“我…我是戏班角儿，名唤湘兰。”
“湘兰？这是女孩名，你是个男孩怎会唤作湘兰？”姑且不论长相，看他一身穿着应该是个男孩。
“回公子的话，因、因为我是演小旦角的，取的艺名自然要像个女孩。”这是梨园的规矩，出外唱戏都要用艺名，且他自小是被师傅抱来教养的，自己姓啥叫啥名都不知，有的称呼就仅有一个“湘兰”。
“公子？难道你不识得我呵？”有趣的叫法，他多久没被人唤作公子了？大伙一见着他，总是贝勒爷、贝勒爷地称呼着，奕歆突然不明就理地暗自感慨起来。
“湘兰该识得公子吗？”他傻愣愣地反问回去，也不知这种答法若是处置不当、不够有礼，会惹来他人的不快。
但小湘兰可没想这么多，自顾自靠着感觉回话，虽然莽撞了点儿，可也怪不了他，一个仅八岁的孩儿能有多么识得大体咧？况他只是刚进园里准备今晚的戏出，自然不可能有多余的时间去认识些什么人，仔细想来，他的这番回话倒也没错。
奕歆被他率真的答话惹得哈哈大笑，伸手抹去眼角洴出的泪水，夸道：“湘兰，你真是有极了。别喊我公子，叫我奕歆就成了。”
这算是一种特权，只有额娘、阿玛和一些老朋友能这么喊他外，就连自己的妻妾们都不可如此造次，更遑论外人，但这小家伙似乎还不晓得他的身份，所以这有特为赏识的意思他大概也不明白吧！
湘兰满是疑惑地拧起眉来。有趣？他一点都不有趣，这位公子怎老说些他听不懂的话，师傅和师兄弟们常说他像个闷葫芦、傻瓜蛋，和别人一点都亲不起来，可他就是这性子，喜欢独处，安静的地方，他才不想和他们一样打打闹闹的，活像个长不大的小孩。
想及此，湘兰这才忆起方才师傅要他解手儿后就立刻回去排戏，他竟给他全部忘光了。
啊！完了、完了，这下师傅铁定会打死他的。湘兰扁着嘴，一张小脸顿时变得苦哈哈，急得都快哭出来了。
“怎么了，不开心吗？”奕歆蹲下身，特意和湘兰同等高度，这样和他说话才不会给他太大的压迫感。
“回去晚了，会挨打……”说着说着，渐渐开始啜泣，流下的鼻水泪水全混在一块儿。
原来如此。奕歆微笑，弯身顺势将哭泣的湘兰抱了起来，在他背后拍了拍，柔声道：“别怕，我带你回去，包准你师傅不会打你的。”
“真的吗？不挨打？”停住了泪水，湘兰用力吸了吸鼻头。
“我保证，不挨打。”奕歆笑道，用以笑容做为保证，他那童言童语实在教人讨喜。
心下一阵欢喜，湘兰返身就搂住奕歆的颈子，不说话，也不再哭泣了。
被一个小孩童如此信赖的抱着，这还是头一遭，奕歆有些感动，不由得就任由他搂着，小心慢步地走出亭阁，回到戏班所待的小园里。
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“湘兰、湘兰…师傅，湘兰回来了。”师兄们远远就看见一个男人抱着他们的小师弟湘兰，直往这边走来。
“这小子终该回来了，这回非好好赏他一顿排头吃不可。”胡旭拿着长约两尺的木杖就向外走去。
等冲到上头和奕歆碰了个边，打了一作揖，胡旭很有分寸地厉声教训道：“湘兰，还不快下来，直巴在公子身上成何体统，教公子累着怎好意思？还不快练戏去。”
湘兰轻轻回头看了一眼那生气的脸孔，又吓得马上缩回去，小脸直往奕歆颈后埋。
奕歆拍拍他，似乎也没将人放下来的意思，笑道：“哈哈，无妨，这小娃儿轻得很，不打紧的。老丈也别那么生气，方才他是迷了路，才叫我给遇上，就顺便送他回来了。”
瞧湘兰那副模样，胡旭也拿他没法子，叹了口气，又对着奕歆歉疚的赔笑说道：“真是劳烦公子了，还不知公子如何称呼？”看他一身贵气、风度翩翩，又出现在贝勒爷府里，想不是个官人，也一定是哪家的公子哥儿，总不可怠慢。
“称呼不重要，你喊我一声公子便成了，日后你自会知道。”奕歆脸上显出笑容又不失威严的说道，接着他便将攀在身上的湘兰抱下，和善地说：“好了，湘兰，你该回去好好练习唱戏，我们晚上见。”
湘兰一脸迷糊的看着他，对他的话净是不解，可他没那股勇气问，也来不及问就被一旁的胡旭喝道：“磨蹭什么？还不快去！”
