乖诿畔拢ブ酢！�
神智将失的前一刹那，他模糊地感觉到身子被人抓起，但他已无力挣扎了，只本能地想：“我落在他们的手中了……”
元和栈中，肥胖如猪的俞五，正与本地的地头蛇起了争执地头蛇白额虎居然很够朋友，向俞五斩钉截铁地说：“俞五爷，这件事兄弟不能依你，如果让你拷问双头蛇。兄弟如何向弟兄们交待？双头蛇是兄弟的人，目前他也为了五爷的事，昼间被两个不明来历的小叫化打伤了，交给你拷问口供，在道理上也说不过以去，无论如何．得等他好一点再说，是否有错，也得由兄弟处理。”
俞五爷不住地冷笑，说：“他窝藏意图行刺我俞五的凶手，理该让我拷问，这件事你得答应。”
“兄弟恕难遵命。”
“这样好了，把双头蛇的女人留下，如何？”
白额虎坚决地摇头说：“不行，本城的弟兄，谁不知周嫂是位可敬的女人？不瞒你说，双头蛇不妨给他吃点苦头，却不许动周嫂一毫一发。”
“这么说来，两个人你不肯给，难道刺客侵入店中杀人的事，就此罢了不再追究不成？死的人白死了？”
“兄弟保证可以替五爷查出凶手来，死的人都是兄弟的好兄弟，务请五爷信任兄弟。”白额虎沉静地答。
双方僵持不下，最后俞五满脸不悦地问：“你真要坚持己见？”
“兄弟坚持。五爷事后可以一走了之，但兄弟还得在本城混呢！再说，五爷的人已追避刺客去了，相信可将凶手抓来……”
话未完，逃回的大汉气极败坏地抢人花厅，上气不接下气地说：“五爷，咱们的人眼看可以得手了，却……”大汉将所发生的事—一说了。
厅日突然出现一名店伙，亮声道：“店外有一位小花子，指名要见五爷和二爷。”
元和栈在本城招牌卷，店东名号响亮，地方上谁不知元和栈的来头？府城来的俞五爷，更是大名鼎鼎的财主兼恶霸。本城的地头蛇白额虎黄二爷，也不是可以轻侮的特殊人物。新年大节期间，花子上门并非异事，但登门指名要见俞五黄二，简直是奇闻。
俞五爷本来就不偷快，登时怒火上冲，怒叱道：“滚你的蛋！一个小花子也来麻烦我？你们就不知道将他撵走？混蛋！”
店伙脸色苍白，惶急地叫：“他……他要打……打进来了。”
俞五和白额虎吃了一惊，白额虎挺身站起急问：“你们的人呢？”
“全……全被小花子制住了，一个个像……像是中了定身法。小花子一人店，店里的人全中了邪，只有小的可以活动，所……所以定要小可传话。”
小花子人呢？”
“在……堂屋坐……候。”
白额虎举手一挥，示意手下的弟兄外出，并神色紧张地吩咐道：“带上兵刃暗器，恐怕是昼间打了周三的小花子找上门来了，走！”
俞五好似鬼，他等白额虎一走，便向自己的人发令道：“咱们从后面走。到周三家中仔细搜一搜。”
先前押回周三的人来去匆匆，只带走了周三夫妇，未留意柴房中躲着的章姑娘。这次他亲自带着大批爪牙仔细穷搜，可怜的章姑娘终于落入他的魔掌中了。找到了章姑娘，他心中狂喜，立即连夜变换住处藏匿。次日一早，用三个木箱盛了章姑娘和周三夫妇，秘密启程赶向府城，不再理会白额虎的死活。一行三十余名打手分为三批，扮成贩货的挑夫，每批相距半里地，前后呼应选题北行。把章姑娘弄到手，他已心满意足，不再追究护送章姑娘逃离府城的人是谁，下落如何也懒得追查了，且赶回府城再说，惟有回到自己的势力范围方算万全。
他之所以带走周三夫妇，则是另有打算。一是藉此报复白额虎不肯将人交给他拷问的怨恨，二是想从周三口中，拷问出包庇章姑娘的事，是否与白额虎有关。如果有，那么，他日后必须除去白颜虎。以自己的心腹取代，以便进一步把云和划归他自己的势力范围，一处可由他完全控制的城市。
得意忘形，他忘了派人打听白额虎应付小花子的经过。
元和栈中，白额虎与一群店伙，被入侵的小花子打了个落花流水，一个个头破血流。小花子起初并无意动武，开门见山坐索一个善用淬毒追魂钉的人，可是，这人已被艾文慈所杀，尸首已经送走了。同时，这人是俞五的走狗，白额虎怎交得出人？这一来，惹火了这位小花子，发起威来不客气揍人。可怜的白额虎禁不起接，被小花子三拳两脚放翻，一顿好打，元和栈道了可怕的劫运，整座店栈打得稀烂，几乎被拆掉。
最后，小花子押走了白额虎，去找俞五爷，临行警告店伙不许报官，不然，将受到更可怕、更惨烈的报复。白额虎不知俞五藏身何处，找遍了俞五曾经落脚的四处地方，一无所获。半夜三更，想逐户搜查也力不从心，可被小花子整惨了。他得了俞五五十两银子的好处，却付出可怕的代价，真应了一句话：“偷鸡不着蚀把米。”
