出来时，她成了一个脸白唇红的秀逸小书生，手提包裹，腰悬佩剑。
一头秀发挽成发结，像煞了一个俊秀的游学小书生，青衫宽大，掩去了身体的玲魂曲线。
李玉一呆，笑道：“丰神绝世，翩翩浊世佳公子。喝！好俊。这一来，我只好做你的脚夫了，包裹给我。”
她粉脸涌上红霞，避开他的目光说：“里面全是些衣物，不敢劳驾。”
“你如果要自己提，我这身打扮，倒不像是同行的伙伴了，身份不相称，岂不引人注意？”
姑娘心中一转，将包裹递过，岔开话题问：“李兄，你的行囊呢？”
李玉拍拍怀中的金匣，说：“除此之外，别无长物。我的行囊留在济南，也只是些不值钱的杂物而已。”
“那些金针不值钱么？”姑娘笑问。
李玉神色黯然，举步便走，一面说：“那些金针不在身边，我轻松多了。”
“为什么？”姑娘不解地问。
“有金针在，我必须救人；而我却做杀人的勾当，真愧对那些救人的金针。”
“李兄，你我一见如故。交浅言深，有一些话，不知该不该说？”
“海内存知已，天涯若比邻；承蒙姑娘不弃，视我为友。友直、友谅、友多闻，方是择友之道。姑娘有何指教，尚清直言无隐，是不是？”
“我不知道你的身世，自然不可能体会到你感受的痛苦。昨晚你对赵疯子所说的话，我可以猪出些蛛丝马迹来。李兄，大乱已平，三年了，过去的痛苦，也该随三年的逝去岁月而消散（奇*书*网。整*理*提*供）。人不能永远生活在仇恨中，不能水远被痛苦折磨。你该忘掉那些惨痛的往事，为未来的岁月做安排。你比我大不了多少，像是韧升的旭阳。你有你的前程，你有你的抱负，但仇恨会令人疯狂，令人丧失理智，会毁了你的前程和抱负，你自己在毁灭断送自己的一生。也许你认为响马贼的首领们罪大恶极，但设身处地想想，你便不会以为然了。赵疯子是为了保全妻子而不得已从贼，固然不为世人所谅。但易地而处，你会不会不顾妻儿的死活于不顾，只顾自己偷生呢？
李玉扭头瞪了他一眼，愤然地说：“他为了妻儿，便可以做贼杀人放火了么？”
姑娘淡淡一笑，说：“李兄，你是不是想说古圣先贤的话？什么大义灭亲啦！什么土可杀不可辱啦！又什么人生自古谁无死，留取丹心照汗青啦！李兄，世间圣贤不多，如果每个人都是圣贤，世间是何模样？
岂不成了一群行尸走内的世界了，所以有人说笑话，说‘贤人不死，大乱不止’，你要知道，人可以忍受苦难，但忍也有权限。当今虽是天下承乎，但君昏臣奸，天下汹汹苦难无已，要求平民百姓向朝廷效忠，岂不过份了些么？天下非一人之天下，受不了谁又不想反抗？谁又不想取天下据为已有？赵疯子是霸州文安县的生员，有勇力，好任侠，喜大言自负，确也是文武全才的豪杰。要知道，地方官要的是顺民，要的是俯首听命可任意鱼肉的愚民百姓，赵疯子这种人，在地方官看来，不啻是眼中钉内中刺，必欲除之而后快，哪还会有好日子过？所以刘宠兄弟攻文安，劫其妻为要胁，他终不顾一切入伙造反。乱世人命不值钱，所以说宁为太平犬不做离乱人；兵荒为乱，杀戮在所难免，为求战胜，顾不了人命贵贱，兵过处赤地千里，并非奇事。要归罪于几个为首的人，李兄，那是不公平的。”
“那……依你这么说，他们都不该死罗广他仍然愤愤地问。
“当然罪有应得。我的意思是，你用不着以有用之身，去和那些凶残匪盗拼命。”
“你的口吻，不像是行侠仗义的人。”他悻悻地说。
“也许是我自私，我认为你该用你的金针救世。而不必浪费有用的生命。找那些匪盗，是我这种人与官兵的责任。”
“哼！说得好听。”
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第十八章 恩将仇报
“你知道那位柴老前辈是什么人吗？他就是报应神柴大侠应祥：黑道巨寇的克星。四海狂生更是捕捉逃犯的能手，前晚他也在找刘六刘七，因此张五才不得已将赵疯子藏在仓房。如果你不来，这些江湖高手即使成不了事，官兵早晚也要来妙灭张家的。”
“哼！我如果不来，赵疯子早就溜之大吉了。不谈这些事了，赶路要紧。”
午间经过仓口镇不久，便被人钉上了。过了夏店驿两三里，一匹健马赶上了他们，马上的骑上伏鞍狂奔，像是负责六百里急报传递的驿卒。
两人末加注意，仍旧泰然赶路。
日影西斜，道上商旅渐稀，已是申末酉初左右，前面东山在望，快到冒邑了。
与边绿沿途深谈，姑娘的话确也令他心动。大乱期间，家破人亡的人，不止他一个李玉。再说，残害福林村的人，是边军而不是响马贼，该受报应的人，该是边军的主将江彬，而不是响马贼的贼首。过去的已经过去了，失去的水不会再回，他既无力刺杀江彬泄很，又何必以有用之身在天涯海角搜杀那些匪首？他心中油然涌起放手的念头。来日方长，他该为自己打算。
