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到了眼下这日子，收秋早就过了，地里到处都是光秃秃的一片，原野里是少见人影的，忙了一年，庄户人家就得趁着把粮食收了，好好在家里猫冬，顾小满骑在马上，还得戴上一顶帽子，否则寒风刮得脸上生疼。
走了大半日，顾小满到了柳树屯，别的人家都开始猫冬了，但柳树屯里却还能见到不少在地里侍弄菜地的庄稼汉，虽说辛苦是辛苦，但想着大把的银钱，就是再苦，心里头也高兴。有干活的汉子看到顾小满来了，开口打一声招呼；“顾伙房长，你来了。”
“哎，来了。”顾小满笑眯眯的点头应了一声。
“是来找里正收菜的罢，快去吧，咱们就估摸着你这两日要过来，里正早在屋里等着你哩。”
顾小满对那人笑了笑，他跟那人打了一声招呼，熟门熟路的进村往王里正家去了，刚靠近那院门，屋里传来一阵狗叫声，接着便听到主人喝斥狗的声音，顾小满下了马，拍了拍门，里头有人扬声问了一句；“谁呀？”
顾小满回道：“我，三羊城镇大营伙房的。”
随后，脚步声传来，门被拉开，一个半大的小伙子望着顾小满，说道：“顾伙房长来了。”
王里正已从里屋迎了出来，他见来的人是顾小满，对着那开门的小伙子说道：“小二，把顾伙房长的马去拴上。”
顾小满把马缰交给小伙子，他跨进院子里，朝着王里正说道：“王大叔，有好些日子没见了。”
王里长比顾小满年长，先前又是跟老占头称兄道弟的，到了顾小满这儿，虽说他接任了大营伙房长一职，嘴里却只称呼他‘顾小哥’，他说；“我就猜着你这两日要过来呢，怕跟你错过了，也便没往外头走动，快屋里坐。”
王里长引着顾小满进了里间，屋里面暖和许多，顾小满摘了帽子，他抬眼一看，屋里的炕上坐了不少女人孩子，都是王里正自家的人，那些人见顾小满来了，跟他打着招呼，起身把屋里留给他们男人说话，往外头的偏屋去了。
不一时，王里正家人给顾小满上了热茶，王里正开口问道：“顾小哥，今年收菜还跟往年一样？”
顾小满笑着点头，他又开口问道：“今年的菜咋样了？”
秋收前，连着多日没有下雨，顾小满他们自己的菜地就旱了，是以他还挺担心王里正这边的情形的，王里正拍着大腿说道；“那有啥好说的，我领着你去看看收的菜。”
他们柳树屯种了多年的菜，怎会连防旱的经验都没有，再说种菜地跟种粮食不一样，就是旱了，那也是有限的。
顾小满跟随着王里正一道进了后面的厢房，只见屋子里整齐码着冬瓜，那些冬瓜一个个少说也有二三十斤，青色的皮上带着白白的粉，差不多堆了半个屋子，再看那筐里的土豆和萝卜，收拾得干干净净，一点泥也不带，屋里这么老些菜，看着壮观，其实伙房里也用不了多少日子，你想想，营里那些将士，每顿饭就是每人一勺菜，那也得不少啊。
“还有在地窖里，这些还是前不久才刚刚收上来的呢。”
顾小满拍了拍手边的大冬瓜，心里十分满意，这菜原本南方种的多，近几年北方也开始栽培起来，王里正十分有眼光，刚刚从南方带到北方来时，他们柳树屯家家户户种了起来，每年又能为村里的人家添上不少进项。冬瓜种起来容易，再加上皮厚，禁得住放，味道也不错，到了冬日，营里也不必每日萝卜土豆两样菜吃，有了菜换换，哪个将士不高兴？
王里正见顾小满神情带着满意，说道：“不是我自夸，这四里八乡的，再没有别的屯能有人比咱们种菜还仔细的。”
顾小满自然是信得过王里正的，他心里有了底，便说道：“王大叔做事还有啥好说的，过几日，你们屯里就把菜送过去，眼看天气冷了，咱们也得早做准备，说不准哪一日冬雪就来了哩。”
王里正点头答应了，他们又出了囤菜的屋子，就见王里长叫孙子拿来了纸笔，还带着算盘，噼里啪啦的算了一通，顾小满听了一阵，自己又对了一遍，见没有差错，于是从怀里掏出银票，点给王里正。
王里正收了银票，他想了一下，看着顾小满问道：“顾小哥，跟你打听一个事儿。”
“王大叔，有啥事要问的，你直管说。”
王里正笑了两下，问道：“听说你们大营附近新建了村子？”
这其实算不得啥大新闻，自从营盘村建房子后，有许多村屯里的壮汉们都去那里扛活，他们柳树屯一来隔得有些远，二来自家屯子里每户自己都种了菜地，犯不着为了几个钱去那里扛活，但多少肯定听过别的人提起这事，说是那新建的村子，房屋用的青砖黑瓦，是朝廷专门盖给大营里退下的兵们。
