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执笔太久，一丝酸痛悄无声息从腕间升起。笔尖顿了一顿，叶青羽悄悄向上看一眼，又迅疾将视线落下。
那边的温雅臣厌烦了磨墨，丢开砚台，正努力把地上打瞌睡的猫按进怀里。挣扎不休的花猫恼得“喵喵”叫唤，一双利爪不停挥动，毫不客气划破了衣袖，在他白‘皙如玉的手背上擦过。
“哎，疼疼疼……”温少疼得不住吸气，一边还不忘叶青羽方才的交代，“别吵，别吵，你家公子写字呢！”
“喵嗷——”
手背上又是长长一道，隐约渗出了血珠。幸好温雅臣躲得快，否则就要毁了他引以为傲的脸。
“嘶……小东西，心真脏。知道本少爷什么都没有，就只剩下这张脸……”发现叶青羽正在看他，温雅臣没好气地在花猫头顶拍了一下。花猫愤怒的“呼噜”声里，京中闻名遐迩的翩翩公子高举一双伤痕累累的手，笑得傻气十足。花猫灵巧一跃，眨眼间扯下他头顶银冠，“你你你你……”
士可杀不可辱！
眼看他两手着地，弯腰就要扑到桌下去追，叶青羽着实无奈：“去外头找秋伯吧，他给你准备了点心。”
“怎么不早说？”温雅臣如蒙大赦，忙不迭起身，“你静心写，过会儿我再来陪你。”
长腿一迈，人就到了门边，再一晃眼，已奔下了台阶，轻快的模样像极拘禁许久终于重见天日的囚犯。
乖巧的猫儿攀上叶青羽的膝头，委屈地低叫两声。叶青羽把它抱到胸前，一下一下顺它竖起的毛。
还是坐不住啊……重又拾起笔，瞥一眼书桌上被撕得七零八落的纸，无力之感油然而生。
温雅臣不是读书的料，全天下都知道。这样的人品，这样的家世，这样的天赋，若说他愚钝，天底下就没有几个聪明人了。他只是无心向学不肯用功而已。叶青羽也曾频频劝诫过他：
“求学之道贵在坚持，持之以恒方得大道。”
“现今我替你代笔不过救急，想要温将军对你另眼相看，最后还得靠你自己。”
“你是温家独子，再如何不甘愿，也不能辜负了老郡主和温将军的期望。”
“嗯，我明白。”这些话恐怕早有人千千万万遍跟他说起。他噙着笑认认真真地听，脸上不见丝毫怒气，一分一毫的不耐也不显露，一双明亮的眼眸一眨不眨，郑重其事点头，恭恭敬敬起身，两手抱拳高过头顶，深深折腰一揖到底，“叶先生教诲，学生永世不忘。”
然后掀袍落座，庄庄重重执笔，煞有介事舔墨，有模有样要把叶青羽的文章抄录下来。
叶青羽欣慰，长舒一口气，满意地看到他落笔也比之前慎重。
刚写了三五个字，温雅臣说：“青羽，我口渴。”
屋外的温荣赶紧把茶盏奉上。抿一口茶，温少再挥笔写两行：“青羽，这墨不好，我用不惯。”
小厮扬鞭打马，横穿大半个京城，回府去把他常用的那方砚台送来。温雅臣悠悠然磨墨，慢腾腾把长长的衣袖挽起：“唉……都黄昏了，不知秋伯今晚给我准备了什么好吃的？”
如是两三回，叶青羽绝了规劝的心思，索性连抄录文章都不指望他。以温少的阔绰出手，找个能模仿他字迹的书生完全轻而易举。
世间事就是如此，有人奋发向学，有人不思进取。奋发向学者一心济世却报国无门，不思进取者却轻易入得朝堂见得君王。报国无门的忧社稷忧黎民忧患成疾，见得君王的享安乐享繁华独独不想苍生。何等的阴差阳错，何等的造化弄人，何等的可叹可感？
“他不过是个不学无术的纨绔子弟，你和他道不同不相谋，哪里能做长久的朋友？”
好友的话语言犹在耳，窗外传来温荣和秋伯的笑谈声，这个手脚伶俐的小厮很喜欢秋伯的盆栽，两个人围着一株小小的罗汉松可以聊上长长一个午后。那他和温雅臣呢？又能聊什么呢？
收拾着桌上的纸屑，叶青羽想，等温将军离京后，温雅臣大概又要忘了他了。
第十章
暮色四合，街头的商家纷纷在门前挂起灯笼。夜幕才降了一半，西山边通红的晚霞还迟迟流连不去。寻常人家的窗户缝里飘出暖暖的饭菜香，埋头赶路的行人念著家中妻儿，步履匆匆走得心焦。倚翠楼花娘们的梳妆阁下隐隐升起腻人的脂粉香，睡到晌午才起的公子哥揉著睡眼，三三两两，呼朋结伴，倚在楼头懒懒喝酒，口中还争论著昨夜那场牌局。落日余晖下，有人终於可以结束一整天的疲惫忙碌，在妻儿家小的欢声笑语里安然就寝。而有些人的生活，却才刚刚开始。
就如同这个天下，有人行将就木，有人蠢蠢欲动。
书房里困了一整日的大少爷嚷嚷著要上街，叶青羽一如既往任由他牵著袖子送至巷口：“慢走。”
他狡诈地眯起眼，温热绵软的掌心拂过腕子贴上他的手：“青羽可愿同我夜游京都？”俊俏标致的面容近在眼前，晃眼赛过远处万道霞光。
