她猝然睁大了眼，浑身颤抖，用另一只手摁住了自己的腹部。
遽然间又一股涌起的血液，从她的口中喷了出来。
雷声轰鸣，几乎持续了一整个漆黑的夜晚。
次日清晨，在宫人前去为高贵的妇人梳洗的时辰里，突然传出了器皿破碎的尖锐声响以及宫人极度惊骇的尖叫，将清晨静寂的王都从未明的晨曦中轰然惊醒。
卧榻之上满是凝固了的暗色血液，莲一般簇拥着一个双眼空然睁着的，曾经容颜倾城的女人。
那夜电闪雷鸣，她纵是高声呼唤也让人难闻其音。
卧榻周围的器具被掀倒，疑是她最终挣扎之时，为了发出声响引人前来而故意为之。
然而一切都被淹没在巨大的雨声和雷声当中。
是故一个消息，在暴雨之后那阴晴不定的日子里，于最短的时间之内震撼了整个湛国朝野。
楚桐夫人身中剧毒，猝死于榻上。
第75章 东窗（一）
东窗
病榻上的湛国国君震怒了。
尽管她是替代品，尽管她每每犯禁，做了不少令他怒目的事，然而他从没有对他人说过，他之所以明知楚桐夫人骄横生乱，却时常选择睁一只眼闭一只眼，是出于自己多年以来对楚桐夫人的愧疚之情。
在他颁布诏令要寻找与胧雾姬相似的女子的时候，还是个寻常女子的楚桐夫人在故乡早已有了心爱的人，爱得难舍难分。
他为了自己的爱与恨，从未问过一句便将那男人赐死，将她直接夺入了宫中。
那是他第一次看到她流泪，第二次，是在宣于惑死去之时。
他后来从内心敲出过许多自责，他问过那女人究竟愿不愿意侍奉在他身边，女人那时只是冷冷一笑却没说话。
后来在他的逼迫下，她才撩起了朱唇，说：即便大王如今后悔了，但回到当初，您依然会不问一句地将妾身抢来，即使当时问了，您也不会改变自己的初衷。天下的贵族均是如此，更何况大王是一国之君，是故何必多此一问？大王宫中美女如云，有朝一日腻了妾身，杀了便是，妾身丝毫不会在意。
所以他明白那个女人对他有着诸多不满乃至于怨恨。
于是他问：要寡人如何待你，当做补偿？
女人清冷地笑。
妾身给不了大王想要的东西，大王也给不了妾身想要的。大王与妾身爱不了彼此，彼此所爱的都已不在世上，那末，就请大王，从其它物事上给妾身补偿罢。
他说：好。
楚桐夫人笑了起来。
她直言不讳地说：大王，我也许会让您不得安生，您若是有朝一日后悔了，便径直将妾身杀了，何如？
他愣了许久，没料到这女子眼中的颜色竟会如此狠戾，说出的话，又是如此令他吃惊。
她完全知道，自己的脸对他而言，究竟有着怎样的诱惑力。
而且当时的他完全可以压制住那个什么权利都没有的女人。
于是他点点头，依然说：好。
天下不会有英明的君主拿社稷当儿戏，然而一贯英武的湛国君主却每每在儿女情长的事情上剑走偏锋。
也许是因为，确有歉疚。
因此这时传到耳边的消息，令一直在病榻上的他突然惊起。
一切俱成泡影，爱也好恨也好愧也好，过去的一切被倏地抽空，他在那一刻完全无法捡拾裂得分明的心情。
更何况，她还是中毒而亡。
不会是因后宫之事，无人敢如此大胆。他敏锐的直觉告诉他定与社稷相牵连。
于是他即刻下达诏令，疾速彻查此事。
然而盛怒之下，尽管失去了一个陪伴了自己多年的女人，他变得苍老的眼里却没有泪水，也空空然地没有更多的东西。
在诏令下达后不到一刻钟的时间里，宣于静央的密信，从宫中火速如箭传出，递到了三公子的府邸。
鲤留意到屋外时常有动静，自楚桐夫人到来之后，门口的侍卫变了又变。他并不知道究竟发生了何事。
然后他突然听到了铁锁晃动的声音。
正是奇怪之时，却见几个身着朝服之人夺门而入，带来了一身的肃杀之气。
同时，仆从开始在阴暗的屋内四处翻查。鲤正奇怪地四下看着，将要出言，却听到了为首之人陡然掷出的问话。
“你就是祁锦鳞？”面中无色的断狱都尉厉声问他。
“正是小人。”他不解这些不速之客的来意，然而他们的到来一看便知不是好事，甚至从他们看人的眼神与说话的语气中，都可透知此事蹊跷。
鲤自是万分不解。
“我等奉大王之命彻查楚桐夫人一案，你需将所知情形如实相告，你是否明白？”
鲤愣了一下，反问道：“楚桐夫人一案……？”
“今日清晨，楚桐夫人因中毒，仙逝于寝宫。”中年男人面色铁青地说，“据推测，事发时辰当介于子时与丑时之间。”
“什么……？！”即便是平时波澜不惊的鲤，这时也没能相信自己听到的话。他不可置信地问道：“楚桐夫人去世了？！”
