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清弥躺在厢房的木榻上，身上的衣服被剪开，露出了腹部的伤口。那伤口大约三寸，鲜红的血液从里面不停地往外流，怎么都止不住。他已经气息微弱，纤细的胸口很难看出是否还在起伏。坐在轮椅上的男人一边用白布压着他的伤口，一边轻声地呼唤他的名字。
“赵先生？”
高元走上前去。男人转过头，慌慌张张地抹掉脸上的眼泪，坐在轮椅上对高元行了一礼，随即视线就回到了清弥身上。高元望着奄奄一息的清弥，心里很不是滋味，早上他蹦蹦跳跳跑出县衙的情景仿佛就在眼前。安慰的话就像一根鱼刺似地哽在喉咙，因为他知道说什么都没有用，他只能静静地陪着赵芳姿直到朱掌柜到来。
厢房太小，人多反而碍事，朱掌柜一到就把他们都赶了出去。
“都是我的错。”男人终于开口，脸色比里面的清弥好不了多少，“清弥昨天就说有人要杀我，我当时没有相信，还说他疑神疑鬼。要是听他的就好了，如果不回家住到客栈去就不会发生这种事了。”
“这不是先生的错，请你不要责怪自己。如果有人存心杀你，不管你到哪里他都会追过去。只有抓到那个人，你们才能真正安全。”高元低下身子，按住了赵芳姿的肩膀。不知为什么，从一开始看到这个男人时，高元就有种很虚幻的感觉。现在这种感觉尤为强烈，好像不这样抓住他，他就会随时消失一样。“赵先生，振作起来，帮我们抓到那个凶手。”他直视着男人失去焦点的眼睛说。
“我不认识那个人。他进来的时候蒙着面，我没看到他的样貌。”赵芳姿只是嘴在动，心却仍旧留在厢房里。
“先生可否有仇家？”
男人摇了摇头。“我只是一介书生，又身无长物。回到安平县城以后，只与孩童打交道，亲近的只有清弥一人。平日的生活琐事都由清弥处理，我除了去蒙馆就是在家里读书，怎么可能与人结怨？”
与清弥说的一样，看来事情就出在那个神秘男子身上。
“清弥说曾有一个男人撞到了你，你还记得那人的长相吗？”
赵芳姿又摇了摇头。“当时我的书被他撞掉了，等我抬起头的时候，只看到那人的背影一闪而过。他就因为这个要杀我？”
“现在还是未知之数，我们会尽力查证。”
任谁听来都是匪夷所思的动机。但是如果把想象力展开一点，就能看到其中的合理之处。男人将良家女子挟持到废屋里施暴，出来时撞到了人。当时他只想着离开，但是事后又开始害怕起来。如果那个人看到了自己的长相怎么办？想着想着就开始不安起来，于是起了杀心。
赵芳姿的表情变得难解，高元分不清那是困惑、悲伤或者绝望，也许三者兼有。他的眼睛似乎望着很远的地方，又仿佛什么都看不见，最后他小声地呢喃一句：“该死的人是我。”
高元想要开口，但又闭上了嘴，因为赵芳姿全身上下都透着一股拒绝的气息，好像在说“收起你那些冠冕堂皇的话。”没错，那样的话给不了任何人安慰。他曾经见过那两个人在一起的样子，明明是很忧郁的男人，到了清弥身边就立刻变得开朗起来。表面上看起来赵芳姿是主，清弥是仆，但实际上，赵芳姿是在依靠清弥活下去。
“清弥不会死的。”高元小声说，可是男人无动于衷，“他知道你需要他，他不会就这么死的。你们两个人，都应该好好活下去，没有人该死。”
过了一会儿，朱掌柜从厢房出来，告诉赵芳姿可以进去了。清弥的伤势虽重，但幸好没有伤及脾脏，不至于立即死亡。但是他伤口过深，七天之后才能真正确定是否有性命之虞。高元吩咐几名衙役留在附近看守，任何闲杂人等不得靠近厢房一步。在抓到凶手之前，恐怕要他们留在这里才行。
林琰的房间就在隔壁，高元深吸一口气，推门走了进去。一进门，他就闻到一股浓重的血腥味，最先映入眼帘的，则是地上沾满鲜血的白布。流了这么多血，林琰到底伤得有多重？虽然很想立刻就知道他的伤势，高元却始终没有勇气抬起眼睛。
“你到底在干什么？”是娘的声音，“把这边按住，别太用力！”
“是！”林若光慌乱地回答。
看到母亲把一瓶药粉撒在林琰的伤口上时，高元额头上不禁冒出了冷汗。娘知道了？不可能，不可能。他尽量装出若无其事的样子，慢慢靠近他们。
“娘？”
母亲这才回过头。看到她跟平常没什么不同的笑容，高元渐渐放下心。
“你来啦。”她看了高元一眼，又转过头去，“那个小兄弟怎么样了？”
高元把朱掌柜的话重复了一遍，眼睛好像被固定在林琰身上的伤口一样无法转开。林琰的伤口从左肩一直延伸到右侧肋下，虽然不深，但是全都皮肉绽开，鲜血流个不停。光是看着，高元就觉得痛死了，但是林琰连哼都没哼一声，一直咬着牙任两人摆弄。
