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城外角声呜咽。悲愤和不安像潮水般涌来，谢玉扑到白细柳身旁，哭道：“殿下为何发此悲声？我们一定能平安回到邕京的。小殿下也会平安无事的。”乱世之中，英雄角逐，一切皆有可能。她心里其实也明白，这孩子既为蜀帝嫡子，倘若是白雁声还好，换做是别人在位，则前途堪忧，未必能允许他活在世上。
白细柳爱怜地摸了摸她的鬓发，沉痛道：“与陛下姻缘虽浅，赖他几次成全，才苟活下来。君为社稷死则死，为社稷亡则亡。我是管不到的。我与孩子之间，若只能选一个，我希望是这孩子。我相信因为我们的牺牲和努力，会换来一个清平的世间。我对这样的天下有信心，所以才选择生下这个孩子，他一定会过得比我们幸福。”
乱世的战车屡屡撕裂至亲骨肉，践踏着人们的爱恨情愁。天下之事，未知始终。她将对太平的渴望和信念寄托在孺子身上。
“殿下就爱说笑！”谢玉泪流满面，只能频频摇头。
自古就有“蜀道难，难于上青天”的警语，这本是歌颂西川山河壮丽之语，却被人看做凭险割据的砝码。蜀国一代代君臣在崇山峻岭环绕的温柔乡里做着世外桃源般的美梦。他们幻想着有栈道与中原隔绝，又有三峡之险与江东绝缘。若与成朝开战，不需一兵一卒，只凭山高壑深便可令敌人望而退步。但实际上，成朝的军队攻到锦官城只用了区区三个月的时间。
建平帝白琼玉在平蜀之战半年前，便将水军都督裴邵从柴桑口调往长安任太守。裴邵自五年前武德公主外嫁之后便驻守柴桑口训练水军，与蜀国接境对峙，是一个令西川头疼的实力派人物。
此番调动令西川心安不少，蜀国君臣凭着美好的臆想，猜测是建平帝为了遏制裴烈的势力，以及善后凉州内乱、镇服西北所出的一石二鸟之计。谁料半年之后，兵部尚书刘松年加封大都督，亲自率领十万水军溯江而上，在夷陵大战之后，一路自江陵、白帝，闯过三峡之险，悍然入犯。与此同时，裴邵率二万精兵出长安进兵斜谷，自汉中风驰电掣，攀过栈道之险，越过剑门之绝，直逼锦官城下。
在烽火连天，难民遍地的大街上，有一骑逆着人流往宫城的方向奔去。控马的是一个白衣青年，他身前还坐着一个八岁的小男孩。那小男孩左顾右盼，大眼睛在人群里搜索，十分着急。
这两人正是韩清商和谢石。
“韩哥哥，这样何时才能到长乐宫啊？”谢石抬头急道。韩清商亦是心焦如焚，一夹马腹，咬牙道：“你抓紧点。”他募地清啸一声，白马人立而起，从难民身上踩踏而过。哭喊声四起，铁衣冷，战马血沾蹄。凡事既有一就有二，他着急公主和谢玉的安危，再也不管不顾，一路横冲直撞，往宫门方向跑去。
驰到宫门之前，两人都是吃了一惊，黑烟缓慢升起，宫内似是起火，硕大的铜门已被人推倒在地，地上满是踩踏的尸体和掉落的宝物。两人纵马往承乾殿去，未到跟前就发现大火已将整座东宫吞噬了。谢石呛得双目流泪，仍然声嘶力竭哭喊着：“殿下，姐姐，你们在哪里？”
白马跃过的地方，高大的桂树下面转出一个身影。她满身是血，一手抱着一个襁褓，一手倒提一把宝剑，目光苍白而冷，仿佛有着滔天的恨意。她望了一眼两人驰去的地方，转身向相反的方向而去。
此时平蜀大将军裴邵的亲兵也到了长乐宫门外，在宫阙前止步。裴邵眼望此等情景，连忙命人去救火寻人。大火直烧了三天三夜才在一场秋雨中渐渐熄灭，裴邵望着一片废墟的长乐宫，心中既悲且痛，麻木地不知说什么好了。便在此时，忽然有亲兵来报，说有人送来一柄宝剑，指名献给他。
自城破之后，不少亡国之徒、官宦之后借献宝之名巴结胜利者，想为自己的后半生谋一个出路。这些天成朝军队已经接收了不少奇珍异宝。裴邵随意接过一看，剑鞘用黑鲨皮制成，拔剑出鞘，剑分两股，乃是一把鸳鸯宝剑。他脑海中忽然澄澈一片，压抑满心的欢喜，朝来人低声问道：“是谁送来的？送剑的人在哪里？”
早在裴邵兵临城下之时，少帝便已封他晋国公，其兄裴烈进封大丞相、太子太傅的官职。锦官城破之后，裴烈还在江陵督军，便有朝臣上奏章为他请赏：封王，加九锡。九锡是九种特殊恩典，历朝历代，“受九锡”是无限接近天子的意思。
此论一出，既有人跟风而上，亦有人大加驳斥。裴烈远在江陵，连上三道表谢绝。三道谢表被有心之人在市井传抄，情辞恳切，如泣如诉，大有“阅之不泣者非人也”的意思。
最后一道谢表是委托宁王白雁行奉到御前。皇帝翻看后冷笑不绝：“身比鸿毛轻，谤较泰山重？哼，白日鬼话！”他抬眼看下面坐在春凳上的宁王，扬声道：“周国公收复西川，立此不世之功，赏无可赏。已有统一天下的威望，又何妨受一受九锡？有功不赏，何以服众？”
