“你如今怎么这样挑剔。”
“或许是我本就挑剔的厉害。”宿昔轻哼一声，捡起他的蝈蝈把玩在掌心。
“这可不像宿将军会说的话。”迟誉缓声道：“在本王身边那么长时间，做小伏低，委曲求全，你不是也都熬下来了吗，怎么如今一顿饭菜都受不得？”
语气到了后面甚至生出一点讽刺意味。
宿昔无声的笑了一下，侧过身去连看他都不愿意了，高热渐渐烧得他连说话的精神都没有，怏怏得连人都不愿理会。
“所以我现在才忍耐不下来啊，一把老骨头了，还要这么折腾……你把我困在这里有什么用呢，不如痛快点交给宿渫，实话实说，说我谋害先国君，罪不容诛，起码到了刑场上还有一顿断头送行饭。”
“那不如本王遣人做根细管，把吃的一点点给你塞进胃里，直到撑裂如何？”迟誉冷笑，“也好叫你黄泉路上做个饱死鬼。”
“这死法有碍瞻仰，宿昔岂能却之不恭。”宿昔道：“真是有负锦王心意了。”
迟誉本是气愤的，然而宿昔的脸色太难看，他思忖良久，把涌起的怒意压了下去，其实，与其说他是为宿昔所言动怒，还不如说宿昔的话让他升起不详的预感。
“青芋扣肉本就有肥有瘦，冬葵是隔年摘下来腌到今年吃的，米饭太硬了也不好。”他吸了口气，缓声道：“想吃什么，炖乌鸡好不好，经霜的洞庭橘也有一点，要不要吃？”
宿昔不喜食酸，下意识就要嘲弄他，迟誉却似乎忍不住这句话一般，很快自嘲道：“我记得清楚，不喜食酸的是宿昔，不是你。”
他的话哽在喉间，再也说不出一个字。
迟誉说的没错。
他们是从“宿昔”，从一个谎言开始——
“我让厨房准备。”迟誉说完转身就要走。
“抱歉。”
宿昔的声音从他身后响起，这是第一次宿昔对他说这样的话，迟誉步子顿了一下，不知道该不该回头。
“但我从未有过……负你之心。”
他说。
迟誉的呼吸乱了。
“迟誉，我对你说过，我待你之心一如你待我，然而世间……并非只有情爱两字，有许多比情爱更珍贵、更重要的东西，我放不下我的母国，你再怎么坚持，我也一定要回去，因为我放不下。”
高热烧得神智都有些昏沉，身体虚弱到了临界点，宿昔揉了揉鬓角，只觉阵阵刺痛针扎一般，根本倦怠得不愿开口说话。
“我的母国，是延绵了数百年的国度，我带领它一步步壮大，富强起来，我的百姓，是我悉心护着周全的子民，日出而作，篱落呼灯，我看了这么多年，我是无论如何……放不下的……”
话说到这里已经没有剩下的力气了，宿昔向身边的稻草躺了一躺，找到一个轻松的姿势，他的话却让迟誉不知该回以什么，只能苦涩道：“你若真心待我，便不会把更重要与放不下两词挂在嘴边，你说你真心待我，却必须回到陵苑，因为你放不下，那我问你，你怕辜负陵苑，难道不怕辜负了我？”
“你不觉得愧疚么。”他缓缓道：“你以为，我会一直在这里等你么。”
宿昔哑口无言。
“你看重陵苑，为了陵苑连自己的生死心意都可以全然不顾，这么多年都是为了陵苑活着，这对你自己不公平，对我们也不公平。”
“你看重你的弟妹，却为了陵苑长年征战在外，把妹妹送到先帝身边，放任弟弟长成一个可怕的人，你口口声声说为了他们好，你是否真的爱过他们？你看重我，却只会口口声声说陵苑比我重要，毫不犹豫就要转身离去，你扪心自问，你又有没有那么一点……爱过我？”
“你不是只有陵苑——宿昔，不是没有陵苑就活不下去，你不该辜负陵苑，也不该辜负你的弟妹，辜负我。”
不是没有陵苑就活不下去？
这样的话太好笑了。
即使宿昔烧得昏昏沉沉，神志不清里听到这句话都觉得滑天下之大稽，从地牢出来时病情已然危急十分了，体虚加上高热，迫不得已用人参吊着命，他伏在榻上咯咯笑着，伸手一抹满嘴的血。
宿昔从很早之前就知道，不是他离不开陵苑，是陵苑离不开他。
他的母亲韫俪公主是陵苑祖国君嫡女，经纬谋术不输男儿，虽然当时有名正言顺的太子皇兄在上，但她若真要即位为国君，也不是全然没有胜算。
可惜她没有那个命，赐婚于镇边将军宿笃的独子，这人虽顶着金尊玉贵的将军嫡子身份出生，却是个极无用不长进的，此举只在安抚宿笃，许嫁了这么一个糊涂人，韫俪公主多少委屈心酸，哪里找人去说呢。
她与驸马婚后不久，驸马就敢公然拂她的面子，堂而皇之让夙朝出身的妾室入郡王府，更是在公主之前有了儿子，也就是驸马的庶长子宿涣，宿涟异母的长兄。
长子非嫡子，简直是狠狠扇了一耳光在公主脸上，让她丢尽了面子，更何况宿涣与他的生母还都不令人省心，几度弄得郡王府乌烟瘴气。