艾文慈在神智昏迷前的刹那间，模糊地感到自己已被人捉住。不知经过多久，他突然悠悠醒来，首先便感到自己头脑昏沉，可看到隐约的灯光，扔颈一看，发觉自己仆卧在床上，房间窄小，一床一几之外，别无长物，寒意甚浓，盖在身上的棉被虽厚，仍禁不住奇寒的侵袭。
手脚并未上绑，他猛地伸展手脚，想爬起看看处境，岂知却软弱得挪不动四肢。正挣扎间，突听一个滑脆说耳的嗓音在床前说：“不可移动，免伤元气。移动可助毒内侵，后果严重。”
他转头定神注视，看到床前站着一个左颗有疤的小花子。小花子正以一双清澈的大眼，关切地注视着他。
他心中大定，讶然问：“咦！老弟不是在丽水客栈……”
“在丽水客栈浦打俞家的走狗，兄弟适逢其会。”小花子笑答。
“哦！想必是老弟救了在下了。”
“可惜当时不知兄台被淬毒暗器所伤，误了大事。”
“这种毒并不可怕。”
“在下对毒物外行，不敢胡乱用药，只给兄台服下两颗护心丹，怕药不对症，只好由敝同伴去找使用暗器的人讨解药，大概不久便可回来了，请安心等候。”
“但不知老弟有解毒药物么？”
“有是有，但不知该用何种解药。哦！你是个郎中，也许知道……”
“咦！你怎知道我是个郎中？”
小花子用手向几上一指，笑道：“那是你怀中藏着的金针匣和百宝囊，还有你昏厥时遗落的一把小剑。喝！好一把价值连城的小宝剑。”
“那是行医用的小剑，可救人也可杀人。请将在下的百宝囊取来。
老弟的治毒药物，也请取出一观。”
小花子依言取来了他的百宝囊，也将自己的百宝囊取出。在床前排开，欣然道：“小弟对毒物一窍不通，兄台可否加以指点？”
他挺身坐起，笑道：“这不是三言二语所能说清楚的，中毒的部位与毒性关系甚大。在下不是挟技自珍，只能将大概说说而已。一般说来，以时效分，有剧毒与慢性两种；前者见血封喉，甚至触体即发。以毒性论，略可分为三种。其一是受创者疼痛甚剧，肌肤红肿。其二是疼痛及肌肤腐蚀，甚且溃烂。第三种最烈，仅稍感麻痒，甚至受创的人亦难发觉，等到毒入经脉，便碎然倒地，浑身麻痹目现散光，那时想救已赚过迟了。”
“那……兄台怕中的毒…··，”
“必定是创口隆肿如丘，周围八寸泛现紫黑色且现黄斑，伤口流黄紫色毒液。治这种毒的解药，在下可张罗，但缺少一些主要投毒药引。
现在，且让在下看看老弟所带的丹药，是否有所需的药引。”
“兄台可否稍候，等敝同伴取得解药返回，岂不甚好？”
“不行，拖延很大久了。在下有大事在身，必须及早治疗，以便早些恢复元气。再说，贵同伴恐怕劳而无功，不可能找到解药了。”
“为什么？”
“用毒暗器偷袭在下的人，已经到鬼门关报到啦！老弟，请告诉我你这些丹药所治淬毒暗器种类好么？”
小花子共取出七瓶丹丸与药粉，一面指点着说：“这是专解东海青门吴家淬毒鱼腹针的丹丸。这种是专解湖广谭家断魂镖的独门解药；这是治五虎断魂钉的药散。这是解蛇诞箭的丹丸，这是……”
“咦！老弟几乎是可解天下毒暗器的老行家了，怎说一窍不通？”他讶然问。
小花子笑笑，微微得意地说：“这些解毒药，全是我偷来的，只知可解该种毒暗器，用来预防万一，却不敢用来解其他不同毒物。”
他检出两瓶药散，笑道：“天下间的毒物，千奇百怪，但万变不离其踪，不要被那些故作神秘的人所吓，只须看伤口的形状，与中毒人的状态，便可选择相应的药物治疗。其中有些人将数种毒物掺和使用，但仍能看出征候的，依提炼的性质分，有来自草木、禽兽、矿石三种，有可以相生相克，因此，不是老于此道的人，不敢轻易掺和数种药物合使用的。
现在请劳驾老弟取些水去，先清洗创口再上药。晤！老弟的护心丹，定然是人间圣品。”
小花子取来了床脚的一盆热水，笑道：“兄台不愧是郎中。这是武当长者极为自豪，珍逾拱壁的圣品九还丹，你已眼下两颗。”
“哦！难怪。老弟，也是偷来的？”他心中大喜地笑问。
“偷？怀有九还丹的武当长老并不多，怎偷得到？”
“那…”
“那是我家小……别人送的。”小花子支唔地说，转过话锋道：“躺，好，我替你洗创口，你怕不怕痛？”
“呵呵！不怕痛是假，挺得住就是，先将这些药散溶在水中，对不起，麻烦你了，在下感激不尽。其实，即使不用药。用两颗武当圣药还丹人腹，已经用不着操心了，不消十天半月。余毒便会尽除。”
“九还丹可以拔毒？”小花子一面替他洗创口，一面问。
“九还丹不能拔毒，便能保护五脏六腑，抗拒毒物进一步入侵，并且令体内自生抗毒与排毒的功能。如