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残酷，但我现在表现残酷，总比让莫莉此生都被人冷酷对待好多了。”她如此平静地说着，双眼视线从未离开我的脸庞。
她等待我回答，接着我无助地发问：“那我该怎么做？”
她低头看了看她的双手，然后再度看着我的双眼。“现在什么也别做，我是认真的。我让莫莉成为我的女仆，而且尽力教导她宫廷的一切。她是位好学生，而当她教我药草和调香时，可就是最令人愉快的老师了。我让费德伦教她写字，这可是她最热衷的呢！不过，事情现在就应该是这样子。她一定得让宫廷的仕女们接受她，把她视为我的一位贵族仕女，而非私生子的女人。过一段时间，你就可以找她，但现在最好别单独见她，甚至要打消想见她的念头。”
“但我必须单独和她谈谈，简短的谈一谈就好，然后我保证会遵从你的规定。她认为我蓄意欺骗她，耐辛。她觉得我昨夜喝醉了，而我得解释……”
但是，我还来不及说出下句话，耐辛就摇摇头，然后继续说下去，让我只得结结巴巴地停下来。“我们已经听到谣言了，只因她来这儿找你，还有人们也对此说了闲话。我破除谣言，向大家保证莫莉是因为现在有困难才来这里，而且她的母亲曾在坚贞王后的宫廷为海乐夫人跑腿。因为这千真万确，所以她大可来找我，海乐夫人难道不是我来到公鹿堡之后的第一位朋友吗？”
“你认识莫莉的母亲？”我好奇地问道。
“不算是。她在我来公鹿堡之前就离开这里，嫁给了一位制烛商，但我的确认识海乐夫人，而且她对我很好。”她不理会我的问题。
“但是，难道我不能到你房里和她私下谈谈，然后……”
“我不允许出现丑闻！”她坚决地宣称。“我不会引发丑闻。斐兹，你在宫廷有敌人，而我不会让莫莉成为他们为了伤害你而选择的牺牲品。就这样，我讲得够清楚了吧？”
她说得很清楚，尤其是那些我原本以为她不知道的事。她对我的敌人有多了解？她是否认为这些和社交有关？虽然这些纷扰在宫廷里已经闹翻天了。我想到帝尊和他狡猾的俏皮话，也想到了他在餐宴中如何转换柔和的语气和食客们聊天，让他们假惺惺地彼此嬉笑，并且轻声对王子的批评发表意见。我想着该如何杀了他。
“看你的下巴就知道你懂了。”耐辛起身将茶杯放回桌上。“蕾细，我想现在应该让斐兹骏骑休息了。”
“请你至少告诉她不要生我的气，”我求她，“告诉她我昨夜没醉，告诉她我从未想要欺骗她或伤害她。”
“我不会传话！蕾细，你也不准！别以为我没看到你们俩互使眼色。记住，斐兹骏骑，我相信你是懂得礼数的。这位女制烛商师傅并不认识你，事情就该这样。我们走吧，蕾细。斐兹骏骑，我希望你今晚能休息一下。”
她们离开了我。虽然我试着捕捉蕾细的眼神并且赢得她的协助，但她拒绝看我。门在她们身后关上，我只得躺回床上。我试着不让我的心为了耐辛对我的限制而拨动，她这些规矩很恼人，但她是对的。我只希望莫莉把我的行为当成不经大脑的胡闹，而非欺骗或默许的纵容。
我起身拨动炉火，然后坐在壁炉上看着我的房间。在群山王国生活了几个月之后，这儿看起来的确像个苍凉之地。房里衣橱的装饰只是一块满是尘埃、描绘睿智国王和古灵友好的织锦挂毯，如同我床脚的杉木柜般搭配着房间。我用审视的眼神仰视着织锦挂毯，它既老旧又遭虫害，这就是为何将它放逐于此的原因。如果在我小的时候看到它，可会让我做噩梦。挂毯以旧式风格编织而成，睿智国王看起来过于高挑，而古灵一点也不像我所见过的任何生物。
他们凸出的肩上似乎长着翅膀，或许这也代表环绕在双肩的光环。我靠着壁炉仔细地打量着他们。
我打瞌睡了，醒来时肩上有张草图。壁炉边通往切德地盘的密门诱人地敞开着，我僵硬地起身，伸伸懒腰然后沿着石板阶梯上楼。就像多年前初次造访一样，我穿着睡衣。当时，我跟随一位有着麻子脸和鹰般明亮尖锐双眼的老人走着，他的样子可真吓人。他教我如何杀人，也无言地成了我的朋友，而我都接受了。
石板阶梯冷冰冰的，墙上的烛台依然有蜘蛛网、灰尘和煤灰，可以想见这阶梯无人清扫，切德住的地方也是。这儿就像往常般混乱、肮脏但舒适。在房里的一端有着他工作用的壁炉、光溜溜的石板地和巨大的桌子。桌面依然凌乱如昔，研钵和研杵，粘糊糊的盘子里装着给黄鼠狼偷溜吃的肉屑，放干药草的锅子，石板和卷轴，汤匙和钳子，还有烧得焦黑的壶子，仍散发着浓烈的烟味，萦绕整个房间。
