雪，过来玩。”小皇子却摇摇头一本正经道：“谢公子，孤的窗课还没有做完。”说着又把头缩了回去。
谢玄大感无趣，垂头丧气道：“回禀殿下，我昨日没有喝酒。您有什么吩咐就直说吧。”
谢皇后正色道：“陛下将宫中的事和皇子的蒙养豫教托付给我。我已经和谢太傅商量过了，即日起封你为翰林学士，入宫侍讲。”
谢玄如大祸临头般，嘟囔道：“完蛋了，流年不利，看来今日一定要不醉不归了。”
他们在宫殿里面说话，宫殿外面的水阁上也云集了一群内外命妇。今天是十月一日，皇后早间代皇帝向邕京之中的臣工们颁发冬衣锦袄，有司进暖炉炭，因此这些命妇是进宫谢恩来的。
此时皇后有事还未现身，妇人们身穿大衣服佩戴凤冠，在水阁里围坐着。虽然已是深秋，但太阳照在水面上暖意融融，天高云淡，不很肃杀。
“听说前些日子裴将军操练水军，公主也跟了去，还带了一头怪兽去观战，倒把将士们吓得不轻。”“这，刀剑无眼，娘娘怎么能让身娇肉贵的公主去那种地方。”其中一名妇人鬓发细腻，举止闲冶，用长长的指甲梳理衣服上的流苏，轻声笑道：“不是亲生的嘛。”
此人是征西将军虞得胜的夫人，河东柳氏，正二品诰命。她一发话，其余人都不怀好意地窃笑附和。柳氏又问道：“什么怪兽？”先前饶舌的人就回道：“听说是西域的一种牲畜，名叫骆驼。公主千里迢迢从洛邑运回来，水军操练的时候带到河边吃水草。这畜生受惊跑了十几里，被江边的渔民看到，以为是水精出水，用鱼叉叉死了。公主知道了哭得要死要活。”
众人唏嘘不已，一人好奇问：“这东西很值钱吗？”“哪里值钱，不过十个奴婢的身价，为的是稀罕罢了。咱们这位公主，也是活宝一个。”那人说到这里忽然卖关子般顿住。众人都催她快说快说，她就笑道：“我家老爷当时正在水军之中，只见公主在江边哭了一场，抹抹眼泪对那些吓得半死的渔民说：祥子跟了我三年，劳苦功高，骆驼肉是天下第一美食，尤其是驼峰肉。就把此物赐给你们，用你们的五脏庙祭司它吧。”
秋风吹过，众人一时石化，过了半晌，爆出一阵笑声来，个个东倒西歪，眼泪横流。“这真是酒肉穿肠过，佛祖心中留了。”宁王妃掩面笑道。
众人尽情取笑了这位金枝玉叶一番，此节翻过之后，忽然有人小声问道：“我听宫里传闻，明年陛下会选秀。”一石激起千层浪，众人纷纷议论起来。“娘娘正位中宫四年，才有一子。与陛下天南海北分居两地，凤枕常孤，纵然身贵天齐，也是愁深似海。要不，怎么让一个胡女钻了空子。”
真是诛心之语。宁王妃听到此语，欲要为皇后分辨几句，忽听见征西将军夫人柳氏问她道：“阿颜，真有此事吗？”她与宁王妃是自小的手帕交，情分不同寻常。
宁王妃苏氏眼皮微跳，遂抬头婉娈万状道：“是，听说是有此意。”见众人脸上都有喜色透出，苏氏在心中腹诽道：“真是糊涂油脂蒙住了心眼。非得碰上几个钉子，才晓得天子无顾盼意，六宫无复进幸者。”
为了岁末的祭天大礼，赶在冬至之前数十日，白雁声从北方回到邕京。自宣武二年在南郊圜丘举行祭天大礼之后，皇帝下诏，本朝三年一亲郊遂成为定制，简称南郊大礼。
此时正逢冬季少雨，江流变缓，裴邵带兵疏浚长江河道，修筑工事，操练水军。白雁声行到江边，反不急回宫，御驾停留在新亭。裴邵赶到新亭山顶之时，看见皇帝正和一名姓楚的副将说话，言语间有“武德长公主”之类的音节漏出。
他惴惴不安到了御前，白雁声先把水军操练的情况问了一番，得到满意的答复后，才状似无意道：“阿柳也来过新亭了？”
“是。”裴邵额上汗出。谁料皇帝并无责怪之意，反而哈哈大笑道：“我白雁声竟然生出个半吊子，看水军操练竟然不敢上船，作壁上观算什么好汉！”
众将士不料皇帝是这种反应，全都默默无语。裴邵擦汗道：“是臣之过。臣以为江上凶险，刀剑无眼，竭力阻止公主上船观战的。”白雁声便转向他道：“阿柳说了什么没有？”裴邵就将当日公主言行一一禀报，略去了骆驼祥子一事。白雁声听他说到“水雷”一物之时，便要他详细解说。
裴邵压低声音道：“公主说，可以用铁壳装炸药和发火装置，外用涂过桐油或者油灰的木匣储之，加铁锚定位，引线用肠衣裹覆，敌船靠近时可与水下袭击，封锁江面。臣正准备递折子请工部协助试制。”
白雁声双目望天，漫声道：“不必了。此事由你全权负责吧，切勿走漏风声。若能在来年春汛之前试制成功，便算你大功一件。”
裴邵慷慨出声：“末将领命！”
作者有话要说：
☆、第九十六章
