蓝眠玉的表情没有改变，问：「赎他要价多少？」
采英意识到大少爷似乎想插手这事，有些不安，但仍回答：「我离开芳伶苑的时候，凋叶的赎价要一百六十三万两。」
蓝雪星困惑的问：「凋叶既然有心赎身，一个月存一万两不是难事，怎么会一直到现在还不得自由？」
采英摇摇头，「少爷，艺伎没有定薪，只能抽成，我不知道凋叶和东家怎么签契的，可是通常卖身时价钱高的，抽成就低，就算抽成高的，也不过三四成而已，凋叶一年如果可以存十万两，现在也才一百五十万两而已。但是一年不可能存到十万两的，我抽成最高时一年也才不过存三四万两而已。凋叶是十五岁卖身的，那个年纪卖身的人，开价五六万就是高价了，凋叶是肯定不止的。」
蓝眠玉眯起眼，「所以你一个月只能存三千两？」
「那算高的，」他苦笑，「京城里头，一个月可存两千两的艺伎，恐怕十只手指就数的完了。」
蓝轩琴微微一笑，「那如果先将他买回家，再撕了卖身契，可不就跟赎身一样？又低价的多了。」
「少爷，赎身的价码这么高，只是怕伎太容易自赎，青楼会亏本的。何况，客人大都舍不得放了艺伎，所以凋叶才不愿当家伎，因为没有富贵人家会让艺伎自赎的。」
蓝轩琴望着采英，眼中闪过几抹复杂的情绪；采英却没有留意；蓝眠玉将弟弟的模样看在眼中，叹了口气。
§
过年的期间蓝家布庄也歇了好几天，蓝眠玉和蓝泓泉拜访过几位客户和朋友后，也悠闲下来。
虽然心情不佳，但蓝泓泉仍因难得的闲适放松下来，找了个日子出门访友。由于并非是兄弟间共有的友人，所以一人前往比较合适。家里的客人则由蓝眠玉和蓝轩琴接待。
午间，蓝府赏茶厅里传出清亮的歌声。
主位上当然是蓝眠玉，席上是蓝雪星、蓝轩琴、采英，今天的客人是蓝轩琴朝中的同僚，许尚书、黄侍郎、郭侍郎等人。
朱名则在厅中表演。
最近即使是正式的接待客人，蓝眠玉也不太请乐师来伴奏了。他似乎非常明白怎样突显朱名的歌声。
说到对朱名的歌声有多喜欢，蓝眠玉蓝雪星两兄弟完全「情投意合」。
高昂的歌声渐歇后，大厅中是敬畏的沉默。
朱名深呼吸了一口气。
打破沉默的是天天都陪朱名练习的蓝雪星，「唱的真好，许尚书的诗都生动了起来~！」
朱名有礼貌的低头，「朱名不识诗书，对诗意有表达不是之处，望许尚书指教。」
许尚书脸色微红，「咳……在下的作品能够吟诵的这般动人，高兴都来不及，怎么会指教你呢。」
「唉呀，许兄，你好像有点紧张，怎么？朱名太可爱了吗？」蓝轩琴哈哈大笑。
许尚书窘迫的看着同僚，「蓝大人，请不要这样……」他摸摸自己的鼻梁，「我只是很久没听人唱歌这么好听了。」
「多谢许大人。」朱名再次行礼。
「朱名，过来这里，坐我旁边。」蓝雪星这么喊。
朱名在宛荷的搀扶下走到蓝雪星身边坐下。
蓝眠玉望着另外两位客人，「两位怎么都不说话？难道是因为上司在这里？没关系，两位是我的客人，不用管轩琴。」
黄侍郎笑了一笑，「不是不说话，是耳朵里还有个美人在唱歌呢。」
朱名红了红脸，「多谢黄大人。」
郭侍郎也咳了两声，「在下久闻蓝大人风雅，为一棋伎而不愿住在尚书府，原来蓝老板也是风雅之人，身边有这样一个可爱的歌伎。蓝四少爷又这样精于丹青，」他看看方才摊在桌上、众人一同欣赏品评的长轴画作，又回头笑道：「不过怎么不见蓝二少爷？」
蓝眠玉微微一笑，「二弟前阵子病了，过年又忙，今天一早就嚷着想出门，我就由着他了。」
「原来如此，可惜没能认识认识，」许尚书叹息一声，「听说蓝二少爷喜欢骑马踏青？」
「二哥以前蛮喜欢的，现在少了。」蓝雪星道。
蓝眠玉喝口茶，「以前常跟邻人、表亲的孩子一起去城外骑马，年纪大了就慢慢没有伴了，许大人也喜欢骑马的话偶尔可以来找二弟出游。」
「好呀，」许尚书笑着点头，「我马厩里那几匹好马可寂寞的很。」
「说起来好久没有骑马了，」蓝轩琴说着转头看采英，「你骑过马没有？」
「没有，」采英笑着回答，「少爷要是愿意就带我去吧。」
「当然。」蓝轩琴宠爱的摸摸采英的手背。
「那我也要去！」蓝雪星兴致高昂的说，「朱名，到时候一起去吧，我载你！」
「从小就是我载你，你几时自己骑过马了，还想载朱名？」蓝眠玉笑着说。
「唉呀，大哥你真讨厌，不会骑就学嘛。」蓝雪星笑道。
「那我瞧朱名还是给大少爷载安全点，」许尚书说着哈哈大笑。
说到骑马游玩的事儿众人又闲聊了一会，最后还定下了三月桃花开，一同去城外桃溪边骑马赏花的约定。