“是的。”
“这……”他还清晰地记得两日前那盛气凌人的女人到这里来时的每一个细节，她张扬狠戾，精力似乎比常人更胜，然而两日之后，她却突然离开了人世。
尽管他对楚桐夫人全无好感乃至心存怨恨，然而听到这个消息时，他还是掩饰不了自己的惊骇。
断狱都尉仔细地打量着他的神色，继续开口对他说道：“两日前，楚桐夫人是否来过你这里？”
他突然生出警觉，念着不知如何回答才是最好，然而念及对方既会找到他这里来，就必然已是有了消息，于是便不隐瞒，径直回道：“是的。”
“当时可有其他人在场？”
“夫人带来了几位侍从，然而与小人说话之时……并无他人在场。”
那人听了，又问：“夫人来时是几时？停留了多少时间？”
他回想之后便据实回答，然后又迎来了对方的其它问题。
“你身在幽禁之处，楚桐夫人为何前来？”
他愣住，一时不知该怎样去回应。
他凝视着对方鹰一样的眼，说道：“小人也不知道，夫人并没有说屈尊到此处来的缘由。”
审问之人的眼光突然变得寒冷，眼珠往上一抬便甚不信任地厉声：“怎么可能不知道夫人是为了什么而来的？”
“着实不知。”
“那夫人在这里做了什么？”
“与小人说话而已，而后……”鲤的眼睫微微低抑，他在心里想着当初的场景。公子宴躲于屏风之后，楚桐夫人有所察觉而四下查看，他与楚桐夫人两两讽刺以至于动手扭打，这些事情没有任何一件能够被递出唇角，每说一句便是祸患。
若说自己与楚桐夫人起了争执，那末，楚桐夫人中毒而死，岂不…… 鲤想着，突然背后一寒。
都尉警觉地捕捉到了他眉间的微动。
“而后什么？！”他厉声问道。
“而后夫人觉得此处太过阴暗，便没有多留之意，于是离开了。”他不知这样回答会有怎样的结果，只觉神经在突突地抖动。
当此时，四下检查的人走到了断狱都尉身边，合袖躬道：“大人，此处的茶具是新换的。”
“茶——具——”男人突然被发现点燃了思维，倏地拉长了音调，猛地回眼盯住他，问道，“新换了茶具？为何？”
鲤瞬时想起了当日他与楚桐夫人扭打在一起，以至于砸碎了原本置于几案上的茶具的场景。
后来长公子安置在他门外的仆从便替他置了新茶具。
他自然不能那样说，于是他谨慎地回答：“夫人嫌弃此处的清茶，于是挥袖砸了……事后小人请求门外的侍卫替小人换了新的，毕竟若无茶具，小人连饮水都不方便。”
“原本的茶具呢？”
“都碎了。”
“置于何处？”
“……小人并不知晓，这是由门外侍卫处置的。”
“哪名侍卫？”
他迟疑着去指认了，生怕这会为那侍卫以及长公子带来祸端。
而后那名侍卫便被他人带到它处去询问。
审讯人回过头，继续面色如铁地问他道：“当时你给夫人喝的是什么？”
“这里的茶。”
“你喝了没有？”
鲤隐隐地觉得，话题中有什么正在隐隐作祟。
他平稳了神色如实回答：“没有，小人只是在一旁伺立。夫人饮茶时，小人怎可能陪同？”
“哦……？”那人倏地，又从眼中逼出一道寒冷的锋芒。
“你没喝，夫人喝了……？”男人说着，开始靠近他，音调低沉得令人难忍地说，“而那些茶具又被砸坏了，被换置掉……”
鲤小心地后退，睁大了眼看着他。
不安的感觉霎时漫上了心间。
那男人看着他略有些苍白的脸色，冷笑着问：“该不会……那些茶具是你为了隐藏罪证，自己打碎的吧？”
这个问题令鲤霎时生出了一身的寒气。
“什么？”他惊讶地反问，“怎么可能？什么罪证……？大人，您说的这是什么意思？”
“楚桐夫人中毒身亡，然而这几日的膳食我们以调查过，全无问题，所接触过的物件亦无任何疑问。几日内夫人一直在后宫之中，然而唯一见过的外人就是你！”男人步步紧逼地靠近了他，盯住他的眼神，晃似夜中的豺狼，散发着令人不寒而栗的光。他说：“然而你却偷偷换了茶具。你说茶具是夫人打碎的，妇道人家在与你交谈之时，即便是厌弃茶水又怎至于将所有茶具打碎？你所说的分明不合情理。这里的茶叶我将带回去查检，假使有任何问题，你都保不住你的项上人头！”
鲤生生地愣住，好似受了重重的当头一棒，极度错愕之间双眼变得煞是空洞。
“大人，您说什么……？”他紧紧蹙起了修长的眉，难以置信地唤了起来，“您的意思是，是我下毒害死了楚桐夫人？”
“不是你还有谁？！”
“小心说话！”遽然