按照天炉计划，薛岳布置了三道防线，分三步，把日军诱到“炼丹炉”中间“炼丹”。
冈村宁次押着10万大军，首先发动进攻。战斗打响的时候，上峰竟然没有同意薛岳的作战计划！
没有时间等上峰研究、开会再部署了，薛岳一个电话挂给了蒋夫人，在蒋夫人的默许下，薛岳开始故意不接上峰的传令电话。
“将在外军令有所不受”，湘北会战就在这么莫名的气氛中，拉开了帷幕。独立团按照指示守第一道防线：新墙河防线。
由于“天炉战法”没有得到上峰批准，独立团所在的第52军军部没有领会薛岳的意思，于是，给一线的独立团和第2师都下达了一个“死守新墙河北岸、不能让日军过河”的命令。
独立团背后是河水，无险可守，杨诚按照老办法，利用地形优势，在北岸小乔岭、铜鼓山一带，依靠小山开辟阵地。
面对独立团躲在小山体里作战的战法，冈村宁次想了个好办法：先在战场上升起两个红色气球，一个日军士兵站在气球上，用手上的旗帜指挥，日军炮兵只要看到那个鬼子的旗帜摆动，就朝着那个方向猛打。
日军用这样的方法，成功的破了杨诚准备的迷魂阵。战斗一开始，独立团就陷入了不利的境地。
此处不似华北地区平原作战，日军不用铁甲军，只是凭着炮火狂轰乱炸。独立团阵地上给炸的地动山摇，杨诚给每个营都下了死命令：死守，不得后退！
杨诚带着独立团寸土不让，顶着日军的炮火一直坚持着。新墙河阵地，成了难以跨越的铁壁铜墙！
拉锯战在新墙河北岸一直坚持了三天三夜！
迟迟不能推进的状态让冈村宁次恼羞成怒，他狠狠教训了第六师团的师团长稻叶四郎，五万日军、80多门火炮，竟然三天都没有拿下新墙河北岸！稻叶四郎不如去切腹吧！
稻叶四郎顶不住上头以切腹威胁的命令，摸了一把脸，开始命令日军使用毒气。
独立团前沿阵地，汤毓文站在杨诚旁边，捏着望远镜看，看着看着，汤毓文发现了不对劲：“团座！不好，日军用化学武器！”
汤毓文来自学兵小队，敏感性相当高。杨诚没有丝毫怀疑，立即传令：“让黄展飞回来，和后勤兵一起，马上把防毒面具送到前面去！”
独立团可能是第52军里唯一拥有正规防毒面具的队伍，不用说，这些东西都是杨诚和汤毓文集自家所能，给弟兄们谋来的免费福利。
独立团阵地上的士兵们，很快戴好了防毒面具，然而隔壁阵地上友军的状况堪忧。
杨诚放下望远镜，对汤毓文说：“8团那里有危险。”
汤毓文拦住了准备救援的杨诚，说：“来不及了，等你派人到了8团阵地，早就迟了。”
杨诚捏紧了拳头，说：“第8团阵地一失，我军侧翼就有危险，来不及也要救！”
汤毓文说：“怎么救？你带人过去时，那里只剩死人！”
杨诚的手轻轻发抖，汤毓文悄悄握住了他的手。
一会儿，杨诚主动放开了汤毓文的手，说：“救人来不及，也不能让这帮狗日的好过！与其等着死，不如主动死！传我命令——”
“把所有的马集中起来，五匹一群，黄展飞带人跟我去8团阵地，指挥所现在归汤参谋长指挥！”
汤毓文来不及阻止，杨诚已经冲了出去。
杨诚、黄展飞带着秦川小队开始冲向第8团阵地，杨诚让马群作先锋，冲向了正在屠杀第8团的鬼子们。
又是一场贴身的白刃战！第8团的阵地上，还有没有来得及散去的毒气，一股浓浓的刺鼻味夹着血腥气在阵地上弥漫。
冲上第8团阵地的日军，有半个联队那么多，敌我悬殊太大，但是独立团没有人撤退！
同时，日军见对独立团阵地投放防毒气没用，干脆直接开始了冲锋。重炮武器没有了用武之地，又回到了冷兵器时代的生死相搏。
汤毓文又要指挥阵地战，又要通过望远镜观察杨诚那里，忙得团团转。
就在汤毓文焦头烂额、即将崩溃之时，电话响了，军部终于领会了薛长官的意思，表扬了独立团坚守三天的成绩，指示独立团迅速往新墙河南岸撤退。
汤毓文急忙下令撤退，可是杨诚和黄展飞等人在第8团的阵地上肉搏，根本无法撤退！
汤毓文下令独立团其余营边战边退，叫来了郭笑天，汤毓文简单交代了情况，让郭笑天带着三营，无论如何保护杨诚安全转移。
深知杨诚个性的郭笑天气得暗暗咬牙，一边带着兄弟们急行，一边恨汤毓文劝不住杨诚，你大爷的，到底哪一天他郭笑天才能当上参谋长！他当上参谋长的话，是绝对不会允许杨诚这么胡闹的！
三营迅速冲上了第8团阵地，有了三营的支持，杨诚和黄展飞的压力减轻了不少，大家开始边战边撤。
大部分人已经开始转移，杨诚呼了一口气，抹了抹血迹斑斑的脸，说：“你怎么来了？”