送走了客人以后，蓝轩琴也和采英肩并肩的回房去了，蓝雪星原本也要牵着朱名离开，但是蓝眠玉却喊住了他，「雪星，朱名借我一会儿。」
「咦？」蓝雪星回过头。
「我有些事情想问问他，你先走吧。」
「好吧。」蓝雪星点点头，放开朱名的手，「等会儿要来画房陪我啊。」说着，才转身离开。
朱名回过身面对着屋内。
「宛荷，牵朱名过来。」他一面倒茶一面说。
宛荷牵着朱名的手走到他身边坐下，然后退了出去。
蓝眠玉喝了口茶，看着宛荷关上门，才轻声问：「年前特别忙，没能去画房看你，可过的好吗？」
「四少爷过的很好，也很照顾我。」
蓝眠玉怔了一下，然后一笑，「怎么，我是问你，你却说雪星。」
「少爷去画房，向来不是看我，是看四少爷。」朱名平静的回答。
他和蓝眠玉的相处时间极少，说他的主子变成了蓝雪星一点儿也不为过。
这让朱名和蓝眠玉之间形成一种微妙近乎危险的关系，像是冬日大湖上的一层薄冰，轻轻的就会敲破，露出底下的黑水来。
蓝眠玉微笑着望着朱名平静的表情。
「你可能觉得我丢下你不管，或只是利用你取悦我的弟弟，但是事实上并非如此，」蓝眠玉温柔的说，伸出手轻轻的碰到他的脸，「这两天天气越来越冷，雪星可能没有注意到。我给你裁了冬衣和帽子，一会儿让人送过去你那里。」
「多谢少爷。」他不冷不热的说。
「以前你总会向我做些小小的试探和撒娇，也总会对我笑，为什么最近，在我面前却总是面无表情？」他说着轻轻的低头靠近他的脸。
「少爷，」他又缓慢，又冷静，又压抑着自己的情绪回答，「四少爷已经不恨您了，您不需要我来替他安慰您。」
蓝眠玉一怔。
「抑或是，因为有许多事情，您无法在他身上获得成全，所以转而发泄在朱名身上？」朱名说着，抬起了脸。
他近乎尖锐质问的发言却并没有激怒蓝眠玉。
「或许是吧，」他轻声的回答，然后，低沉的笑了，「朱名，你一定晓得，我是怎样对雪星的。我爱着他，我比任何人都爱他……可是我是他的兄长，我永远也得不到他的。」
『他也爱着您。』朱名差点儿冲口而出。
蓝眠玉用手抬起他的下颚，「我记得，雪星开始恨我，正好是他十三岁的时候……就跟现在的你一样，又童稚，又单纯，可是又有一点儿早熟。」他更靠近他的脸，「我常常在想，如果当时没有发生那种事情，或许我现在就不会这么胆怯，可以勇敢的告诉雪星我有多爱他。」说着，他低头吻了朱名。
朱名有些吃惊，但是，他并没有反抗。
蓝眠玉并不知道所谓的「那种事情」，朱名已经从蓝雪星那里知道了始末。
那件事情的确在这两人之间留下无可抹灭的痕迹。即使现在重新合好，蓝雪星也恢复活泼，对蓝眠玉撒娇崇拜、言听计从，蓝眠玉也不可能有勇气向蓝雪星吐露他的不伦之情了。因为再次决裂的风险，他实在承担不起。
自己从小就是他的兄长，不论如何宠溺放纵，在他眼中也终归只是兄长，如果突然告诉他这些都是出于对他的爱情，他是否可以接受？蓝眠玉没有把握。
那也并非他真正的希冀。
他希望的是，蓝雪星永远在自己身边，快乐的、开心的过活。而非蓝雪星的任何部分属于自己。
然而这种压抑毕竟也有其后果。
在物色成为雪星友伴的适合对象之时，选择了朱名固然是因为他的歌声和可爱，固然是因为他眼盲──这一点非常重要，看不见雪星的画作，就不会和他产生才华上的共鸣，那么他就不可能爱上雪星，也很难让雪星爱上他──选择朱名虽然是因为这些理由，却也不是完全没有自己的欲望掺杂其中。
他让蓝眠玉想起自己第一次发觉对雪星的爱情和欲望时，雪星差不多也是这个年纪。
如果可以藉由朱名对自己的感情，填补当时两人之间缺裂的深渊，那就好了。这种补偿的心态，蓝眠玉并非没有发觉，但是他也纵容了自己。他绝对会对朱名负起责任，但是朱名也注定是雪星的替身了。
如果没有一个倾泄的出口，或许未来的哪一天，这压抑的感情会失控脱轨吧。
吻一如往常的温柔多情且缠绵，唇分时朱名在他怀中喘息着，手不知何时揪住了他的衣领。
「快点长大，」他在他耳边温柔的说，手轻轻的抚摸着他的脸。「我可爱的小鸟儿。」
朱名咬住嘴唇，忍住了眼眶的泪水。
他还是无法忘记蓝眠玉对他的好，或许，蓝眠玉在他心中永远有一个特别的位置。
可是……他不想一辈子都只是被他圈养的小鸟；只是他用来发泄对幼弟欲望的替身。
当蓝眠玉再次吻住他的时候，朱名庆幸着自己忍住的呜咽被他的吻掩盖──然后就在这时，门口传来一声异响，接着是宛荷的声音，「四少爷，您怎么了？」
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