“你们是谁？”西弗勒斯冷硬地问，他将自己的双手交叉抱在胸前，这个动作显示出他的不信任。
这个问题有些出人意料，他没有先问自己的父母怎么了，而是在排斥着出现在他身边的这个三个陌生人。显然，这个孩子有着很强的戒备心理，沙希亚将自己的声音放得更轻柔了一些：“你好，我叫做沙希亚，这两位都是我的同时。我想艾琳女士一定有向你提过，她其实是一名巫师，当然，我们也是。昨天晚上，我们麻瓜保护组的成员发现在你们的屋子里，也就是蜘蛛尾巷十九号，一位巫师对一个麻瓜行使了无授权的一忘皆空，等到我们赶到那里的时候，却发现艾琳女士倒在血泊之中，导致她昏迷的原因是，她被人大力一推，后脑勺磕在了桌子的尖角上。”
西弗勒斯抿紧嘴唇，他的脸上依然是一副面无表情的样子，沙希亚却注意到这个孩子紧紧攥着拳头，他的指尖或许已经刺进了掌心，因为她闻到了鲜血的味道。这只是一个七岁的小孩子，沙希亚在心里叹了一口气。
“艾琳女士现在还在圣戈芒，我们花了一点时间，比如血缘确定魔法和定位魔法才找到你。鉴于你是艾琳女士唯一的亲人，你需要支付一笔高昂的治疗费……不过这一点，你不需要担心，根据魔法部的相关记载，你可以继承到一个家族，鉴于艾琳女士，你的母亲在八年前被剥夺了继承权，而这个家族的上一任家主已经在四年前逝世了……”另一个男性成员拿出一个小本子，用一种公事公办的语气叙述道。
“闭嘴，托尼，现在说这些话显得太没有同情心了！”沙希亚低声呵斥了那人一句，这个赫奇帕奇毕业的呆子什么都好，工作也很负责，就是不懂得人情世故。沙希亚拿出一个门钥匙，转而问西弗勒斯：“现在你愿意跟我们回一趟巫师界吗？”
“那个男人怎么样了？”西弗勒斯冷冷地问。
沙希亚一怔，随即明白西弗勒斯所说的应该是他的父亲，一个叫做托比亚的麻瓜：“我们赶到现场的时候，他已经不在那里了。我们是用时间回溯魔法确定事情的发生经过的，这件事情会转交给麻瓜的警方。我们修改过你邻居的记忆，让他们以为斯内普先生畏罪潜逃了，而艾琳女士被送往了市中心医院。”
“我需要直接去……圣戈芒看望我的母亲，至于你刚才提到的事情，比如说医疗费和继承权，能否让我先过目相关的文件？”西弗勒斯又看向那个叫做托尼的男人。他现在冷静得都不像是一个孩子，不，应该说他现在冷静得都不像一个人，就算是大人在遭此大变，也会惊慌失措甚至痛哭流涕一下。而这个孩子，却将他所有的坚强堆砌到人前，试图一个人扛起所有的变故。
沙希亚无端地觉得心疼，但是以她的立场，除了一句干巴巴的“会没事的”，也说不出什么更亲近的话了。她在暗中捏了托尼一下，没让他说出什么更冷情的话语。这个叫做西弗勒斯的男孩，他不需要别人的同情和怜悯，他的自尊如同一座高墙，将他伪装得似乎是无坚不摧的。
☆、以血化形
西弗勒斯在离开之前向章老爷子简短地说明了一下事情的经过，当然他隐瞒下了他是巫师的这一细节。对于章老爷子的坦白并非是为了博取他的同情，而是因为毕竟现在那块白玉还在他的空间里，他觉得自己有必要交代一下接下来的行踪，以表明自己并非是那种得到宝贝就偷跑的小人。再说，这三个多月的相处让西弗勒斯有足够的理由确信，无论是章老爷子，还是吴华，他们都是不错的人，他也不想让他们为自己担心。
第一次通过门钥匙来旅行的过程并不愉快，西弗勒斯觉得内脏被挤压到一块儿，这很难受。但是他没有吭声，无论是沙希亚，还是托尼，还是另一个他还不知道名字的男人，对他而言都是陌生人而已，他不需要表现出自己的软弱给他们看。门钥匙的降落地点是圣戈芒的一楼大厅，这种设计是为了给生命垂危的病人开辟出一条直达的绿色通道。穿着传统长袍的男人和女人大都行色匆匆，谁也没有对他们多看一眼。
这是西弗勒斯第一次到达巫师界，他曾经无数次想象过自己第一次来到巫师世界的时候的情景。在因托比亚的毒打而起不了身的时候，他就躺在自己的小床上，盖着油腻且破烂的被子，望着那个看不见星星的小窗子，想象着，那里会飞进来一只小猫头鹰，带着霍格沃茨的入学通知单。在章老爷子的药店打工的时候，他也曾计划着，等存够了钱，就去找那间传说中的破斧酒吧，也许能恳求那个叫做汤姆的酒吧老板给他打开那道拱门，他会在对角巷的药材店中挑挑拣拣……