郭笑天说：“参座接到通知，开始撤退，这是薛长官的计划，我们马上撤到南岸去，有话回去再说！”
杨诚朝郭笑天露了个笑脸，转身安排别的事情。
哒哒哒——
一阵机枪扫射的声音，郭笑天迅速卧倒，原来是不远处一个日本士兵偷袭，很快就被独立团一个弟兄一枪干掉了。
郭笑天爬起来，转身，忽然听到哭声——
有几个弟兄被机枪打中了，那是谁？那个左肩和左胸口满是血泊的是谁？！
杨诚！
郭笑天扑了过去，一把推开了围在杨诚旁边哭的几个弟兄，杨诚的半边身子全是血，郭笑天觉得呼吸都要停掉了。
郭笑天说不出话，耳朵嗡嗡响，闻讯赶来的黄展飞迅速让人抬起杨诚。郭笑天愣愣的跟着走，杨诚好像被抬到了担架上，军医好像说了“危险”，好像有人拦住了郭笑天……
☆、第三十二章（下）
郭笑天一直保持着混混沌沌的状态，回过神的时候，发现自己已经随着部队撤到了新墙河南岸的安全地区。远处有隐隐的炮火声，郭笑天抬眼看着一直跟着自己的汤毓文，想问什么，却觉得已然接近失声。
汤毓文抓着郭笑天的肩膀，轻轻晃了晃，说：“安之、安之！你没事吧？”
汤毓文屏退了左右，只有他们两个人在场。
郭笑天近乎麻木的摇摇头，汤毓文不等郭笑天询问，就说：“安之，你别急，我已经派人把穆白送到战地医院了。他现在虽然昏迷，但是只要有一口气，我们就一定能想办法救活他！”
郭笑天深深呼吸了几口，努力克制住揪心的疼痛，对自己说，不能乱，越是关键的时刻，越不能乱。
汤毓文看着郭笑天，问：“安之，你能行么？要不，你跟着去穆白那边照应几天，我让黄展飞代团长？”
杨诚以前在团部会议上曾经明确过，如他有意外，郭笑天代团长，如汤毓文有意外，郭笑天代团参谋长；如他和汤毓文都有意外，黄展飞代团长，郭笑天代团参谋长。为了杨诚的这个命令，郭笑天还跟杨诚赌过气，没有料到，竟然真的有用上这个命令的时候。
郭笑天摇了摇头，他和汤毓文都知道，大战才刚刚开始，独立团这么多兄弟的性命不是儿戏，他们谁也走不开。
郭笑天问：“电话线架起来了么？”
汤毓文说：“还来不及架。”
郭笑天说：“喊通讯兵过来，我要问一下军部，下一步的安排。”
郭笑天很快与第52军军部取得联系，独立团继续往长沙方向后撤，第二道防线的正面交给友军，独立团必须急行军，担任第二道防线的侧翼掩护。郭笑天看了地图，从现在所在位置到达指定地点，要急行军一夜。
安排好了队伍的事情之后，郭笑天把孟七叫道身边，孟七哭丧着脸，两眼红红的看着郭笑天。
郭笑天对孟七说：“七哥，我派人马上送你去医院，你跟在穆白身边照应。到了医院以后，马上跟通讯兵联系，把穆白的伤势告诉我。”
孟七点点头，给郭笑天敬了个礼，匆忙走了。
独立团连夜赶路，九点半，通讯兵跑了过来，孟七在那一头说了杨诚的伤势：肩膀、左胸中了两枪，其中左胸的那一枪位置打得刁钻，在心脏旁边，必须抓紧时间手术。野战医院的医生本来打算今夜给杨诚手术的，从孟七口中听闻了杨诚的家庭背景，想到战地医院比较差的设备条件，再想想自己的医疗技术，吓得不敢手术了。
孟七有心把杨诚直接送到重庆去，苦于没有交通工具，又不知道该联系谁，急得如热锅蚂蚁。
郭笑天让通讯兵告诉孟七，守在医院电报室，半个小时之内给他回话。
郭笑天让骑兵带上背着发报机的通讯兵，与郭笑天的马并辔而行，一边赶路一边发报。
按照孟七的说法，杨诚必须立即手术，如果这个时候找飞机把杨诚送到重庆，时间来不及不说，杨诚的身体能不能承受得了上下折腾？
郭笑天直接联系上了第九战区上峰——桂林行营，很快桂林行营那边给了回话：如果郭笑天能解决交通工具的事，桂林那边派医生、护士和后勤人员带着设备，去给杨诚手术。手术三天后，由郭笑天协调交通工具，再护送杨诚回桂林养伤。
得到了肯定的答复，郭笑天立即联系了陈哲奇。运输与交通是陈哲奇直接管辖的范围，惊闻杨诚负伤，陈哲奇立即安排。
晚上11点半，小飞机载着桂林出发的医生、护士、后勤人员带着医疗设备，降落在了湖南野战医院，野战医院早就临时开辟出了一个小停机坪。
深夜，杨诚被推进了手术室。
桂林行营派出的主任医生技术纯熟，手术很成功，医生宣布观察一天后，就可以脱离危险期。
听了通讯兵的话，郭笑天紧绷着的弦终于放松了，郭笑天的后背早就全部汗湿，被夜风一吹，不由浑身打了个哆嗦。
凌晨4点