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苍生百姓固然可贵，只是人非草木，除却天下公义，行事为人总不免三分私欲。叶青羽坦荡地说，他的私欲是温雅臣。于公，为了天下，于私，为了温雅臣。
“若非太后选中的是你姐姐，或许他不会这么做。”温雅臣直挺挺站在那儿，仿佛凝固成了雕像。唐无惑再走近一步，瞟一眼他僵硬紧绷的侧脸，目不斜视，慢悠悠从他身旁擦肩而过，“临江王允我护送他去月琉，而后留在那儿，镇守边关。”
话音未落，背后猛地刮起一阵风，未及转身，便看见温雅臣长长的衣袖自眼前飘过。前方赤红如淌血的宫门巍峨高耸，众人纷纷扬起的讶异声里，疾奔而去的身影一划而过，随之消失于宫门之外。
第二十一章
照镜坊，窄巷交错，曲折迷离，相似的黑漆木门静默紧闭，一扇扇自眼前掠过，高耸的院墙背后藏着一个又一个不为人知的秘密。因奔跑而高高飘起的宽大衣袖擦过壁间刚刚泛起的青色苔藓，鼻息间因之多出几缕新鲜的泥土气息。不知何时下起的小雨淅淅沥沥沾湿了肩头暗绣的团花，渐渐地，贴着脸颊的发丝也被全数打湿。仿佛又回到第一次，漫天迷蒙错落的春雨里，他也如此不管不顾一路狂奔而来，举手在湿漉漉的门板上不住用力捶打。只是当时的迫切是出于心机，想要用一则狼狈不堪的苦肉计打动院中不谙世事的书呆子。而现在，却当真心急如焚，相隔一载光阴，这些日子的刻意逃避原来并未把思念消磨丝毫，反而因压抑而酝酿得更为浓烈：“青羽、青羽、叶青羽……你听我说……”
院门未曾上锁，他重重绊倒在门槛边。双膝刺痛，挣扎起身时但见满目翠绿。
木制花架上重重叠叠摆满秋伯栽种的盆栽，罗汉松、三角梅、小叶榕……或枝桠峥嵘或树干扭曲。院子一角，紫藤花架下的棋盘上还摆着未尽的棋局。那头枝繁叶茂的大树下，浅口的白色碟子里放着猫儿爱吃的鱼干。
温雅臣小心翼翼推开房门。小院里从来不会有客人，于是叶青羽索性将宽敞的客厅改作书房。雕花格窗下，笔墨纸砚铺陈排列，雪白的宣纸上抄着半部工整的经文。他坐在叶青羽惯常做的那张椅上，颤着手捡起桌上的纸张一页页翻看，几乎都是佛经。他曾笑，念经拜佛这种无聊事是上了岁数的老妇人才爱干的。叶青羽一本正经地答，抄经可以平心静气。温雅臣记得，除开刚认识的那阵子，后来叶青羽就不怎么抄经了。某日闲极无聊时偶尔提起：“你桌上的《华严经》呢？”
彼时亲热甜蜜，光天化日下也要在书房中搂抱依偎。耳鬓厮磨间，叶青羽被他喷洒在耳后的暧昧气息撩得满脸通红，咬着唇踌躇良久才吞吞吐吐地答：“用不着了。”眸光如水，欲拒还迎般怯怯瞟来，几分羞涩畏怯几分真心实意，不自觉看得心如猫抓，神思激荡，俯身凑过去含出了他柔软的舌尖吻过一遍又一遍，恨不得就此吃拆入腹，将他浑身上下尽数占为己有。
原来，自打他放开他的手后，他又开始抄经了……叶青羽，默默无闻活了那么久，悲伤时还是如此悄无声息。
仿佛被抽空了全身力气，连一张薄如蝉翼的纸都如有千钧之重。温雅臣靠坐在椅背上，无力抬头看屋里的光景。多宝格空空荡荡，叶青羽不爱那些。他曾送他诸多玩物珍宝，金石字画也好，真本古籍也罢，还有琳琅满目色彩艳丽的异族器物，他一一含笑接过，转身让秋伯妥善保藏，却从不真正把玩赏鉴。他曾取笑他，清心寡欲得像个和尚。四大皆空的出家人还偶有被滚滚红尘迷住眼的时候，叶青羽却自始至终是最守清规戒律的那个。他听了，一如既往半低了头浅浅微笑，忽而收了唇角，微微摇头，目光灼灼反将他看得背脊发毛：“谁说不曾破戒？温少便是在下的劫。”
心中蓦然一滞，连呼吸都缓了一刻。他坦荡直率的赤诚目光下，温雅臣呐呐失了言语。半生放浪，山盟海誓不知许过多少，海枯石烂说得连自己都觉可笑。天下人都道他是天生情种，蜜语甜言信手拈来。却没想到，有朝一日他也会被旁人的情话惊得哑口无言，更料想不到，这般情深意重的话语竟出自叶青羽之口。
墙角花架上，硕大的白瓷净瓶犹在，满满一捧枯枝，枝头桃花凋尽。温雅臣起身走到架前，探头往瓶里看，明净清澈的水面影影绰绰倒映一双满是血丝的眼。瓶身干净光洁，显然有人精心擦拭，更有人时常更换清水奉养着这一堆无用的桃枝。
叶青羽，送他花的时候不见他笑得多欢愉，却总在花落之后让他发现他的留恋与不舍。唐无惑和二姐都说对了，枯枝要单单一枝插在瓶里才好看。太多了便太触目惊心，触目惊心得叫人真的……落下泪来。