没有一次的想象是如现在这样的，他正被三个陌生人带着走向他母亲的病房，那个爱托比亚胜过爱他，活得毫无尊严的女人，现在正躺在里面，生命垂危。路过一扇又一扇的门，沙希亚终于停下了脚步，她摸了摸西弗勒斯的头发（但是这个动作被西弗勒斯躲过了），低着声音说：“你的母亲，艾琳女士，就在里面了。我们已经通知了主治医师，他会在五分之后到来，向你说明一下艾琳女士的最新情况。鉴于你现在没有可靠的监护人以及良好的去处，我特意向医院方面提出了申请。所以今晚，你可以在病房的外间休息。最后，我们会在明天再次造访，希望那个时候，小先生你可以有足够的精力阅读我们带过来的文件。”
西弗勒斯懂得她的言下之意，那是让他在今晚好好休息，别想太多了。他点点头，想了想，又生硬地说了一句“谢谢”。对于刚才躲开沙希亚抚摸的行为，西弗勒斯忽然有了一点小小的愧疚，好在沙希亚并不介意。他不习惯接受善意，但是他会慢慢习惯的。
沙希亚一直陪着他等到主治医师，一个叫做菲迪克·科夫托斯的人，到来之后才选择离开。科夫托斯先生推开了病房的门，西弗勒斯跟随在他的身后走了进去。艾琳正躺在病床上，盖着被子，脸色比起西弗勒斯记忆中的蜡黄反而更好看一些。
“你好，额……”
“西弗勒斯·斯内普，先生。”
“好的，小斯内普先生，我们现在有必要向你说明一下艾琳女士的病情，致使她昏迷的原因是她脑后撞击所产生的伤口，这其实只需要一剂魔药就可以完美治愈了，就算由此产生的后遗症如脑震荡，也并非是什么大的问题。除此之外，她的手腕上还有一道刀伤，大量失血使得她变得极为虚弱。但是最严重的……”科夫托斯戴着镶金边的单面眼睛，看上去有种不属于医者的精明。西弗勒斯稍稍往后退了点，这个医师莫名地让他觉得危险。
科夫托斯从艾琳病床前的资料夹中抽出一份评估书递给西弗勒斯：“……最严重的是她在昏迷之前施了一个黑魔法，这个黑魔法对她的身体造成了不可估量反噬作用。这是一份由黑魔法伤害科对此作出的专业鉴定，你可以过目。”
西弗勒斯匆匆浏览了一遍，不过很显然，在麻瓜界长大并且没有接受过巫师传统教育的他根本看不懂上面的很多专业词汇。虽然在此之前，他的确一直在努力自学，但是霍格沃茨的课本上教导的东西比这要浅显得多。
科夫托斯看出了他的窘境，继续解释说：“我们猜测这个黑魔法的最终效力应该是一种家族献祭魔法，献出一个人的生命以及灵魂来成就一份守护，但是在魔法施展的过程中可能出现了什么偏差，也就造成了艾琳女士没有死亡，却至今仍昏迷不醒的状况。我们需要找到这份魔法的原始咒语，这样一来才能更好得合理下药。”
“那么，科夫托斯先生，我们怎么才能知道这份魔法的原始咒语呢？”西弗勒斯合上了鉴定书，面无表情地抬头问。他猜测这位医师一直就在等着自己问这个问题，他现在有种荒谬的感觉，就好像此刻他正一个人走在黑暗中，在瞧不见的地方正有什么对他虎视眈眈。
科夫托斯用指尖滑过空气，看了看时间，才认真地回答西弗勒斯的问题：“正如我刚才所说的那样，这是一个家族献祭魔法，贵族家族的书房中总是有着许许多多不足为外人道的秘密，也许，我们要在普林斯庄园的书房中才能找到解决问题的关键。”
“普林斯庄园？”
“啊，我忘记你现在是一个斯内普了，被肮脏的麻瓜混淆了血统……普林斯，那是你母亲……不，她被剥夺了拥有它的权利，所以，这应该是你祖父的姓氏。好了，我们该再见了，这下班之前，我还有另外的三个预约。”西弗勒斯的个子一直很瘦小，尽管他在章老爷子那里还长高了些，那也只是一个七岁的孩子，所以他站在科夫托斯面前依然需要仰视，这让他觉得，这位医师的目光中有着某种盛气凌人的东西。这不是他的错觉，因为科夫托斯离开之前摘下了手套，当着他的面扔进了垃圾箱。
西弗勒斯抿了抿嘴唇，微微抬了下巴，这使得他看起来有着一种不可愚弄的感觉：“科夫托斯……先生，很抱歉，但是您还没有告诉过我，在我找到那个魔法的原始咒语之前，我母亲的日常医治护理过程具体是怎么样的，你们会用什么手段保证她的病情不会继续恶化下去……我真诚地希望，您时间繁忙得还没有使您忘了医师该有的最基本的医德。”
“伶牙俐齿的小子，毫无教养且不讨喜……放心，你妈妈死不了，但如果要使得她最大可能地恢复健康，请在继承了普利斯庄园之后，尽快来我这里报道。”科夫托斯头也不回地摆了摆手。
西弗勒斯瞧着科夫托斯走出病房，门在他身后自动关上了。他慢慢走到床前，艾琳闭着眼睛，微弱的呼吸证明她还活着。在西弗勒斯的记忆里，三岁以前的时光已经模糊地差不多了，比起后来艾琳在争吵中的披头散发，比起托比亚摔门而去后她的歇斯底里，这是