得如此有声有色，背后的人物自然不容小觑。以当今的形势，京城地界，不是临江王的就是高相的，飞天赌坊也不例外。”自叶青羽晦暗的眼瞳里望见笑得比哭还难看的自己，温雅臣抿一抿嘴，极力想让自己笑得更欢快些，“有件事我一直闷在心里谁都没告诉。曾经，我瞧见严凤楼进了银月夫人的书房。严凤楼的背后是临江王，那银月夫人……呵，当时他也瞧见了我，却什么都没说。他们是早就知道我的，那些乱七八糟的事我从来不管，也没本事管……原本，我都快忘了。今天见过顾明举后，却又稀里糊涂想了起来……青羽，你和银月夫人……”
他说得那么小心，手中象牙制的扇骨几乎快要被折断。天边远远一声闷雷，电光忽闪，乌云游走，遮住最后一丝皎白月光。今早秋伯就提醒他，看天色夜半会有大雨，切莫出门，以免淋雨着了凉。
“我……”叶青羽张口欲言，被死死握住的手掌猛地一紧，痛得倒抽一口凉气。
温雅臣的笑容快撑不住了，嘴角大大咧开，夸张而虚弱地大笑：“呵呵，我想多了是不是？你虽然住在照镜坊，也不过是普通人家流落在外的公子而已。看你那个简单得什么都没有的小院子就知道，府上根基浅薄。朱老二那个抠门的铁公鸡，给外室至少还置了一间三进的院子……顾明举说，京中没有姓叶的大户，宫里也没有姓叶的妃嫔，他说没有就真的没有。你一个终日离不开药的病秧子，跟临江王八杆子也打不着。他从前再喜欢结交读书人，也不能来照镜坊里找你。你身体虚弱，恐怕从小多病，家人把你养在外头躲病避灾的是不是？青羽，是不是？是不是？”
他滔滔不绝地说，一迭声毫不间断地问，一句接一句，紧密急速让叶青羽完全插不进话：“青羽啊，你就是叶青羽，仅仅是叶青羽。是不是？是不是？”
交握的手紧紧抓着，手掌心贴得严丝合缝，手指顺着指缝相扣，指甲深深扎进手背里。
叶青羽伸手按住他的手腕，慢慢摇头：“不是。”
猛地一抖，温雅臣连篇不绝的话语戛然而止。雷声愈来愈近，耀眼的闪电顷刻刺破云层，又转瞬被浓重的乌云吞没。一道炸雷响在耳边，刺目的白光将他眼中的惊悸与怯意照射得一览无遗。
温雅臣怕了。步步紧逼的脚步被钉子狠狠楔在原地，身躯轻轻一晃，绣工精致的皂靴顺势退后半步。
叶青羽直视着他倏然惨白的面孔，再度摇头，动作迟缓而坚定：“不是。”
大丈夫有所为有所不为，一言既出驷马难追，再无后悔食言的余地。
颤抖着，颤抖着，交握在一起的手，每每稍一松开就要再度被他追回握紧的手，哆嗦的指尖从掌根退到掌心，指根到指腹，再到同样发颤冰冷的指尖，一点一点，一点一点，直至再无交集……又有人上将军府提亲，礼部侍郎家的四公子。文采斐然，样貌俊秀，生性老实。难得侍郎夫人死得正当时，三年前病殁，这月初四公子刚脱孝，如今正好能议亲。嫁过去就不用到婆婆跟前立规矩，多少人家挤破头都要把女儿送进门。保媒的承恩伯夫人一口一个“好孩子”，夸得天上有地上无。可是，人家想娶的是三小姐雅婷。
“二小姐天仙一般，性情也是出了名的乖巧，只是岁数上……”一听老郡主的口气，承恩伯夫人立时支支吾吾。
老郡主摩挲着手里的佛珠，口气也是含糊：“是个好人家，可是妹妹比姐姐先定亲，礼数上难免……”
屋里承恩伯夫人起身还没走，外头早有耳聪目明的伶俐人绘声绘色把话传进了各房。
温雅歆捧着一卷书册斜靠在美人榻上慢慢翻着，一个眉目活泛的丫鬟立在跟前，一边觑着她的脸色，一边小声说起承恩伯夫人来访的事。房间另一头的床榻上，温雅臣厌仄仄地躺着。
房里弥漫着浓浓的药味，门外的大雨唰唰下个不停。厚重的水汽包裹着苦涩的药香，熏得原就密不透风的屋子更显闷热。额角冒汗的小丫鬟偷偷把窗棂推开一条缝，泼天的雨水顺着缝隙灌进来，溅湿了腕上细细的虾须镯。
二小姐不爱说话，身边的丫鬟却跟八哥似的，口齿利落条理分明。说到承恩伯夫人提起岁数一节，小丫鬟声音压得更低，吞吞吐吐：“听老郡主的口风，这事能不能成还不定，小姐别放在心上。”
温雅歆恬然自如啜着茶：“十有八九定不了，我着什么急？”扭头瞥见温雅臣房里的几个丫鬟正团团围在床边哄他吃药，又是蜜饯又是果脯，药还没喝下两口，倒像是天塌了一半。不由柳眉一拧，冷声道，“都聚在这儿做什么？只留下一个，让他自己来。不想喝就别喝。堂堂八尺男儿，不过淋了些雨就不成了？谁家这么大的少爷喝药还要人劝？传出去丢不丢人？”