宿渫与宿湄对这个异母大哥的印象早已深了，宿渫宿涟却记得清清楚楚，这个名义上的兄长，在他刚刚出生就敢忙不迭叫下人进来把他抱出去活活溺死，简直有恃无恐到肆无忌惮的地步，连他的母亲，驸马妾室都敢指着府里牌匾对公主高喊：“此乃郡王府非公主府，请郡王妃收敛”。
当时驸马偏宠那妾与宿涣，公主恐宿涟养在府里有不测，将他送往师傅处养大，这一养就是十年，别说要弄死他的兄长了，就是嫡亲的弟弟宿渫出生，也根本不知晓，勿提回去看上一眼。
宿涟所能记得的，就是他堂兄浦粟与大王子间的两党之争。
他的堂兄浦粟是国君与元王后嫡出，生下来就是陵苑太子，身份尊贵，血统纯正，即位名正言顺，然而当时浦粟父王，也就是宿涟叔公病重，大王子与太子争夺王位，宿涣便是大王子手下大将，于千军万马之中，被他一箭刺穿了头颅。
宿涟惨死，大王子战败，得到长子惨死的消息后，宿涟的父亲悲愤交加，不久也病死了，随后先国君驾崩，太子浦粟即位。
对他的生父，宿涟半点情义也无，得知他为长子逝去病死，只管驻扎在外，竟不曾回皇都哭丧一声。
他更敬重他的生母，韫俪公主。
虽然同样自小不养在膝前，但到底母子天性，总是更亲近母亲多些，宿涟十岁回府，在公主膝下养了几年，也算是感情深厚了。
这感情里，有亲厚，有敬重，也有一点忐忑的惧意。
毕竟韫俪公主是嫡公主，国君唯一的胞妹，她即使下嫁，与驸马也是主仆尊卑显著，何况所嫁的是那样一个男人，处处都要骄矜尊贵，处处都要高人一等，摆出一张威严十分的脸，从不肯卸下公主的架子教人耻笑，对宿涟也是肃容时多温和时少，小孩子难免是怕的。
宿涟从师傅那里回来，转身就去了宫里，做太子暗卫。
原本顺风顺水的日子，却被一道消息打击得粉碎。
他的亲叔父，现任国君，母亲的兄长，赐下毒酒与牌位，强逼他母亲服毒自尽。
其实公主看的从来是陵苑百姓，家国天下，哪里在乎过王位呢，否则当年也不会安安分分嫁于宿笃之子了，只是国君不放心她，不放心宿笃，不放心宿涟，逼着她去死。
宿涟记得她当着自己的面将第二杯毒酒一饮而尽，记得她伤心欲绝的表情，记得她穿着正式而隆重的品服，指着自己死后的灵位，保养美丽的水葱似的指甲几乎戳到他的脸上，她的声音声嘶力竭，尖利扭曲如夜枭。
她说：“在我的灵前发誓，你会永生永世尽忠于陵苑，不是你的叔公，不是你的堂兄，不是陵苑国君，而是陵苑这个国家，你敢不敢对我发誓你会承担起这个国家的重任，爱护它的百姓，体恤它的子民，为它鞠躬尽瘁死而后已，带领它站上更高的位置？！”
“你敢不敢！”
那声音惨厉得几乎变了调，骇得人肝胆俱裂。
但那也只是在宿涟心里留下了一个“尽忠陵苑”的念头，到底没有多么深刻，他真正被震惊，那么迫切的想为百姓、为陵苑做一点事，是在那之后。
公主到底没有死，被宿笃做主救了回来，他懦弱至极的父亲只会漠不关心的躲在其他房间，发妻是生是死，过问都不过问一句。
公主活下来的代价，就是宿笃以老迈疲慵为由，奉还给国君的一半兵权。
之后陵苑与夙朝爆发战役，陵苑清点上下，竟无一可用之将，只得派已日渐老迈的祖父宿笃上场杀敌，祖父战死沙场，不是是意外还是人为，十日后，国君就以其用兵不当致使失误为由削去了他身后所有兵权。
那惩罚也牵连到郡王与公主，母亲自此一病不起，支撑不住日渐削瘦的身子，却也少了几分元公主的骄矜，生出几分柔情来，宿涟便与她渐渐更亲近了。
那年陵苑爆发从未有过的饥荒，饿殍遍地，民不聊生，公主曾强撑着身子带他出府，到最艰难阴暗的地界中看过一次。
那景象太震撼了，多少年出现在宿涟的梦境里，还像初见时那么真实，触手可及，似乎他伸出手，就能触碰到他苦苦挣扎的，辗转求生的苦难百姓们。
那样枯黑，瘦骨嶙峋的身躯，那样渴求而绝望的眼神，那样震撼人心…难以置信的，活生生的地域。
穿着端丽，驾着车马的公主与世子，看上去就仿佛截然不同的两个世界的人一般，经过的时候那些饿民看得都呆住了，公主看着他们，美丽的琥珀色眼珠居然含着一点泪光。
“我的百姓……”她说。
“他们在这里受苦，被天灾人祸折磨得生死不能，国君与皇亲却仍然奢侈富丽的享受着，包括我和你，享天下之养，食民之膏血，用他们的血肉……享受着绫罗绸缎山珍海味的日子，不是因为我们比他们优越、能干，只是比他们投了一个更好的胎。”