这事说起来与王里正没啥大干系，但再一细想，他不免心里嘀咕起来了，那么些退下来的兵，总得开荒种地吧，要是日后他们也学着种菜，大营的伙房里哪有不为着自家兄弟的，琢磨起这事来，王里正愁的是几夜没睡，他们屯里一年到头种菜的进项差不多占了一半，就是靠着这个，柳树屯才是四里八乡最富的屯子，要是这个进项没了，那可是损失太大了啊。
顾小满如今也有几分机灵了，他听了王里正这话，就知道他的担忧，他笑道：“确实是新建了村，只是这房子都没盖好，开荒地的事更是没影子，刚开的荒地要种熟听怕还得好几年呢。”
王里正也是听明白了顾小满的意思，他追问了一句；“那往后呢？”
顾小满笑着说；“往后的事谁还说得准。”
顾小满把话留了几分余地，就像他说的，往后的事哪能说得准，他们伙房跟柳树屯打了多年的交道，肯定是有情份的，跟营盘村那些退下来的老兵，更是有情份，不管是啥事，日后才说呗。
话说到这个份上来了，王里正也就没有再多问了，其实依他的意思，即使是日后营盘村的老兵们也当起了庄稼汉，优势还是不如他们，一来是老兵们多年不种地，估计得有好几年摸索，二来别看庄户人家家家户户都种菜，但为啥就他们屯能跟大营里供菜这么些年？这咋种菜，咋收菜，其中的讲究大着呢，不是谁想学就能学得来的。
这事就此揭过，王里正和顾小满说完收菜的事，王里正家的中午饭也做好了，顾小满没有推辞，他在王里正家里用过中饭，又绕路往镇上去找张屠夫了，虽说离冬至还早着，但他们大营里要的猪肉多，可不就得早点儿把猪定下来么，要不然到时慌毛急火的，误了事情就不好了。
找张屠夫定好了猪肉后，顾小满怀里的银子用得差不多了，他叹了一口气，心里默默算了一下年下几个月的伙食费用，先前是不当家不知油盐贵，现在接了老占的手，就有种哪儿都要银子的感觉，营里的人还笑话他如今变得跟老占一样扣扣索索的了。
事情都办得差不多了后，顾小满该回营了，冬日天黑得早，到了营房，顾小满先去还了马，路上陆陆续续有抬着饭菜往自己卫里去的将士，顾小满回了伙房，见他们伙房里的人已放完了饭，正在收拾自己的夜饭，顾小满进去四处看了一眼，见小虎生不在摇卧里，于是奇怪的问道：“虎生呢？”
有人答了一句；“从你走后，哭了大半日都不带的停的，咋哄也哄不好，才刚给千总大人送饭，他听说后，把小虎生抱走了。”
听说小虎生哭了一日，顾小满心尖子都疼了，他见伙房里的事都忙得差不多，便说道；“伙房里剩下的事交给你们了，我回去看看。”
“快去吧，估计是想你想哭的。”
顾小满匆匆回了营房，还不等他进屋，便听到小虎生哇哇的哭声，他三步并做两步，推门进了屋里，只见寇镇正抱着孩子在屋里走来走去，他满脸的不耐，但手上还是轻轻拍着虎生的小屁股，想哄着他不哭。
寇镇见顾小满回来了，说道：“快来瞧瞧他，哭声都快把屋顶给掀翻了。”
顾小满顾不上说话，他从寇镇手里接过孩子，先摸了一下，没尿没拉，也不像是饿了的样子，于是他手臂晃了两下，嘴里哄道；“不哭不哭，小爹回来了。”
也不知是不是这孩子真的跟顾小满亲，顾小满哄了他小片刻，小虎生渐渐停了下来，只是还不时打几个哭嗝，眼眶里泪水还没干，看起来好不可怜。寇镇见终于停了下来，揉了揉发疼的脑仁，他瞥了一眼顾小满，不满的道：“看看，都是被你给惯坏了。”
顾小满聪明的没有接话，只是冲着寇镇讨好的笑了两下，嘴里说道：“大人，你辛苦了。”
寇镇轻哼了一声，起身点上屋里的油灯，又顺手把小虎生的羊奶放到炉子上热着，顾小满见了，脸上不禁笑了起来。他家千总大人养尊处优，从小身边就有人服侍，顾小满嫁给他做正君后，虽说没有留小厮，但顾小满他自己基本就接过了所有伺候他的活儿，不过自打小虎生来了，顾小满分了一部分精力给孩子，寇镇心里不乐意，但不知从啥时候开始，竟然会顺手帮顾小满做一些家事了，像是热奶抱孩子，或是给孩子找件衣裳啥的，虽说不是啥大事，但顾小满心里却止不住的高兴。
奶热好了，顾小满给小虎生喂了奶，那孩子许是哭累了，吃完奶后就呼呼大睡，顾小满小心的把他放到摇卧里，又在炉子里热着饭菜，先前给千总大人送来的饭菜早已凉了，他们屋里添了炉子有不少的好处，烧水热饭啥的很方便。
不一时，顾小满热好饭菜，他把饭菜端上桌，又招呼寇镇；“大人，来吃饭了。”
寇镇从外间的案桌间起身，他端着烛火放到炕桌上，屋里亮堂了不少，寇镇坐在顾小满对面，问道：“收菜的活计都办好了。”
顾小满给寇镇夹了一箸菜，点头说道：“办好了。”
寇镇点头，把碗里的