她穿一身藕色家常衣裙，臂上披帛轻挽，发间玉簪莹润，不施粉黛的面孔有三分肖似温雅臣，亦是天生带笑的眉眼。只是那样的笑意挂在温雅臣脸上是温柔多情，衬着她清冷孤高的眼神就多出几分讥讽嘲弄的意味。
叽叽喳喳的莺声软语立时不闻声响。阖府皆知这位让老郡主极度头疼的二小姐性情古怪喜怒无常。听她语气不善，众人赶紧屏气凝神退出门外。几丝轻风透过竹帘送来一分清凉，又闷又苦的药味随着人影消散在门外。雨声哗哗，仿佛近在耳畔。
温雅臣撑起身，默不作声地把药汤喝得涓滴不剩，丢开碗又靠回床上，盯着头顶的青纱帐发呆。
“二小姐……”小丫鬟忧心忡忡，这是整个温家的命根子，倘若有个万一……温雅歆不以为意地撇嘴，低头继续散漫地翻书。
温雅臣在天明时分顶着隆隆雷声回到温府，大雨瓢泼，淋得一头一脸都是雨水，浑身上下尽数湿透，两手冻得冰冷，靠着两个小厮搀扶，走路的步子颤得不成样子。一躺下就发起了高烧，皱着眉闭着眼，牙关紧咬，满脸尽是痛楚。老郡主心疼得又哭了，闻讯而来的另几房还没进门就扯开嗓子拿帕子捂脸。温将军过来发了通脾气，砸了两个茶碗骂了三个下人，再没人敢吱声。
温家的独苗啊……啧啧……顺手翻过一页，温雅歆心不在焉地盯着上头的文字，眼角尽处，温雅臣半死不活地躺着。素日里折腾个没完的皮猴，如今一下子沉静下来，真让人有些惊奇。
“二姐……”大雨从昨日夜半下起，铺天盖地落了好几个时辰，始终不见颓势。温雅臣的声音沙沙的，穿过雨声落入温雅歆耳里，恍惚间，似乎也被渗进了几许湿润，“我真没出息。”
二小姐用手指一个个点着书上的字迹：“这你不说，我也早就知道。”
温雅臣不理会她的嘲讽，两眼一动不动，出神地看着眼前青蒙蒙的纱帐：
“我……原来这么胆小。”
“这我倒是头一回听说。”能把温将军那个暴脾气气得一佛升天二佛出世的人物，他自认胆小，天底下还有胆大的人吗？温雅歆落在书页上的指尖停了一下，复而又徐徐往下，“又闯祸了？想到这家里将来要由你执掌，我就想着还是赶紧嫁出去的好。”
“二姐你小瞧我了。”温雅臣扭过脸遥遥看着她，笑声嘶哑，“我这回干了件好事。对我们家而言，就算不是好事，也绝不会是坏事。”
强自咽下的药汁在心里一阵阵发苦，荆棘般的苦涩生了根抽了芽，带刺的枝条在胸腔肺腑间疯长，扎得他喉头发紧两眼酸涩：“二姐，我不要做顾明举。顾明举和严凤楼……我不能和他们一样。”
有些人有些事，避之唯恐不及，万万不能沾惹。一旦涉足，惟有一死。天纵英才如顾明举如何？风骨清高如严凤楼如何？还不是身陷天牢前途未卜？还不是身败名裂遭人非议？朝堂如战场，一个大意便是粉身碎骨。招惹不起就要躲。常人只道要挺身而出仗义执言，忠君忧国威武不屈。苟利国家生死以，岂因祸福避趋之？何等壮阔何等豪情何等大丈夫气象？双唇一碰说得容易……天牢里那杯蛇虫鼠蚁爬过的酒，顾明举喝得下，可他温雅臣却连碰一下的勇气都没有。
“二姐，我啊，这一辈子只能做个无所事事的纨绔子弟。我……就这么点出息了。”
第十八章
天佑二十八年春，冰雪初融，细雨霏霏，枝头上嫩黄的腊梅犹自傲立风雨，另一头的几株梨树上早早绽出几点如雪的小花。福大命大的顾侍郎又在牢里苟延残喘熬过一个寒冬，温雅臣拱着手煞有介事地上门贺喜：“可喜可贺，祸害遗千年，圣人诚不欺我。”
顾明举忙不迭起身，双手抱拳笑容可掬：“同喜同喜，温少昨夜又是小登科。”
微微敞开的衣领下赫然一点嫣红，还未走近就能闻见一股扑鼻的甜香，不用猜都知道他是从哪儿来。顾明举拢着手，乐呵呵瞄他微微透开的衣领：“敢用正红色的胭脂，必定是个肤白赛雪的大美人。倚翠楼的庞嬷嬷还在吗？翠珑姑娘可好？”
“赎身嫁人去了。是个南边来的富商，年前跟着坐船走了。”温雅臣脸不红心不跳，故意又把下巴抬一抬，赤红色的半抹印子跳出雪白的衣领，大大咧咧挂在脖颈上。双唇微抿，飞眉入鬓，说不出的张扬跳脱。
顾明举的视线一一落扫过他头顶崭新的攒丝八宝嵌翡翠错银冠与身上花团锦簇的衣袍。三五月光景，温少唇红齿白依旧，面如冠玉，目似点漆。一身宝蓝色锦衣盘金线缀珍珠，精工细作，襟口的纽扣赫然是水色通透的玉石。腰际更是垂垂坠坠，荷包香囊白玉佩，更别出心裁佩一柄月牙状西疆弯刃短刀，墨色刀鞘纯金吞口，刀柄上蓝汪汪一枚鸽蛋大小波斯宝石。世家千金都不及他的鲜艳华丽。衬着一张阴柔细致的俊美面孔，活脱脱便是说书人口中养尊处优的公子王孙：“过得不错？”
温雅臣懒洋洋地答：“还成。”既不说高兴也不说难过，绣着重重花纹的衣袖