温雅臣怔怔摸着泪水四溢的脸，耳畔仿佛又能听得临江王沙哑暗沉的哭声。至今未娶的临江王，府内连侧妃都未曾有过。曾是京中多少豪阀世家眼中第一等的乘龙快婿？大殿之上，素来以温文可亲闻名的王爷连连叩首，哭得连当今圣上都搀扶不起，直将额头磕得一片红肿亦止不住悲声。众臣面前，他直呈叶青羽身世，婢女之子，醉酒失态后的意乱情迷。
文武百官竞相出列好言相劝，温雅臣发现只有自己和唐无惑站在原地面无表情旁观。戏文里说，公子痛失所爱后，将所有面容肖似的女子集于后院。醉酒失态，是否也有三分是因为那同样柔婉细致的眉目？面对与心中所爱如出一辙的眼瞳，斯文风雅的王爷又何其冷情，淡淡以一句“婢女难产而死，臣乍闻此讯惊慌失措，惶恐之际一时糊涂，错将此等大事隐瞒”将所有过往简述。
临江王说，私自生子是他的错，他愧对先祖愧对陛下愧对百姓，那般连篇累牍那般悔不当初那般痛心疾首，说了那么多，只轻轻一句“私生之子”提及了叶青羽。
“贱婢大胆无知，暗自隐瞒孕情，待臣觉察却为时已晚，乃至铸成大错。臣轻忽疏漏管教不严，以至惊动天下，为万民所指，更令吾宗室蒙羞，臣……臣无颜再见世人！”说得那般恳切诚挚，独独不提这二十余载的不闻不问。口口声声说着枉为人臣枉为人子，却绝口不提“枉为人父”四字。温雅臣木着脸看周遭那一张张或心酸落泪或掩面而涕的脸，嘴角一勾，险险笑出声。
怪道叶青羽总说温将军好，提着马鞭追着儿子满街跑总好过把儿子丢进照镜坊。怪道叶青羽看他的眼神里总夹杂着那么一丝羡慕。
手指抚过干枯的桃枝与冰冷的瓶身，温雅臣坐回书桌前，放眼四顾，物是人非，曾经蹭在脚边打滚撒娇的猫儿也不见了踪影。自雪白的纸张至翻开的书册，自架上林林总总的笔管至悠悠泛着微光的老砚，一一将所有看过，一笔一划慢慢刻进心底。窗外浓荫滴翠，幽静依旧，清凉依旧，赏心悦目依旧，只是少了叶青羽。
往昔为了这难得清幽的院子才会来看叶青羽，现在叶青羽不在了，所谓世外桃源一般的院子原来亦不过如此。
天和元年春末，临江王上书，请封独子为世子。三日后，临江王世子随同月琉王子同返北疆，名为出使实则为质。恰是下诏的同一日，温家大少长跪宫门外，愿投军入伍，甘为小小一名马前卒，为吾皇长守北疆边关。朝野震动，满城风雨。
素日上朝总睡眼惺忪满脸不情愿的纨绔子，端端正正挺直了背脊跪得一丝不苟，圣驾前从容不迫整衣敛衽，行三跪九叩大礼。礼罢抬头，干干净净一张白玉面孔，清清朗朗一双如墨星眸：“臣胆小又没担当，世人教子总以臣为反例，斥臣畏怯，枉为将门儿郎，更不堪为丈夫。此乃实情，臣不敢反驳。北疆遥远，苦寒之地，常人皆不愿往，臣亦然。只是，当日有一人，无父无母，无兄弟姊妹无叔伯婶娘，孑然一人独居小院。他说他生来寂寞，恐怕至死也不过独自一人。臣答应他，会陪他。陛下，臣才疏学浅武艺粗鄙，学不会古今圣贤的清高风骨，做不成鞠躬尽瘁的报国良臣，于国不过是承蒙祖荫的酒囊饭袋，于家更是荒唐胡闹的不肖儿孙，碌碌在世二十载，挥霍无数终一事无成，可谓一无是处。到如今，才气胆气尽失，万不能将信诺二字再丢开。我既然应了他要陪他，那么无论天涯海角刀山火海，凡有他之处，臣必定相伴。”
说罢俯身，额头触地，深深拜服。
那头温将军呆呆立在百官队列里，把眼睛一揉再揉，不肯相信这是自家那个昨晚见了他还唯唯诺诺噤若寒蝉的不孝子。一众目瞪口呆的朝臣里，唐无惑遥遥看着他深俯于地的平直背影，不苟言笑的脸上淡淡透出一分惊讶，随即释然而笑，难怪叶青羽喜欢他。
天和三年，北疆狼烟再起，月琉骑兵蠢蠢欲动，扰我边城安宁。时年早春，冰消雪融，京中下诏，令大军北征平复边关。乱军丛中，临江王世子不知所踪。
后来，又一年开科取士，又一春桃花灼灼，又一季细雨霏霏，京中从来不缺热闹亦从来不缺风流倜傥的俊俏少年，那谁家公子那谁家三少那谁家雅致温润的探花郎，一代新人替旧人，旧人堙灭在匆匆光阴里。只是，偶尔茶余饭后，偶尔酒酣耳热，偶尔推杯换盏，论及那些喧嚣繁盛风华无双的岁月，总有人念念不忘：“现在这些人物虽好，可是，终是温少更胜一筹。温少还没从北疆回来吗？”
临江王世子出使的那年，世子离京的同一天，温家不成器的独苗孤身入了军营，执意北上进了冀北军营，奉命驻守冀北关。天高路远，一别经年，传来的音讯不过只字片语。温少在冀北守城门呢，温少得了个陪戎校尉的官儿，天和三年温少也上了战场杀敌，听说受了伤，万幸性命无忧……零零总