻击。乾元军就是负隅顽抗又能如何，三天之中就被打得溃不成军。
容越闻讯急忙率兵来援，他着力从郑奕军最弱的西线清泉堡攻击。
因为黄磨是其中最弱的将领，而清泉堡易攻难守，切入之后可为乾元军拓开一个大道。容越甫一出兵，清泉堡就摇摇欲坠。黄磨殊死相抗，甚至不惜披挂上阵引得一身伤。容越越发攻得猛烈，终于破了一道关隘，与被陷的乾元军融汇。
殊不知，这正是厉煜祺的处心积虑目的所在。
他精心布局，显出弱势，正为诱饵。
容越一入这木耒城里，立刻悔了，因为厉煜祺的兵力才真正锋芒毕露，而容越这一举无异于自己跳入了火坑之中，而且根本没有退路可退。容越悔之莫及，厮杀惨烈，就在所有大军几乎被击毁之际，迟衡领骑兵来救。
一番血战之后，容越才突出重围。
至此，仅仅半个月时间不到，乾元军开州一战阵亡近二十万了，损失惨重，实力大减，士气大衰，东线及南线几乎同时为之一滞，不再发起凶猛的攻击，均处蛰伏之姿。而郑奕军士气陡然高涨，开州、淇州、信北州一线郑奕军的都斗志昂扬，恣意挑衅。
厉煜祺十分高兴。他加紧部署，步步为营，行军速度加快，郑奕军很快竟呈压倒之势。
当然，乾元军没有动静并不代表就认输，更大的可能是迟衡与容越或将转变战略了，厉煜祺十分警惕，但也并不畏惧。十二月上旬，因这一胜战，郑奕大加封赏，厉煜祺在开州坐镇，因担心迟衡会趁机袭击，虽然离得近，亦没有回京城领旨谢恩。
结果迟衡没有来袭。
流言先来了。
有人在郑奕面前告状说厉煜祺功高盖主、目中无人；也有人在皇帝面前进谗，说厉煜祺嫌权力太小，先前故意不好好打战，害得乾元军差点儿攻进京城；更有人说开州原来的主将郭义韬本就劳苦功高，打下基础，结果厉煜祺一跑过去全抢了他的功劳。
这话传到厉煜祺耳里，他又是一顿气，他气的是流言无中生有，更怕皇帝会因此心生嫌隙。
还好有陶霄在朝中一直支持他，才算安慰了一些。
但事情并未停止，厉煜祺功劳一大，自然赏赐就多了，他洁身自好，并不代表他的一大家子都能以身作则。比如他的两个小舅子，仗着姐夫的名望十分嚣张，在京城的大道上就差横着走了。而且有歹人暗中怂恿，这两人越发肆无忌惮，竟做出当街鞭笞官员的事。那官员被鞭子打中了胸口，当即晕倒，郎中急忙施救，本来说没有性命之忧，不知怎么的，到了半夜，官员忽然一身抽搐，竟然死去。
他死得仓促，无人留意他的指尖竟然是黑的。
官员的家人咽不下去这口气，抬着棺材就闹到厉府去了，那两个小舅子还不知犯下了大错。这事很快就捅了上去，吏部尚书乃是一介耿直之人，当即依了刑罚处置，将这两人投进了大牢里。
厉煜祺的岳丈救子心切，四处托关系以图开罪。
有人遂给他出谋划策，说厉煜祺是谁的救命恩人，谁与厉煜祺关系好，谁在其中处于关键位置。岳丈病急乱投医，依了他的话，挨个找过去。那个官员也是根系庞杂，为争这个口气，同样也一张张状纸告上去。
说来奇，这种事虽常有，但很容易被压下去。
而厉煜祺小舅子这件事却像有人暗中指使一样，不多时竟然兴起了千层浪。而朝中的人有些心思叵测，火上浇油，这事儿越闹越大，本来陶霄想压下去，却不知最后竟然闹到了郑奕那里。
。
第300章 三〇三
【第三百零三章】
郑奕问陶霄意见；陶霄斟酌后道：“依法处置不容姑息！”
郑奕满意道：“朕最讨厌飞扬跋扈的纨绔子弟；厉煜祺虽然有功；也不能坏了国之规矩。只是，这事论罪必然是大罪；朕怕厉煜祺会因此事心不稳，不如含糊处理。”
陶霄坚定地摇头：“不，微臣以为，此事不绝对不能含糊；而应该查个彻彻底底；从头到尾，给那死去的小官一个清楚的交代；不然何以平民愤？至于定罪，是什么罪就是什么罪；按刑法定就可以。”