一路上，姑娘娓娓深谈，说些武林掌故和江湖门径给他听，以分散他的意念，希望冲淡他郁积心头的仇很。
尘头大起，三匹健马迎面而来。
天色不早，为何还有东行客？”李玉脱口叫。
想是附近的人，从城里回来的。”姑娘信口答。
健马渐近，骑上看到前面有人，竟放松缰绳缓下来了
相距十丈外，李玉脸色一变。
“李兄，有何不对？”心细如发的姑娘问。
“没什么，他们是京师的人。”
走在左后侧的李玉，刚离开树下不足三丈，树上的横技藏着一个穿蓝衫的人，从容取下挂在树枝上已上了弦的雕弓，搭上一支狼牙箭，引弓瞄准。
“嗡”一声弦响，箭发似流星。
在短距离内，箭的速度与弦声相等，甚至还比声音传得快些，等听到弦声，已来不及闪避了，李玉毫无所知，突觉右后股一震，巨大的冲力将他向前推，身不由己冲出丈外，几乎跌倒。
“怎么回事？”姑娘惊叫。
同一瞬间，弦声传到。姑娘闻声知警，火速转身。
李玉伸手一摸，摸到穿进股部的箭镖，低头一看。这瞬间，疼痛如山洪般降临，他情不自禁“哎”一声惊叫，不假思索地首先将箭镞折断，以免行动不便。
箭从股后贯人，贴骨穿过，矢尖透出前面五寸左右。假使再偏三五分，股骨完了。如果再上移三两寸，便会射中民臀骨。折断箭尾，他有点站不牢，几乎仆倒，这一箭令他吃足了苦头。
“刷”一声响，蓝衣人持弓一跃而下，大笑道：“艾文慈，官司你打定了。”
边绿不用看也知道李玉受了伤，不由心中大痛，也勃然大怒，身形暴起，只一闪便欺近了蓝衣人，玉手疾挥，喝声“打”，一道寒芒紧接着随手电闪而出。
蓝衣人一声狂笑，向左一闪，挥弓拍击袭来的寒芒。
“得”一声轻响，弓臂击中第一枚寒芒，那是一枚三寸长的双锋针，他居然能用弓臂将针击落。
同一刹那，他“哎”一声狂叫；急迟两步，弓脱手坠地。双锋针贯入他的有肩窝，右臂失去了活动的能力。
姑娘虎扑而上，来势汹汹，凤目中杀机怒涌。
草屋中，接二连三射出四个人影，喝声似沉雷：“住手！”
李玉受人暗算，姑娘怎肯住手？在喝声中欺近了蓝衣人，“二龙戏珠”双指直取对方的双目，蓝衣人百忙中伸左手上拨化招，人向下挫。
姑娘这一记是虚招，不等对方的手接触，右脚已起，“噗”一声踢中蓝衣人的左腿股内侧。
“啊……”蓝衣人狂叫，向左后方挫倒，“蓬”一声跌了个手脚朝天。
“你认识？是敌是友？”
“我认识他，他不认识我。非故非友，但彼此有关。”
三骑士在三丈外勒住复，等两人接近至文内，领先的骑士抱拳含笑问：”两位请了，请问两位是不是从灰埠来的？”
姑娘含笑点头，说：“不错，小生今早从灰埠来。尊驾贵姓大名，因何见问？”
“在下姓吴名勇，在镇边牧场帮闲，来自京师。听说灰埠闹贼，不知是真是假？”
姑娘心中暗笑，扭头向李玉注视。
李玉也咧嘴一笑，悄声说：“我叫无用，可不叫吴勇。别看我，我可没冒名顶替。”
姑娘噗嗤一笑，向吴勇说：“你是镇边牧场的人，为何这时才来？”
“别提了，在天津卫大病一场，耽误了两个月。”
“灰埠确是闹贼，但道路仍可通行。你请吧。”
“谢谢指引，有劳了。”吴勇笑答，策马走了。
姑娘直待三骑去远，向李玉笑道：“怎么？你作弄他大病两月？”
李玉呸了一声，笑骂道：“狗嘴里长不出象牙，你就会损人。做郎中的挟技害人，会下十八层地狱，你就看我这么没出息？废话！”
姑娘一面走，一面笑道：“至少，我认为他这场病与你有关。”
李玉坚决地摇头，分辩道：“我在京师混了不少时日，就住在镇边牧场设在京师的牲口场附近，早已留心探清他们的消息，跟在他们的后面南下。在天津卫范店，这位总管为了争闲气，与当地的卫所将爷冲突，被打成内伤。我探知他的伤势，方决定冒充他走一趟灰埠。他要到登州买马，我替他改为登、莱二州而已。”
说话间，到达东山下，前面是接官亭，那是地方官接送本来西往上级大员的地方。事位于路侧，近山麓，附近全是茂密的树林。亭侧有一座夫役歇息的草屋，屋旁是控马停轿的空坪，两株大可合抱的枫树亭亭如盖矗立路旁。
附近鬼影棋无，三五成群的归鸦在树林聒躁不休。
两人毫无戒心，泰然而行。距县城只有两三里，天色尚早，不必急于入城。两人十分投缘，有说有笑并不急于赶路。
经过事前，泰然地经过屹立在路旁的大枫树下。
在挫迟的前一刹那，姑娘的左手已拔回了双锋针。
以交手情�
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