我不知该给你什么……也许该是个具体可见、而你也得随身携带好一阵子的物品。我至少还懂得这样的治国之道。一把剑？比你今晚带着的那片铁还好的东西？”
“这是浩得让我练习用的一把老剑，”我为自己辩护，“挺好用的。”
“看得出来。我得让她选一把更好的送给你，还要在柄和鞘上做些精细的雕工。可以吗？”
“我想是吧！”我尴尬地说道。
“很好。那么我们就各自回房就寝，如何？而且我现在应该可以好好睡一觉，不是吗？”他的语气毫无疑问地充满了兴趣，而我的双颊又热了起来。
“我必须问……”我笨拙地说出难以开口的话，“你知道我梦到了些什么吗？”
他缓缓地摇头：“别认为你让她蒙羞。我只知道她穿着蓝裙，但你却把它看成是红色的。我看得出来你用年轻人该有的热情爱着她，那就别挣扎着硬要自己停止去爱，只要别在晚上用技传声张此事即可，因为不只我能接受这样的技传，尽管我相信只有我能如此清楚认出你的梦境特质，但还是得小心。盖伦的精技小组成员也会精技，就算他们技巧笨拙而且力道不足，还是得注意。一个人如果让敌人从精技梦境中得知他的最爱，可就难保不会遭殃了。还是提高警觉吧！”他不经意地发出咯咯笑声。“还有，希望你那位红裙女士身上没流着精技的血液，因为如果有的话，她一定都察觉到了你这些夜晚的梦境。”
他在我脑海注入这令人不安的思绪之后，就打发我回房就寝。但那夜我再也无法入眠。
噢，有人骑着马狩猎野猪，
或瞄准箭射向麋鹿，
而我热爱与英勇王后共骑，
让她平息我们的忧伤。
那日她将名望付诸脑后，
也无惧痛苦的来临，
骑马奔驰抚慰人们的心，
而我的敬爱亦跟随她起舞。
……《英勇王后的狩猎》
整个公鹿堡第二天一早就沸腾了起来，庭院的空气中洋溢着狂热的欢庆气氛。这天，惟真的私人侍卫和不值班的战士们聚在一起准备出发去进行一场猎杀行动，猎犬吵闹地吠着，而负责攻击猎物的狗儿们则张大嘴，鼓起胸膛无法克制地兴奋吠叫。人们已经打赌下注谁将会有最辉煌的战果，马儿们蓄势待发，弓箭已上弦，侍童们也仓促忙乱地穿梭来回。厨房里有一半的人手忙着打包食物好让猎人们随身携带，士兵们不分男女老少高声谈笑着，吹嘘以往的丰功伟绩并相互比较武器以培养狩猎的振奋精神。我已在冬季猎麋鹿或熊的狩猎行动前，目睹上百次这番景象了，但这次却充斥着与以往不同的紧张气息，血腥的气味也弥漫在空气中。我听到片片段段的令人不安的对话：“……对那些粪便般的匪徒绝不留情……”，“……一群胆小鬼和叛国贼，竟敢攻击王后……”，“……一定得付出昂贵的代价，他们不配这么快就死……”我迅速低头回到厨房，穿越拥挤如蚁冢般的人群，也在这里听到同样慷慨激昂的言论，复仇的渴望依旧沸腾着。
第44节：猎杀袭击行动
我在惟真的地图室里找到他。我看得出来他在这天已梳洗着装整齐，但昨夜的疲倦所留下的痕迹就像是脏袍子一样明显。他这身打扮是要呆在室内看文件的。我敲敲半掩着的门，看到他背对着我坐在炉火前的椅子上，他点头示意我进来。我走进房里，他连瞧都没瞧我一眼，只是静静坐着不动，而房里的空气中正弥漫着一股暴风雪即将成形的紧绷气息。他椅子旁边的桌上摆着一盘早餐，看样子他一口也没动过。我安静地站在他身旁，几乎确定这回我又是被技传到这儿来的。当沉寂的时刻继续延伸时，我不禁纳闷惟真自己是否知道原因。过了好一会儿我决定先开口打破沉默。
“殿下，你今天不和侍卫们一同骑马外出吗？”我问道。
这让我感觉自己像打开了防洪水闸似的。他转身看着我，脸上的皱纹一夜之间变得更深了，看起来既憔悴又像生了场病。“我不会，我也不敢。我怎么能默许这样的自相残杀！但我又有什么选择？当大家矢志为王妃复仇时，我却无精打采地躲在城堡中！我不敢阻止我的士兵维护本身的荣誉，所以只得表现出一副遇事不明的样子，像个呆子、懒虫或胆小鬼般装傻。
今天的事迹毫无疑问会被写成一首民谣，该怎么称呼它呢？'惟真屠杀无智者'？或是'珂翠肯王后对被冶炼的人所做的牺牲献祭'？”他的语调逐字升高，我就在他快说到一半时走到门边紧紧把门关上，在他继续咆哮的时候环视房里，心中纳闷除了我之外，会不会有其他人也听到了这番话？
“你昨晚有睡好吗，殿下？”我在他说完时问道。
他无可奈何地露出微笑。“你该知道我刚开始为何无法入睡。当我再度尝试入睡时，情况就比较不……吸引人。我的夫人到我房里来。”