宁王从前看这个侄子只觉憨态可掬，现如今却有“大贤虎变愚不测”的感觉，越来越觉得陌生了。他谨慎道：“周国公是不会受九锡的，陛下何必一再坚持，将人放在火炉子上烤？”
白琼玉好像听到最好笑的笑话，乐不可支，小孩子一样笑倒在御桌之上，全无形象。白雁行见殿内无闲杂人等，遂无奈道：“周国公是先皇钦定的辅政大臣，陛下为何不信任他？若能像先皇和孙叔业一样，陛下与他也结下君臣之契，何愁天下不安、乱世不平？”
白雁声与孙叔业堪称乱世君臣的典范。可是，正是因为父辈们的光芒太耀眼，过于仰慕已死去的人物，才无法看清眼前的人啊。
白琼玉意兴阑珊道：“并非朕无意结契，是他心中只有父皇一人而已。”
白雁行大惊失色：“陛下误会了……”白琼玉起身走下丹犀，宁王不由自主站了起来。皇帝脸上有着三分轻愁，苦笑道：“他总有一天会发现我不是父皇的替代品。那么一开始就不应该给他那样的错觉。三叔，我有分寸，该做什么不该做什么，我心里有数。我不是那样浅薄的人。传令周国公，锦官城之事全权委托他与晋国公。若有皇姐消息即刻来报。城破之后，唯金银可随意取用赐给将士，其它财物不得擅动。”
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早在白雁声还在位时，便有一种想要拨乱反正的声音。
科举选拔未成气候，这仍然是个靠出身决定一切、不是名门就难以出头的时代。白氏政权出自草莽，因为与胡虏有亲而饱受非议。夏朝末代皇帝刘破虏被鲜卑人掳去，死状凄惨，此事也被记在白氏头上。大成王朝紧紧围绕宣武帝一人为中心，所选的继承人缺乏镇服天下的威望，政权的崩溃就难以避免了。
中原士族赖白氏铁血手腕而存活下来，一旦收复故土，便开始心生不满，观望形势。有心人更聚集在一些名阀周围，自动寻找下一个时代的英雄。王谢崔卢自不必说，海陵公裴秀的子嗣裴烈、裴邵二人因为手握重兵，而成为天下最有实力的竞争者。
裴氏兄弟虽然极力与这些人保持距离，但在铲除齐王势力之后，已给世人造成了“天下非君莫属”的印象。到二人后来收复西川，一统华夏，声望已经到达了顶点。延续乱世的法则，周国公此时再想伸志于天下，最快的方法就只有夺取上位者的宝座了。
平蜀之后的第二年春天，白琼玉在满朝文武的催促声中禅位与周国公裴烈，新朝名“周”，改元“显德”。因裴烈最终结束夏元帝以来四十多年神州大陆的分裂局面，君有烈名，后世称其为“烈帝”。
显德元年的春天，正是柳夭桃媚，哪堪暮雨朝云。
烈帝在殿中听钦天监奏报，今春雨水充沛，万物生长，农事调和。钦天监官员最后说，前段时候在中州苍山盘绕的紫气，近日已经消散。紫气是天子之气的代称，烈帝当然明白这象征着什么。看来白雁声、孟子莺在御剑山庄盘桓一年多之后终于离开了。天下大定，这之后两人多半会是仗剑天涯，去过那晴耕雨读的日子吧。
钦天监的官员告退之后，烈帝在御座上陷入了长久的沉默。自武帝走后二年的时间，风云陡变，沧海生波，眨眼间天地已经变了一个模样。到底是武帝的离去令自己由怨生忿进而促成了这一切，还是早就对这权位有了觊觎之心，心痒难搔？一时也说不太清了。
殿外春光正好，殿内却寒意不散。他一手抚摸玉玺，感受玉质的冰冷，果然高处不胜寒。快到傍晚之时，锦衣侯白雁行来求见天颜。得到允许之后入殿，白雁行要伏地跪拜，烈帝无奈道：“免跪。雁行，朕说过无须多礼。”
但锦衣侯还是坚持行完大礼，才将手中之物交由一旁的宫监，宫监再将锦盒呈于御案之上。烈帝打开锦盒，见里面放着一条玉带不由怔了一怔，脸色转阴，沉声道：“这是什么意思？”
“洛阳侯给陛下的谢礼。”洛阳侯是建平帝白琼玉退位之后的封号。顾名思义，烈帝将他从邕京赶了出去，远远发落到洛邑。其实烈帝也已经预备要迁都。宣武时代建造的新帝都——淦阳，已经万事俱备，只待天子降临了。
天无二日，白琼玉在往洛邑之前不能再居住在皇宫里，便暂时寄居在曾经的宁王府现在的锦衣侯府里。明日，就是他动身的黄道吉日。
烈帝扬眉好笑道：“他谢朕什么？”我夺了他的皇位，将他放逐，他难道是谢我饶了他一命？
白雁行便伏地叩头道：“洛阳侯说，天下一统是万民之幸。陛下将他没做到的事情完成了。功成不必在我。玉碎义不独生。从此之后，山水不相逢。”
烈帝拿起锦盒里的玉带，想起那天在太液池畔，少年只着白色的单衣，腰围白玉冷，一时也是惘然。“叫你负责送洛阳侯去封邑，你都准备好了吧，明日能准时起