宣武五年的初春，残雪尚存，武帝忽然心血来潮，召集了心腹亲信，要往西山射猎郊游。
盈盈春水，淡淡青山，西山翠岚为邕京八景之首。这一日车马粼粼，白旄黄盖，皇帝戎服执鞭，在一辆宫车前站着，不时探头与车里的人交谈。
“徐公立身何坦荡啊！”
四周的兵士有的忙着戒严，有的忙着安营扎寨，有的正驯化鹰犬。忽然间随风飘来这么一句议论。白雁声偏头望着宫车里的丞相孙叔业，叹道：“季仁的事，你要替我劝一劝他。”孙季仁执掌徐州兵权二十年，虽听封“徐国公”，但谢绝一切赏赐，卸任之后匹马回临溪老家务农，令朝野上下既敬且服。
孙叔业端坐在鸾车里，轻裘缓带，气色不错，抿嘴笑道：“旧业已随征战尽。陛下若真体恤他，賜他几亩良田、几口牲畜，不叫东平郡守骚扰他，才是帮他大忙。”皇帝此前已经下旨到工部，令在淦京皇宫附近择地敕造徐国公府，却被孙季仁上书婉拒。徐国公纵横沙场几十年，无妻无子，孑然一身，萧然坦荡，真正印证了那一句话：“功成身退，天之道。”
白雁声深深看他一眼，忽然从马上伸出右手，探入车内，道：“你不会像他一样，对不对？”孙叔业道：“臣本布衣，以蓬蒿之才，荷栋梁之重……”白雁声用力握紧他的手，打断道：“你不会走，对不对？”
孙叔业心弦一动，扬眉看他，两人都不再年少，不堪玄鬓影，来对白头吟。他如从前一般握住了他的手，调笑道：“当年在临溪，我是反贼，你是官兵，尚且逃不出你掌心。如今我是小臣，你是皇帝，普天之下莫非王土，我能逃到哪里去？”
两手紧紧相握，白雁声轻声念道：“卿当终为吾腹心。”
随皇舆出城的大多是武将，虎贲将军裴邵骑一匹玉花骢，紧紧跟在白马金鞍的武德长公主身后。年约八岁的白细柳，一身小红衣，背上挂着小轻弓，腰间带着银鸾刀，眼望着山脚下的汤汤江水，眉间带着三分轻愁的模样。
裴邵恍惚想起靖宁末年，随白雁声归来的那个鲜卑女子，眉目生动，天资灵秀，身上带着不求朝夕相处但求生死与共的决绝气概。他正沉浸在往事之中，冷不防身后传来清脆的响声。裴邵一个激灵，转身拔剑，大喝道：“谁？”
几步之隔的泥地上，一个小宫女摇摇晃晃地站起来，裙子下摆沾了泥水，手里的玉盘上一个茶杯倾覆，另一个则摔碎在脚下的水坑里。
白细柳拨马过来，往那小女孩惨白的脸上扫了一眼，拍手笑道：“碎玉的声音竟然这般清脆美妙，从前竟然没有听过。薇仙，你快把脏衣裳换下来，把我的换上，待会打猎可别让人笑你。”那玉杯是前朝之物，价值连城，却被她轻轻一语揭过。薇仙含着泪施了一礼，回鸾车里换衣服。
此时征西将军派人来报，说前面来了一群野鸟，白细柳精神一振，自然拍马屁颠颠而去。到了山顶，果然看见一群大雁贴着山峰由南向北飞去。一群人逐雁至此，纷纷立马挽弓，朝天而射。但那雁群飞得极快，无一人射中。
“还有一只！”白细柳听见山间一声细细的鸣叫，将弓弦一转，果然看见一只落单的孤雁擦着众人头顶飞过。世传武德长公主自幼弓马娴熟，曾在漆黑的夜晚、靶心难以辨认的环境里用箭射中摇曳的灯芯。
她弯弓满月，众人都屏住呼吸，等她千钧一箭，眼睁睁瞅着那孤雁慢慢飞了过去。白细柳却忽然将弓收了起来，揉眼道：“看不清，眼进沙子了。”
众人发出一阵可惜的唏嘘声，裴邵待要上前细问，募地听见不远处弓弩的震动，一只鸣镝冲上蓝天，径直射中那只孤雁。马上一人腾空而起，长鞭一甩，将落下的猎物收于囊中。他定睛一看，大胆射箭的是征西将军虞得胜。此人起于草莽，在靖宁、元延年间横空出世，立下赫赫战功，大成开国虎将中位列孙季仁、裴烈之后，正是炙手可热势绝伦。
虞得胜长得也很有野心的样子，此时薄甲在身，擎着猎物纵马过来，朝二人笑吟吟道：“公主，裴将军，抢了猎物，得罪了。”他拱手过后便拍马过去，朝武帝的方向请赏去了。
“公主？”裴邵略为担忧地望着白细柳。白细柳面无表情地看着征西将军的马过去了，淡淡道：“这里好没有意思，我们到那边去玩。”
她这一匹白马神骏异常，脚力非凡，不一会儿就把裴邵甩在了后面。清风吹面，山峦叠嶂，她一连纵马跃过几条小溪，在溪水的上游看见一匹照夜白在岸边吃草，圆石上坐着一名男子。她待要退回林间装作看不见，却被白雁声叫住了：“是阿柳吗？”
她怏怏不乐地答了一声，牵马走过去，走到武帝跟前，才惊讶地发现岸边的河滩上放着一个香炉，插着几柱香，河水里飘着一些白色的纸钱。以她的年纪当然不知道这里曾是二十多年前武帝第一次来邕京时锦衣夜游的故地，也当然不知