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秦汉秋盯著施明轩已经好一会儿了。他越看施明轩，越觉得这小子美的紧；可惜这个美已经超出了他想与之交媾的范围：肏屁股还是找小鹌鹑的好，这个美公子就看一看吧！论手段，论见识，论胆气，他自认都比不上施明轩。如果施明轩是山巅上的一株神草，他就是山脚下割草的农夫；农夫只能偶尔仰头，瞻仰瞻仰神草的风采，而无法攀上危崖，将草儿攫在手中。何况他还不确定，这草有毒没有，有刺没有呢！施明轩侧躺著，一手支颐，睡在板上，撩著眼皮打量秦汉秋。他感受到秦汉秋看著他的热眼辣辣的目光，心中颇为得意。他目无下尘，却并不讨厌接受别人的注视，何况秦汉秋人虽粗鄙了些，长得还是入得了眼的。某一刻，他故意撩一撩腿，宽松的裤袍软软垂落，露出一节在阴暗的牢笼里愈显白亮的腿腕，几乎是同一刻，他就感到秦汉秋射来的目光烘热上几分。嘻嘻，他觉得可有趣！
秦汉秋又哪里不知这小子是在故意逗他，让他看得见吃不著？嘿嘿，他肚里寻思，就算吃得著，我也不敢吃啊！谁晓得那小子怀里兜里除了淫蛊之外，还藏有别的什麽蛊虫呢？既然技不如人，他就痛快承认，且适当示弱，没准跟著这美公子，能顺利出去呢！已经耽搁了好几日，不知道陶一彩和小鹌鹑怎麽样了，秦汉秋拿捏著语气，开了口：“施公子，你打算何日逃狱？”施明轩像是料到他会有此一问，却故意侧耳想了一会儿，“看我心情，也看县太爷打算把我怎麽著。”秦汉秋不想绕弯子，接著问，“不知施公子以何种手段出去？若是方便，能否携带一二？”施明轩扬了声音，“你也想逃狱？不过何必找我呢，你不是有百事和合的钥匙吗？”“你怎知道我有百事和合？”秦汉秋感到惊讶，他从未在施明轩面前拿出来过。施明轩笑道：“我猜的。你不是做过捕快吗？你看上去不像本分老实的缉捕，既然人都敢杀，大概也不会拒绝开启百锁的钥匙吧。”
秦汉秋不欲在钥匙上多费口舌，只道：“公子的意思呢？不管怎麽说，我都得出去。”施明轩干脆仰躺下来，“你要我怎麽帮你？你不是都有钥匙了吗？”“钥匙是其一，不被发觉是其二。若是得公子神蛊相助，熏迷住众衙卒一时半刻，才叫我神鬼不知，人我无损地出去。”施明轩又道：“这倒不难。只是我帮你，有何好处？”秦汉秋道：“我才能疏浅，目下却无可标榜的地方。不过，若是出得此地，日後公子但有吩咐，只要力所能及，必贡献绵薄。”施明轩暗暗笑了，秦汉秋不是第一个对他说这话的人，是不过原因不一样罢了。秦汉秋是为了逃狱，以前的那些男男女女呢，一多半是倾倒於他的容貌，央求他能跟他们相好，有的求一生，有的求十天半月，还有的说，只要他高兴，就可以去找他们。还有些人呢，既求他的人，也求他的蛊，胃口大过天，也不怕吞不下反被噎死。施明轩一开始，还觉得这些凡夫俗子怪有意思，渐渐地只剩下厌烦：唉，也不看看自家的模样才能，就敢狮子大开口！他感到秦汉秋也不过如此，笑过之後便冷了声音，道：“哼，这算什麽好处！好像我缺人供我驱驰似的！”
这回答在秦汉秋意料之中，他觉出施明轩的故意刁难和怪脾气来。不过按照他保镖时候听过的奇闻轶事，世外高人多是脾气怪癖，无可琢磨的。他不以为意地不再言语，只是暗自思忖施明轩会在什麽时候离开，在他之前还是之後，若是在他之後，他逃狱时他会不会反而添加阻碍，叫他功亏一篑呢？他在那边没理出头绪，甬道里就传来脚步声。
三个狱卒摇摆而来，走到秦汉秋门外，开锁启门。秦汉秋不禁问道：“升堂了？”却无人回答。狱卒进来後，给他上手杻，套锁链，押著他就要往外走。施明轩压著嗓子，低低地“咦”了一声，飞快坐起，盯著狱卒和秦汉秋。秦汉秋无可如何，拖著一身枷具去了。
此时此刻，罗县令正坐在他的内衙书斋里，跟他的师爷郑岚之讨论案情。午後，从江都府来的一匹驿马带给他一份公文，乃江都府那边收到一妓女投案，倾言之後，案情急转直下，於是江都府便让罗县令单独提审秦汉秋，问一问当时的详细经过，以便跟那名妓女的口供核对。罗县令下了晚堂，匆匆用了夜膳，便叫来郑师爷，一道审问秦汉秋。