郑奕疑惑：“这事不是已经很清楚了吗？”
陶霄道：“要让厉煜祺心服口服，且不生怨念，必须人证物证俱在，才能不生事端。微臣以为，吏部尚书胡孟是个耿直之人，尽职尽责，不畏权势，不如就让他彻查此事，最后给出一个公正的处置，圣上以为如何？”
“还是陶爱卿考虑周全。”
陶霄松了一口气，暗自将胡孟叫来，将此事详细说了。胡孟生性直接，道：“厉将军的小舅子的确为非作歹罪不可赦，陶相，无论如何我都不会半点隐瞒。”
陶霄摆手：“我不是让你违纪隐瞒，而是彻查。”
“陶相，事情已经很明了了。”
“从那小官的死，到小官家人的折腾；从厉煜祺小舅子的闯祸，到后来为何更加飞扬跋扈威胁他人——是本性如此，还是有人挑拨是非？以及，这事如何在一夜之间就闹得满城风雨，还有，这背后还有谁在推波助澜——胡孟，这些才是你要做的，而定罪，是所有环节最小的一个环节，咱们不要被表象所迷惑。”
胡孟幡然醒悟：“陶相认为这事有蹊跷？”
“朝中鱼龙混杂，总有些人无事生非，以及，为什么早不出事晚不出事，偏偏这会儿就出事了呢？谁在背后煽风点火呢？我从没有怀疑过事情的真相，我只是想看到真相背后的更真相。胡孟，记住，别让你的正直成为了别人阴谋的工具。”
胡孟满脸肃然，恭恭敬敬一鞠躬：“陶相教训得有理，下官这就彻查！”
随后，胡孟紧锣密鼓，果然查出了许多端倪，比如小官的死就疑点重重。
当开棺验尸，查出小官是毒死之后，立刻就噤声了。
大家开始将焦点盯向了小官吏家那些鸡毛蒜皮的小事，比如糟糠之妻流落街头，比如宠妾灭妻，比如与邻居交恶已久等等。如此一来，就不再单纯是厉煜祺小舅子作恶之事了。但事实又证明不对，倒是有个侍女说，那天夜里，见了一个陌生的黑衣人，低着头从灶房里出来，灶房里熬的是当日小官的药。只是，无论怎么查，那黑衣人就像凭空失踪了一样。
而在推波助澜的朝臣中，层层揭开，大多都是为一己私利，但每人也只是往火上浇了一小嘬盐而已，浇的人多了，就成了熊熊烈火。
陶霄放下胡孟的呈则，凝思道：“胡孟，这黑衣人咱们肯定是逮不着了，但你们可以查查，那日怂恿厉将军小舅子驰骋闹事的那帮人中，有没有新进的人。以及，朝臣的这些事，你我心知肚明就可，无需呈上去，但是，这几个人你须留心。别人是为蝇头小利，他们可是挟着私怨，唯恐朝中不乱。”他在册子上，将三个朝臣的名字一勾。
胡孟收好后，若有所思：“陶相，你猜谁是幕后主使？九王的余孽？”
陶霄摇头：“不如说是迟衡纪策的阴谋，他们才是最希望厉煜祺心内大乱、朝廷大乱的人。这事，已经含糊不了了，必须明明白白的摆出来，反而才是好事。”
“我看圣上的意思，很含糊。”
“圣上目光如炬，必然也是想到了这一点，才会默许你我彻查此事的。只是，咱们将事查清就行了，对于朝中的那些暗中发过力的人，一定要当作什么也不知道。”陶霄饮了一口茶，“既然不是直接致死，至少厉煜祺那边也好交代了。表面重暗地里轻的分寸，你要把握好。”
胡孟沉默。
陶霄道：“我知道你嫉恶如仇，不过，必须以大局为重，就像下棋，有取有弃，若只是着眼于一颗棋子，输的是全局。”
胡孟一拱手：“下官明白！”
陶霄望着胡孟的背影，心想迟衡纪策不会善罢甘休的，下一场血雨腥风的会是谁呢？
迷雾多了，身在迷雾中的自己也会看不清的。若非形势逼人，的确需要一场彻底清查，扫清那些余孽或为非作歹的人，否则他们最容易被利用，而后把整塘水都搅浑。
陶霄当然不知道，当天，朝中多名涉及此事的臣子收到密信。密信点名道姓，说表面是胡孟�
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