“殿下既然不愿回东宫，也可先回质子府安歇。”
“那个地方是宇文熠那个贼人买的，一样肮脏。”
苏凌沉吟片刻：“既如此，殿下可先回先前你与刘嫂居住的小院，其他的以后再做计较。”
肖知渐冷笑道：“那里的买东西和修理房子的钱不也是宇文熠的么？休想叫我去那种地方。”
苏凌微微闭上眼，长长出了口气：“殿下，修理那房子和买东西的钱都是苏凌做工所得，未曾花宇文熠一分一毫，干干净净，不会污了殿下，你只管放心便是。”
屋内的肖知渐不再说话，苏凌也不出声。
明月经天，星子被映照得失去了光彩。两人隔着门不知坐了多久，苏凌撑着地站起身来。
“刘嫂，看来苏凌如果不走殿下是不愿出来了，苏凌就此别过，请你照顾好殿下。你们搬回去以后没事少出门，千万小心，不要再落入宇文律手中。还有那六百石的薪俸原本就是宇文纵横该给的，该怎么花就怎么花，说来也是大夏年年纳贡的钱。最好去找一处大点的宅院，再顾上几个护院，这样总要安全一些。”
刘嫂含着泪一一应下。
苏凌说罢掉头便走。刚走几步，又忽然转身，直直地跪在台阶上，对着庙门重重扣了几个响头：“殿下，臣无耻下贱乃是事实，不敢辩解，但臣对大夏的拳拳忠心天日可表，请殿下明鉴。”
刚刚包扎好的伤口被这几个响头给重新挣开，鲜血转眼便将头上的绷带浸透。
“苏将军，你的伤…。。”
“刘嫂，我没事。”苏凌疲惫地对刘嫂挤出个比哭还难看的笑容，再次站起身来，蹒跚着离去。
五十二
那晚回去后不久苏凌便开始发烧，开初还能进些药石，不久后便药石不进，还不住说胡话。
宇文熠这些日子多数时候都在元妃处，根本不知道苏凌的情况，胡贵等人虽然着急，却也不敢去扰了元妃的好事。
“陆大人，这可怎么办，公子病成这样，要是真的出了什么事，奴才可怎么担当得起。”胡贵急得团团乱转。
陆医官皱紧眉头：“公子的病是伤后未能及时处理，有些炎症，其后又受了风寒，虽说是有些麻烦，但也医治了这些日子，断断没有非但不见好，反而越来越恶化的道理。”
“那大人说这是什么原因？”
陆医官走到书桌前坐下，提笔写下几味药材：“我老夫看来，公子这是心病，心病本需心药医，这老夫实在爱莫能助，你可先用上这几味药给公子先把病情稳下。”
胡贵虽不通医理，却也做了好多年的奴才，对药物的贵贱很是清楚，接过陆医官的方子一看，不由犯了难：“陆大人，这些药材都珍贵得很，药房怎么会给奴才。”
陆医官苦笑：“我去也要不到，要不去求求殿下，要不就只有去求求柔姬娘娘了。”
胡贵没言语，低头想了半晌，最终决定无论如何也要找到宇文熠，不仅仅是求药，更重要的是告知他苏凌生病的消息。
好不容易找到罗春把事情告知了宇文熠，谁知宇文熠却并未前来探望，只是赐下了药材。
苏凌服了药，病情开始缓解，想到肖知渐现在住在小院里，若是被宇文律知道了只怕是凶多吉少，虽说自己让刘嫂请几个护院，作用也毕竟有限。想到这里苏凌挣扎着起了身：“胡公公，你可知殿下什么时候过来。”
“奴才不知，殿下这些日子都在太子妃处。”
苏凌沉吟片刻：“烦劳胡公公禀报殿下，今晚苏凌在芷竹苑备下薄酒，请他过来一趟。”
胡贵一听，顿时哭丧起了脸：“公子，你就饶了奴才吧，上次为了讨药，奴才便去找过殿下，殿下也没过来，现在奴才再去的话，太子妃会打死奴才的。”
苏凌点点头：“如此苏凌还是自己去吧。”
宇文熠理完事回到后宫，习惯性地直奔元妃的住处。刚到拐角，便见苏凌直直地站在路旁，不住向这边张望。这场病让令他清癯了不少，苍白的脸上是一双迷离的眸子，看上去竟然有些柔弱。一见到宇文熠便赶紧走了过来。
“找我有事？”
苏凌半垂下头：“多日不见殿下，苏凌今日特意备下了薄酒，想请殿下今晚过芷竹苑来小酌。”
宇文熠淡淡牵了牵嘴角：“没想到凌也学会邀宠了，本太子是不是该高兴呢？”
苏凌顿觉尴尬，不由垂下眼：“殿下……”
“凌可千万别说是你想念我了，你的那点想法本太子清楚得很。放心，本太子既然答应了你，也得了你的好处，自然不会食言，说吧，想怎么护着你的拖油瓶殿下？”肖知渐的事情给宇文熠带来的麻烦不小，他心中本极不愿意再给肖知渐提供庇佑，却又碍于自己对苏凌的承诺，听说肖知渐离开，便知道苏凌定然会找自己，这些天一直没到苏凌那里去，也是有心躲避一下，不料苏凌竟会找上门来。
宇文熠心中不快，脸色也不好看起来。苏凌心知求人之难，什么样的脸色也都是自己该受，只是讷讷道：“肖知渐殿下已经聘了些护院，但这些护院挡寻常人可以，却定然挡不住长乐王。苏凌想，若殿下能派个侍卫去关照着，长乐王知道有殿下护着，总会有些顾忌。”