大眼轻撇，瞧见师傅手上的那把木杖还在不停挥呀挥的，浑身就是一阵哆嗦，他下意识就拉着奕歆的衣摆，紧躲在后。
奕歆笑了笑，用眼神对着胡旭示意，胡旭接过，心下了然，便将手中的木杖塞在腰间，以平常的口吻道：“别再闹了，快去找师兄们练练。”
“是的，师傅。公子再会……”瞧了师傅不生气了，湘兰这才依依不舍地挥动小手，就往师兄弟那儿跑过去。
和湘兰挥别后，见那小小身影离了眼，奕歆随及旋身笑问：“老丈，你这是什么班？今晚是唱哪些戏的？”
“老汉带的是香芰班，今晚签选唱的是娃娃戏和《还魂记》、《荆钗记》这两出。”胡旭说起来眉非色舞的，掩不过欣喜，仿若来此唱戏真受了什么大恩，得意之气洋溢于表。
奕歆仅是漾出淡笑，紧接问说：“那湘兰肯定是唱娃娃戏啰？”
看那小模小样，举手投足间千娇百媚，便有那么旦角的味儿，生得又是白净秀气，若不上台唱一唱，岂不可惜了。
奕歆想起湘兰俏嫩的脸蛋和那没由来的信任，不由又感到一阵窝心，这样水灵的娃儿能有如此天真纯洁的心思，信任不耍私，真是世间难得。
“是的，那孩子年龄虽小，但唱作的功力倒挺十足的，不输给他那些师兄们，或许他就是有这种天份，注定吃这行饭，不过也可怜了这孩子，自小没了父母，养成了古怪脾气，那天份或许就是老天爷所特意补偿赐予的，真希望他能争气些，为自己闯出一片天。”胡旭转眼殓下笑颜，提起湘兰，不禁心泛怜惜。
“唉…想想，我们这些梨园弟子，除了能在当时碰上运气，有所打响名号外，其实也算是见不得人的行业，没了不能入家祠和祖先们同葬，在地位上更是排属下贱的下九流中，又有多少人看得起你？做了一辈子、辛苦了一辈子，换得的还是世人的鄙睨，实在不值呀！……哎呀，一多嘴就说了那么多不相干的事，让公子见笑了，真是对不住。”
一晃神，胡旭这才意识到自己说了太多不该言明的话，做他们这职的，总要看人说人话，见鬼说鬼话，遇了官，自然就是些表面热迎，从不可太真，而现下他竟犯了大忌，不知这位面带贵气的公子爷会不发怒？
唉呀呀，这张胡嘴真是该打、该打！
“没什么，老丈所言有理，合该是我受教了。”奕歆淡淡一笑，对他突来的抱怨并不放在心上，反而升起些许的敬佩之意。
生见世面不同，出生官宦人家的他，若没巧逢胡旭道出身操贱业不为人知的悲苦，这辈子他可能也不会有幸听到此真心话吧！
此人间世道，有几人能不避俗地掏出真心？生在官场，哪一天面对的不是讹虞我诈、就是谄媚逢迎，试问忠君爱国，又谁可信誓旦旦？
唉……几希矣。奕歆不胜欷嘘，当今圣上年迈，各皇子们大都结党闹哄，纷纷扰扰，只为求得一席皇位，草井世民，有时真比他们高贵多了。
“时辰不早了，我也该去忙些事，就先告辞了，有缘的话……自当相见。”奕歆话中故意透些玄机，便就此拱手拜别。
“公子慢走，方才的浑话望您不介意。”胡旭赶忙回了个揖，毕恭毕敬地送离。
手一扬，奕歆便头不回地阔步离去，白衫下摆随风飘曳，行走之间，真有说不出的洒脱。
湘兰……这名，他是记着了。
今晚的戏码，着实令人期待。
第二章 腾祥
花好月圆、明月高挂，微风徐来，吹动了一池春水，端亲王的承袭大喜便在此种美景下展开，到了夜晚，更是重头戏的开始。
喧喧闹闹了一早，屋脊梁柱、羊肠小径，皆是火红灯笼高高挂，照得满园的清明光亮，一片喜气隆隆。
到了时辰，家主将众宾客们全数恭请到内院花园里，只见花团中建了座大戏台和一张张的宴桌。
今晚算是个喜宴，也是家宴，留下请来看戏的均是皇亲国戚和文武百官，阔手席开百桌，好不热闹，朝廷亲贵们亦是穿着吉服前来道贺，而不是穿着平日的朝服，少了拘束，让整个宴会里更添增了一种融洽亲昵。
台前大场坐的全是百官亲贵，东西两侧共约十座包厢，珠帘掩密，坐的自然都是些端亲王府的女眷，像是端福晋、女妾们和一旁服侍的贴身奴婢。
大清礼教素来严厉，千金、闺女不可和男人们同一照面，就算是成过婚的妇女亦是，以至一袭春风吹来，