“大、大夫怎么不在？”高元问。衙役请大夫的时候应该不会只请了一位回来，就算是那样，朱掌柜也已经为清弥诊断完毕，现在可以来处理林琰的伤。
“夫人说有祖传的刀伤药……”林若光回答。
“她说你就信了？”高元忍不住大声打断了他的话。虽然只是皮肉伤，但是处理不好的话也有可能变得很严重，他们这是想杀了林琰吗？
“你这孩子连自己的娘都不信吗？”母亲生气地质问道，“这个可是我家祖传刀伤药，当年你舅舅半个屁股都被人削掉的那次，要不是有这药，你以为他的屁股还能再长出来吗？”
“我哪来的舅舅？”高元从小到大就没见过任何一个娘的亲人。
“你只是没见过他而已。谁叫他在你出生之前就死了，都是你这孩子命不好。”
命不好的应该是舅舅才对吧？
“因为屁股死的？”
“当然不是！”母亲高声否认道，“他是被人砍死的。”
结果不还是一样吗！让她这样搞下去，林琰一定会没命的。可是听了这么可疑的事，不管是林琰本人还是成天把“我家少爷”挂在嘴边的林若光，竟然都没有一点反应。难道母亲给他们两个灌了迷魂汤不成？不行，他不能让林琰就这么死了，绝对不行。
☆、旧日缠绕1
高元一下子冲过去搂住了林琰，然后对高艺大喊：“快去把朱掌柜叫来！”高艺没有反应，只是脸色变得苍白。而母亲和林若光，则被他突如其来的“壮举”吓呆了。可是高元完全没注意到众人的惊呆，还一心认为母亲知道了前两晚的事，正要向林琰报仇。
“什么祖传刀伤药，我根本从来就没听说过，舅舅的事也是。”高元一把鼻涕一把泪地说，“连个家常菜都煮不好，怎么可能会治刀伤？要是把人死了可怎么办？”
“没关系的，我相信夫人。”林琰在他耳边安抚似地说。
“朱掌柜马上就过来，你就等一下，一下就好。”
“不用了，夫人的药很好。你看，涂过的地方都止住血了。”林琰指着自己的伤口。高元低下头，看到触目惊心的伤口就在眼前，不由得倒吸一口凉气。不过仔细看的话，撒上了药粉的部分的确不怎么流血了。事实就在眼前，连否认的话都不知道该说什么，眼泪也一下子就停住了。
肩膀被人抓住，轻易地就被扯离了林琰的身体。母亲和林若光都用像看傻瓜一样极度怜悯的眼光看着自己，脸一下子就火热起来。
“你这笨小子又在犯什么傻，娘为什么要谋害你的下属啊？”
“可是……可是……”支支吾吾地一句话也说不出来。刚刚自己怎么会那么想呢？现在可以很确信地说娘不知道他们的事，因为高艺绝对不会把会让父母伤心的事说出来。自己的脑袋出了什么问题才会那样思考？说不定这就是做贼心虚。“可是娘从来没提过这个东西啊！”勉勉强强算是找出个理由。
继续给林琰上药的母亲抬起眼睛瞪了他一眼。“没人受伤我拿这东西出来干什么？”母亲反问道。
“骗人！我从树上摔下来的时候不就受伤了吗？”那个时候差点把屁股摔成了四瓣，在床上整整趴了三天才能走动。这不叫重伤叫什么！好吧，也许比重伤轻一点，但绝对不是轻伤。
“你屁股肿了用刀伤药干什么？三天就好了算什么受伤？”母亲一脸不可思议的表情说完，一旁的林若光就吃吃地笑了起来。
这个时候再来辩解也只会更丢脸而已，高元默默地站在一旁看着他们给林琰的伤口上药。涂过药的地方很快就止血了，然后林若光就用干净的白布把伤口包起来。因为伤口很长，最后林琰的上半身和左肩都被包得严严实实。
母亲大功告成地拍拍手，从椅子上站起身来。身材矮小的她即使站起来也只比坐着的林琰高一点点而已，但气势却不相上下。高元忽然想起十岁那年，一群不知哪里来的无赖到店里捣乱要钱，母亲二话不说，抄起店里的长椅就冲头头砸去。从不发脾气的父亲表情没什么变化，不动声色地举起烧得滚烫的大铁锅。夫妻二人不到一盏茶的工夫就打得无赖四处逃窜，自那以后，再没人见过那群无赖的影踪。发生了这么丢脸的事，他们也不好意思再在这里混了吧？
“真是个好小伙子！”母亲拍了拍林琰的肩膀，“要是我家的小矮子，一定不叫到把全城的人都吵醒就决不罢休。没想到你们这县衙的活还挺危险的，赚那么一点钱真是辛苦。”
林琰笑着摇摇头。“高县令是很坚强的人，被人从背后射中，又在海水里泡了一天一夜，但是从头到尾一句怨言都没有过。”
听到林琰说起那件事，高元心里就有大事不妙的感觉。他把食指放在唇边，示意林琰不要讲出来，对方却没能明白他的意思