宇文熠本就是不想再在这个问题上和宇文律纠缠，听他的话，觉得心烦不已，却又知道苏凌颇为看重此事，自己既然还惦记着他，就不得不撑着，当下没好气道：“知道了。”说罢转身便要离去，走出几步又转过身来：“哦，对了，过几日我要外出巡视，带女人麻烦得很，你回去收拾下候着，到时候跟我一起去吧。”
苏凌见他应允，心里暗自欢喜之余也觉得有些伤悲。原地站立片刻，默默地点了点头：“苏凌这就回去准备。”
五十三
若是往年，八月的天气本已开始转凉，但今年却依旧炎热不堪，火辣辣的太阳烧烤大地，田地里都裂了口子，沉甸甸的麦穗还未完全成熟，就因为秋旱而脱落到田地里，各地个官员们虽然也组织人手全力抗旱，无奈上天不佑，灾情越来越严重。仅是闳都附近就有好几个县上奏说，今年已经极有可能颗粒无收。
官道旁，柳树上蝉声高唱，那声嘶力竭的模样似乎要将自己的肺叫破。
元珏从车窗里探出头：“这是到哪里了？”
一旁骑马的侍卫抱拳低声道：“大人，已经了堪县境内。”
元珏点点头：“天黑前能赶到县城么？”
“大人，县城距此约有三十里地，太阳落山前可赶到无虐。”
“嗯，那就好。”元珏转过脸，看向前方的大车，摇头暗骂一声“妖孽！”
这次旱情严重，各地的奏折雪片般飞到宇文纵横的御案上，宇文纵横暗自着急，着令太子宇文熠到闳都周边各县暗访，亲自看看灾情到底严重到什么程度。
既然是暗访，人员便不能带得过多，加上十名虎卫在内，宇文熠一共也才带出了三十名侍卫，其中居然还包括了乔装着侍卫的苏凌。宇文熠一出闳都，便钻进苏凌的车里，车停下时才会出来，四处查看。
元珏忽然想起两句俗谚：酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀。只是元珏实在看不出，这个满脸伤痕的人，他魅惑了太子殿下的色究竟在哪里？
队伍行进速度很快，县城转眼即到。早有走到前面负责安排食宿的的侍卫等在城门外迎接。
一行人来到客栈安顿好，宇文熠歇也未歇，便带上元珏、薛正和几名侍卫到城中查探情况，临行时想了想，还是叫上了苏凌。
城中已经极是萧条，虽然各处店铺依旧开着，却少有人光顾，唯独粮店门口挤满了人。
“老板，开门吧，哪有关门不做生意的道理，我家可都要揭不开锅了。”
那老板站在门前直作揖“各位乡亲，小店确实没粮了，怎么大家就不相信我呢？”
“老板，我亲眼看见一个月前你进了一百车的货，半个月前你就关了门，现在说没有存货，你骗鬼呢？”
有人立刻怪笑起来：“老板该不是想囤积居奇吧，这可是要坐牢的。”
老板脸色顿时铁青：“这位兄弟怎么这么说话的，这不是不相信人么？”
“要让我们相信也不难，让我们进去看看不就行了么？”
老板一听，自然不肯答应，正僵持间，忽听谁叫了一句：“兄弟们，没粮吃一家老小都得饿死，大家冲进去啊！”
众人受到蛊惑，纷纷向粮店里涌去。老板见势不妙，一声大吼，立刻从店里冲出十余名手持扁担的伙计，堵在门口。众人依旧不管不顾，径直往里冲，粮店门口顿时一场混战。
“民心已经开始恐慌了！”宇文熠叹道：“这样下去，大灾未至，只怕便会大乱。”
“殿下以为当如何处置？”元珏问道。
“你立刻给父皇拟一份奏折，请他立刻昭告各受灾的州县，先发出放粮的公告，安定民心。”
“殿下，这些年天灾不断，臣担心各地的存粮不够。”
宇文熠点头：“这点我清楚，但现在当务之急是稳定民心。另外你要说明，请父皇立刻下令从南方各州县调集粮食。”
“臣记得前不久才向军中增拨了数十万石粮食，足够吃到明年秋天了，不如先调过来用一用，到挺过这阵再还回去，殿下看……”
“不行！”宇文熠没等元珏把话说完，便将他打断：“军队的粮饷分毫也不能动，只要有军队，你还怕没粮么？”
苏凌听他这话，立时便明白宇文熠是在打着向各国加重贡赋，将国内灾情转嫁到别国身上的主意。据苏凌所知，大夏这两年也连遭水灾，国中用度颇为吃力，但大燕武力强盛，若真是要加重贡赋，只怕肖浚睿也无可奈何。苏凌心中暗恨，当下转过头去，假作没有听见。
五十四
几人在街上随意闲逛，到处都是匆忙来去的人，几乎每处粮店都被围得水泄不通，宇文熠的眉头越走越紧。
“殿下，前面歇歇脚吧。”元珏忽然指着前方，笑嘻嘻地对宇文熠道。
宇文熠顺着他指的方向看去，只见一座二层的浸水楼台，插满了各色的旗帜，当中一块牌匾——“万花楼”。旗帜色彩缤纷，本应煞是好看，只是现在去蔫耷耷地垂着，全无半分风流态度。
昏昏欲睡的龟奴望了半天，终于见到有了客人，立