第23节：为了爱而结婚
但切德不在这里。不，他在房间另一头，那儿有张带坐垫的大椅子，面对着壁炉内舞动的炉火。地板上的地毯层层堆栈，一张雕工精细的桌子上摆着盛满秋季苹果的碗，和装着夏酒的有塞玻璃瓶。切德端坐在椅子上，捧着半展开的卷轴就着灯光阅读。他看东西的时候，拿得比以前更远了吗？他瘦削的手臂更枯槁了吗？我不禁纳闷他是否在我远离的这几个月变老了，还是我以前没仔细注意他？他那灰色的毛料长袍如往常般端正，长长的灰发盖住袍子的双肩，看起来是相同的颜色。按照惯例，我静悄悄地站着直到他抬起头来看到我。有些事物变了，另一些却没变。
他终于放下卷轴朝我这里看。他有着绿色的双眼，总在他那属于瞻远家族的面容上绽放着惊喜的光亮。尽管他的脸和手臂上满布脓包般的痘疤，但他私生子的血统几乎和我一样显而易见。我想我应该可以称呼他为伯公，但我们的师徒关系显然比血亲还亲近。他从头到脚看着我，让我自觉地在他仔细的观察下站得更直。他的声音如下令般严肃：“小子，走到灯光下。”
我心领神会地前进了十几步，让他如研究卷轴般细细端详我。“如果我们是野心勃勃的叛国贼，你和我，我们就能让人民从你身上看到骏骑的影子，而我能教你如何像他一样站立，你走路的样子已经和他一样了。我还能教你如何在脸上加皱纹，让你看起来更老。你和他差不多高，可以学学他说那些惯用语和他笑的样子。渐渐地，我们就能悄悄集合力量，让他们想都想不到自己是如何失败的。然后有一天，我们就能夺权。”
他停了下来。
我缓缓地摇头，然后我们相视而笑，我走过去坐在他脚边的壁炉石头上，炉火在我背后散发着温暖，舒服极了。
“这是我的本领，我想。”他叹口气，啜饮着酒。“我必须想到这些事情，因为我知道其他人也会想到。迟早有一天，一些微不足道的贵族们会相信这是前所未有的想法，然后带着它来见你。等着瞧吧，看看我说得对不对。”
“我希望你错了。我受够了阴谋，切德，况且我在棋局中的表现也没有预期的好。”
“以和你交手的人来看，你做得不错，而且你活下来了。”他透过我看着炉火。有个问题几乎显而易见地悬在我们之间，那就是为什么黠谋国王会告诉帝尊说，我是他训练的刺客？他为什么让我向一位想杀我的人通报和接受指令？难道他把我出卖给帝尊，好用来消除帝尊其他的不满？如果我是个用来牺牲的抵押品，难道就得像一个诱饵般被吊起来，让这位年轻王子消遣？我想连切德也无法回答我所有的问题，而问这些就等于全然背叛我们宣誓成为吾王子民的誓言。多年以前，我们就发誓将生命献给黠谋以保护皇室。我们不能问他将选择如何运用我们，那样想的话就成了叛国。
所以，切德举起夏酒替我倒在一个空杯子里。我们简短交谈了些只对我们来说有意义的事情，而这真是难能可贵。我问起黄鼠狼偷溜，然后他就吞吞吐吐地对大鼻子的死表达同情。他问了几个问题，让我知道他对我和惟真私底下的汇报和马厩的谣言都了若指掌。切德也简单跟我提到了有关堡里那些比较不重要的闲话，还有我不在时的那些中下阶级之间所发生的琐事。但当我问起他对我们的王妃珂翠肯的看法时，他的脸色变了。
“她面对着一条艰苦的道路。她来到一个没有王后的宫廷，就连她自己都还不是王后。她在艰苦时期来到这里，一个内忧外患交织的王国。但是，她最大的困境是这个宫廷不了解她对皇室的概念，反倒给为她举办的盛宴和聚会困住了。她习惯走入人群，亲自照顾花园，编织和冶炼打造金属，排解纠纷，以及牺牲自己以免人民受苦；但在这里却发现她的社会完全属于贵族和有钱有势的人。她不明白这些聚会的目的不过是消耗酒和异国食物，以及炫耀衣着的昂贵布料和浮夸的珠宝，所以她'表现不佳'。她是位俊俏的女子，也有她个人行事的风格，但她的身材却过于高大健壮，超越了公鹿堡的妇女，就像是猎人勇猛的坐骑。她心地善
良，而我却不知道她是否能胜任愉快，小子。说真的，我满同情她的。她独自来到这里，而随行的人早就回到群山里了，所以，除了那些希望获取她偏爱的人刻意讨好之外，她还是非常寂寞。”
“还有惟真，”我烦恼地问道，“难道他对她的寂寞置之不理，没教她我们的生活方式？”
“惟真没什么时间陪她。”切德直言不讳。“他试着在婚约安排好之前对黠谋解释，但我们没听他的。黠谋和我只管她带来的政治优势，而我也忘了将会有名女子日复一日地呆在这宫廷里。惟真也忙坏了，如果他们只是普通的男女，时间一久自然就会对