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脏乱潮湿的地牢里，昭阳公主紧紧地搂着六岁的儿子。宇文渐一边摸着妈妈的脸，一边认真地问：“阿母，父汗不要我们了吗？”
昭阳公主虽然恨宇文克，可儿子到底是自己的，见他这样问，心里也不由得心酸，一股泪瞬时流了下来：“渐儿，那人不是你父亲，你要记得，你的家在大虞，懂吗？”
宇文渐虽然只有六岁，却因为过早地经历了他这个年纪所不该经历的人情冷暖尔虞我诈而显得少年老成：“我懂。阿母，等我长大了，我就带阿母回大虞，找舅舅去。”
昭阳公主一听这话，眼泪更是止不住的流。她抱着儿子往监牢深处坐坐，趁着看守离得远，小声用汉语嘱咐他道：“渐儿，你要记得，如果有一天大汗不在了，太子要即位，你就赶紧想方设法逃到大虞去找舅舅和钟仪公子。无论别人说什么，你都不要听，记得了吗？”
宇文渐懂事地点点头，然后低声问道：“那阿母怎么办？渐儿要带阿母一起走。”
昭阳公主慈爱地摸了摸儿子的头，微微笑道：“阿母也许活不到那天了，但是渐儿到底是大汗的儿子，他不会杀你的。你要乖乖的，听大汗的话，但是一旦有机会，一定要回大虞，懂吗？”
宇文渐听言也哗啦啦哭了出来：“渐儿要带阿母一起走！大汗要杀阿母，渐儿就跟阿母一起死！”
昭阳公主立刻表情严肃起来：“渐儿，把眼泪收回去。男儿有泪不轻弹，我教过你的，都忘记了吗？”
宇文渐赶紧强忍住哭泣，长长的睫毛上却还挂着泪滴。
昭阳公主把他抱过来，低声在他耳边说道：“渐儿，你不能跟阿母一起死，你要给阿母报仇，还要替阿母去看舅舅和钟仪公子呢。”
宇文渐乖乖地点了点头，然后轻声问：“阿母，渐儿又想听钟仪公子的故事了，可以讲给我吗？”
昭阳公主脸上又一次浮现出温柔的微笑，她把头靠在小宇文渐的肩膀上，眼眸里焕发着光彩，仿佛一下子变成了十几岁的少女，无忧无虑，充满幸福和欢乐。
神秀十七年八月十五日，吐壁二十万大军由黄嵬山北麓犯境，并州侯楚应铎、天威将军王武才率十万兵马迎敌，户部尚书沈文远兼户曹参军从军行。
八月二十日，吐壁败撤，并州侯追亡逐北，生擒五千人，获粮马辎重无数。
八月二十二日，吐壁十万大军由天山南麓犯境，并州侯不及调兵，丞相楚如悔亲率五万大军迎敌，并州侯留五万大军原地镇守，着天威将军王武才率五万人马回符离待命。
八月二十七日，大虞西南动乱，为首乃是戚肩舆与当年被削的贵族耆老，声称愿与吐壁联手，以沂水以北土地为代价换取另立新君。段晖与刘霸贤努力镇压，无奈对方财力物力人马皆大大超过守军，请求符离紧急支援。萧云朔见北方边境正急，诸将军离不开身，而西南又是自己亲手打下来的，便带了五万乞活军亲去平定，将朝事诸般交予秦行师便宜行事，重大事务写信给楚如悔问策。
八月三十日，虞武帝带五万人马亲临西南，士民稍安，动乱略定。另一边，宇文克见萧云朔终于去了西南，而楚如悔又如愿被绊在西北，于是即刻命天山南麓大军持续进攻，一边写了密信，叫人星夜送往大虞西南，不得有误。
九月一日，刘霸贤、段晖在西南守城内设下大宴欢迎陛下驾临。一夜笙歌暖酒行至午夜，萧云朔忽然想出门小解，便从屋里出来，走到庭院里。正自走着，忽然看见一个人影向自己招手，走近一看，竟是段晖。段晖一把将萧云朔拉到避人之处，然后低声奏道：“启禀陛下，刘霸贤可能要谋乱，请陛下即刻带人离开，不可稍待。”
萧云朔先是一愣，随后笑道：“怎么可能？刘霸贤是如悔亲手带出来的，对如悔忠心耿耿，怎么会对大虞不利？”
段晖见他不信，便从怀里抽了封密信出来：“这是我今日在他帐中发现的，请陛下过目。”
萧云朔疑惑地看着段晖，然后低头展开信读起来，谁知刚一触目，顿时如遭了晴天霹雳：原来这正是宇文克与刘霸贤往来的密信！信中说叫刘霸贤今夜设宴杀了萧云朔，然后趁机发动叛乱，自立为王。
萧云朔一时惊得不知如何是好，段晖便进言道：“西南守军和诸番想必已经和刘霸贤串通一气，恐怕便是陛下之命，他们也未必会听。为今之计只有请陛下放弃西南，速速带五万人马撤回到大虞故境，到了荆州再向道济、道浑兄弟下令调兵，再图平定。”