活色生香四个大字跃上心间，叶青羽来不及说话，脚下一个趔趄，跌跌撞撞就被拖到长街之上。
“江山社稷你比我懂，但是，论起京城夜景，我知道的比你多得多。”身前的青年一扫书斋中的疲懒，满面春风，意气风发，连声调也不自觉高上几分，“来，本少爷让你见见什麽叫天下之都！”
漫天霞彩里，他神采飞扬，手中锦扇豁然展开，长袖飞扬，恍如胁生双翼。刹那之间，众生万千俱为尘土，茫茫人海皆成虚影，只有一个他，明明白白落进叶青羽眼里，清清楚楚刻上心头。
小小的点心摊摆在长街後的小巷里，七拐八弯，路径比照镜坊还要扑朔迷离。难为这位只把精神放在玩乐上的少爷竟然认得路。
“这家的甜汤天下第一。”他丝毫不可惜一身描金缀踩的绚烂锦衣，坐在昏暗油腻的摊前，扇著纸扇，通身自在，“他家厨娘是从南方来的，最擅煲汤。全京城只此一家。朱大耳朵央了我好几回，我都不愿带他来。”
叶青羽放眼打量灶前忙碌的女子，笑而不答。甜汤是不是最好喝还不定，不过这厨娘确实当属全京城最漂亮的：“刚刚过去那位可是御史台的严大人？”
他扬手一指前方。温雅臣顺势看去，口气诧异：“你怎麽知道他？”放眼京都，除了严凤楼谁还会有那般削瘦又刚直的背影？
漂亮的厨娘亲自把汤送到桌前，一双大眼睛仿佛会说话，对著温雅臣眨呀又眨：“温少又来了。”
“为了姑娘，我当然……咳……”花言巧语不假思索顺嘴而出，转头撞见叶青羽打趣的眼神，温雅臣尴尬，“为了姑娘的的汤，我当然不能不来。” 一错手，险些跌了手里的勺子。
“呵呵……”看他手忙脚乱的模样，叶青羽忍俊不禁，舀一勺汤送进嘴里，甜丝丝的味道从舌尖蹿上心尖。 这才慢慢回答他，“我听唐兄说起过他。”
当朝金銮殿上，怕是没有人不曾议论过这位不苟言笑的御史台。若说耿直的唐无惑是根木头，那麽无疑，那位自南安县丞之位上一跃而起的御史大人就是块大冰块。入朝至今，多少官员败在他的奏折底下！无论对方是高相的内侄也好，国舅的外甥也罢，他都能顶著一张不见任何表情的脸站出早朝的队列，对著龙座上的天子朗声奏禀：“臣严凤楼有本启奏。”哪怕触怒龙颜，被当庭杖责，第二日，也依旧能见他挺直背脊站上朝堂。
天佑二十五年冬入京，天佑二十七年官拜御史中丞，直到如今天佑二十八年，绰绰两年有余，无人在他脸上见过漠然以外的表情，更休说笑容。背地里，人们称他──临江王脚边一条不会叫唤的狗。别看他沈默寡言，一旦咬起人来，不置诸死地决不罢休。
“他呀……”一贯快人快语的温少提及严凤楼时迟疑了。碗里的甜汤舀起又倒落，汤匙贴著碗底来来回回打圈，最终不过一声叹息，“唉……”
谨言慎行的严大人另有一事为百官议论──他和顾明举有染。没错，那个顾明举。当年才华横溢的探花，前度蜚声天下的中书侍郎，现在正在天牢里同狱卒称兄道弟的那位顾大人。当年说什麽的人都有，都是读书人出身，个个自命清高，岂容这等污秽苟且之事污了耳朵？所以，说出口的言辞就连温雅臣这样不要脸的听了都要脸红。
温雅臣曾在宫门外见到严凤楼，还是那个样子，板著面孔抿著嘴，木然好似庙中泥塑的金刚。哪怕正有人当面将他诋毁，他亦不否认，不动怒，面不改色，表情空虚得不见任何情绪。有时候，温雅臣甚至会怀疑，他的胸膛内是不是没有心，站立於金銮殿上的严凤楼不过是一具徒有其表的空壳而已。
随著一任又一任官员被严凤楼的奏折参倒，风言风语逐渐湮灭。可是，时不时地，还是会有人将这些旧事拿来取乐说笑。
於是往往见到严凤楼，温雅臣就不自觉会想起顾明举。想到顾明举，不禁叹气叹得更深：“那个混账啊……我真是交友不慎。”
嘴里虽然抱怨，可是现时现日敢去天牢探视的，独独只有温雅臣这一个没心没肺的。借著小食摊前昏暗的烛火，温雅臣脸上的萧瑟哀愁一览无遗。叶青羽宽慰地想，原来这浪荡不羁的败家子还是有可取之处的。人生得一知己能如此不离不弃，顾明举可谓有幸。
温雅臣用麽指摩挲著碗口，低声自语：“也不知道他还能不能活著见到严凤楼？”
“会的。”叶青羽斩钉截铁。
“为什麽？”
夜幕之下，灯盏飘摇，他面容朦胧，唯有一双眼睛清亮透澈：“因为高相已经老了。”
高相老了，当朝天子也老了。往昔繁盛一时的王朝历经两百余年风吹雨打，同大明宫中病入膏肓的天子一样，已然到了迟暮之年。朝纲涣散，社稷堪危。外有异族虎视眈眈，内有佞臣倾轧不断。当今圣上重病後，朝中朋党之争愈演愈烈，一