我感觉双耳开始发烫。无论他想告诉我什么我都不想听，我不想知道他们昨晚发生了什么事，是吵架或重修旧好我都不想知道。只因惟真是那么的无情。
“她并没有如你所想的那样流着泪。她不是来寻找安慰，也不是因为害怕黑夜而来，更不是要我别再替她担心，而是像个受责备的军官直挺挺地站在我的床前请求我原谅她的不当行为。她的脸色比白垩还苍白，态度却如橡树般坚定……”他的声音逐渐微弱，仿佛觉得自己说太多了。“是她预见这场猎杀袭击行动，不是我。她半夜到这儿问我们该做些什么，我却不知该如何回答，连现在也还不清楚……”
“至少她预见到了这个。”我继续说道，希望能稍微缓和他对珂翠肯的愤怒。
“但我没有，”他沉重地说道，“她却办到了。骏骑也会如此。喔，如果骏骑还在，就会在她失踪的那一刻预知此事，然后想出各种紧急应变的计划，但我不行。我只想赶快带她回来，还希望没什么人听闻此事，仿佛这真的做得到一样！所以今天我心里想着，万一我真的要继承王位，整个王国的权柄恐怕会掌控在一个最无能的人手上。”
这是我前所未见的惟真王子，一个自信心开始支离破碎的人，也终于明白珂翠肯和他是多么的不相称。但这不是她的错。她很坚强，从小就被栽培成为统治者。惟真常说他自己从小到大都是次子，而适合他的女子应该要能像海锚般稳住他，帮助他成为一位称职的国王，或是在夜里靠在他的枕边啜泣寻求安慰，让他确信自己有足够的男子气概担任一国之君。而珂翠肯的教养及自我约束力却让他怀疑自己的能力。我忽然懂了，惟真只是个普通人。但这可一点都不令人安心。
“你至少应该出去和大家说说话。”我斗胆建议。
“你要我说什么呢？'打猎顺利'？不。你走吧，小子。跟着他们去看看，然后回来告诉我发生了什么事。现在就走吧，别忘了把门带上。我不想见任何人，直到你回来之前。”
我转身依他的吩咐行事，却在离开大厅走向庭院时碰到了帝尊。他很少这么早就起床走来走去，从他的模样看来，他并不愿意如此早起。他的衣服和发型都打理得很体面，但那些精致的饰品却不复见，没有耳环，也没有精心折叠系在喉头处的丝饰，唯一的首饰就是他的王室戒指。他那梳理整齐的头发没有香味，也不卷曲，只见他双眼泛红，一副很恼怒的样子。当我试图走过他身边时，他一把抓住我，意图将我硬扯过去好面对着他。我只是放松肌肉，丝毫没有抗拒他，然后却惊奇地发现他竟无法移动我。他转头用燃烧怒火的双眼看着我，却发现自己必须稍微仰头才能直视我的双眼。我知道自己变高也变壮了，但是从来没想到会有如
此令人愉快的副作用。我忍住不让嘴角上扬露齿而笑，但我的眼神一定透露了这份喜悦。他粗暴地推我一把，而我只是稍微摇晃。
“惟真在哪里？”他对我咆哮。
“王子殿下？”我假装不懂他要问什么。
“我哥哥人在哪里？他那无耻的夫人……”他吼了出来，愤怒快让他窒息了。“我哥哥这时候通常会在哪里？”他终于勉强自己把话说完。
而我没说谎。“有时早起登上烽火台，或者在吃早餐，我猜。也或许正在泡澡……”我回答他。
“没用的小杂种！”帝尊把我打发走，像一阵旋风般往烽火台的方向快速离开，而我希望他爬楼梯爬得愉快。我在他远离视线之后拔腿就跑，不想浪费这得来不易的时光。当我走进庭院时，立刻就明白帝尊为什么会发怒了。珂翠肯站在马车座位上，所有的人都抬头看着她。她穿着和前晚相同的服装，我在日光下也清楚看见她那白色毛夹克袖子上的一道血迹，紫色的长裤上也沾染了更深的血渍。她腰间扣上了一把剑，并穿靴戴帽准备就绪，这景象可真让我感到不悦。她怎能这样？我环视眼前的景象，心中纳闷她到底说了些什么，让每个人都睁大眼睛看着她，我也就冲入了一片死寂的人群中。每个人似乎都屏住呼吸等她说下去。当她用冷静的语气发言时，群众一片寂静，只听见她清晰的声音回荡在冷空气中。
第45节：我们的愤怒
“我说，这不是一般的狩猎，”珂翠肯庄严地重复着，“把你们的欢乐和吹嘘摆在一旁，拿掉所有的珠宝首饰和阶级标志，内心庄重地想想我们将要做的事。”
她的语气依然带着浓浓的群山口音。我冷静地察觉到她的用字遣词都经过精挑细选，每一段话都拿捏得恰到好处。
“我们不是去狩猎，”她重复着，“而是替死者讨回公道，平复遭红船掠夺所造成的损失。
红船让被冶炼者成为丧心病狂的人，并徒留他们的躯壳来狙击我们。然而，我们今天所要打倒的这些被冶炼者，也是六大公国的自己人。”
“所以，我的战士们，我请求你们今天精准地射出每一箭，出手要快狠准。我知道你们办得到。我们都已受尽折磨，看在