“事情办得如何？”内侍一离开，苏凌立刻冷峻了起来。
“已经把那批木材拉去了龙首山，用的都是最贴心的自己人。”傅海小心地压低嗓子。
龙首山位于宏都城外三十里处，其中一半都是元家的产业，这段时间元家正在这里修建别业。
“那他们有什么怀疑么？”
“没有，我们只说是元大人叫拉去的，那些人问也没问就收下了。”
苏凌微微颔首，接着便不再说话，望着窗外的暮色发呆。
傅海觉得苏凌确实变了很多，十多年前的那种自信与阳光荡然无存，无论他看上去多么沉着坚强，浑身上下笼罩着的无边忧郁却越来越重，有时候甚至令人觉得已经变成了绝望。而他做的每一件事情，与其说是在运筹帷幄，还不如说是掉进泥潭里的人，在做最后的挣扎。
门被无声无息地推开，宇文熠总喜欢在没有通禀的情况下，忽然出现在苏凌面前。傅海一惊，急忙跪拜告退。
“他是谁？”宇文熠的记忆力一向很好，但凡见过的人都不会忘记，但看着傅海却只觉得眼熟，想不起是谁。
“他叫傅海，是柔妃娘娘的堂兄，过去是东宫的膳房主管，现在负责给宫里做采买。”
“采买？他来做什么？”听说是过去东宫的膳房主管，宇文熠皱起的眉头稍稍舒缓。
“凌出宫不便，请他给带些种子之类的东西，那次苏凌为陛下造像的木料便是托他寻的。”
宇文熠懒洋洋地躺下，闭上眼睛开始养神，就在苏凌以为他已经睡着了的时候，只听得他忽然道：“带些种子之类，需要让内侍们全都回避？”
苏凌轻轻“嗯”了一声，便没了响动，宇文熠睁开眼，只见他正似笑非笑地看着自己，转眼便将眼神移开。
“怎么了？”宇文熠冰冷的质问变成了好奇。
苏凌又“嗯”了一声，还是不做声。
“你还有什么瞒着朕？”
苏凌笑嘻嘻看他一眼，又转头看看案上放着的书卷，抿起了嘴。
他这副样子引得宇文熠越发好奇，凑过去打开那书卷。
其实那不是书，而是画。画面上全是男子交媾的场景，姿势稀奇古怪，极尽夸张之能事，神态活灵活现，连私密处也一览无余，无比淫靡。
宇文熠脸一阵阵发烫，偷偷看看苏凌，却见他早已把头转向一边。
“这个……确实不能给别人看。”宇文熠蹭到苏凌身边暧昧地道：“只能给朕看。”
苏凌被他的鼻尖碰到脖子，受惊般弹了开去。
“你看你，都把这种东西弄进宫了，还装单纯。”宇文熠看他这副样子，有心想要逗弄。
“我，我，我不是叫他弄这些东西，我只是叫他弄些好点的画。”苏凌的脸红得像熟透了的虾。
“朕看这画就好，唔，看不出那个傅海挺会办事的。叫他以后多找点这些有趣的东西送来。”说话间宇文熠已经缠了上来，手也不老实地伸进了苏凌怀中：“现在，可别浪费了人家的一番苦心，我们好好练练。”
苏凌叫傅海带些春宫图进来，目的只是给两人的单独相处找个说辞，没想到宇文熠居然因此允许傅海时常来见自己，一时之间大为欢喜，不由转目一笑。
宇文熠顿时心神荡漾，再也按捺不住，一个饿虎扑食将他按到，自是一番“练习”。
宇文熠需求旺盛，一旦行事便顾不了别人。苏凌虽然刻意护住了后背，那一道道鞭伤还是让他痛得满头大汗。
这以后，苏凌又磨蹭了几天才去到别院，宇文律天天过来，早等得有些不耐烦。他已经探得，元家抢了他的木材去修建自己的别业，但他这次学乖了，既不上门闹事，也不到处告状，而是开始等待苏凌过来。
苏凌无精打采地趴在榻上，几条伤痕从衣领中露出来。
“皇帝看了你的伤怎么说？”
“皇后是后宫之主，责罚个男宠还不是天经地义的，陛下就算不高兴又能说什么。”苏凌语声幽怨。
“我想好了，我们联手扳倒元家。”宇文律少有的严肃正经。
这些日子宏都城里不平静。刑部的人四处活动，暗探布满大街小巷，不时有人被捕，说是奸细。
平常说说笑笑的邻里忽然成了奸细，说不吃惊是不可能的，而这样大规模的搜捕则更令人心惶惶。
刑部几天内便抓捕了五十余人，收获不可谓不丰，但一审讯才发现，这些人都拿钱替
人办事，对于主使人的身份，行事的目的皆一无所知。
刑部尚书李思北拿着这样的供词，自觉无法向皇帝交代，只是下严令，要求部下们继续追查，不得懈怠。
李思北感到，一个巨大的阴谋正在酝酿着，它究竟指向何处，目的又是什么却无从得知。
夏季正是宏都少有的雨水丰沛时节，城外清浅的若溪每到这个时候都会水量大增，漫上堤坝。于是水面上往来的船只也就多了起来，有运送货物的，也有纯粹是为了划船游玩的人们。
划船时肖知渐最喜欢的游戏。
每当他执着地追着刘嫂，要她给自己讲诉，自己那半点映像也没有的故乡究竟是什么样子时，刘嫂的神色就会温柔起来，想起她早逝的丈夫和儿子。丈夫打完鱼，背着满满的鱼篓在漫天彩霞中回家，刚刚出生的儿子吃完奶躺在自己怀中睡去，河风温柔地吹。