罗县令罗茂政，是一个正当壮年的喜欢吟诗作画的七品小官。他体态微胖，行走缓慢，两只眼仿佛终年欠觉一般朦朦胧胧地睁不开。他也的确欠觉，他有三位夫人，这其实只是平常的数量，但是罗茂政自觉不是个御女高手。每七日都要在三位夫人房内轮流过上一夜，这对他而言，是很消费精力和元阳的。他很盼望独眠的日子，喝点小酒，做做小诗，一人独占一张大床，安详而惬意。对女人，他不甚在行；对公事，也只是认真应付而已。他不是狄仁杰，做不到断狱入神，案子稍微复杂一些，他就开始叹气。但叹气归叹气，他也并不畏难，而敷衍结案。一般而言，他会派出去好些缉捕衙卒，满县城地问询、找线索、寻证人，甚至央求临县同僚帮忙。他喜欢慢条斯理地，将案子拖上很长时间，斟酌来，斟酌去，从这反复斟酌当中，他寻出点艰难的诗意。除此之外，他是个普通的县太爷，须参加当地乡绅做邀的宴会，拜访各行各业有头有脸的行董，或者铺排开车马官轿，到临县勾摄公事几日。对这些事情，他也只当是作为县令顺带的职责，睁著一双朦胧眼来来去去。
目下捉来的这个秦汉秋，在江都府犯了事，逃了有一段时间，最後在他这里，被截住了。这可是功绩一桩。这桩功绩是京师来的林老板帮他做下的。对於林老板，罗茂政是勉力敷衍。他眼睛再怎麽朦胧，也晓得林世卿的来头。说起来，林世卿对於他这个即将外调的县令，还算周到客气。林世卿初来余怀县，就拜访了他，带著京师捎来的大小礼物，微笑著跟他叙话。之後，林世卿在城里的各项动静，他也知晓。他是个外来的县令，余怀并不是他的故乡，所以对於林世卿挖动墙角驱逐老铺的手段，他听之任之。他本来就无意跟林世卿结怨。他并不想巴结谁，可也不想得罪了不好得罪的人。一日林世卿忽然密函向他告发秦汉秋，他起初，是很可怪的。林世卿不是乱伸爪子的人，他这麽做必有目的。果然，目的就是林老板盯了许久的陶一彩。罗茂政预感到，在他离任余怀县之前，他或许得将城里的老乡绅陶家给搅上一搅，伤一伤元气。这让他很不高兴。林世卿是在逼他做恶人，让他不能平静地离任。这有违他寻求恬淡诗意的人生志趣。因此，在接到江都府的公函之後，他突然整个人轻松了起来；他又可以悠悠然地眨著一双朦胧的眼睛到下一个县城上任了。
这个时候，罗县令可谓十分期待，两眼消了朦胧，打起精神等著秦汉秋到来。他希望秦汉秋说出的话，能跟那个江都妓女的一致，如此一来，秦汉秋可就地释放，而他也就功德圆满了。因为期待，他的话就比往常的多，而因为他的话多，他就没注意到坐他旁边的郑师爷今儿晚上格外地少言寡语。
郑岚之端坐在小书案後边，拈著一管小楷羊毫研墨泚笔，面平无波。当初，他听闻秦汉秋杀人潜逃一事，颇为惊讶，接著便暗自祝祷秦汉秋别被捉住，捉住也别在余怀县附近落网，以免须经他手，有所牵扯。当年他年少青涩，迷恋过秦汉秋的铁莽柔情，至今回忆起那个荒淫的夏天仍隐约回味。那个夏天，秦汉秋是真喜欢他，他也真喜欢秦汉秋，可惜秦汉秋只是个没奔头的捕快，而他却有著好前程。他眼睛毒辣，识人极准，心思缜密，箭无虚发，这不明年秋试上榜後，他已被林世卿托人安排，前往富庶靖安的金华县任知县了。在这当口，他十分不愿跟秦汉秋重逢。他早已不是当年那个纵情交游的小秀才，秦汉秋也由公门捕人沦为阶下囚。（果然是个没奔头的主儿，他当年的眼光没错！）如果被罗县令或别的什麽人知晓他跟个杀人犯有私情，那还得了？尤其是，这个囚犯正经他之手，下判定罪。当然，旁边还有个罗县令，可罗县令是个说精明不精明说糊涂又不糊涂的，万一秦汉秋兴头一起，当著罗县令的面跟他言语骚情，这可怎生是好？
郑岚之心念电转，暗暗忧虑。目下江都府那个妓女的口供，可谓将杀人一事全权揽下，秦汉秋不过犯了殴打小罪。倘若秦汉秋真没杀死胡金昌，不几日放了出去，林世卿以此要挟陶秀珠交出胭脂铺的算盘就要落了空。这案子虽由罗县令主持，他不过做个参议和簿录，但谁知那老狐狸林世卿会不会一气之下，迁怒於他，将许他的金华县令的事话收了去？要知道，他可是给那老东西陪了床的！秦汉秋一旦放掉，那床岂不是白陪了吗？郑岚之几乎咬起了牙，他忘了，林世卿不过而立，算不得是老东西，而他呢，跟林老板肏屁股，也肏得还算高兴。只是小师爷在床第之间，向来不爱主动，却不得不对林世卿小心讨好，这让他很是不快。哼哼，凭我的姿容，要什麽高俊粗屌的汉子找不到，却要委屈侍候那个干巴巴僵歪歪的老东西。（实在冤枉了林老板！）为了这份委屈，郑岚之也不许秦汉秋来搅他的好事！
小师爷咬了嘴唇，决心一会儿要说些绝情话，好叫秦汉秋不那麽容易被放了去。正肚里辗转著肠子呢，狱卒就在门外打了腔，罗县令忙不迭应了，一个戴枷汉子被推进来。
秦汉秋跨过门槛，转头就看见了郑岚之。
没有谁能描述清楚，老相好重逢时各自肚里转的心思；也没有谁能拿