萧云朔认为段晖说得有理，便赶忙去调了五万人马，然后抽了五千给段晖，请他设法拖延。
萧云朔带了四万五千人马上路后，段晖又绕了一会儿，才回到营帐中。刘霸贤见他一人回来，便问他道：“陛下呢？”
段晖悠悠道：“我怎知陛下在哪里？我又不想要他的性命！”
刘霸贤闻言脸色唰地一白，赶紧命人绑住段晖。却见段晖立刻抽刀大喝一声，门外待命的五千兵士一齐冲进来，将帐内侍卫压制得一动不敢动。
“你……你竟敢坏我大事！”刘霸贤恨得一剑砍断了桌子，随后抬头问道，“我哪里待你不好了，你竟然如此对我？”
段晖哼哼一笑：“陛下又哪里待将军不好了？将军竟然背叛陛下！”
刘霸贤恨得不行，却又无奈，只得放下宝剑，跪下双膝，奉上双手。段晖见他求饶了，便将刀插回腰内，拿了绳子去捆他，谁知手还没碰到，突然被他一个反手擒住，待反应过来时，雪亮的剑已经横在颈下，殷殷滴着血。
“你们都退下！”形势逆转，五千兵士也没有办法，只好丢了武器，任帐外冲进来的士兵擒住。
刘霸贤叫人把段晖捆了，脸上笑得阴毒：“段将军，你若告诉我萧云朔逃离的路线，我就饶了你，若不然……”说着就把剑指向他的耳朵，轻轻地摩擦着。
段晖向地上吐了一口唾沫：“呸！卑鄙小人！亏陛下还说你是公子一手带起来的，说你对公子如何忠心……啊！”
刘霸贤一听“公子”二字，表情一下变得狰狞，然后一剑劈了段晖的耳朵，力道之大竟使剑身深深地嵌入肩膀里，拔也拔不出来。刘霸贤瞪着段晖恶狠狠地说：“我对公子忠心，干嘛要对萧云朔忠心？他以为他是谁？跟我抢？跟我抢！跟我抢！！……”
一边骂着，刘霸贤便双手用力狠抽了段晖肩膀里的剑出来，随后也不顾喷了一身一脸的血，只发疯的野狗般一阵猛砍猛劈，待到他终于砍累了停下来喘气，却见段晖早已被砍成了一坨肉泥，一动不动了。
“将军，怎么办？”旁边人上来问道。
“不用担心，萧云朔当年打西南的时候是我跟他来的，我知道他会走哪条路。”刘霸贤言罢阴险一笑，拿了旁边人的衣服擦了擦剑上的血肉，收到鞘内。
“带上十五万人，跟我走。”
神秀十七年九月三日，天山南麓营地。楚如悔得知萧云朔带了五万人马前往西南平定叛乱，当下便觉得不妙，赶紧写信催他回来。谁知信没发出半日，却又见新报，说是刘霸贤带兵叛乱，杀了段晖，陛下带五万人逃往荆州，状况不明！
楚如悔一听刘霸贤叛乱，先是一句话不说，随后“哇”地吐了口血出来，当即没了神智。众人赶紧将他送到帐内休息，又去找大夫看病煎药，可等众人终于煎好药回来时，却见帐内早已空无一人，只有一封信平展在桌上：
“……恐是高纬之之死伤了陛下命数。此劫愁怨太深，无人能解，陛下之死，恐怕就在近日……”
第七十三回
神秀十七年九月九日，萧云朔带着残余将士退守落云城已经三天了。
自从那日从刘霸贤那里逃出来，他就一路带兵向东北走，果然沿途的番邦早已归了刘霸贤帐下，一见自己逃来便五万十万的派兵来袭，直逼得他一路败逃，无法反击。不过萧云朔到底是萧云朔，饶是这般，他却还是一路坚持到了落云城，只是原先的四万五千人到如今只剩下一万多人，而且这城中守备空虚，粮草绝少，即使再怎么仔细调度，小心节约，也最多只能够支撑十天而已。
不过也是，若不是这城里兵少粮空，以自己现在这副样子恐怕也打不下来吧？
萧云朔一边检查城内各处的防守状况，一边思量着对策，不知不觉走到了城门之下。他停下脚步，眼睛慢慢地在上面“落云城”三个大字上细细打量。
“落云城……落云城……”萧云朔低声自语道，“难道此城，是我萧云朔陨落之地？”
萧云朔说完这句话，沉默了一会儿，忽而又笑起自己来：“我怎么突然变得这么消沉？无忧子不是说我命中有大龙么？逢凶化吉，遇难呈祥，与人相争也一定是我胜。想来便是这落云城又能怎样？我总归要先把天下打下来给他，然后再死。——不，不能死，我还要再和他一起回林间小筑生活呢～”
一想到楚如悔，萧云朔脸上立刻浮现出温柔的神情：不知道如悔此时在干嘛呢？北方的战事会不会把他累坏了？
而另一边，楚如悔正一人单骑星夜奔来，在他身后是各路轻车铁骑如流星雨般不计后果地迅速往南方进发，而所有人的目的地只有一个