于是她便会说，大夏有很多河，河里有很多船，渔夫们在船上忙碌，收获着一家人的生计。河边有终年常绿的树，还有随波逐流的水草，各种各样的鸟在水上飞舞，也有的在岸边的草地上蹦来蹦去。
因此，在肖知渐的想象中，大夏就是一条河。每当若溪水满的时候，他都会在这里流连徘徊，或是坐上一叶小船穿行，觉得自己好像回到了梦寐以求的故乡。
船儿穿梭，一名圆脸的少女站在船头，向肖知渐泼水，巧笑倩兮。
肖知渐这几天天天都会在河上看见这名少女，看样子是商家女儿，清秀干净，没有官家女的骄矜之气。他已经十三岁，正是青春萌动的年纪，看着那少女只顾傻笑，竟然忘记了躲闪。
上游忽然传来一阵惊呼，刘嫂从船舱中跌跌撞撞地扑出来，奋力将他搂在了怀中。肖知渐抬眼看去，丈余高的浪头呼啸着奔腾而来，若溪忽然洪水爆发了……
洪水肆虐过后，河面上漂浮着数十艘覆船，遇难的尸体很快被打捞了上来，刘嫂便躺在这一堆冰冷的尸骨之间，但肖知渐却活不见人死不见尸。
肖知渐毕竟是质子，赵慎很快便做出了反应，要求大燕全力搜寻肖知渐的下落。
十多天后，肖知渐的尸体也终于在下游百余里处被打捞了上来，整个人已经肿胀腐烂，若不是那身衣物和腰间悬挂的代表大夏皇族的六龙玉佩，谁也分辨不出来。
赵慎到现场进行了辨认，一见就捂住了脸，泣不成声。随从们立刻将他拉开，好一会他才止住了悲声，开始认认真真地料理后事。
宇文熠特许苏凌出宫祭拜，苏凌穿着一身黑衣，目光呆滞，来到肖知渐面前想要伸手去摸，却被一旁的人止住。其实此时的肖知渐身上洒满了白垩，连接近也是不应该的。
苏凌再棺材旁跪了很久，一言不发，直到眼看肖知渐的尸身被架到火上，烧成了灰烬，才静静流下泪来。
两天后，赵慎出发离开了宏都，护送质子肖知渐的骨灰回大夏安葬。临走时，他正了正衣冠，对着皇宫方向深深鞠了三个躬。
“大人也太恭敬了，宇文熠又不知道，你还给他鞠躬。”一旁的童儿嘟着嘴。
赵慎拍拍童儿的肩：“宇文熠时领受不起我这三礼的，但那里还住着能够领受的人。”
车马辚辚，烟尘随风散去，梦萦魂牵的大夏，就在马头的前方。
一百二十
才刚刚半夜，皇宫里就开始忙碌起来，负责清扫和膳食的人总要起得比一般人早，要提前做好该做的准备。
宫里的食物都是当天送来的，这样才能保持新鲜。
在御膳房附近的偏僻角落，开着一扇小门，每天前半夜，负责运送物资的车辆便在这里候着了，只等门一开就送过去。
寅时二刻，门准时打开，运货的车辆刚刚打算进去，一个人便抢先进了门。
“那人是谁？竟敢擅闯皇宫。”负责看守的侍卫认出这不是送货的，提着刀几步冲了过来。
“我乃刑部尚书李思北，有要事求见陛下，还这位兄弟请行个方便。”李思北是大燕数得上号的重臣，京中谁不认识。
两名侍卫相互看了一眼，请李思北稍后，飞奔着去请示薛正。
宇文熠此时还未起身，但李思北这么早便来求见，定然是发生了不得了的大事，薛正略作权衡便领着李思北到了宇文熠昨夜下榻的射月宫外。
李思北是少数几个有密奏权的大臣之一，无论任何时候求见，内侍都必须立刻通禀。宇文熠昨夜折腾了大半夜，才刚刚睡下，便被罗春叫醒。原本一腔怒气，听说是李思北后，心中一跳，立刻穿衣下榻，来到了外间。
李思北神色紧张，额头上似乎还冒着微汗，来到宇文熠面前，先是跪拜请罪，然后字斟句酌地说起了这些日子以来的调查结果。
对闳都城中出没的可疑人物的调查已经逐渐清晰，这所有人的背后主使是一个叫罗三的人，此人开了家绸缎庄，生意做得不小，还是靖远将军洪明炬家的绸缎供应商。
“洪明炬？”听到这个名字，深知在臣子面前喜怒不可形于色的宇文熠也不见你吃了一惊。
“臣已查明，这罗三每月都会借送绸缎为名到靖远将军府去一趟，臣已将罗三捉拿归案，但这厮气硬得紧，什么都不肯说。但从他家里搜出了跟赵慎联系的密信，以及还没来得及送出去的消息。由此可见，这些可疑人物，都是大夏的探子。”
难怪肖浚睿会跑到万仞关去，看来大燕欲出兵大夏的消息，他早就知道，此去定然是查看备战情况。想起肖浚睿凝视苏凌的样子和那幅深情款款的画像，宇文熠觉得胃里一阵阵发酸，他不得不承认，自己虽向来自诩英俊潇洒，肖浚睿也并不差，纵然不及自己英姿勃发，但由于岁月的洗礼，使得他身上有一种沧桑的成熟，那却是自己现在还没有的。
“你觉得洪明炬可能暗通大夏？”宇文熠说这话时觉得浑身发冷，洪明炬是